Kapitel 4 - Alfas plan
Derricks perspektiv
Mina tankar kretsar kring sätt att få Henry ur vägen utan att det resulterar i hans död, något som min varg just nu är mycket förtjust i. Hunter grymtar instämmande åt min tanke.
Nu när jag har hittat henne finns det inget sätt jag kan ge upp henne på. Salara kommer att bli min, oavsett vad det kostar mig att ha henne. Om jag inte var säker på att hon var min partner innan middagen, var jag definitivt säker nu. Den minsta beröringen av mina fingrar mot hennes hud hade skickat gnistor av medvetenhet genom hela min kropp, vilket fick min kuk att rycka till i jeansen.
Att ha henne så nära, hennes doft som invaderade varje hörn av min kropp, var nästan för mycket att hantera. Jag höll på att göra ett stort misstag som jag inte skulle kunna ta tillbaka. Jag kan inte fatta att jag nästan kysste henne där, rakt framför hennes man. Vad i helvete tänkte jag på?
"Är du okej, pappa?" Miguels mjuka röst bryter igenom mina tankar.
Jag tittar över på Miguel i passagerarsätet och ger honom ett lugnande leende som jag är säker på inte nådde mina ögon innan jag vänder tillbaka uppmärksamheten till vägen. "Allt kommer att bli bra, Miguel, oroa dig inte för mig." säger jag till honom, mina händer som spänns runt ratten medan mitt sinne spelar upp varje interaktion med Salara idag.
"Varför tog du inte med mamma tillbaka med oss?" frågar han plötsligt, och överraskar mig med användningen av ordet mamma. Miguels mamma lämnade oss för länge sedan, och jag vet att han fortfarande känner smärtan av hennes förlust än idag, särskilt när han ser andra barn i hans ålder ha kärleksfulla mödrar.
Skakande bort de tankarna, tittar jag över på min son som är upptagen med att spela ett spel på sin telefon. "Hon är inte redo att komma tillbaka med oss än." säger jag ärligt, och försöker undvika samtalet om att hon redan har en familj.
Miguel slutar spela sitt spel och tittar på mig. "Kommer hon vara redo att stanna imorgon?" frågar han, hans okunskap om världen som lyser igenom i hans mening.
"Jag vet inte, kompis." säger jag till honom, mina tankar som driver tillbaka till att hitta sätt att stjäla Salara från hennes man.
Efter att ha kört i trettio minuter, svänger vi äntligen in på grusvägen som leder till Night Howlers pack, gömd i skogens djupaste delar. Efter ytterligare tio minuters körning på en ojämn stig, når vi äntligen grindarna som omger vår flock.
Två väktare vinkar oss igenom när vi närmar oss där de vaktar ingången till vår flock. Jag rullar ner fönstret när vi kommer nära, och båda männen dras till min sida av bilen. "Hände något medan jag var borta?" frågar jag de två muskulösa vargarna.
"Allt var lugnt som vanligt, Alfa." svarar en av männen, Trevor, och lutar sig ner för att säga hej till Miguel bredvid mig. "Hittade du en lämplig fastighet för vårt nya projekt?" frågar han och vänder sin uppmärksamhet tillbaka till mig.
"Henry Jones kommer förbi imorgon för att gå igenom de två fastigheterna vi har valt ut med de Äldste." säger jag, och utelämnar delen om att hans fru är min partner.
"Pappa hittade sin partner!" berättar Miguel ivrigt för Trevor, vilket får mig att stöna. Så mycket för att hålla det hemligt. Trevors ögon vidgas i förvåning och han vänder sig för att stirra på mig frågande. "Hon är Mr. Henrys fru." fortsätter Miguel, hans röst som blir allvarlig.
Trevor ger mig en sympatisk blick innan han flyttar sig bort från fönstret och vinkar hej då. Lämna det till ett barn att säga mer än de borde. När jag når packhuset i mitten av vår flock, står min mamma redan vid dörren och väntar på mig.
Nyheter sprider sig snabbt i en flock när de kan länka information till varandra. Miguel tittar upp från sitt spel och tjuter av glädje när han ser sin mormor vänta på dem på verandan som omger det stora packhuset.
