Kapitel 3
Tror du inte att jag kan be min Fader nu, och han skall genast ge mig mer Àn tolv legioner Ànglar?
- Matteus 26:53
Det var ljuset som sipprade genom hennes ögonlock som till slut vÀckte Thalia frÄn den tjocka sirap av sömn som höll henne fast. Att försöka kravla sig ur den dÀr trygga och tröstande mörkret var som att kravla sig genom lim, och det fanns nÄgra gÄnger dÄ hon gav efter för den skyddande omfamningen och sjönk tillbaka under dess vÄgor. Till slut blev det lÀttare att kÀmpa sig upp, och Thalia kÀnde hur vÀrlden omkring henne lÄngsamt föll pÄ plats igen.
För nÄgra ögonblick trodde den unga kvinnan att hon fortfarande var i sin cell, gömd under jorden som en dödsdömd brottsling som bara fick se dagens ljus nÀr hon behövde tjÀnstgöra. Sedan började minnena ÄtervÀnda till henne.
Bilresan. Marcus som förhandlade med den blonda kvinnan. Rafi som kastade in henne i baksÀtet. Ms Thorton som drogade henne.
Morgonens hÀndelser föll över henne som iskallt vatten, och hon blev omedelbart klarvaken. Hon flÀmtade som om hon andades för första gÄngen och satte sig upp, espresso-bruna ögon vidöppna och frenetiskt svepande över rummet omkring henne, utan att hitta nÄgon bekanthet i omgivningen.
Solsken strömmade in som smörigt mjukt ljus genom stora vÀlvda fönster, smekte hennes bara ben som en vÀnlig katt. Rummets vÀggar var en delikat magnoliafÀrg med en stor guldramsspegel hÀngande mellan tvÄ vÀgglampetter och ovanför vad som verkade vara ett sminkbord av rik mörk trÀ och i modern design. Matchande sÀngbord stod pÄ varsin sida om den stora ottomansÀngen dÀr Thalia befann sig, krÀmfÀrgade lakan och örngott glödande i det lata solskenet som om de var vita moln pÄ en sommardag.
Det var nattlinnet som Thalia mÀrkte sist. Borta var hennes slitna tröja och smutsiga leggings. Nu, en djup, rik röd satinklÀnning smekte hennes kropp, materialet smörigt mot hennes hud. Trots dess delikata utseende verkade det tÀcka hennes generöst feminina höfter och fylliga bröst som pÄ nÄgot sÀtt hade överlevt Ären av undernÀring Àven om resten av hennes kropp hade blivit berövad pÄ all kroppsfett.
Precis nÀr hon skulle resa sig ur sÀngen öppnades dörren som Thalia inte hade mÀrkt tidigare, och Ms Thortons strÀnga nÀrvaro kom in i rummet.
"à h bra, du Àr vaken. Jag började bli orolig att jag hade gett dig för mycket av lugnande medlet." Den blonda kvinnan talade, utan att bry sig om nÄgra hÀlsningar.
"Var Àr jag?" frÄgade Thalia och iakttog försiktigt den andra personen i rummet ifall hon försökte droga henne igen.
"Du Àr i ditt nya hem för överskÄdlig framtid," svarade fru Thorton vagt. "Din nÀrvaro har efterfrÄgats. Jag föreslÄr att du gör dig presentabel. Det finns ett badrum genom den dörren dÀr du hittar allt du behöver för att frÀscha upp dig."
"Vad hÀnder med mina klÀder?" frÄgade den unga brunetten, hennes smala mörka ögonbryn rynkade av förvirring. Hon kunde vÀl inte förvÀntas gÄ nÄgonstans iklÀdd endast en nattlinne!
"KlÀderna du kom i, om de ens kan kallas det, har blivit bortkastade och en lÀmplig outfit kommer att tillhandahÄllas," svarade fru Thorton, hennes röst avslöjade inget av den otÄlighet hon kÀnde över alla frÄgor. "Nu rÀcker det med frÄgor. Var snÀll och skynda dig att frÀscha upp dig, annars mÄste jag skicka nÄgon för att hjÀlpa dig och jag försÀkrar dig, det kommer du inte att gilla."
