Syskon
Selene's perspektiv
Jag har suttit och väntat på Arti och Cynth i typ 30 minuter. Mitt rum ligger på andra våningen i flockhuset, vanligtvis är detta reserverat för personer med högt rankade flockjobb som krigare eller Gammas familj, men eftersom mina systrar är parade med betan och huvudläkaren fick jag specialtillstånd att ha ett rum nära dem. Arti's rum är en våning upp och Cynth's rum ligger tvärs över korridoren.
Rummet är ganska stort, och det har ett eget badrum. Jag har min säng och garderob, alla mina saker, men min favoritdel måste vara fönstret. Det har en stor jätte-sittsäck i nischen och fönstren öppnas utåt så att man kan se utsikten över skogen och bergen i norr. Det är den bästa platsen att se solen gå ner, inbäddad i en jätte-sittsäck med fönstren vidöppna.
Jag börjar precis bli rastlös när Seleste dyker upp.
"Selene, vi har väntat på dem sååå länge, kan vi inte bara gå och ta reda på informationen senare?" Jag känner hennes otålighet växa i bakhuvudet.
"Seleste, nej, det kan vi inte. Du vet hur Arti blir, hon bad oss vänta så vi väntar," svarar jag kallt. Jag vet att hon bara vill springa fritt, vi båda älskar det, vinden i vår päls och doften av träden, och jag måste erkänna att skogen ser ganska lockande ut just nu.
"Ugh! Okej då," och med det stänger hon vår länk och drar sig tillbaka i mitt sinne.
Jag sitter här sliten mellan att springa och vänta när jag hör fotsteg närma sig dörren. Det är dem! Äntligen.
Jag tankelänkar Cynth, "Det är öppet." Hon går in, hennes långa hår flyter efter henne, tätt följd av Arti. Jag svär ibland att de ser ut som om de har en glöd omkring sig, det är som om de alltid fångar bra belysning.
Cynth går fram till mig och ger mig den största kramen medan Arti gör sig bekväm på sängen. Cynth sätter sig till slut på andra sidan av sängen och jag stirrar på dem båda.
"Jag antar att jag får sitta på sittsäcken då ... inte som att det är min säng," säger jag med en hint av sarkasm.
Arti höjer sina ögonbryn som om hon kanske tänker säga något, men hon bara skrattar med Cynth leende bredvid sig. Det är i dessa ögonblick som jag känner vårt band som mest, ögonblicken av tystnad när vi bara är närvarande i varandras sällskap. Denna tystnad varar lite för länge, så jag talar upp.
"Så Arti, vad är det som händer?" Jag tittar på henne och väntar på ett svar, men jag ser en förbryllad blick sprida sig över hennes ansikte och en oro visas på Cynth's.
"Titta tjejer, det här är inte roligt, vad är det som händer?" Jag kan säga att det är något fel nu och jag är nervös.
Arti tar ett djupt andetag. "Titta, du kommer inte att gilla vad jag ska berätta för dig, men du måste bara lyssna och lita på mig, okej?" Hon pausar och tittar på mig.
Jag nickar i samförstånd och väntar på att höra vad hon har att säga. Hon låter så allvarlig. Jag ser Cynth ge oss båda en uppmuntrande blick och hon fortsätter.
"Det som hördes om silvermånegränsen var korrekt, de har haft problem med vildar. Fram till nu är det bara denna gång som silvermånen har låtit det komma ut." Hon tar ett andetag till.
"Det är faktiskt fjärde gången och varje gång kommer de med ett större antal än gången innan. Silvermånekrigarna lyckades jaga en av vildarna, men de nådde vår gräns och mötte Breda och Tom som var på patrull. De frågade dem om vilden, men det fanns ingen där och doften var borta. Våra krigare fick inte ens en doft, det var som om den försvann i tomma intet."
Arti tittar på mig och Cynth för att försäkra sig om att vi lyssnar. Jag vet att hon skulle ha hört detta förut, men hon lyssnar ändå noggrant.
"Med allt detta sagt har Alpha Eric beslutat att vi måste öka träningen för flockkrigarna och skärpa våra patruller vid gränserna. Vi vet inte om de kommer att försöka attackera oss nästa gång, men Eric vill vara redo." Hon stannar och tittar på Cynth och jag vet att det finns mer att komma.
Cynthia talar då. Hennes röst är mjukare än Artis eftersom hon inte har beta-blodet bakom sig. "Jag har också blivit ombedd att öka medicinsk personal i kirurgin, lära folk grundläggande första hjälpen och helande tekniker. Med detta i åtanke, Arti och jag ..." Hon kämpar för att få fram orden, det är då Arti kliver in igen.
