Fackhuset
När jag går uppför stigen till packhuset ser jag familjer som sitter på gräset och njuter av solen. Fäder jagar sina valpar och jag känner ett sting av sorg när jag ser dem och tänker på min egen familj.
Sedan hör jag hennes röst, min andra hälft. "Var inte ledsen, Selene, de skulle vara så stolta över dig."
"Jag vet, Seleste, jag vet, men det hindrar mig inte från att vilja vara med dem."
"Jag vet, jag saknar dem också. Låt oss gå och äta något, vi har gått i timmar."
"Låter bra för mig, jag hoppas det finns pizza i köket, jag är sugen."
"Ja, ja, låt oss gå, Selene."
Jag fortsätter att gå upp mot huset, det är så vackert med sina gamla stenväggar, stora marker och omges av skogar i norr, öster och väster, och byn ligger i söder som också omges av skog. Det finns en människostad längre söderut, men vi besöker den sällan. Det finns en skola på packmarken där alla barn går, och sedan kan man lämna för högskola eller gå på packets community college och lära sig medan man tränar. Det alternativet valde jag för att stanna med mina systrar.
Jag är förlorad i tankar medan Seleste fortfarande pratar om hur hungrig hon är i bakhuvudet. Då hör jag mitt namn ropas, jag stannar och snurrar på foten för att se min bästa vän Dot rusa mot mig.
"SELENE, SELENE, vänta!"
"Hej Dot, vad är det?"
"Var har du varit? Jag har letat efter dig hela morgonen, jag försökte länka dig, men du svarade inte?"
"Förlåt Dot, jag stängde bara av det för promenaden, behövde bara lite andrum."
Dot har varit min bästa vän sedan vi var små, vi har gjort allt tillsammans, kämpat oss igenom mardrömmen som var skolan, våra första förälskelser, våra första hjärtesorger, vi har verkligen gått igenom allt.
"Vad är det, Dot?"
"Jag fick just nyheter från min kusin i Silvermånepacken, de såg skurkar i deras skog."
"Vi borde gå tillbaka till huset, Dot, jag ska ta reda på vad som händer från Arti, kom nu."
Jag manar henne att komma mot mig, hon ser panikslagen ut. Dot är alltid lite rädd när vi hör om skurkatacker, men Silvermånepacken är skrämmande, deras alfa Calder är hänsynslös. Det är inte en bra idé att gå emot dem, han tar inga fångar och behandlar inte dem som korsar hans gräns särskilt vänligt.
Silvermånepacken ligger norr om Pärlmånepacken, lyckligtvis har vi aldrig riktigt haft några problem med dem. Vi är inte allierade med dem, men vi är inte heller fiender.
När vi kommer in i huset stannar vi i köket och tar en bit kvarvarande pizza från kylen. Dot tar ett äpple, hon har alltid ätit hälsosammare än jag. Vi går sedan uppför trappan för att försöka hitta Arti och se om hon vet något om attackerna. Vi kommer till Artis kontor, men hon är ingenstans att finna.
"Jag ska gå och se om jag kan hitta min pappa, Selene, kanske vet han något. Länka mig om du hittar något!"
Efter att ha letat i huset i vad som känns som timmar, kan jag inte hitta Arti eller Selene, så jag länkar dem mentalt.
"Arti, var är du och Cynth? Jag har letat efter er."
"Vi är i Ryans kontor, Selene. Vänta i ditt rum, så kommer jag och Cynthia att hitta dig när vi är klara."
"Okej, Arti, vet du något om attackerna? Dot var verkligen orolig."
"Sel, jag förklarar när jag kommer tillbaka, vänta bara i ditt rum."
Med det klipper Arti länken.
Jag vet att hon kan vara stressad ibland, men herregud.
Artemis POV
Jag klipper länken med Selene. Jag vet att hon bara är orolig och vill ha bekräftelse, men sanningen är att detta är fjärde gången skurkarna har testat Silvermånepackens gräns, det är bara första gången det har kommit ut till packen.
