Kapitel 6 Ett bedrägeri eller en kampsportmästare?
Zoey var helt inne i sin zon, rörde sig som om hon var ett med vinden. Hennes sparkar skapade en bris, och hennes slag var så snabba att de blev suddiga.
Hon hade den perfekta blandningen av kraft och elegans, med styrka gömd i sina smidiga rörelser.
De äldre som tittade på gick från att fnysa till att bli chockade, och sedan till ren beundran.
När hon avslutade sin rutin var alla fulla av respekt. Till och med James, mannen som ledde gruppen, gav henne en allvarlig blick. "Vem är din mästare? Dina färdigheter är otroliga! Jag har hållit på med detta i trettio år och är inte ens nära din nivå."
Zoey nickade ödmjukt. "Du är för snäll. Jag har bara plockat upp det här och där på min fritid."
Alla var imponerade.
"Bara plockat upp det och blivit så här bra? Det får oss att se dåliga ut."
"Ja! Om du har en stund, kan du visa oss några rörelser?"
"Jag vill lära mig först! Jag betalar vad som helst!"
En massa äldre herrar rusade fram, telefonerna redo, beredda att betala. Men Zoey backade, inte intresserad.
"Förlåt, jag måste till lektionen. Vi får ta det en annan gång." Hon vände sig mot huvudvägen.
Precis när hon var på väg att gå stoppade James henne. "Vänta, mästare."
Zoey rynkade pannan, trodde att han ville ha en returmatch. Men sedan räckte han henne en tom check och ett visitkort. "Om du har tid, vänligen kontakta mig."
Zoey var på väg att tacka nej, men sedan såg hon namnet på kortet: James Smith.
Den här äldre mannen var den berömda konstnären, James Smith!
Zoey blev nyfiken.
Inte för att hon var intresserad av konst, men hennes morföräldrar var stora fans av honom.
Så efter en stund tog hon emot checken och kortet.
James lyste upp som en julgran, som om han just hade funnit en skatt, och frågade, "Mästare, kan jag få dina kontaktuppgifter också?"
Han såg ut som om han var rädd att hon skulle försvinna.
Försenad till skolan, sa Zoey inte mycket och lät honom skanna hennes Facebook QR-kod, sedan gav hon sig av.
Så fort hon hade gått blev James omringad av de äldre männen. "James, du är något alldeles extra. Du fick den här kampsportsmästaren att ta ditt kort och check! Det är imponerande," sa en av dem.
"Ni är för snälla," svarade James.
"Skicka mig mästarens kontaktuppgifter senare. Jag bjuder dig på middag!"
"En middag? Jag vill ha den där sällsynta flaskan Lafite från ditt ställe!"
"Deal, den är din!" Den äldre mannen gick med på det, även om det smärtade honom att skiljas från sitt värdefulla vin.
James sparade numret lyckligt, men då dök hans barnbarn, Kennedy Smith, upp.
Hon hörde samtalet om mästaren och checken. Hon hade inte sett Zoeys ansikte, men från hennes rygg och kläder verkade hon vara i hennes ålder. Klart en bluff!
"Farfar, du har blivit lurad!"
"Vad pratar du om? Det där var en mycket skicklig kampsportsmästare, väldigt imponerande." James var oberörd.
"Vilken kampsportsmästare? Bara en bedragare som riktar in sig på äldre som dig! Varför skulle hon annars ta din check? Du går alltid på sådant här. Kommer du ihåg hur mycket du förlorade på det där hälsotillskottsbluffen? Har du glömt det?"
James ansikte blev rött. "Prata inte strunt, den här gången är det definitivt ingen bluff!"
Kennedy, som såg hur envis James var, blev superfrustrerad. Inte en chans! Hon bestämde sig för att hon inte kunde låta James bli lurad igen!
"Farfar, eftersom du gillar henne så mycket, låt oss bjuda in henne. Vi har en fest om några dagar, eller hur? Vi kan prata med henne då."
"Ja, du har rätt." James tyckte att Kennedys förslag var perfekt. När mästaren kom, skulle han låta Kennedy se själv, så att hon inte skulle tro att mästaren var en bedragare.