"Med allt detta i åtanke, Selene, vill vi inte att du ska vandra omkring längre. Vi vill att du är hemma i packhuset klockan 22.30 varje kväll så att vi vet att du är säker. Vi vill bara att du ska vara trygg och vi vet hur fri du är och hur mycket du älskar att springa ensam. Jag hör orden de säger, och jag vet att de menar väl, men det känns bara som att de inte litar på mig. Jag känner att Seleste håller med mig.
Jag känner ilskan växa inom mig. Jag stirrar på dem båda och Cynth börjar tala igen, men jag avbryter. "Ni litar inte på att jag kan ta hand om mig själv? ... Ni vet att jag är en kapabel kämpe, ni vet att jag kan ta hand om mig själv." Jag stannar upp och tar ett andetag. Båda tittar bara på mig.
Jag fortsätter, mer rasande över att de inte säger något. "Jag antar att ingen annan har utegångsförbud?" Jag fortsätter att ifrågasätta dem och fråga varför.
Cynthias perspektiv
Jag och Arti var förberedda på att Selene skulle tappa humöret över vad vi ber henne. Hon fortsätter att skrika åt oss och jag tankelänkar Arti.
"Arti, hur ska vi förklara detta för henne? Hon är tydligt upprörd över att vi begränsar hennes rörelser. Det är så svårt." Jag vet att det är bäst för Selene, hon är för ung för att veta sanningen.
"Cynth, du måste vara stark. Vi kan inte riskera att någon får veta vad hon är, vad vi är!"
Jag vet att Arti har rätt. Jag tittar upp och ser Selene. Jag kan känna hennes ilska, hennes sorg och hennes besvikelse över att hon tror att vi inte litar på henne. Jag har alltid varit mjukare mot Sel än Arti, alltid låtit henne ta kontrollen så att Selene inte ska tro att vi båda är dominerande.
Med allt mod jag kan samla, ställer jag mig upp. "Selene!" Jag ropar för att få henne att sluta. Hon stirrar på mig i chock, Arti också.
"Det räcker, Selene. Vi gör inte detta för att vi inte litar på dig eller tror att du inte är kapabel; vi gör detta för att vi inte kan stå ut med en förlust till." Jag andas in och känner bådas ögon på mig. "Vi gör detta för att om något någonsin hände dig, skulle vi vara förkrossade. Bandet mellan oss är mer än bara ett syskonband, vi vill skydda dig!" Selene fnyser åt mina ord och börjar återigen kämpa med vad hon har fått höra, varför hon inte bara kan lyssna.
Jag känner ilskan och sorgen växa inom mig. Jag pressar ihop ögonen och försöker andas medan Sel fortfarande argumenterar. Sedan hör jag henne, min varg Cyrus.
"Hon lyssnar inte, Cynthia. Låt oss bara lämna henne, hon förstår inte riskerna, vi slösar tid!"
"Vi kan inte bara lämna henne, hon måste förstå." Jag trycker Cyrus till baksidan av mitt sinne, hon har alltid varit starkare än jag. Jag öppnar ögonen och ser Arti stirra på mig. Hon vet när jag har inre konflikter, hon känner det, liksom Selene, men just nu argumenterar hon fortfarande.
Plötsligt inser jag att Selene har slutat prata och stirrar mellan mig och Arti. Jag vet att hon nu känner spänningen mellan oss.
Atmosfären i rummet är kall och hård, långt ifrån hur det var när vi kom in. Arti reser sig sedan från sängen och börjar gå mot dörren. Hon vänder på klacken, tittar på mig och tittar sedan igen på Selene.
Med sin Beta-röst talar hon: "Selene, du kommer att följa dina beta-kommando. Från och med nu ska du vara hemma klockan 22.30 varje kväll. Du ska delta i krigarnas träningspass och du får inte vandra ensam. Du får inte gå ut på en löptur om det inte är med flocken på deras bestämda löpturer. Om du inte följer dessa order, Selene, kommer du att möta konsekvenser som alla andra som är en del av denna flock." Hennes ord var kalla och direkta, hennes aura krävde att både jag och Selene skulle buga oss efter att hon talat. Jag vet att detta var Artis sista utväg om hon inte lyssnade.
Jag vet att hon inte ville göra det på detta sätt. Med det lämnade Arti rummet. Jag vände mig om och tittade på Selene. Hennes smaragdgröna ögon var fulla av tårar. Hon tittade upp på mig och väntade på att jag skulle gå till henne för att trösta henne, men jag kan inte undergräva Arti. Vi måste vara starka i denna fråga. Jag går mot dörren utan att säga ett ord till. Jag gav Selene en sista blick, hon grät och tittade inte längre upp. Mitt hjärta kändes tungt och jag lämnade rummet och stängde dörren mjukt bakom mig.