Jag kommer tillbaka in i rummet och hör Ryan fortfarande prata, gud den mannen, han skulle kunna berätta att världen går under och jag skulle vara så förlorad i hans ögon och doften av hasselnötter och kaffe att jag inte ens skulle bry mig.
"Vakna Arti, din mun är vidöppen," hör jag rösten i mitt huvud, och jag tittar runt för att se min syster Cynthia stirra på mig från andra sidan rummet med ett böjt leende på läpparna.
"Jag var bara förlorad i tankar, Cynth!"
"Ja, visst, det var därför din mun började öppna sig medan du stirrade på Ryan som om han var en godbit."
"Kom ut ur min hjärna, Cynth," länkar jag medan jag höjer ögonbrynen åt henne och skrattar tyst. "Selene väntar på oss i sitt rum efter detta."
"Okej, är hon okej? Är något fel?" Jag ser oron sprida sig över Cynths ansikte.
"Hon mår bra, Cynth. Hon hörde bara om attacken i natt på Silvermånen." Jag ser Cynth nicka åt mina ord från andra sidan rummet och försöker igen fokusera på vad Ryan säger.
"Som ni alla vet har rogues testat Silvermåneflockens gränser de senaste veckorna.
Även om vi inte har haft några hot vill Alpha Eric att vi skärper säkerheten ifall rogues börjar rikta sig mot oss istället. Vi behöver öka träningen. Jag och Arti kommer att skicka ut nya träningstider för krigarna. Cynthia, vi behöver att du arrangerar några lärlingar för att lära sig grundläggande helande ifall vi behöver dem." Ryan tittar intensivt runt i rummet och försäkrar sig om att alla tar in vad han säger.
Ryan fortsätter att förklara Alphas order. Vi är där i ytterligare 30 minuter när han meddelar att mötet är över och alla ska förbereda sig för middag. När flockmedlemmarna börjar lämna, går jag över till Cynthia.
"Cynthia, vi måste gå och förklara detta för Selene. Vi måste försöka övertyga henne att hålla sig nära flockhuset från och med nu."
"Jag håller med, men du kan berätta det för henne eftersom det kommer att bli en riktig kamp eftersom hon är en fri själ. Jag önskar inte att jag var du just nu, Arti." Cynthia tittar på mig med vetande ögon. Vi vet båda att Selene inte kommer att ta detta bra.
"Åh, vilken glädje detta kommer att bli. Jag går, Arti. Jag träffar dig i rummet. Jag vill bara hämta något från kontoret, sedan möter jag dig för att prata med Selene."
Med det lämnar Cynth kontoret och det är jag och den söta doften av hasselnötter och kaffe som kommer närmare och närmare mig. Jag vänder mig om och ser Ryan stå precis framför mig och titta intensivt. Han vet lika väl som jag att dessa attacker inte bara är slumpmässiga, de måste vara början på något, och vi måste vara redo när det kommer.
"Är du okej? Du ser lite förlorad ut i tankarna, Arti."
"Jag mår bra, Ryan. Jag ser bara inte fram emot de kommande veckorna av osäkerhet eller tanken på att behöva förklara de nya restriktionerna för Selene."
"Du vet att du är en hemsk lögnare, eller hur? Du glömmer att jag känner vad du känner, och jag vet att det är mer än så. Sedan dessa attacker började har en del av dig varit orolig. Jag kommer inte att tvinga dig att berätta, men bara vet att jag kommer att vara här när du behöver mig." Med det kysser han mig och går ut ur rummet.
Jag vet inte vad jag gjorde för att få mångudinnan att välsigna mig med en så underbar partner, men jag kommer att vara för evigt tacksam mot henne. Jag vet att jag till slut måste låta honom veta om hemligheten jag har hållit sedan mina föräldrar gick bort, men det är för tidigt. För nu måste jag berätta för Selene att hennes fria själ kanske måste hålla sig lite närmare hemmet.