Kapitel 1 Hon är gravid och hennes man är på mammaledighet med en annan kvinna
Amelia Davis var gravid, och ändå var hennes man på pappaledighet med en annan kvinna.
Det måste ha varit förra månaden – sista gången de hade älskat. Det var efter det intimt mötet som Frederick Hastings hade föreslagit att de skulle skiljas. I tre år hade Amelia längtat efter ett barn med honom, och nu, precis när de stod på gränsen till att skiljas, kom den oväntade nyheten om hennes graviditet.
Stirrandes på graviditetstestet som hennes bästa vän räckte henne, kände Amelia sina känslor trassla ihop sig när hon bekräftade att hon verkligen var gravid. Ett komplicerat uttryck korsade hennes ansikte.
"Det här är... tidpunkten kunde inte vara sämre. Du och Frederick har bestämt er för att..." Nicole Adams tystnade och suckade lätt.
Hållandes testresultatet, log Amelia ett bitterljuvt leende. "Ja, snacka om otur," mumlade hon.
Graviditeten hade kommit som en chock.
Efter en mjuk suck viskade hon, "Håll det här för dig själv ett tag, okej?"
Nicole gestikulerade förstående. Det var en outtalad överenskommelse mellan dem.
Sedan gymnasiet hade Nicole och Amelia varit klasskamrater, senare gått på läkarutbildning tillsammans och till och med studerat utomlands i tre år. Nu var de kollegor på olika avdelningar på samma sjukhus. Nicole var en av de få som visste om Amelias äktenskapliga problem.
När Amelia förberedde sig för att gå, kunde Nicole inte låta bli att ge ett varningens ord. "Men om du inte vill ha det här barnet, måste du bestämma dig snart. Du är ju på väg mot en karriärbefordran senare i år."
"Äktenskap eller karriär, du måste välja ett."
Amelia stannade vid sin väns ord, nickade lätt och gick sedan ut ur kontoret. Hon bestämde sig för att behålla barnet, även om hennes äktenskap inte gick att rädda.
Utanför det närliggande kontoret rådde en läkare, "Fru Roberts, se till att du vilar ordentligt och undviker att överanstränga dig. Du är lite anemisk, så ät mycket färsk mat. Det är viktigt för ditt barns näring och en hälsosam förlossning."
"Självklart, tack, Herr Reed," kom en mjuk röst. Amelias uttryck förändrades subtilt.
Den rösten – den var kusligt bekant. Hon hade hört den förut på sin mans telefon. Det tillhörde troligen Fredericks första kärlek.
Oförmögen att hålla tillbaka sin nyfikenhet, kastade Amelia en blick bakåt precis innan hon skulle svänga runt hörnet.
Där såg hon en ömtålig kvinna i sällskap med en man med en stark, distingerad uppsyn. Han bar en skarp svart skjorta tillsammans med prydliga kostymbyxor, hans stiliga ansikte drog alltid blickar till sig.
I ett ögonblick av smärtsam insikt, hårdnade Amelias grepp om graviditetsrapporten.
Stående där med den petite kvinnan var hennes man sedan tre år – Frederick.
Läkaren hade listat flera livsmedel. Den charmiga kvinnan krokade sedan Fredericks arm och gnällde kokett. "Frederick, mitt minne är inte det bästa. Du måste hjälpa mig att komma ihåg."
"Självklart." Frederick nickade lätt. Hans ögon, vanligtvis djupa och kalla, hade nu en touch av värme.
Amelia såg tydligt en annan sida av Frederick, en som smärtade hennes hjärta. Hon maskerande snabbt sina känslor.
Med ett mörkt uttryck stod hon i hörnet och tog fram sin mobiltelefon för att ringa Frederick.
Första gången, avvisades hennes samtal.
Andra gången, avvisades det fortfarande.
Amelia hade aldrig varit en person som agerade impulsivt, men den här gången ringde hon envist hans nummer tre gånger.
Till slut, på tredje samtalet, svarade Frederick.
"Jag är upptagen."
Frederick talade kallt, utan att ge Amelia någon chans att tala innan han lade på.
Amelia kramade sin telefon hårt, kände varje andetag fyllt med smärta.
Han var verkligen upptagen med att följa sin första kärlek till hennes graviditetskontroll, upptagen med att se till att han kom ihåg vilka livsmedel hon skulle äta under graviditeten.
Två år tidigare, när Amelia förberedde sig för graviditet, hade han inte visat den tålamod han visade nu.
Efter att ha tagit ett djupt andetag, med avsikten att gå, hörde Amelia en mjuk röst i närheten.
"Frederick, var det ett samtal från jobbet? Stör jag dig?"
"Inte alls."
Fredericks ton var djup och omedelbar som om en sekunds fördröjning skulle skada kvinnans känslor.
