Silvermånspaketet
Sigurds perspektiv
Jag stirrar på min bästa vän och ser hur han långsamt tappar humöret medan ledaren för krigargruppen, Fin, berättar hur de lät ännu en kringstrykare fly från territoriet.
Som hans beta är det mitt jobb att hålla Calder lugn, annars kan det här snabbt gå överstyr. Jag tankelänkar till honom: "Calder, dina ögon, de blir svarta. Du måste lugna ner dig innan din varg tar över." Jag ser att länken når honom och han tar ett steg tillbaka.
"Jag är lugn, Sigi, men kanske ska du inte säga till din alfa hur han ska bete sig," säger han, tydligt irriterad.
"Jag talar inte till dig som min alfa, Calder, jag talar till dig som min bästa vän. Du vet vad som hände förra gången." Jag ser honom ta ett djupt andetag. Han svarar inte på länken, men jag vet att han lyssnade.
Fin fortsätter att förklara vad som hände: "Vi fick upp hans doft, alfa. Vi jagade honom ända till Pärlmoon-packets gräns. Vi mötte deras krigare vid gränsen, men de såg honom inte, och hans doft försvann."
Calder förblev tyst, men vi kunde alla känna det. Hans aura resonerade genom rummet; alla krigare sänkte sina huvuden i rädsla. Fin tog instinktivt ett steg tillbaka innan Calder hann få sina händer runt hans hals och lyfta honom från golvet.
Calder's ögon var svarta. "Dubbla patrullerna runt gränsen, lägg till ett extra träningspass varje dag och alla måste delta tills vi hittar dessa kringstrykare." Med det släppte han Fin till marken och vrålade åt krigarna: "ÄR VI TYDLIGA?"
"JA, ALFA," svarade de alla unisont. Calder sa inget och satte sig bakom sitt skrivbord.
Han var klar, och som hans beta var det min tur att ta över. "Lämna, allihop. Fin, jag vill ha den rapporten på mitt skrivbord inom en timme."
"Ja, beta," svarade Fin när han lämnade kontoret och stängde dörren bakom sig.
Jag drog mina händer genom mina musbruna lockar, tog ett djupt andetag och vände mig sedan mot Calder.
"Alfa," sa jag långsamt när jag satte mig bredvid honom. Calder höjde sitt huvud, hans ögon nu den blå färg de borde vara, vilket visade att han lyckats lugna sig utan att låta sin varg ta över.
Calder's perspektiv
Jag stirrar upp på Sigi och undrar varför han kallar mig alfa. Han har varit min vän hela livet, och även när jag är arg kallar han mig fortfarande vid mitt namn när vi är ensamma. Jag stirrar på hans ansikte; han ser bekymrad, nästan nervös ut.
"Sigi, varför i helvete kallar du mig ALFA?" säger jag och härmar hans röst.
Sigi svarade mig: "Alfa, dina ögon kanske är blå igen, men din aura projiceras fortfarande. Jag kan inte kalla dig något annat." Med detta inser jag att mina nävar fortfarande är knutna och min kropp är stel. Jag sluter ögonen och tar ett djupt andetag. Mina händer och min kropp slappnar av, och sedan öppnar jag ögonen igen.
"Bättre." Jag tittar på Sigi och han ser omedelbart avslappnad ut, sittande tillbaka i sin stol.
"Mycket!... Det var ganska tufft där, Calder. Du höll på att tappa det."
Jag vet att han har rätt; jag vet att jag måste försöka hålla detta i schack. Jag är 23 och alfa för detta pack, men utan en partner blir min varg rastlös. Han längtar efter henne, men än så länge har vi inte hittat henne. Det är inte som att jag inte har ett val av honvargar som faller för mina fötter i hopp om att bli min partner, och jag ska vara ärlig, jag har haft lite kul med dem, men det är inte nog. Jag rycks tillbaka in i rummet när jag hör Sigi hosta. Han märkte tydligt att jag inte var närvarande i rummet.
"Sigi, Pärlmoon-packet, Fin nämnde att kringstrykaren kom nära deras gräns och sedan försvann. Har vi haft någon kontakt med dem innan detta?" medan jag pratar, signalerar jag till Sigi att följa med när jag går tillbaka till mitt kontor.
"Nej, de har inte nämnt några försök på deras territorium, men de kanske inte kommer till oss. De är inte allierade med oss, men inte heller fiender. Pärlmoon-packet existerar på egen hand. Deras Luna är ursprungligen från Blodmåne-packet långt österut härifrån, men alliansen mellan dem bildades när den tidigare alfan levde och alfa Eric var 16 på grund av sina alfagener. De parade sig tidigare än de flesta."
Sigi fortsätter att prata om Pärlmoon-packet och deras sätt sedan jag tog över som alfa för två år sedan. Jag har inte träffat dem. Vi närmar oss mitt kontor. Denna plats har blivit en tillflykt för mig. Jag kan stänga dörren och vara i fred. Att leda ett pack med ett rykte som vårt är hårt arbete, och det är ännu svårare att hålla min varg i schack när han längtar efter sin partner. Ibland behöver man bara en paus.
