Kapitel 2 Jag kunde aldrig älska dig i denna livstid
Davisgruppen hade överlevt flera ekonomiska kriser genom åren, allt tack vare Rachel och Amelias far, Vincent Davis. Amelia hade trott att den här krisen skulle vara som alla tidigare.
Hon hade inte förutsett allvaret i den nuvarande situationen.
Vincent hade till och med försökt ta sitt liv genom att svälja piller.
"Rachel, jag..." började Amelia, men hennes röst tystnade när Rachels blick borrade sig in i henne, auktoritativ och beslutsam.
"Jag bryr mig inte hur du gör det. Du måste få Frederick att hjälpa vår familj. Glöm inte, Amelia, att pappa lät dig gifta dig med Frederick för din skull, och gjorde många uppoffringar. Nu är det dags att betala tillbaka.
"Även om ni två ska skiljas, måste du få Frederick att dra Davisgruppen genom den här krisen."
Rachels ord var som kommandon, och lämnade Amelia inget utrymme att vägra.
Amelias hjärta var bittert. Ursprungligen, efter att Fredericks föräldrar dog i en bilolycka och aktieägarna revolterade, var Hastingsgruppen i riskzonen på grund av det yttre konkurrenstrycket. Av sin hemliga kärlek till Frederick hade hon hoppats att Vincent skulle hjälpa Hastingsfamiljen.
Vincent kontaktade en kvinna vid namn Brittany för hjälp. Nästa dag tillkännagav Hastingsfamiljen Fredericks förlovning med Amelia.
Men vad hon inte visste var att Frederick hade en första kärlek, och det var hennes ankomst som hindrade möjligheten till deras romans.
Med tanke på de nuvarande omständigheterna var det osannolikt att Frederick skulle vilja hjälpa henne.
Lamporna i akutrummet slocknade. Vincent hade återupplivats framgångsrikt och var stabil, så de flyttade honom till en vanlig avdelning. Amelia kunde äntligen andas ut.
"Pappa är ur fara nu. Jag tar hand om honom härifrån. Kom ihåg vad jag sa."
"Jag förstår."
Hon återvände till Spring Villa.
Sittande i soffan plockade Amelia upp telefonen och slog Fredericks nummer.
Samtalet kopplades snabbt. Med ett djupt andetag för att lugna sig, talade hon lugnt.
"Kom tillbaka och hämta skilsmässopappren."
Efter att ha avslutat, gav Amelia inte Frederick en chans att svara, utan lade på direkt.
En halvtimme senare svängde ytterdörren upp utifrån.
Amelia hade suttit något avslappnad, men så fort hon hörde ljudet satte hon sig rakt upp.
Frederick dök upp i all hast, steg in i huset.
Sarkasm färgade Amelias leende. Senast han hade satt sin fot här var för en månad sedan. Dagen efter den natten levererade en advokat skilsmässoavtalet, utan någon förklaring, som om tiden var inne och hon helt enkelt förväntades skriva på det.
Amelia hade varit förbryllad, oförmögen att förstå hur en man som delat hennes säng natten innan plötsligt kunde vilja skiljas dagen efter. Det var först efter att ha sett Amber idag som allt föll på plats.
Frederick stannade framför Amelia, hans blick svepte snabbt över skilsmässopappren på bordet.
Linjen där Amelia skulle skriva under var fortfarande tom. Hon hade inte skrivit på ännu.
Otålighet fladdrade över Fredericks ansikte.
"Amelia, vad försöker du dra för spel?"
"Har jag någonsin spelat några spel med dig?" kontrade Amelia lugnt.
Frederick stirrade tillbaka känslolöst, utan att bry sig om att svara.
Amelia pressade ihop läpparna i en lätt suck, och tittade ärligt på Frederick.
"Är det för att fröken Roberts kom tillbaka som du vill skiljas, eller är det för att vår familj har ekonomiska problem och jag inte längre är en bra match för dig?"
Frederick tittade likgiltigt på henne innan han satte sig ner på soffan mittemot. "Spelar det någon roll?"
Hans röst var sval, men varje ord verkade skära in i Amelia.
Med ett tyst andetag plockade Amelia upp skilsmässoavtalet från bordet. Det beskrev femtio miljoner dollar i underhåll och ett hus. Efter att ha bläddrat igenom dokumenten, talade hon enkelt.
"Jag behöver inte underhållet, men jag har ett villkor."
Ett uttryck av "Jag visste det" fladdrade över Fredericks ansikte.
