4. LARA: EN STOR MÖJLIGHET FÖRVANDLADES TILL NÅGOT OVÄNTAT
Lara
"Du skämtar, eller hur?"
Andrea skakade på huvudet och pressade ihop läpparna. Hon var besviken och väldigt, väldigt arg eftersom resan inte hade blivit som hon hade hoppats. Brian hade inte friat som han hade planerat. Faktum är att det inte blev någon romantisk resa alls eftersom resan blev inställd. Föreställ dig min förvåning när Andrea dök upp på min tröskel klockan sju i morse. Jag hade sett fram emot att få sova ut.
"Varför?" grät Andrea medan hon kramade filten hårdare mot sitt bröst. "Jag hoppades... han försökte inte ens tänka på ett alternativ för vår inställda resa! Han bara ryckte på axlarna och sa att han skulle köra hem mig. Kan du tro det?"
Jag nickade och gjorde medkännande ljud medan hon fortsatte att klaga på allt. Mina ögon började glida igen, men jag tvingade dem snabbt att öppna sig. Jag gav ifrån mig en låg suck, satte mig upp mer och blinkade bort sömnigheten ur ögonen. Jag hade ingen jobb idag eller imorgon. Om jag hade vetat att jag skulle få besök så tidigt på morgonen skulle jag aldrig ha stannat uppe och tittat på film till klockan ett i natt.
"Lyssnar du, Lara?"
Mina ögon ryckte till mot Andrea. Jag nickade genast. "Ja, ja, jag lyssnar."
"Lögnare," mumlade hon medan hon pressade ihop läpparna. "Du hörde inte ett ord av vad jag just sa! Allt du har gjort är att stirra ut i tomma intet."
Jag gav henne ett ursäktande leende. "Förlåt."
"Är du orolig för baren?"
Jag nickade.
"Lara..."
"Det har redan gått en vecka. Det kan väl inte ta så lång tid att göra några renoveringar. Andrea. Tänk om Kenzie bestämde sig för att aldrig öppna baren igen?" Jag svalde klumpen som plötsligt bildades i halsen.
Andrea lutade sig fram och slog armarna om min hals. Hon kramade mig så hårt hon kunde. Efter några minuter drog hon sig långsamt tillbaka men behöll händerna på mina axlar. Hennes ögon låstes med mina.
"Varför är du så orolig?" frågade hon. "Vi har vetat i veckor nu att han ska sälja stället. Det borde inte riktigt vara en överraskning om Kenzie följde igenom."
Kenzie hade gjort det klart att det fanns en möjlighet. Han kunde inte ge oss någon garanti att de nya ägarna skulle låta oss stanna, eftersom han inte ens var säker på om baren skulle finnas kvar. Han sa faktiskt åt oss att börja leta efter ett annat jobb.
"Det är en liten stad," sa jag och kände mig upprörd. "Vi vet båda att jobben här är begränsade. Om du inte är familj får du inget nytt jobb." Jag svalde högt. "Jag gillar den här staden, Andrea. Jag vill inte packa ihop och flytta igen."
"Åh älskling," suckade hon. "Vi kommer att få det att fungera. Om vi tvingas flytta, hittar vi en annan stad som är lika bra som denna."
Vi visste båda att det inte var så enkelt. Dessutom hade Andrea den här gången hittat sitt livs kärlek. Hon skulle ge upp det för mig, men jag skulle inte tillåta att det hände. Andrea förtjänade lycka och jag skulle vara förbannad om jag fick henne att ge upp det bara för att fortsätta springa med mig. Det var dags för mig att börja göra saker på egen hand.
"Jag bara övertänker saker," sa jag och gav henne ett leende. "Du har rätt. Det kommer att bli okej."
Jag smekte mina händer över de svarta byxorna medan jag andades ut. Jag var nervös men jag visste att det var viktigt att inte visa det. Ett misstag och jag skulle skickas hem utan någon tvekan.
"Du serverar drinkarna och går därifrån. Inget småprat. Flirta inte med gästerna," beordrade Claire. "Följer du de reglerna får du betalt i slutet av kvällen."
Det var enkelt och allt gick bra tills jag såg henne. Jag kunde bara stirra på hennes profil i några sekunder innan jag agerade. Jag kunde inte låta henne se mig! När jag skyndade genom folkmassan tog jag en snabb titt över axeln.
Kvinnan hade vänt sig mot mig. Mina steg saktade när jag insåg att hon inte var den kvinna jag gömde mig för. Min mamma var långt ifrån henne. Förhoppningsvis är hon fortfarande på andra sidan världen.
De såg ganska lika ut, men vid närmare granskning insåg jag att kvinnan hade mörkbruna ögon, helt annorlunda än min mammas ögonfärg. Dessutom var min mamma mycket smalare. Hon såg väldigt ohälsosam ut efter att ha använt droger och ständigt spelat.
Hon vet inte var jag är heller.
Jag andades ut lättat. Jag var på helspänn på grund av vad som hände med mannen. Sedan den natten då mannen grep tag i mig har jag känt mig orolig. Att kasta en blick över axeln var något jag ständigt gjorde nuförtiden.
"Lara."
Jag vände mig mot rösten, och leendet försvann från mitt ansikte när jag såg Claire skynda mot mig. Jag svalde och tvingade fram ett leende på läpparna. Hon stannade framför mig med en missnöjd rynka i pannan.
"Jag behöver dig på våningen ovanför," beordrade hon. "Nu."
Med en nick skyndade jag förbi henne och sprang mot hissen. Med brickan tryckt mot bröstet väntade jag tålmodigt på att den skulle komma. Då märkte jag någon stanna lite till höger om mig. Det var en person som stirrade på mig. Jag skiftade från fot till fot och var precis på väg att vända mig om och ta trapporna istället, när hissdörrarna öppnades. Jag klev in, vände mig om och tryckte på knappen.
Mina ögon ryckte till den personen som klev in bakom mig. Färg spred sig över mina kinder när våra blickar möttes. Jag flyttade mig bakåt tills min rygg slog i väggen. Silas flyttade sig till motsatta väggen och lutade sig mot den. Med blicken fokuserad på sina skor tog jag tillfället i akt att studera honom utan att han märkte det.
Silas bar en svart kostym med en krispigt vit skjorta och en blå slips. Det såg ut som om kostymen var skräddarsydd för hans långa figur. Skjortan var sträckt tätt över hans breda bröst. Belysningen inne i hissen var för dålig. Jag kunde inte se hans kropp tydligt.
"Jobbar du inte i baren längre?" frågade han plötsligt.
Mina ögon ryckte upp till hans ansikte. Färg spred sig över mina kinder när jag insåg att han hade sett mig stirra på honom. Jag svalde innan jag svarade honom.
"Jo. Baren är stängd för några renoveringar." Mina ögon föll till golvet. "Jag trodde att du hade lämnat stan."
"Gjorde du?"
Jag tittade upp på honom och fann att han tittade på mig med ett milt leende. Mitt grepp om brickan hårdnade. Jag hade ingen aning om vad jag skulle säga, så jag förblev tyst. Hans lilla rörelse fångade min uppmärksamhet. Silas steg mot mig med samma charmiga leende lekande på sina läppar. Hans ögon låste sig med mina, men till skillnad från tidigare, släppte han dem inte.
Tystnaden var något obekväm vilket gjorde behovet av att bryta den så mycket starkare. Jag var mållös. Han bröt tystnaden innan jag kunde hitta något att säga.
"Vill du lämna det här stället och äta något?"
Mina ögon vidgades. "V-vad?"
"Vill du äta något med mig?"