Thalia förstod hotet tydligt och dröjde inte kvar för att ta reda pÄ hur det skulle genomföras. Hon skyndade sig till dörren som den blonda kvinnan hade pekat pÄ, öppnade den och kollapsade mot dörren nÀr den stÀngdes.
Om Thalia inte hade varit sÄ skrÀckslagen, kanske hon hade uppskattat den lyxiga inredningen i badrummet med dess dusch som upptog en hel vÀgg och det fristÄende badkaret som kunde rymma en hel familj. Till och med kaklet utstrÄlade storslagenhet, med sin sandiga marmoreffekt som tÀckte varje tum av vÀggarna och golvet. Stora vita handdukar som sÄg lika fluffiga ut som moln hÀngde prydligt pÄ en vÀggstÀllning och morgonrockar hÀngde bredvid dem. TvÄ handfat stod under den stora spegeln och varmt solljus filtrerades in genom de frostade fönstren och badade allt i naturligt ljus.
NÀr Thalia skyndade sig till duschen blev hon förvÄnad över att fru Thorton hade rÀtt. Det fanns en rad schampon, balsam, kroppstvÄlar och allt annat Thalia kunde tÀnka sig pÄ hyllorna att vÀlja mellan nÀr hon tvÀttade sig. Inom nÄgra sekunder av att det varma vattnet trÀffade Thalias skÀlvande kropp, rann det mörkt av smuts, smuts och till och med torkat blod. Thalia kunde inte minnas nÀr hon senast hade fÄtt bada, Àn mindre bada med varmt vatten, och upplevelsen var avvÀpnande och fick Thalia att kÀnna sig som om hon befann sig i ett mÀrkligt alternativt universum. Det krÀvdes tre omgÄngar med schampo innan hennes hÄr kÀndes rent och vattnet rann klart, men tyvÀrr skulle ingen mÀngd balsam kunna fixa de torra och kluvna topparna.
Ă tminstone var hon ren.
NÀr Thalia torkade sig, granskade hennes mörkbruna ögon noggrant raden av kroppslotioner och ansiktskrÀmer som stod prydligt runt tvÀttstÀllen och nÀstan bad om att bli anvÀnda. Men hon avböjde. De var sÀkert inte till för henne!
NÀr hon vÀl var insvept i en av de enorma badrockarna, öppnade Thalia försiktigt dörren och kikade ut. Fru Thorton satt nu pÄ en stol nÀra fönstret, knackade pÄ sin telefon och en klÀdsel hade lagts fram pÄ sÀngen.
"Ah bra, du Àr klar." Fru Thortons röst bröt tystnaden som ett piskrapp. "Skynda dig och klÀ pÄ dig. Du vill inte hÄlla honom vÀntande."
"Vem?" Thalia rynkade pannan och tog ett nervöst steg mot sÀngen.
"VĂ„r arbetsgivare." Fru Thorton svarade med en suck. "Kom igen nu!"
Thalia kÀnde sig fortfarande lika ovetande om vad som pÄgick men tvingade sig motvilligt att stÀlla sig framför sÀngen, stirrande ner pÄ den noggrant utvalda behÄn och underklÀderna samt den skogsgröna sommarklÀnningen. Bredvid lÄg ett enkelt kastanjebrunt bÀlte och en beige kofta. Hon tvekade igen, vÀl medveten om att den strÀnga blonda kvinnan satt bara nÄgra meter bort. Hon kunde inte lÄta bli att kasta en blick mot kvinnan och noterade att hon fortfarande var upptagen med sin telefon. MisstÀnkt att hon inte skulle ha tid att gömma sig i badrummet igen, drog Thalia motvilligt pÄ sig klÀderna och avslutade med ett par platta skor i samma fÀrg som bÀltet.
"Ăntligen." Fru Thorton pustade, reste sig abrupt och stoppade undan sin telefon i en jackficka. "Nu, lĂ„t oss se pĂ„ dig."
