8. LARA: EN NÄSTAN OLYCKA
"Det finns inget enkelt sätt att säga detta," sa Kenzie mjukt medan hans ögon svepte över oss. "Baren har sålts. Vi skrev på pappren i morse. Jag övertalade den nya ägaren att låta mig hålla öppet tills allt är klart, vilket kommer att ta ungefär tre veckor, om inte snabbare."
"Så vi har inte längre något jobb? Det här är skitsnack!" skrek någon.
"Jag hade varnat er tidigare att detta kunde hända. Eftersom baren kommer att vara öppen tills allt är slutgiltigt beslutat, har ni jobb i ungefär tre veckor till. Förhoppningsvis ger det er tillräckligt med tid att hitta något annat." Kenzie reste sig. "Baren öppnar igen imorgon vid vanlig tid. Allt förblir detsamma."
"Kom igen Kenzie, du kan inte göra så här mot oss!"
Han ryckte på axlarna och gav oss ett ursäktande leende. "Jag är ledsen."
Och sedan gick han iväg som om han inte just gett oss de värsta möjliga nyheterna vi kunde få i en liten stad som denna. Jag följde efter Andrea ut ur baren och nerför gatan. Paniken började sakta invadera mina sinnen. Jag visste inte varför jag fick panik. Jag har varit i sådana här situationer förut. Det var inget nytt.
"Jag antar att vi borde börja fråga runt," sa Andrea mjukt. "Kanske hittar vi något nytt här omkring."
Jag stannade och vände mig mot henne. Hon såg ledsen ut men jag visste att det inte var för att vi just fått veta att vi skulle vara arbetslösa om tre veckor. Mina ögon föll på den gnistrande ringen på hennes finger när hon höll i remmen på sin väska. Brian hade äntligen friat igår kväll. Vi skulle ut och fira men Kenzie kallade in oss innan vi kunde göra några planer.
"Vi kommer inte att göra något," sa jag mjukt. "Den här gången följer du inte med mig."
"Lara—"
"Nej. Är du verkligen villig att lämna ditt livs kärlek bakom dig—?"
"Du är min bästa vän!"
"Och han är din framtid!"
Hon drog in ett andetag och blåste sakta ut det. Skakande på huvudet vände Andrea sig bort från mig. "Jag är för hungrig för att prata om det här nu. Låt oss få något att äta och sedan pratar vi om det här."
Jag följde tyst efter henne mot kaféet. Oavsett vad som hände, tänkte jag inte låta henne följa med mig den här gången. Det var hon som erbjöd sig att följa med mig den där natten. Andrea kastade bort sin familj, sina planer, sin karriär—allt—för min skull. Hon var min syster i alla avseenden, och nu var det dags att låta henne gå. Det var dags för mig att börja leva på egen hand utan att klamra mig fast vid henne.
Min framtid såg dyster ut men inte hennes.
En miljon tankar rusade genom mitt sinne medan jag gick. Med varje tanke som blev klar, steg oron i mig ett snäpp. Jag var så fokuserad på mina problem att jag inte lade märke till min omgivning. Jag rycktes tillbaka till verkligheten när jag hörde en bil tuta och Andrea skrika.
Något slog in i mig tillräckligt hårt för att slå luften ur mina lungor. I några sekunder var jag i luften innan jag landade—inte på marken som jag förväntade mig, utan på en hård kropp som kändes väldigt bekant.
Rysningar spred sig uppför min ryggrad från den varma handen som vilade mot min hud på nedre delen av min rygg. Jag drog in ett andetag och slöt ögonen när hans kryddiga cologne fyllde mina näsborrar. Luften fastnade i min hals när hans fingrar snuddade vid min kind medan han flyttade håret från mitt ansikte. Jag lyfte huvudet från hans bröst och tittade upp på honom.
"Är du okej, Lara?" viskade han.
Jag svalde och lyckades ge en liten nick. Hans ögon följde mitt ansikte innan de föll ner till mina läppar. Som om det hände för bara några sekunder sedan, kände jag hans läppar mot mina igen. Hans ögon flög upp till mina och stannade där. Känslor fladdrade genom hans märkliga djup, en efter en, vilket gjorde det svårt att förstå någon av dem.
"Åh herregud, Lara!"
Min kropp ryckte till och mina ögon slets bort från hans. Ljudet av hennes röst verkade ha väckt honom ur den dvala han var i. Silas satte sig långsamt upp med ett lågt stön. Det lilla ljudet fick mig att kravla mig ur hans knä och upp på skakiga ben. Tack och lov var Andrea där för att hjälpa mig.
"Din idiot! Han borde ha—"
"Det är inte hans fel," kraxade jag. "Jag var inte uppmärksam på vart jag gick."
"Är du säker på att du är okej?" frågade Silas mjukt.
"J-jag är okej."
Jag kände mig okej men det varade bara några sekunder innan verkligheten av vad som kunde ha hänt om han inte hade räddat mig i tid slog till. Min kropp började skaka. Jag kände mig illamående, som om jag skulle svimma vilken sekund som helst. Andrea sa något som Silas svarade på. Plötsligt var vi omgivna av människor som frågade om jag var okej.
Silas lade sin arm runt min midja och drog mig mot sin sida. Hans beröring erbjöd den tröst jag sökte.
"Hon är okej," sa Andrea till någon. "Bara lite skakad. Ursäkta oss."
Andrea grep min hand medan hon började knuffa undan folk. Silas stannade med oss hela vägen till kaféet. Han ledde oss mot en bås längst bak. Jag ville inte lämna hans arm men jag var tvungen när de tryckte ner mig för att sätta mig.
"Hämta ett glas sockerdricka!"
Jag grep tag i mina lår, slöt ögonen och drog in ett djupt andetag. Jag räknade till tio innan jag långsamt blåste ut det. Smärtan från mina naglar som grävde in i mina lår hjälpte till att lindra paniken något. Några djupa andetag till och jag lyckades få mitt hjärta att slå normalt igen.
"Drick det här," sa Silas mjukt. "Det hjälper mot chocken."
Jag öppnade ögonen och stirrade på det höga glaset han höll framför mig. Med en skakig hand tog jag det från honom och tog några klunkar. Jag ställde ner det på bordet och tittade mig omkring. Andrea hade satt sig bredvid mig och Silas mittemot mig.
"T-tack för att du... räddade mig, igen."
Han log mot mig. "Kanske borde du anställa mig som din livvakt."
Jag log mot honom. Om han inte skämtade, skulle jag ha tagit honom på det erbjudandet.