Kapitel 03 Manlig högskolestudent
Dessa människor är mina bästa vänner. I mitt tidigare liv, när min familj blev förstörd av den kärleksgalne Charlie, sträckte de ut sina händer för att hjälpa mig.
Även om de inte kunde besegra Charlie, lämnade deras genuina omsorg ett bestående intryck på mig. Så jag berättade för dem att jag ville skilja mig från Charlie. Jag nämnde inget om att jag hade blivit återfödd.
Efter att ha lyssnat på mina ord, blev de tre av dem tysta i några sekunder innan de applåderade samtidigt. "Fantastiskt! För att fira att Rose kommer ut ur kärlekslabyrinten, kommer vi inte gå hem förrän vi är fulla ikväll!"
"Skål!" ropade jag också glatt och höjde mina bleka och tunna armar högt.
Det verkade som om jag kunde se mig själv fri och obunden, springande mot ett nytt liv efter att ha skilt mig från Charlie, och lämna tragedin från mitt tidigare liv bakom mig. Med lite berusning svällde de fyra kvinnornas mod snabbt.
Yolanda klappade mig på axeln och sa, "Rose, se om det finns någon attraktiv kille här. Var inte rädd, gå för det! Om Charlie kan ha affärer hela tiden, varför skulle vi förlora?"
"Det låter vettigt." Med min suddiga syn svepte jag runt, och slutligen stannade min blick på en figur. Lång och smal, han såg ung ut med tanke på hans klädsel. En högskolestudent, kanske? Om Charlie kan hitta en kvinnlig högskolestudent åt sig själv, då kan jag hitta en manlig högskolestudent också.
Med vingliga steg och glaset i handen, gick jag över och klappade den unga pojken på axeln. "Hej snygging, vill du dricka? Jag bjuder..."
Den unga pojken vände sitt huvud, såg ganska snygg ut med en antydan till ett mjukt ungt utseende. Han stirrade först på mig förvånat och skakade sedan på huvudet ursäktande. "Förlåt, jag har redan en flickvän."
"Åh, jag förstår. Ursäkta då, jag ska hitta någon som inte har en flickvän..." Jag bugade mig djupt för den unga pojken, med alkoholen som bedövade mitt talsystem. Jag visste inte ens vad jag sa.
Jag fortsatte att leta efter potentiella kandidater i en annan riktning.
Men innan jag kunde ta några steg, snubblade jag på någons kaotiska steg, vilket fick mig att tappa vinglaset i min hand, och det krossades i bitar.
Kände mig yr och desorienterad, jag hade en märklig önskan att somna precis där jag låg på marken.
"Jag hjälper dig upp!" En manlig högskolestudent sträckte ut sin hand till mig.
Sittande på marken, tittade jag upp på honom, mitt ansikte rodnade och tårar bildades i mina ögon.
"Varför ser jag illusioner?" tänkte jag. Den manliga högskolestudentens ansikte förvandlades till Charlies, som kallt stirrade på mig.
Jag försökte hårt att resa mig men slutade med att slå min hand på det krossade glaset, vilket fick blod att strömma ut. Efter att ha varit bedövad i två sekunder blev allt svart och jag svimmade.
"Rosalie, trodde du att din familj kunde hålla mig borta?" I min dröm såg jag Charlies grymma och iskalla ansikte igen.
Jag satt i det stökiga vardagsrummet som en galen kvinna, gråtande okontrollerat.
När jag fick veta om Charlies avsikt att skilja sig från mig, försökte mina föräldrar och de äldre i Bennett-familjen övertala honom.
Men Charlie brydde sig inte om deras råd. Han fortsatte envist på sin väg och fick betydande konsekvenser genom att förstöra Harrison-familjen.
Bennett-familjen, som ursprungligen motsatte sig honom och fördömde honom, blev till slut tvungna att hjälpa honom. Senare hörde jag att de också accepterade Lauren.
Under Charlies orubbliga skydd, fick hon gradvis godkännande av hans föräldrar.
Den mest kritiska faktorn var att Lauren redan var gravid.
"Charlie, jag har älskat dig i tio år. Har du verkligen inga känslor för mig?" Jag täckte mitt ansikte, och tårarna rann genom mina fingrar.
"Nej, Rosalie. Jag gav dig en chans till en fredlig separation, men du uppskattade den inte." Charlie sa kallt till mig, och sedan ringde hans telefon med en speciell ringsignal. Laurens söta och melodiska röst fyllde luften.
