3. SILAS: HAR JAG HITTAT MIN KOMPIS?
Silas
Jag önskade att jag hade lyssnat mer på lektionerna, nu mer än någonsin.
Vad var tecknen på att hitta sin partner? Mitt grepp om glaset hårdnade. Det skulle ändå inte spela någon roll om jag hade lyssnat eller inte. Jag var inte som dem. Jag skulle inte kunna veta om jag hittade min partner eller inte. Vad var chansen att jag ens hade en partner som dem? Allt jag hade ärvt från dem var deras luktsinne, styrka och snabbhet. Jag kunde inte förvandla mig, och det var därför de retade mig så mycket.
Jag höjde glaset och tog en klunk av den gyllene vätskan. Det brände hela vägen ner i halsen och in i min tomma mage. Jag borde nog äta något, men jag var inte sugen på mat.
Mina ögon svepte runt det lilla hotellrummet. Det var att förvänta sig från en liten stad som denna. De hade bara ett motell med bara tjugo rum. För att inte tala om att det kunde ha behövt en ordentlig städning—en djupare städning. Jag svepte det sista av drinken och lutade mig fram för att ta flaskan från det lilla bordet bredvid sängen.
När jag hällde upp mer whisky i glaset började min telefon ringa. En blick ner på skärmen fick mig att pressa ihop läpparna. Min mammas namn blinkade på skärmen i några sekunder innan telefonen slutade ringa. Jag blåste ut ett andetag och lutade mig tillbaka i stolen. Det hade gått månader sedan vi sist pratade.
"Du kommer aldrig att ha en partner! Du var inte menad att ha en och även om du hittar en, hoppas jag att hon springer ifrån din värdelösa röv. Du är en skitstövel, Silas, och du kommer alltid att vara det!"
Jag slängde bort glaset, tryckte flaskan mot läpparna och lutade den uppåt. Ethans ord blixtrade genom mitt sinne. Det var orden han hade spottat ur sig innan han stormade iväg. Jag kunde aldrig minnas vad vi bråkade om från början.
Det var de orden som fick mig att hata honom. Jag förväntade mig hån och hårda ord från de andra, men inte från honom. Han var min bror. Han skulle vara vid min sida, men istället blev han en av dem.
Jag sänkte flaskan, svepte baksidan av handen över munnen och lutade huvudet bakåt. Mina ögon svepte över det fläckiga taket i några sekunder innan de slöts. Laras bild blixtrade genast genom mitt sinne.
Hennes hasselnötsögon, bleka hud med amorbågeläppar och liten knappnäsa... Lara såg ut som en pyssling. Jag var nyfiken på att se hur hon skulle se ut med håret hängande löst. Hennes hårfärg var inte naturlig; det kunde den inte vara—inte med hennes ögonfärg och hudton. Jag visste redan hur hon kändes i mina armar. Jag mindes doften av henne.
Jag svepte tungan längs mina översta tandkött när pirrandet intensifierades. Det hade aldrig hänt förut. Mina ögon öppnades hastigt, jag hoppade upp och skyndade mig in i badrummet. Efter att ha slagit på ljuset lutade jag mig över handfatet och särade på läpparna för att få en bättre titt på mina pirrande tandkött. De såg fortfarande likadana ut. Inga förlängda tänder—inget.
"Dum!" muttrade jag för mig själv.
Jag hade deras blod men jag skulle aldrig förvandla mig. Jag skulle aldrig få veta hur det kändes att springa fritt genom skogen med vinden som blåser genom pälsen. Jag skulle aldrig kunna jaga en ekorre eller kanin eller något annat vilt djur. Jag skulle aldrig få veta hur det kändes att delta i flocklöpningar. Jag skulle aldrig göra något av det de gjorde. Men det störde mig aldrig.
Förrän nu. Förrän ikväll när jag träffade en kvinna som heter Lara.
Hon skulle aldrig vara intresserad av en sådan som mig. Jag var en freak—det var vad de kallade mig och varför jag började bråken. Inte nog med att jag föddes som människa, jag hade också olikfärgade ögon. Jag hatade mina ögon. Smärtan blixtrade genom mig när jag mindes hennes förvånade min när våra ögon möttes.