Hon var pÄ inget sÀtt mild nÀr hon vÀnde den unga brunetten för att titta pÄ henne, kritiska blÄ ögon granskade Thalias utseende som ett rakblad. NÀr hennes blick nÄdde Thalias hÄr, rynkade hon pannan.
"Herregud! NÀr klippte du ditt hÄr senast? Det ser ut som ett dött djur!" Fru Thorton snÀste och fick Thalia att rodna av skam. "Det spelar ingen roll. Vi tar hand om det senare. För nu sÀtter vi upp det sÄ det Àr ur vÀgen."
Thalia hade ingen tid att reagera nÀr Fru Thorton snurrade pÄ klacken och struttade över till byrÄn, rotade igenom lÄdorna innan hon ÄtervÀnde med en hÄrsnodd. à terigen, hon var pÄ inget sÀtt mild nÀr hon samlade Thalias mörka hÄr i en knut och sÀkrade det pÄ plats. Det var tjockt och rufsigt men det verkade tillfredsstÀlla Fru Thorton eftersom hon inte gjorde om det till Thalias lÀttnad.
Med fÄ ord utbytta fann sig Thalia snabbt lÀmna rummet och kliva in i en storslagen korridor med mörkgrÄ, dÀmpade röda och krÀmfÀrgade pelare och kristallkronor jÀmnt fördelade lÀngs taket. VÀggarna var vita, delade av vita dörrar med guldfÀrgade lister och frodiga vÀxter pÄ sidobord. Hela utrymmet var livligt men utstrÄlade rikedom. Thalia hade inte sett nÄgot liknande. Hennes förÀldrar var rika tack vare noggranna affÀrsbeslut och att komma frÄn förmögna bakgrunder men detta stÀlle fick hennes förÀldrar att se ut som fattiglappar.
Fru Thorton var ocksÄ ett mysterium, men inte ett som Thalia ville lösa. Den blonda kvinnan mÄste vara i fyrtioÄrsÄldern och hennes accent var inte en Thalia hade hört förut. Trots skÀrpan i hennes ton, var Fru Thortons accent stark och rundad vilket fick Thalia att tÀnka pÄ gröna Àngar och pittoreska brittiska somrar. Sedan var det hennes styrka. Hon var ingen varulv eftersom Thalia inte hade kÀnt av nÄgon varg men hon var verkligen stark, dÄ hon hade tagit sig an Thalia med bara en hand!
Till slut fann sig Thalia ledas ner för en storslagen trappa. Hon kÀmpade för att hÄlla jÀmna steg med Fru Thorton som verkade kunna springa ett maraton i sina Louis Vuitton-klackar eller kanske var det för att hon-vargen inte hade Àtit pÄ gud vet hur lÀnge och hon kÀmpade bara för att hÄlla sig pÄ benen. Det förvÄnade henne att hon bara fick följa Fru Thorton utan nÄgra eskorter men det gick snabbt upp för henne, nÀr de kom till botten av trappan, att hon inte hade nÄgon aning om var de var eller var utgÄngarna fanns.
Resan genom den gigantiska fastigheten kom Àntligen till ett slut utanför ett par dubbeldörrar som reste sig nÀstan till taket. Till skillnad frÄn resten av dörrarna var dessa gjorda av mörkt trÀ och hade intrikata mönster handkarvade i dem. Handtagen verkade vara gjorda av guld och glödde stolt i det gyllene solskenet.
Fru Thorton knackade snabbt, vÀnde sig om för att granska Thalias utseende en gÄng till medan hon vÀntade pÄ ett svar. Blicken var tillrÀcklig för att fÄ Thalia att kÀnna sig orolig och hennes puls bultade i halsen nÀr hon förestÀllde sig alla hemska saker som vÀntade henne bakom de dÀr dörrarna. Vad hade Lars sÄlt henne till egentligen?
Innan hon hann sjunka ner i den mörka tankegÄngen, hördes en dÀmpad röst frÄn andra sidan dörren som gav tillstÄnd att komma in innan Fru Thorton grep handtagen och sköt upp de gigantiska dörrarna.