"Gå vidare, vad är villkoret?"
"Jag vill att du hjälper familjen Davis genom den här krisen. Och jag hoppas att efter skilsmässan, oavsett anledning, vi inte stör varandra."
När hennes ord föll, ekade Fredericks låga skratt genom rummet. "Störa? Tror du att jag skulle falla för dig?" Hans röst var djup, och hans mörka ögon var lätt böjda som om han hade hört ett särskilt roligt skämt.
Amelia ryckte till vid mannens djupa skratt. De var som dolkar i hennes öron. Hans ohämmade hån lämnade henne fullständigt förödmjukad. Självklart visste hon att Frederick inte skulle bli besatt av henne, men han kanske skulle kämpa för vårdnaden om deras barn!
Undertryckande obehaget i sitt hjärta, var Amelia på väg att tala när hans djupa, resonanta röst fyllde luften igen. "Amelia, jag skulle aldrig kunna falla för dig i det här livet." "Jag vill ha en skilsmässa, men jag vägrar att ge någon hjälp." "Davis Groups fall är oundvikligt. Tiderna förändras, och ingen kan säkerställa att deras makt varar för evigt. Varför skulle jag slösa tid och ansträngning på ett företag som är fullständigt förfallet?" Frederick talade med halvslutna ögon, skyddande varje glimt av hans nuvarande känslor.
Amelias uttryck mörknade omedelbart. Hon var just på väg att försvara Davis Group när hans mobiltelefon, liggande på bordet, började vibrera. Efter att ha tittat på uppringar-ID:t, reste sig Frederick snabbt för att ta samtalet.
Sekunder senare hörde Amelia honom säga, "Amber, oroa dig inte, jag kommer direkt." Förbluffad, såg Amelia på när mannen avslutade samtalet, sedan vände sig mot henne med en kylig avståndstagande innan han talade. "Amelia, låt oss inte slösa varandras tid."
Hennes läppar pressades subtilt ihop, döljer sorgen i hennes ögon under tjocka ögonfransar. Strax därefter hörde hon hans hastiga steg när han lämnade.
Amelia satt frusen på soffan, långt efter att dörren hade stängts, innan hon slutligen kom tillbaka till verkligheten. Tårarna hade redan börjat rinna nerför hennes kinder. Hennes kropp skakade lätt när hon kämpade mot snyftningarna. Efter att ha förlorat sin mor i ung ålder, hade Vincent alltid skämt bort henne överdrivet. När hon ville studera medicin istället för affärer, stödde Vincent hennes dröm om att gå på läkarutbildning. Det var hennes kärlek till Frederick som ursprungligen hade fått Vincent att hjälpa familjen Hastings.
Men hon hade aldrig förväntat sig att den oövervinnerliga Vincent en dag skulle falla, och att hon skulle vara maktlös att hjälpa till.
Hennes mobilskärm lyste upp. Torkande tårarna från sina ögon, pausade Amelia innan hon svarade. "Hallå?" Hon försökte kontrollera darrningen i sin röst för att inte avslöja sin oro för uppringaren.
"Fru Hastings, fru Brittany önskar din närvaro till middag ikväll på Hastings Manor."
"Okej."
Hon anlände till Hastings Manor.
"Amelia, jag bad Kelly göra lite kycklingsoppa åt dig. Du måste ta lite. Du har blivit smalare igen," sa Brittany med moderlig tillgivenhet när hon signalerade en tjänare att servera Amelia kycklingsoppan.
"Tack," svarade Amelia och tog skålen med soppa med ett övat leende, döljer tumultet och irritationen i sitt hjärta.
Brittany nickade lätt, nöjd när hon såg den lydiga Amelia smutta på soppan. Sedan frågade hon omtänksamt, "Har Frederick behandlat dig väl dessa dagar?"
Amelias grepp om skeden hårdnade bara lite, hennes fingertoppar blev något kalla. För att hålla Brittany från att oroa sig, ljusnade Amelia sitt leende och svarade med skratt i ögonen, "Frederick har alltid varit mycket bra mot mig."
Brittany nickade igen, nöjd med svaret. "Du och Frederick har varit gifta ett tag nu. Det kanske är dags att börja tänka på att skaffa barn."
Vid omnämnandet av barn, pressade Amelia ihop sina läppar, osäker på hur hon skulle svara. En plötslig panik grep henne. Innan hon kunde tala, tillade Brittany, "Jag hörde från Mary att du inte har haft din mens den här månaden."