Kapitel 3 - Du är min
Salaras perspektiv
Henry drar mig nära sin sida, vilket får en känsla av obehag att sätta sig i magen. "Sluta dregla över vår gäst, det är pinsamt." säger han innan han drar sig undan och skyfflar mat i munnen.
Mina ögon sänks mot min tallrik, rädd för att göra Henry ännu argare än jag redan har gjort. Sedan Derrick kom in i mitt kök har jag inte kunnat slita blicken från honom. Varje gång jag försöker, dras mina ögon tillbaka till honom.
Jag plockar tyst på min mat medan Henry fortsätter prata affärer med Derrick mellan tuggorna. Jag kan känna Derricks blick bränna hål i mig med jämna mellanrum, men jag vägrar att titta upp från min tallrik.
När middagen äntligen är över, reser jag mig snabbt för att börja duka av bordet för att undkomma de känslor som Derrick har väckt bara genom att vara nära. Derrick erbjuder sig att hjälpa till med disken, men Henry viftar bort honom och bjuder in honom till sitt kontor för en drink och för att gå igenom de fastigheter han har hittat åt honom.
Trycket av en liten kropp mot min drar mig ur mina mörka tankar och ner till den söta lilla pojken som tacksamt hjälpte mig att samla allt till middagen. "Kan jag hjälpa dig med disken?" frågar han, hans ljusa ögon stirrar upp på mig.
Ett äkta leende sprider sig över mitt ansikte vid erbjudandet. "Jag skulle älska att ha din hjälp." säger jag till honom och räcker över en hög med tallrikar innan jag böjer mig ner för att plocka upp allas koppar och skålar. Jag leder vägen tillbaka till köket där vi tillsammans får alla diskar rengjorda och undanlagda på rekordtid.
Miguel berättade om sin pappa hela tiden vi städade upp, och jag gav korta svar varje gång. Mitt hjärta värkte varje gång han nämnde hur fantastisk hans pappa var. Om bara min man kunde vara lika fantastisk som denna främling är i sin sons ögon.
Henry brister som pappa lika mycket som han brister som make. Aldrig har han bytt en smutsig blöja eller gett ett bad under de tre år vi har varit föräldrar. Allt barnuppfostran har varit mitt ansvar sedan den dagen hon föddes.
"Tack för middagen mo-fru Salara." Hans felsägning registreras knappt i mitt överanalyserande sinne.
Mina tankar är på annat håll när jag gör min väg ut ur köket, så jag såg inte Henry och Derrick komma tillbaka mot oss. Mitt ansikte slår in i ett hårt bröst, vilket får mig att ta ett steg tillbaka och nästan falla på rumpan om det inte vore för ett par starka armar som sträcker sig ut för att stoppa mig.
Ett flämtning lämnar mina läppar när Derricks fingrar greppar mina överarmar. Gnistor exploderar längs min hud överallt där hans fingrar rör vid mig. Mina ögon slår upp mot hans och finner hans mörka ögon stirra ner på mig som om han inget hellre ville än att äta upp mig.
"Förlåt." mumlar jag andlöst, frusen på plats i hans armar medan våra ögon låser sig. Hans huvud sänks långsamt mot mitt. Förväntan sprakar längs min hud när jag fascinerat ser hans huvud sänkas. Hur skulle det kännas att ha hans läppar på mina?
Rensningen av en hals följt av grova händer som drar mig bort rycker mig ur min trans och tillbaka till mina omgivningar. Gener värmer mina kinder när jag inser att jag nästan lät en främling kyssa mig rakt framför min man.
Henry ger mig en ogillande blick innan han vänder sin uppmärksamhet tillbaka till vår gäst. "Jag träffar dig i morgon eftermiddag vid din flock," säger han, med ett påtvingat leende på läpparna.
Derricks ögon lämnar aldrig mina, jag kan känna dem bränna hål i toppen av mitt huvud medan jag stirrar ner på mina fötter. "Ta med din älskade fru och den där dottern som jag inte fick chansen att träffa," säger han glatt.
Henry stelnar bredvid mig, tydligt missnöjd med att behöva ta med mig i morgon för vad de än hade planerat. "Salara är tyvärr allergisk mot hundar," säger Henry ursäktande och greppar min arm hårt som en varning. "Så hon kommer inte att kunna följa med mig i morgon."
Jag är faktiskt inte allergisk mot hundar, det är bara en ursäkt för att hålla mig borta. Jag har bett Henry många gånger att låta mig skaffa en hund, men han avfärdar mig varje gång och säger att de är illaluktande varelser som inte hör hemma i hans hus.
"Jag kommer att hålla hundarna i deras kennlar under ditt besök och vi kommer att hålla oss utomhus så att Salara inte lider," svarar Derrick och lämnar inget utrymme för ytterligare argument. Henry går motvilligt med på det innan han följer Derrick och Miguel till dörren och vinkar av dem.
Så snart dörren stängs bakom honom kan jag höra hans arga steg komma i min riktning. Jag står i hallen och väntar på den mentala misshandel som jag vet kommer. "Hora!" spottar han ut så fort han är inom synhåll. Hans stövelförsedda fötter stampar hela vägen uppför hallen och stannar först när han är precis framför mig.
Han greppar min haka hårt och rycker upp mitt huvud tills jag tittar in i hans hatfyllda ögon. "Om jag inte hade avbrutit skulle du ha gett dig själv till honom där och då framför mig och hans son." Spott flyger i mitt ansikte från hans ord som skriks ner mot mig. Hans grepp om min haka hindrar mig från att dra mig undan medan han fortsätter att skrika fula ord åt mig.
"Han vill bara ha dig som sin mänskliga hora," hånar Henry mig, hans ansikte förvridet i en ful min. "Du är ingenting." Han greppar min haka hårdare. "Han kommer att inse det snabbt och släppa dig som det skräp du är."
Han släpper min haka och knuffar bort mig, avsmak tydlig i hans uttryck. "Du kommer att följa med mig i morgon," säger han och överraskar mig. Mina ögon skjuter upp för att möta hans. "Du ska göra det klart för honom att du inte är intresserad av honom och sedan ska du gå och vänta i bilen som om han inte betyder något för dig."
Tårar fyller mina ögon vid tanken på att vara så grym mot honom, vilket förvirrar mig ännu mer. Varför skulle han bry sig om jag vill ha honom eller inte? Som Henry sa, jag är ingen av betydelse, minst av allt för en man som Derrick.
Ett triumferande uttryck fyller Henrys ansikte när han lyfter handen för att smeka mitt ansikte i låtsad kärlek. "Du är så dum ibland, Salara," säger han hårt. "Han kallade dig sin partner." Mina ögon vidgas, han sa det ordet, eller hur. "Jag ser att hjulen snurrar i ditt dumma huvud," hånar han mig och skrattar åt hur patetisk jag är.
"Han kanske kallade dig sin partner, men han hade fel för du är min och jag kommer aldrig att låta någon annan man få det som är mitt." Med de orden stormar han iväg och lämnar huset och mig bakom sig.
De krossade resterna av mitt hjärta faller till golvet när tårarna börjar rinna nerför mina kinder. Återigen måste jag ge upp min lycka för en man som inte förtjänar min lojalitet. Vilken grym värld.