Kapitel 5 Omvändning
Men innan örfilen kunde landa, fångade Zoey Hazels hand i luften. Hennes ansikte var iskallt när hon stirrade på henne. "Prata ut, och börja inte slå direkt."
Hazel blev överrumplad för en sekund, men sedan började hon skrika och ställa till med en scen. "Zoey, hur vågar du? Jag bar dig i nio månader och födde dig, och det här är hur du tackar mig? Du vanärar familjen King genom att vara en hållkvinna, och nu vill du inte ens erkänna det och tänker slå din egen mor! Är du ens mänsklig?"
Luna rusade över för att stödja Hazel, låtsades medla men rörde egentligen om i grytan. "Zoey, är det så svårt att be om ursäkt till mamma och pappa? Jag vet att du tappade förståndet ett ögonblick, förrådde Brian och familjen. Men du är fortfarande deras barn. Om du bara ber om ursäkt och visar ödmjukhet, kommer de inte att vända dig ryggen."
Zoey var mållös. Så dessa idioter trodde att hon rymde förra gången för att hon var en hållkvinna? "Har jag någonsin erkänt att jag är en hållkvinna? Luna, är du så snabb att anklaga mig för att du känner skuld eller för att du är rädd att jag ska vinna tillbaka Brian?"
Lunas ansikte bleknade, och hon skakade snabbt på huvudet, tårarna vällde upp i hennes ögon. "Nej, jag ljög inte om dig! Förra gången, du hoppade in i en bil med en kille som såg ut att vara i pappas ålder. Han skrattade och pratade med dig, och alla såg det! Nu anklagar du mig för att rädda dig själv? Zoey, du går för långt!" Med det sprang hon uppför trappan gråtande och smällde igen dörren till sitt sovrum.
Timothy och Hazel var också ursinniga. Timothy grep en linjal han hade förberett för straff och skrek ilsket, "Otacksamma barn! Knäböj nu!"
Zoey tittade upp, hennes uttryck hånfullt. "Varför skulle jag knäböja?"
"Stanna ute hela natten, umgås med slumpmässiga människor, ljuga, vara respektlös mot dina föräldrar och mobba din syster—är inte dessa alla skäl att bli straffad? Knäböj! Om jag inte slår dig blå och gul idag, är jag inte din far!"
Precis när spänningen nådde sin topp, knackade det på dörren. Timothy var tvungen att lägga ner linjalen, gnisslande tänderna. "Jag tar itu med dig senare!"
När han öppnade dörren, förändrades både Timothys och Hazels ansikten. Den gråhårige medelålders mannen som stod där var samma rike man som hade hämtat Zoey för några dagar sedan.
Timothys ögon blev röda av ilska. "Hur vågar du komma hit?"
Terry såg förbryllad ut. "Herrn, känner vi varandra? Jag är här för att lämna tillbaka fröken Kings väska; hon glömde den i min bil."
Zoey steg fram för att ta väskan, tackade honom lugnt. "Förlåt för besväret, Terry."
Timothys ansikte mörknade. "Zoey, nu är din sugar daddy här, och du tänker fortfarande inte erkänna det? Hur länge ska du ljuga?"
"Sugar daddy?" Terry var förbluffad. Efter ett ögonblick verkade han förstå och skrattade. "Du missförstår. Jag är butler och chaufför för familjen Phillips. Herr Jesse Phillips bad mig hämta fröken King. Hon är mycket kapabel; var snälla och lita på henne och ignorera alla grundlösa rykten."
Med det sagt tog Terry farväl och gick. Zoey vände sig om och njöt av att se Timothy och Hazels förändrade ansiktsuttryck. "Några fler frågor?"
Trots att han visste att de hade felat mot Zoey, visade Timothy inga tecken på att mjukna. Han stirrade kallt på Zoey och bytte ämne, "Även om du inte blev försörjd, så var du ändå ute och umgicks med folk. Vet du att på grund av dina upprepade frånvaron är skolan på väg att relegera dig? Titta på Luna. Hon är yngre än du men mycket mer förståndig, alltid på toppen av sin klass! Kan du inte bara vara en bra arvinge till King-familjen och spara oss lite oro?"
Zoey verkade höra det största skämtet någonsin, hennes läppar kröktes i hån. "Oroa dig inte, Luna kan inte slå mig i betyg. Mitt mål är trots allt Evergreen University."
Timothy och Hazel hånskrattade, deras förakt tydligt. "Du? Alltid skolkande och sen, nästan relegerad, och du skryter fortfarande? Zoey, du gör oss verkligen besvikna."
Zoey brydde sig inte om att argumentera, hon viftade bort dem med handen. "Tro vad ni vill. Vilken lärare sa att de skulle relegera mig? Be dem prata direkt med rektorn. Jag går till mitt rum." Med det gick hon uppför trappan och ignorerade den rasande Timothy och Hazel.
När hon öppnade sin laptop såg Zoey ett oläst meddelande.
Joshua Thomas: [Zoey, Mästare Ett från Aquilonia vill avsluta schackpartiet ni började.]
Zoey blev intresserad, hennes fingrar flög över tangentbordet: [Inga problem, jag är redo när som helst.]
Hon mindes Mästare Ett, en sällsynt motståndare, och deras avbrutna match. Hon visste att hon inte skulle missa chansen att avsluta den nu. Efter att ha svarat hanterade Zoey lite arbete innan hon gick och lade sig.
Nästa dag steg Zoey upp tidigt. Hon satte på sig sina träningskläder och gick ut för att springa i kvartersparken.
I parkens mitt stod en grupp äldre människor med vitt hår och omgav en gammal man, utropandes i förundran.
"Herr Smiths kampsport är verkligen utsökt!"
"Herr Smith är imponerande; hans styrka och form är professionell."
James Smith, den gamle mannen som blev prisad, såg nöjd ut men låtsades vara ödmjuk. "Ni är för snälla. Det är bara några bländande rörelser."
Innan komplimangerna kunde fortsätta, hördes en klar kvinnlig röst, "Ja, bara bländande rörelser."
James leende frös, och han vände sig om, hans ansikte mörknade när han såg en ung flicka.
"Du lilla flicka, du är ganska djärv för din ålder!"
"Vet du ens vem herr Smith är för att kritisera honom?"
"Vet du ens vad Tai Chi är?"
Ignorerande publikens tvivel, torkade Zoey lugnt svetten från pannan med en handduk. "Herr Smiths rörelser kan se smidiga ut, men de är inte tillräckligt skarpa. De är för spända och saknar den verkliga flytande rörelsen i Tai Chi."
Publiken brast ut i skratt. James var redo att lära den arroganta flickan en läxa, men när han vände sig om, blev han förbluffad!