Kapitel 2 Den första utmaningen att gå ut
Diana stelnade till, och brydde sig inte ens om att vända sig om för att se vem det var.
Minnena från denna kroppens tidigare ägare rusade tillbaka till henne—hon visste genast att det var hennes halvsyster, Clara Williams.
Även om de var halvsyskon, var Clara bara några år yngre än Diana.
Dianas mamma hade precis gått bort när hennes pappa, Nathan Williams, tog tillbaka Clara och hennes mamma in i bilden.
När hon såg Clara spatsera runt, hånlog Diana, "Flytta på dig. Om du vet vad som är bra för dig, stick."
Clara blev överraskad. 'Vanligtvis är Diana en mes. Vad är det med attityden idag?' tänkte hon.
"Diana, jag är bara orolig för dig. Det börjar bli mörkt, och jag vill inte att du ska vara ute ensam," erbjöd Clara.
Hon märkte sedan att Nolan kom över och försökte hålla sig lugn, fortfarande spelande det söta och oskyldiga kortet.
För en utomstående kunde det se ut som att de två systrarna stod varandra nära.
Men Diana kände till Claras spel. Den gamla Diana, desperat efter Charles godkännande, hade vänt sig till Clara för hjälp. Men Clara spelade henne som en fiol, vilket fick Charles att hata henne mer för varje dag.
Nu, med en ny själ, brydde sig Diana inte ett dugg om att vara trevlig mot Clara.
Hon sa, "Åh verkligen? Om du är så orolig, varför ringer du inte en chaufför åt mig?"
Percy Mansion låg i ett fint område, långt från staden. Eftersom Clara ville spela den goda samariten, bestämde sig Diana för att låta henne gå hela vägen.
Clara hade inte väntat sig det och kämpade för att hålla sitt leende.
Nolan, som såg scenen, rynkade pannan. "Fröken Spencer, det är dags att gå. Herr Percy kommer snart tillbaka."
Diana släppte sin resväska och himlade dramatiskt med ögonen. "Nolan, tror du att jag inte vill lämna? Kanske borde du ta itu med fröken Williams först."
Claras ögon fylldes med tårar, och hon såg ut som om hon skulle börja gråta. "Diana, jag hörde att Charles skilde sig från dig idag, så jag släppte allt för att komma och se dig! Du..."
Diana, ännu mer irriterad, knuffade Clara åt sidan. "Sluta spela. Om du är så bra på att låtsas, varför försöker du inte lyckan som skådespelerska? Du blockerar mig."
Med det tog Diana sin resväska och gick ut.
Nolan blev lite förvånad men steg in för att blockera Clara, så att Diana kunde lämna utan problem.
Charles hade sagt att han inte ville se Diana i huset längre, och om han kom tillbaka och hon fortfarande var där, skulle alla få problem. Men Clara hade kommit idag specifikt för att se Dianas fall och tänkte inte låta henne lämna enkelt.
Claras hår var nu en enda röra, och hon förlorade sin initiala komposure.
Hon skrek, "Hur vågar du knuffa mig! Diana, kom tillbaka hit! Och du, Nolan! Herr Percy skickade mig för att övervaka hennes avfärd. Skilsmässoavtalet säger att Diana inte kan ta med sig något. Har du kollat hennes resväska? Är du inte orolig för att något ska försvinna?"
Nolan påmindes av Claras ord. "Fröken Spencer, enligt herr Percys direktiv, skulle du kunna öppna din resväska för inspektion?" frågade han.
Diana stelnade till igen, och kände sig ännu mer irriterad. "Du såg mig packa. Vad skulle jag möjligtvis kunna ta? Dessutom, med herr Percys personlighet, skulle han ge mig något värdefullt?"
Nolan förblev tyst. Dianas rum var litet, med inget värt att ta.
Men Clara var här på Charles order.
Clara sa, "Diana, gör det inte svårt för Nolan. Jag kollar själv. Om något saknas, blir det en stor grej."
Diana rynkade pannan. "Det är bara mina kläder där."
Clara köpte det inte. Diana var bara en bricka, gift med Charles enbart för att hennes mamma hade räddat Juniper Johnson, Charles farmor.
När Juniper levde, skyddade hon Diana från allt, vilket gjorde det svårt för Clara att agera.
Lyckligtvis var Diana inte smart och lyssnade alltid på Clara, vilket fick Charles att hata henne mer och mer.
Nu när de äntligen var skilda, hade Claras chans kommit!
Claras ögon lyste upp av spänning. "Om det inte finns något där, varför är du rädd för att jag kollar?"
Clara tog tag i resväskan, men när hon öppnade den, fann hon bara några kvinnokläder, och kände sig lite nedslagen.