Lite visste han att Kennedy planerade att avslöja bedragaren framför alla, förnedra henne så att hon aldrig skulle lura någon igen!
Zoey skyndade sig men kom ändå för sent. Men detta gjorde att hon fick bevittna ett fall av mobbning i skolan.
Mobbaren var Vivienne Mae, som hade ansetts vara den mest attraktiva tjejen på skolan innan Zoey dök upp, och offret var Zoeys bänkgranne, Emma Kate.
Emma, den tysta, blyga tjejen som alltid hade ett leende, var inträngd i ett smutsigt badrum av en grupp tjejer, hennes kläder halvt sönderrivna, vilket avslöjade hud täckt av blåmärken.
"Sluta slå mig, jag vet att jag hade fel."
"Åh, du tror att du är bästis med Zoey nu, va? Idag ska jag förstöra ditt söta lilla ansikte och se om hon fortfarande vill vara vän med dig!"
Vivienne slog Emma, vilket lämnade ett blodigt rivsår på hennes ansikte.
"Hej." Plötsligt hördes en kall kvinnlig röst som skrämde Vivienne och de andra. De vände sig om och såg Zoey luta sig mot dörren, klädd i ljusa, lediga kläder, lång och slank, med långt hår som ett vattenfall. Hennes klara ögon såg likgiltigt över dem, fulla av press.
Vivienne hade länge närt ett agg mot henne. Hennes titel som skolans skönhet hade tagits ifrån henne, och hennes beundrare hade alla börjat jaga efter Zoey. När hon såg Zoey kände Vivienne inte bara ingen rädsla, utan hon grep istället Emmas haka ännu hårdare, vilket lämnade röda märken. "Vadå, står du upp för din bänkgranne?"
"Släpp henne." Zoeys ansikte var iskallt.
"Vad händer om jag inte gör det?" provocerade Vivienne, och de andra tjejerna började genast håna. En tjej föreslog, "Zoey, har du ens modet att stå upp för andra? Vivienne, eftersom hon är här, varför bry sig om den här mesen? Låt oss ta hand om Zoey åt dig!"
Vivienne gav den tjejen en uppskattande blick. "Bra idé. Låt oss klä av henne och ta några videor för att underhålla alla, se om vår nya skolskönhets kropp är lika attraktiv som hennes ansikte."
I detta ögonblick såg dessa unga tjejer, fulla av ungdomlig energi, ut som demoner när de rusade mot Zoey.
Zoey öppnade dörren och tog ett steg tillbaka, vilket exponerade deras fula beteende för korridoren.
Vivienne satt på Emma, exalterad över att se Zoey lida, men med några snabba rörelser undvek Zoey lätt deras attacker. Hon behövde inte ens slå tillbaka, utan underlade dem enkelt.
Mot dessa svaglingar som förlitade sig på antal men saknade stridsfärdigheter, brydde sig Zoey inte ens om att använda sina kampsportstekniker.
Med några lätta beröringar gjorde hon deras kroppar domnade och ömma, oförmögna att stå upp. De tidigare aggressiva medhjälparna kröp ihop, utan att våga närma sig Zoey.
Innan Vivienne hann reagera, gick Zoey fram, grep hennes omsorgsfullt underhållna långa hår och slog hennes huvud mot dörren!
Med ett högt brak blev Vivienne yr, hennes ben vek sig och hon sjönk till marken, helt bedövad.
"Om det blir en nästa gång, ska jag krossa din skalle." Zoey, stående framför henne, hade fina drag men ett kallt uttryck, lika skrämmande som en demon.
Zoey lämnade med Emma.
Morgonlektionerna var uteslutna eftersom Zoey tog Emma för att behandla hennes sår, och de återvände till klassen först på eftermiddagen.
Så fort de kom in, blängde klassföreståndaren på dem. "Zoey, du har verkligen gått för långt, till och med mobbat dina klasskamrater nu. Följ med mig till kontoret!"
Så snart dessa ord var uttalade, bröt klassrummet ut i uppror.