Testa gränserna
Blodet rusar i mina öron när mina käkar klämmer sig runt nacken på en avvikare och jag känner blodet sippra in i min mun. Jag kastar honom åt sidan, sveper och sänker mina klor i en annan och hör honom gny av smärta. Jag känner smärta i mitt ben och vrider på huvudet för att se en liten brun varg med tänderna djupt i mitt ben. Med en snabb skakning släpper vargen taget, hans kropp träffar ett träd när han flyger bakåt, och jag ser hans ögon stängas.
Vi har nu kämpat i en timme, från början trodde vi att de bara var trettio men de fortsatte att komma i vågor av fem och sex, de döda strödda över marken, lyckligtvis är ingen av dem våra.
"Calder, de har börjat dra sig tillbaka in i skogen," länkar Sigi till mig och låter arg och upphetsad.
"Sigi, jaga dem. Jag vill att de fångas, jag måste veta vad de vill," länkar jag tillbaka till honom och ser honom och några andra rusa mot träden.
Min Alfa-aura strålar ut när striden börjar avta, några mindre skadade tittar åt mitt håll och bestämmer sig för att springa i motsatt riktning. Jag länkar några av krigarna att börja städa upp, jag går tillbaka till packhuset och skiftar under processen och tar tillbaka kontrollen från Vidar. Jag tittar ner på mitt ben när jag ser ett par shorts i en liten hand framför mig, det är normalt att omegas tar ut kläder efter en strid. Jag tittar upp för att säga tack och till min förvåning är det Liv.
Hon tittar på mig med ögon fulla av oro och jag ser henne kasta en blick på mitt ben. "Du borde få det undersökt," säger hon mjukt och innan jag hinner tala tar hon min hand och drar mig in i huset. Jag följer henne, oförmögen att sluta titta på hur hennes kropp rör sig när hon går. Vi stannar i matsalen full av andra packmedlemmar som hjälper krigarna att tvätta bort blodet och linda om skador.
Sedan stiger en skarp smärta i mitt ben. "FAN!" Jag ser Liv hoppa till och omedelbart böjer hon huvudet och de andra i rummet böjer också sina huvuden.
"Liv, förlåt, jag menade inte att..." Jag tittar på henne och hoppas att hon inser att det var en olycka, hon nickar som svar och fortsätter att rengöra mitt ben, hennes händer mjuka och försiktiga. Hon tittar sedan upp, hennes gråa ögon fixerade på mina.
"Det ser ut som om det redan läker; jag hoppas att du inte har något emot att jag rengör det åt dig. Jag såg att alla andra var upptagna och de där avvikarna luktade inte så rent." Hennes ögon får mig att glömma att tala för en andra gång. Hon ser sedan nervös ut och ska till att tala igen, mitt hjärta slår lite snabbare. Jag drar bort blicken från henne när jag hör mitt namn ropas.
Sigi går över till där vi sitter, med ett rasande uttryck i ansiktet, hans varg fortfarande i kontroll och jag vet att det inte kommer bli bra.
"Alfa, vi förlorade alla utom en. Det är som om de försvann. På vägen tillbaka såg vi en liten brun varg nära ett träd, till synes död, men han andades fortfarande."
Jag känner min ilska återvända, den lilla lugnhet Liv hade installerat började försvinna.
"Ta honom till källaren, få en av läkarna att plåstra om honom. När han vaknar, låt mig veta, jag vill träffa honom." Sigi tittar på mig och vänder sig mot dörren.
Jag pausar och tittar på Liv, för arg för att tänka. Utan att säga ett ord reser jag mig upp och lämnar rummet. Jag behöver komma bort härifrån och från henne, vid sådana här tillfällen vill min varg ha utlopp och att vara så nära henne kommer att sluta på ett sätt jag kanske ångrar.
Jag går till mitt rum och tar en kall dusch.
"Vidar, du behöver lugna ner dig."
"LUGNA NER MIG! JAG SKA SLITA HONOM I STYCKEN, HUR VÅGAR HAN HOTA PACKET!"
Jag låter vattnet rinna över mig, det är kallt och med tiden känner jag Vidar lugna ner sig.
"Bättre?"
"Ja, Calder." Hans ord är fortfarande hårda men jag vet att han är lugn.
"Vi sabbade verkligen det med Liv, hon är snäll och vi bara skar av henne."
"Vem bryr sig, Calder, hon är inte vår partner!"
"Det gör henne inte mindre viktig, Vidar." Med de sista orden stänger jag länken, han behöver lugna sig.
Jag kliver ur duschen, tusen tankar rusar genom mitt huvud, jag drar på mig några joggingbyxor och lägger mig i sängen.
Vad vill de?
Tänk om det inte är ett vad, utan en vem?
Hur kan de vara så många?
Jag känner mig själv somna och börjar tänka på Liv.
