Kapitel 7- MATE
Derricks perspektiv
"Vill du ha en rundtur på packmarkerna?" Jag riktar min fråga till Henry, men egentligen är jag mer intresserad av om Salara vill titta runt eller inte. Hon var tyst under hela lunchen, åt knappt och stirrade mest ner på sina händer i knät.
Henry tar tag i Salara's hand och drar henne nära sin sida. "Vi körde hela vägen hit, det vore synd att inte ta en titt runt." säger han och placerar en kyss på Salara's panna.
‘Släpp ut mig, människa.’ Hunter morrar i mitt sinne. ‘Jag kommer att slita ut hans tunga och trycka ner den i halsen på honom tills han kvävs. Jag kommer att riva ut hans strupe med mina käkar och bada i blodet som sprutar från det öppna såret. Jag ska-’ Jag avbryter honom omedelbart, känner hur hans mordiska känslor börjar sippra in i mig.
‘Lugna dig, Hunter.’ säger jag till honom. ‘Vi kommer inte att riva ut någons strupe.’ Trots hur mycket jag verkligen vill.
‘Jag hörde den sista tanken.’ säger Hunter och skrattar.
När jag inser att jag bara har stått där på verandan och stirrat på Henry och Salara med en arg min, vinkar jag åt dem att leda vägen nerför trappan. Miguel dyker upp bredvid mig, hans nya favoritperson tätt omslingrad i hans armar.
‘Jag älskar att vara storebror.’ säger han och ler stolt upp mot mig.
Jag vänder mig om och går framför honom, vill inte att han ska se sorgen som tog över mitt ansikte. Med tanke på hur saker och ting gick idag, är jag inte säker på att Salara kommer att stanna här med mig som jag hade hoppats.
Jag undrar om jag skulle kunna övertala andra pack att låta Henry komma i närheten av deras omaka honvargar i hopp om att han är en av deras partners.
Förmodligen inte.
De flesta pack tillåter inte människor i närheten av sina pack, om inte en av dem råkar vara deras partner. Vilket är något som inte händer särskilt ofta. Mångudinnan parar inte ofta vargar med människor eftersom de vanligtvis inte utgör ett bra par.
Det är det som gör situationen med Salara desto mer fascinerande. Vad är det med henne som fick Mångudinnan att hitta henne som min perfekta match? Mina ögon vandrar över till där Salara går bredvid Henry, hennes hand hålls hårt i hans.
Vid första anblicken skulle man inte tro att det var något speciellt med henne. Hon har noll självförtroende och verkar vara undergiven sin man. De flesta Alfahannar skulle finna det som en tilltalande egenskap hos sina partners, men inte jag. Jag vill ha en partner som utmanar mig dagligen, en partner som inte är rädd för att säga till mig hur det är när hon känner att jag har gjort ett misstag eller om hennes känslor är sårade.
Bortsett från allt detta har Salara fängslat mig med sin skönhet. Ingen har någonsin sett så vacker ut som min Salara. Även i sin enkla outfit av blå jeans och en gammal t-shirt, är hon en fröjd att titta på.
Hunter dansar runt i mitt sinne i samförstånd. Han är redan helt förälskad i vår lilla mänskliga partner och bryr sig inte alls om att hon inte är en varulv. ‘Vi kommer att göra henne till en varulv.’ säger Hunter självsäkert, som om det inte var någon stor grej.
"Vi körde förbi vad som verkade vara en liten stad på vägen hit." säger Henry och bryter mig ur mina tankar. "Är din pack helt självförsörjande? Hur många är ni i din pack egentligen?" Salara stelnar till vid Henrys sista fråga, vilket fångar min uppmärksamhet.
Varför skulle Henrys frågor om min pack störa henne så mycket? "Vi är mestadels självförsörjande." säger jag efter en stund. "När det gäller antalet, är jag inte säker." Jag kör fingrarna genom håret medan jag försöker undvika att svara på den frågan. "Min Beta håller koll på packens antal."