Men Clara fortsatte att rota igenom Dianas saker i över tio minuter, desperat att hitta något som Diana kanske hade snott från familjen Percy.
Medan Clara gick igenom hennes saker, flinade Diana ner mot henne. "Behöver du ett par blodhundar för att hjälpa dig? Ta din tid. Jag vill ändå inte ha några av dessa kläder."
Smärtan och utmattningen gnagde fortfarande i henne, vilket fick henne att vilja undvika ytterligare konfrontation. Hon kastade en sidoblick på Nolan som stod i närheten. "Nolan, vill du också söka igenom mig?"
Nolan stelnade till och svarade, "Nej, fröken Spencer, var vänlig och lämna snabbt."
Charles var på väg att dyka upp, och om han såg att Diana fortfarande var där, skulle även Nolan hamna i trubbel.
Men, som man säger, "Det man fruktar är vad som händer." Just när Diana nådde dörren, stötte hon på Charles. Hennes rädsla för att bli strypt kom rusande tillbaka.
Dianas hårbotten kröp. Hon kunde inte möta honom, så hon höll huvudet nere och försökte smita ut obemärkt.
Men hennes blyga beteende gjorde bara Charles ännu mer irriterad.
Nolan såg Charles komma och kände en dålig stämning. "Herr Percy," hälsade han.
Clara, som såg Charles, avbröt sitt sökande, ställde sig rakryggad och fixade sitt hår. "Herr Percy."
Charles ögon var mörka, hans röst fylld av ilska. "Diana, glömde du vad jag sa? Nolan, förstår du inte mina order?"
Med Charles två frågor blev alla tysta.
Diana hade inget val annat än att berätta sanningen, "Skickade du inte Clara för att övervaka mig för att du trodde att jag skulle stjäla något från familjen Percy? Allt är fortfarande här. Jag tog ingenting. Kan jag gå nu?"
Clara förväntade sig inte att Diana skulle vara så rakt på sak och steg fram för att förklara, med tårar i ögonen och såg allmänt ynklig ut. "Diana, hur kan du säga så? Jag kom på herr Percys order. Du vägrade kontrollen och fördröjde allt."
"Det gjorde jag inte! Nolan, säg det till honom!" svarade Diana instinktivt, men Nolan visste bättre. Charles hatade Diana så mycket att alla som försvarade henne skulle råka illa ut.
Clara fortsatte, "Diana, du ignorerar inte bara herr Percys order utan skyller också på mig och Nolan. Du ljög alltid som barn, och nu vågar du..."
Charles, påmind av Clara, tänkte på alla dumma saker Diana gjorde under deras äktenskap. Hans tunna läppar pressades tätt ihop, och hans uttryck blev allt mer bistert. Plötsligt sträckte han ut en stor hand och grep hennes kinder hårt, som om han var på väg att krossa hennes käkben.
"Diana, jag hatar idioter. Om du inte vill leva, ska jag avsluta dig själv."
Diana kämpade för att tala men kunde inte få fram ett ord. Varför tappade Charles humöret igen utan anledning? Hon hade ju förklarat allt!
En stark vilja att överleva drev henne att kämpa; hon ville inte dö för Charles hand.
I desperation bet Diana hårt i Charles hand.
Känslan av smärta fick Charles att kasta henne åt sidan.
Diana kände hur hennes ömma kropp föll isär av stöten.
När hon såg Charles på väg att slå igen, stoppade Diana honom. "Okej, döda mig. Jag kommer att hemsöka dig som ett spöke. Jag kommer att vaka över dig varje natt."
Charles skrattade argt, som om han hörde ett skämt. "Att döda dig är lika lätt som att krossa en insekt. Tror du att jag kommer att vara rädd för dig efter att du är död?"
"Naturligtvis är du inte rädd. Men vad sägs om Juniper? Vad händer om hon får reda på att du dödade hennes räddares dotter?" svarade Diana.
Charles röst blev iskall. "Diana, vem gav dig rätten att reta mig gång på gång?"
Hans röst var hård när han talade, och han steg långsamt närmare Diana. Den överväldigande känslan av förtryck fick Diana att skaka okontrollerat. Hon pressade händerna mot marken och försökte skjuta sin kropp bakåt. Varför gillade den ursprungliga Diana denna psykopat?
Nolan, mer sansad än Charles, sa snabbt, "Herr Percy, många på styrelsen håller ögonen på oss. Om fröken Spencer dör, kommer de att hoppa på chansen att ställa till problem och förstöra våra planer. Du måste tänka igenom det här!"
Charles stannade inte, utan tryckte fast Diana mot väggen.
Den välbekanta kvävande känslan överväldigade henne. Diana försökte bända bort hans hand från hennes hals, men hon var för svag.