"Jag hörde att ni hade en händelserik middag." Min mamma säger det i samma ögonblick som jag kliver ur bilen. Miguel rusar i hennes riktning, kastar sig i hennes öppna armar och suger girigt i sig den moderskärlek hon ger honom.
Mitt hjärta värker när jag ser dem. Skulle Salara stå på trappan till flockhuset och vänta på vår ankomst en dag? Eller kommer Miguel att förlora ytterligare en mamma innan han ens får chansen att veta hur det är att ha en igen?
Jag tvingar mina fötter att röra sig och går bort till där min mamma och Miguel står och väntar på mig. "Hej mamma." Säger jag och ger henne en puss på kinden innan jag går in genom flockhusets dörrar.
"Välkommen tillbaka, Alfa." Ekot hörs runt mig när olika flockmedlemmar hälsar mig på min väg genom huset och uppför trapporna till fjärde våningen i flockhuset. Jag nickar till hälsning när jag passerar varje medlem som för tillfället är här.
Min mamma följer tätt bakom mig, tillräckligt tålmodig för att vänta tills vi når Alfas kvarter på översta våningen innan hon tar upp ämnet om min partner. Så fort dörren stängs bakom oss, kastar sig min mamma genast över situationen.
"Vad ska vi göra åt mannen?" Frågar hon, korsar armarna över bröstet, med beslutsamhet som lyser i hennes ögon. Ett skratt undslipper mig vid den intensiva beslutsamheten som är Luna Daphne.
"Miguel." Jag väntar tills han tar ögonen från sin telefon innan jag fortsätter. "Kan du gå till ditt rum medan jag och din mormor pratar?" En sur min dyker upp på Miguels ansikte innan han vänder sig om och går mot sitt rum längre upp i korridoren.
Alfas kvarter består av hela fjärde våningen i flockhuset. Det är uppdelat i två delar, en mindre för den tidigare Alfan och Luna, och den större delen för den nuvarande Alfan och hans familj. Det finns fyra sovrum och två badrum samt ett stort vardagsrum och kök i mitt bostadsområde i flockhuset.
Våningen under oss är uppdelad i två sektioner, en för Betan och deras familj, och den andra för Gammans familj. Deras bostadsutrymmen är mindre än lyxen som finns på fjärde våningen, men de är också ganska rymliga.
Min mamma stampar otåligt med foten medan hon väntar på att jag ska svara på hennes fråga. Mina fingrar drar genom mitt hår medan jag ännu en gång försöker hitta ett sätt att hantera mannen på ett sätt som inte slutar med att han dör.
'Jag tycker fortfarande att vi borde döda honom.' Säger Hunter, piggnar till vid tanken. Ignorerar min varg, går jag in i vardagsrummet, sätter mig på den stora soffan innan jag släpper ut en tung suck.
"Det enda min hjärna har kommit på är att döda honom." Säger jag ärligt till min mamma, skrattande åt hennes missnöjda ljud.
Hon går in i rummet, sätter sig på en av stolarna bredvid där jag sitter. "Du vet att vi inte kan gå runt och döda människor." Säger hon, koncentration syns i hennes ansikte.
Efter några ögonblick av tystnad hoppar min mamma plötsligt upp från sin plats i stolen och utbrister, "Jag har det." Mina spända ögon möter hennes medan jag väntar på att hon ska berätta vad hon kommit på. "Vi behöver bara hitta en partner åt mannen." Säger hon bestämt.
Ett frustrerat stön undslipper mig när jag kastar huvudet bakåt på soffryggen och nyper mig i näsroten av frustration. "Så jag ska kasta varje omärkt varg på honom i hopp om att en av dem är hans partner?" Frågar jag, sarkasm droppar från mina ord.
Ett slugt leende sprider sig över min mammas ansikte när jag vänder huvudet för att titta på henne. Vad är den här kvinnan nu på gång med? "Jag tänkte mer på en parad." Säger hon, vilket får mina ögon att vidgas otroligt.
Min mamma har officiellt förlorat förståndet.