"Mr. Bennett, svara på samtalet. Mr. Bennett, svara i telefonen!"
När jag hörde den ljuva ringsignalen och såg Charlie snabbt lämna, kände jag hur världen snurrade och en smärta i bröstet.
Mitt i den kvävande smärtan vaknade jag plötsligt upp.
Jag flämtade våldsamt efter andan. Snart märkte jag att jag faktiskt var i mitt eget sovrum, med solen som sken utanför och doften av blommor i luften.
Varför tog den där universitetsstudenten mig tillbaka till mitt hus?
Jag kastade en blick på min bandagerade hand och tryckte sedan mot mina bultande tinningar. Jag ville leta efter närvaron av den manliga universitetsstudenten, men då hörde jag Charlies röst utanför dörren.
"Ha det så kul. Jag är inte intresserad idag." Lutad mot balkongräcket på andra våningen, med en cigarett mellan fingrarna, var hans röst lat och hans silhuett lika avslappnad som en tall.
Lutad mot dörrkarmen såg jag honom gå mot mig och frågade, "Var har du gömt honom?"
"Vem?" Charlie rynkade sina tjocka ögonbryn.
"Den manliga universitetsstudenten," svarade jag.
Det var sällsynt för mig att träffa en man, förutom Charlie, som fick mig att må bra. Jag tvekade att släppa honom.
Trots allt, om bara en månad skulle Charlie behöva ta itu med ett annat ansvar.
Jag kunde åtminstone välja en själsligt lugnande ängel i förväg för att lindra min smärta.
När han hörde mitt svar fylldes Charlies stiliga ansikte genast med ilska. Han kastade en blick på min klädsel och grep sedan min handled, drog mig in i sovrummets omklädningsrum. "Fan, byt om! Vem tillät dig att ha på dig något så avslöjande?"
Jag sänkte huvudet och tittade på mitt bröst som bara hade en svag kurva, tack vare tygens hjälp. Jag kände inte att termen var lämplig, särskilt eftersom han inte älskade mig. Varför skulle jag bry mig om jag såg utmanande ut för honom?
"Charlie, hade du verkligen en affär med den där skådespelerskan för ett par dagar sedan?" Jag stod orörlig och frågade honom lugnt.
"Det angår inte dig," svarade han som vanligt.
"Nåväl, i så fall angår det inte heller dig om jag väljer att göra min egen grej," sa jag lätt.
Efter alla dessa år utan kärlekens näring behövde jag lite hormonell föryngring.
Att vara bekymmerslös kändes bekvämt, och jag behövde inte längre känna mig glad eller ledsen på grund av Charlie. Min själ började återvända till min kropp.
Män är i grunden hycklare. De kan roa sig, medan deras fruar måste följa moral hemma.
Charlie var inget undantag. Han älskade inte mig, men jag var fortfarande hans fru till namnet.
"Planerar du att bedra mig, Rosalie?" Charlie hånlog och sträckte sig sedan elakt ut och knäppte upp min svarta djupa V-ringning. "Vilken man skulle gilla den här typen av figur?"
Jag tittade ner och såg att mitt bröst var helt täckt av bröstskydd, utan att visa något.
Dessa var de minsta storlekarna av bröstskydd.
Jag sköt bort hans hand och rättade lugnt till mina kläder. "Jag ska börja äta mer. Jag ska dricka mer papayamjölk och spara ihop tillräckligt med kapital så jag kan ha några affärer själv."
"Rosalie, är du galen?!" Charlie kunde till slut inte stå ut längre. Han tittade på mig. "Har du tagit fel medicin de senaste dagarna?"
Den tidigare Rosalie var lugn, generös, förnuftig och omtänksam. Hur kunde hon säga sådana dumheter?
Om min pappa hörde vad jag just sa, skulle han kanske få en hjärtattack.
Men bara genom att bli en galning kan jag undkomma Charlie, som själv håller på att bli galen. Utan Laurens närvaro skulle han inte skilja sig från mig.
Affärsallianser är aldrig äktenskap baserade på personliga preferenser. Charlie är en rationell person. Att väga för- och nackdelar är hans specialitet.
Jag ville verkligen inte gå igenom processen att se honom bli kär i någon annan igen.
"Då låt oss skilja oss," föreslog jag en gång till.