Jag sätter mig ner och nickar medhållande till Sigi och vad han säger, trots att jag inte har lyssnat särskilt noga när jag hör orden "bra, jag kontaktar din mamma".
Jag är tillbaka i rummet nu. "Vänta Sigi, varför kontaktar du min mamma, sluta!" Jag stirrar på honom.
Han stirrar tillbaka på mig med ett uttryckslöst ansikte. "Allvarligt, hörde du inte vad jag just sa om pärlmåneflocken och din mammas planer? Du gick precis med på att lyssna på hennes plan, hon är redan på väg."
Fan, det här är allt jag behöver. Jag älskar min mamma Freya, hon och min pappa var så älskade som Alfa och Luna, och hon är fortfarande det. Men hon är så besatt av att jag ska hitta en partner och producera arvingar att det har blivit en monoton samtalspunkt för mig. Med detta svävar min mamma in i rummet, självklart skulle hon inte knacka!
"Calder." Jag reser mig, och hon kysser mig på kinden. Sedan vänder hon sig om och gör detsamma med Sigi.
"Calder älskling, Sigi säger att du har gått med på att lyssna på planen att bjuda in pärlmåneflocken till ett möte och att du är glad över att använda denna möjlighet för att söka efter din partner bland deras flock."
Innan jag ens kan göra ett ljud, fortsätter hon.
"Så planen är att bjuda in pärlmåneflocken och be dem ta med några av sina omaka för att söka bland vår flock. Självklart blir jag glad för de som inte hittar någon, men egentligen är detta allt för dig älskling." Hon suckar, och jag vet vad som kommer härnäst.
"Du vet att din far och jag inte blir yngre och vi skulle verkligen vilja se dig med en partner och valpar innan mångudinnan tar oss." Jag känner mig mer och mer irriterad och sneglar på Sigi och länkar mentalt med honom så att han vet att det här är hans fel.
Med det märker min mamma och drar uppmärksamheten tillbaka till vad hon säger. "Så det är bestämt, vi kommer att hålla en bal för pärlmåneflocken. Vi kommer att använda den för att diskutera om de laglösa och för att slutligen försöka hitta din partner. Det blir om tre veckor, och det råkar också vara fullmåne då."
Vid ljudet av ordet partner tränger sig plötsligt min varg fram i mitt sinne.
"Partner Calder, äntligen kanske vi hittar henne." Jag känner Vidars upphetsning. I detta ögonblick bestämmer jag mig för att inte förneka honom längre. Jag kan göra både min mamma och honom glada på en gång.
"Vidar, jag kommer att acceptera min mammas överenskommelse, men du måste försöka hålla dig lugn. Vi håller på att tappa det, och med de laglösa vid gränsen har vi inte råd med några misstag." Jag känner Vidar hålla med och vet att han bara vill det bästa för oss. Fram till de senaste veckorna har han inte varit bekymrad över att vi inte har hittat vår partner än, men nyligen är det som om han vet att hon är där ute. Han känner henne.
Jag tittar på min mamma som väntar på att jag ska gå med på det, och Sigi som väntar på utbrottet och den oundvikliga kampen jag brukar ha med henne.
"Mamma, jag går med på att du får ha din bal, men snälla lyssna på mig. Om vi inte hittar henne, kommer vi inte att göra detta igen. Om vi inte hittar henne, måste du släppa det."
"ÅH CALDER! Ja, jag går med på det. Jag ska ordna allt. Om tre veckor från idag kommer du inte ens att känna igen stora salen. Calder, jag är så glad att du gick med på det." Hon ser så glad ut att hon kan driva mig till vansinne, men jag älskar henne ändå. Hon stannar sedan och tittar på Sigi.
"Sigurd. Tro inte att jag har glömt bort dig. Jag vet att vi fortfarande behöver hitta en partner till dig, och förhoppningsvis är hon i pärlmåneflocken också. Skulle inte det vara perfekt?" Med det rusar hon ut ur rummet och mumlar om hur hon måste låta flocken veta.
Jag stannar och tittar på Sigi. "Nåväl Sigi, eftersom du startade allt detta, skicka ett meddelande till pärlmåneflocken och bjud in dem till samtalet om de laglösa och balen. Jag går ut och springer."
Sigi tittar på mig, ler och bugar sig bara och säger "ja, alfa" och lämnar sedan rummet med ett litet flin på sitt ansikte. Han är en sådan skitstövel ibland, han vet att jag hatar formaliteterna.
Jag lämnar kontoret, går genom flockhuset som redan är fullt av nyheten min mamma sprider, och tar mig till skogskanten och stirrar upp mot månen.
"Redo, Vidar?"
"Redo, Calder. Vi behöver detta, innan vad som komma skall."
Med det börjar jag springa, skiftar till min stora svarta vargform medan jag går. Äntligen lite frihet.