Jag skakade bort de deprimerande tankarna och skyndade mig ut ur badrummet och fram till flaskan. Jag drack och drack tills flaskan var tom och sedan sträckte jag mig efter en till. Alkoholen manipulerade mitt minne. Den fick mig att glömma alla de dåliga sakerna som någonsin hade hänt i mitt liv. Den fick mig att minnas de goda dagarna innan alla fick reda på att jag aldrig skulle kunna skifta. Vi var lyckliga, som en familj.
Varför förändrades allt? Varför kunde vi inte förbli lyckliga som vi var?
Ljudet av min telefon som ringde ryckte mig tillbaka till verkligheten. Jag famlade efter den och svarade samtalet.
”Lägg inte på.”
Mitt hjärta slog snabbare när min mors mjuka röst hördes genom telefonen. Jag drog in ett djupt andetag och andades långsamt ut. Jag hade ingen aning om hur mycket jag saknade henne förrän nu. Hon var inte bara min mor, utan min bästa vän genom de svåra tiderna när jag blev retad för att jag inte kunde skifta.
”Silas, är du kvar?”
Jag svalde. ”J-ja.”
”Var är du?” frågade hon. ”Jag försökte ringa dig hemma men din hushållerska informerade mig om att du var borta på affärsresa. Du svarade inte på din telefon tidigare heller, det är därför jag ringde från ett annat nummer.”
Sår och besvikelse var tydliga känslor jag kunde höra i hennes röst. Jag var orsaken till den smärtan och det var en stor del av varför jag lämnade. Jag stod inte ut med att se besvikelsen i hennes ögon varje gång hon tittade på mig.
”Jag har varit runt,” svarade jag istället för att ge henne ett rakt svar. ”Har något hänt?”
Jag hörde henne sucka högt. Några minuter av tystnad passerade. ”Mycket. Det är därför jag har försökt nå dig.”
”Mamma—”
”Jag vill att du kommer hem,” avbröt hon. ”Jag vill att du ska vara här för dina bröders parningsceremoni.”
Luften lämnade mina lungor i en hast. Hans parningsceremoni. Ethan hade hittat sin partner. Jag borde inte vara förvånad, men det gjorde ont. Jag mindes tiden när vi var yngre, när vi var bästa vänner och bröder; vi brukade skämta om det. Vi drömde om att dela vår partner som våra föräldrar. Men den drömmen föll i bitar när vi började bråka. Ethans träning började och vi började glida isär. Han var mer orolig för vad flockmedlemmarna skulle tycka om honom än vad han var orolig för mig. Vi gled isär och varje år gled vi bara längre ifrån varandra.
Jag hade hoppats... Skakande på huvudet, kramade jag mina ögon stängda och försökte tvinga bort smärtan. Det borde inte spela någon roll, men på något sätt gjorde det det. Det fick mig bara att hata honom ännu mer. Han skulle kunna starta en familj. Han skulle få allt han någonsin velat medan jag fortfarande var ensam. Ingen partner, ingen familj, ingenting.
”Silas, är du där?”
Jag drog in ett skarpt andetag. ”Grattis,” pressade jag fram.
”Älskling—”
”Du måste vara så stolt över honom, mamma. Ge honom mina gratulationer.”
”Du kan ge dem själv när—”
”Jag kommer inte att närvara,” avbröt jag henne.
”Du måste—”
”Jag behöver ingenting!” ropade jag och greppade telefonen hårdare. ”Du försökte inte ens stoppa mig när jag lämnade. Den enda gången du någonsin ringer är för att informera mig om något min bror gjorde eller är på väg att göra. Du ringer aldrig för att fråga hur jag mår.”
Jag hörde henne snörvla. ”Det är inte sant,” kraxade hon. ”Du—”
”Jag måste gå, mamma.”
Jag lade på innan hon hann säga ett ord till. Stirrade ner på min telefon några sekunder till, drog jag armen bakåt och kastade den mot väggen. I samma ögonblick som den träffade väggen, splittrades den i tusen bitar och föll till marken.
De har aldrig älskat mig som de älskade honom. Jag var inte viktig i det förflutna och jag visste också att jag aldrig skulle vara det i framtiden, efter min brors glamorösa ceremoni. Alla de förhoppningar jag hade om att göra mina föräldrar stolta över mig, dog bort. Ethan hade hittat sin partner, nu kunde han bli den perfekta Alfan.