Hennes bruna karamellfärgade hud glänser under månen, hennes grå ögon stirrar på mig när jag tittar djupare in i dem och de förändras och blir lysande smaragdgröna. Jag ser mig omkring och jag är tillbaka vid vattenfallet, stående i vattnet med en flicka som inte har något definierat ansikte, bara sina gröna ögon, och jag dras in i dem och kan inte titta bort. Varje gång jag rör mig eller vänder mig, är hon framför mig igen.
Sedan börjar hon klösa på mitt bröst, hennes naglar gräver sig djupt in i huden och sliter i köttet. Jag försöker stoppa henne, men hon rör sig och attackerar mig från alla håll. Den ansiktslösa flickan står sedan framför mig igen, och hon ser ut som Liv. Med en rörelse trycker Liv sina klor genom mitt bröst och sliter ut mitt hjärta, håller det i sin hand medan jag står och tittar på och håller mitt bultande hjärta.
Mina ögon öppnas med ett ryck. Min hand sträcker sig instinktivt mot mitt bröst och svetten rinner av min kropp.
Det knackar på dörren igen och Sigi kommer in.
"Alpha, han är vaken."
Ryans POV
"Eric, Calder har accepterat erbjudandet att träna med oss imorgon. Han har gått med på att skicka 15 krigare till gränsen, och jag kommer att möta dem. Han har inte nämnt om han själv kommer att delta i träningen." Eric nickar, hans sinne bearbetar nyheterna. Jag är nästan rädd att berätta nästa bit för honom, han har varit min vän hela livet men det finns en anledning till att han är en Alpha.
"Eric, det är inte allt... Silvermånen blev attackerad igår kväll, utan någon egentlig anledning. Beta Sigurd sa att det var runt 30, men medan de kämpade kom grupper om 5 till 6 ut ur skogen. De övermannade dem med minimala skador men precis som tidigare jagade de den sista in i skogen och förlorade, de försvann." Jag väntar och håller andan. Jag vet att han inte skulle gilla den sista biten av nyheterna. Med en snabb rörelse sveper han ner innehållet på sitt skrivbord på golvet och krossar sitt skrivbord med en sådan kraft att det går i bitar.
"Vrede löser ingenting, det förlänger bara lösningen." Jag vänder mitt huvud och ser Luna Georgie. Hon sveper över rummet och lägger sin hand på Erics axel, och jag ser hur svartheten i hans ögon drar sig tillbaka. Han står och tittar ner, och Georgie mimar till mig att hon tar över härifrån. Jag lämnar snabbt rummet.
Jag går tillbaka till mitt rum och passerar några flockmedlemmar på vägen. Jag ser Selene prata med Dom i korridoren. De har spenderat mycket tid tillsammans nyligen. Jag vet att Arti kommer att bli glad att se henne le.
Rummet är fyllt med doften av vaniljmuffins och äpplen. Jag vet att Arti är hemma. Hon kommer ut ur duschen, ångan stiger fortfarande från hennes hud, hennes perfekta långa mörka lockiga hår sveper förbi hennes axlar och hennes ametistögon landar på mig.
"Du ser spänd ut, Ryan. Är du okej?" Jag är så distraherad av hur vacker hon är att jag glömmer att svara.
"Ryan?"
Jag tar tag i henne och drar henne till mitt knä, smeker nacken medan jag förklarar för henne om attackerna på Silvermånen. Innan jag hinner prata klart är Artis mun på min och jag känner en våg av lugn skölja över mig, all ilska lämnar min kropp. Hon drar sig undan och jag fortsätter att berätta om träningsavtalet. Vi går igenom vad vi vill göra i termer av träning. Vi vill visa dem att vi är starka men utan att avslöja för mycket.
Hon föreslår att vi använder Sel och Dom för att ställa upp tidigt imorgon. De kommer att anlända klockan 10.30, så det borde ge dem gott om tid. Hon länkar mentalt till Sel för att informera henne och hon meddelar Dom. De går med på att möta oss i arenan klockan 8.30.
Efter ett tag faller tystnaden över rummet. Arti går bort mot garderoben, och halvvägs släpper hon handduken till golvet och blottar sin fylliga rumpa. Jag känner min varg Rihodir vakna inom mig. Hon har ingen aning om vad hon gör med mig. Jag stirrar på henne när hon går långsamt. Hon vänder sig om, pupillerna i hennes ögon är perfekt svarta mot det lila, och jag vet att hennes varg Cyrus är vaken. Jag reser mig upp och drar hennes kropp tillbaka mot mig. Hennes nakna kropp pressar sig mot mig, hennes huvud lutar bakåt och jag ser platsen där mitt märke ligger. Jag lutar mig ner och placerar små kyssar på platsen och jag hör henne spinna i mitt öra.
Hon drar ner mig på sängen och river av min skjorta. Fan, jag måste ha henne nu!