Amelia kunde inte låta bli att minnas Fredericks distanserade och överlägsna attityd mot henne.
Han lämnade Amelia för den här kvinnan.
Under den senaste månaden hade han inte erbjudit några förklaringar—bara en kall skilsmässoöverenskommelse!
Hon pressade ihop läpparna, stoppade händerna i fickorna på sin labbrock och steg ut från hörnet.
Amelia, naturligt lång, såg värdig och kultiverad ut i sin enkla vita rock, utstrålande en luft av intellekt och grace.
Hon log svagt, märkte en kort antydan till panik hos Frederick och talade mjukt.
"Vilket sammanträffande."
Ryktena var verkligen sanna. Fredericks första kärlek hade kommit tillbaka från utlandet, och det hade gjort honom ivrig att skilja sig.
På bara en månad hade han träffat advokater tre gånger för att diskutera separationen från Amelia.
Amber Roberts kastade en blick på den imponerande figuren av den vackra läkaren och blinkade. Hon närmade sig, länkade kärleksfullt sin arm med Fredericks och tittade upp på Amelia.
"Frederick, vem är det här?"
Han rynkade pannan, hans kalla blick landade på Amelia. Hans ton var likgiltig, utan någon känsla. "Det här är min farmors gudbarn."
Innan deras bröllop hade Brittany Hastings gjort ansträngningar för att ge Amelia och Frederick fler möjligheter att umgås, behandlade Amelia som familj och hittade ofta olika ursäkter för att få henne att besöka huset.
Åren hade gått, och Amelia hade glömt bort detta, förvånad över att Frederick fortfarande mindes henne på detta sätt. Hon kunde inte låta bli att le sarkastiskt.
"Så, fru Roberts är inte medveten om vem jag är."
Hennes ord bar en djupare mening. När hon talade, tittade hon upp på Frederick, ett leende spred sig över hennes läppar.
"Fru Roberts, hej, jag är..."
Hennes presentation avbröts av Fredericks uttryckslösa avbrott.
"Fru Davis, om du har ledig tid borde du besöka herr Davis oftare. Han måste vara ganska bekymrad nuförtiden."
Det fanns en subtil varning i hans djupa ögon.
Amelia stannade upp. Orden hon hade tänkt säga förblev osagda.
"Låt oss gå."
Frederick gav Amelia en sista, likgiltig blick, tog Ambers hand och lämnade hennes sida.
När Amber klev in i hissen, vände hon sig om och gav Amelia en blick. Hennes klara ögon förmedlade en tvetydig känsla.
Sedan hon gifte sig med Frederick hade han aldrig erkänt sin gifta status i någon offentlig miljö. I Kasfee var det väldigt få människor som var medvetna om deras äktenskapliga förhållande.
Trots allt, i hans ögon, var det hon som hade tvingat honom in i äktenskapet, vilket hade orsakat att Amber lämnade hjärtekrossad.
Amelia kramade hårt graviditetstestet i sin rockficka, hennes hjärta värkte. Hennes telefon ringde—det var butlern från Davis Manor som ringde. Amelia kämpade mot tårarna som hotade att falla.
"Fru Davis, snälla kom till sjukhuset omedelbart."
"Herr Davis försökte begå självmord genom att ta piller. Han upplever nu läkemedelsförgiftning och återupplivas på sjukhuset."
Hon skyndade sig till akutmottagningen.
På avstånd såg Amelia Rachel Davis stå vid ingången till akutmottagningen, hennes hållning rak och värdig.
Hon närmade sig snabbt och började fråga.
"Rachel, hur är det med pappa..."
Innan hon kunde avsluta, avbröts hon av Rachels svala röst.
"Har du berättat allt om företaget för Frederick? Hur gick ert samtal?"
Davis Group hade nyligen drabbats av en allvarlig ekonomisk kris, och alla projekt de tidigare säkrat krävde nu att deras kontrakt skulle annulleras. Om Frederick var villig att hjälpa till, kunde han rädda företaget från denna svåra tid och återuppliva det.
Amelia såg ner när hon hörde detta. "Inte än. Vi planerar att skiljas," sa hon med sammanbitna tänder, kämpande för att säga orden utan att våga titta upp på Rachels uttryck.
Rachel stirrade på Amelia i misstro, hennes ögon fyllda av oförståelse. "Vad säger du?" frågade Rachel, hennes röst tung av chock.
Amelia bet sig i läppen, kände tyngden av situationen.
Rachel tog ett djupt andetag, hennes blick fylld med en känsla av resignation när hon tittade på Amelia. "Amelia, företagets problem är komplicerade. Pappa och jag diskuterar dem knappt med dig. Om jag har bett dig att söka hjälp från Frederick, borde du förstå hur allvarligt detta är. Pappa kämpar fortfarande för sitt liv där inne. Är din stolthet inför Frederick viktigare än vår fars liv?"