Jag ser på när Salara slappnar av bredvid Henry och är glad att jag inte svarade ärligt på Henrys fråga som jag från början hade tänkt. Salara måste veta något som jag inte vet och känna sig hotad av att han har kunskap om min flock. Jag måste hålla ett öga på honom under resten av denna resa.
När vi kommer fram till rosenträdgårdarna som min mamma är så stolt över, signalerar jag till Salara att ta en paus på en av bänkarna utanför trädgården. "Den här trädgården är vacker", säger Salara, talar för första gången sedan vi anlände och överraskar mig. Ljudet av hennes röst flödar genom mig som en sång och får Hunter att röra sig i mitt sinne.
Innan jag hinner säga något för att uppmuntra henne att fortsätta prata, hörs ljudet av tassar som springer runt hörnet. På några sekunder kommer Savannahs välbekanta varg rusande mot oss i full fart. Hon stannar plötsligt framför Henry och förvandlas snabbt från sin vargform till sin mänskliga form framför oss.
Henry tittar fascinerat på när Savannahs päls börjar dra sig tillbaka in i hennes hud och ljudet av hennes ben som bryts fyller eftermiddagens tystnad. När Savannah är helt förvandlad till sin mänskliga form står hon naken framför oss.
Salara pressar ihop sina läppar i missnöje när hon märker att Henry sitter där och stirrar på Savannahs nakenhet, förbluffad. "Partner!" morrar Savannah, hennes bruna ögon låsta på Henry medan överraskning fladdrar över hans ansikte.
Henry försöker resa sig från bänken, men Salara lägger sin arm över hans, en rasande blick dyker upp i hennes ansikte.
Det här är en ny sida av min blyga lilla partner som jag inte har sett tidigare. Jag trodde inte att hon gillade sin man och här är hon upprörd över att en varghona har gjort anspråk på honom som sin. Fasa fyller mig. Skulle hon avvisa mig för att behålla sin man, trots att jag har uppnått mitt mål att hitta en partner åt honom?
Savannah morrar åt Salara, vilket får en darrning av rädsla att röra sig genom hennes kropp, men hon håller huvudet högt när hon ser från Henry till Savannah och tillbaka igen. "MIN!" morrar Savannah åt Salara, hennes hörntänder sticker ut ur munnen medan spott flyger från hennes mun.
"Jag är hans fru," säger Salara kallt och håller ögonkontakt med Savannah när hon talar. "DU är en främling." Hon pekar sitt finger mot Savannah när hon säger den sista delen. Kanske är min lilla partner inte så undergiven som jag trodde.
Savannah kastar sig plötsligt mot Salara, hennes tänder knäpper när hon morrar argt åt henne. Miguel hoppar in i handling, griper sin nya lilla vän och springer tillbaka mot packhuset med henne.
Skräck fyller Salara ansikte när Savannah snabbt rör sig för att nå henne, men inte tillräckligt snabbt. I sista sekunden griper jag Savannah om midjan och kastar henne över gården och bort från Salara. Ur ögonvrån ser jag hur nöje sprider sig över Henrys ansikte när han ser scenen utvecklas.
Bryr han sig så lite om kvinnan han kallar sin fru?
Inom några sekunder är Savannah tillbaka på fötter och redo att attackera Salara igen. Hunter rör sig till ytan, morrar högt åt Savannah, vilket får henne att stanna i sina spår, rädsla sipprar ut ur henne i vågor.
"Inte ett steg till, Savannah," morrar jag och låter min Alfa-aura rulla av mina ord. Ett gnäll lämnar Savannah när hon vänder huvudet åt sidan i en gest av underkastelse. När jag har dragit tillbaka min aura hittar Savannahs ögon Salara och hon blänger på henne.
"Damer..." säger Henry och låter ett skratt mullra upp ur sitt bröst. "Jag är säker på att vi kan lösa allt detta." Ett nöjt leende sprider sig över hans ansikte, vilket får Hunter att be om att få torka bort det självgoda uttrycket från hans ansikte.
Salara vänder sina arga ögon mot Henry, en misstroende blick dyker upp i hennes ansikte.