Rozdział 1
Damien POV
Biegnąc przez las, czuję zapach miedzi i żelaza. Unoszę nos w powietrze, obracając się w kierunku, z którego zapach jest najsilniejszy. Coś mówi mi, żeby się pospieszyć, biec szybciej. Zbliżając się, czuję gnijące ciało zbłąkanego wilka i krew, dużo krwi. Wtedy widzę walkę, mały srebrny wilk walczy z dużym brunatnym wilkiem. Choć mały, srebrny wilk wydaje się mieć przewagę. Jest szybka, przemyka wokół mężczyzny, gryząc go w tylne nogi i rozrywając ciało. Krew spływa po jego łapach, zamieniając ziemię w błotnistą, śliską masę. Gdy zamierzam pomóc tej wilczycy, zauważam ruch w kącie oka. Tam, nisko przyczajony, jest brudny czerwony wilk. Jego czerwone, szalone oczy przeskakują między dwoma wilkami, zanim w końcu zatrzymują się na srebrnym wilku. Z warczeniem czerwony wilk czeka, by wskoczyć do walki. Spoglądając z powrotem na walczących, widzę, jak samiec zauważa innego wilka, uśmiecha się lekko, a jego oczy ponownie twardnieją, skierowane na srebrnego wilka. Zauważam, że już nie walczy, ale manewruje małą wilczycą tam, gdzie chce ją mieć.
Gdy tylko ma ją na miejscu, czerwony wilk skacze na srebrnego wilka. Skaczę w tym samym czasie nad parą, chwytając szyję czerwonego wilka. Moja wielkość i siła są zbyt duże dla tego słabego zbłąkanego wilka, łamię jej szyję, gdy moje szczęki zaciskają się wokół niej. Na ziemi potrząsam jej martwym ciałem. Upuszczając je na ziemię, odwracam się, słysząc pełne bólu wycie. Spoglądając, widzę, jak samiec upada na ziemię w chwili słabości, wyjąc i skomląc. Srebrny wilk wykorzystuje to na swoją korzyść, rozrywając jego szyję. Upuszczając kawałek jego szyi na ziemię, gdy bierze ostatni oddech.
Zwracając się do mnie, srebrny wilk kłania głową w geście podziękowania i szacunku. Odwraca się i biegnie, ja ruszam za nią. Obiega drzewo, chwyta wijący się pakunek i biegnie dalej. Muszę przyspieszyć, jeśli dotrze do granicy, stracę ją z oczu. Jestem tuż za nią, gotowy do skoku, gdy słyszę głośny płacz dziecka, co sprawia, że się potykam. Widzę małą rękę wyciągającą się z pakunku. Przyspieszam... BEEP BEEP BEEP...
Podnoszę się gwałtownie z łóżka, cały spocony, ciężko oddychając, mięśnie bolą, jakbym biegł przez godziny. Dlaczego ciągle mam ten sen? Kim jest ten wilk? Kim jest to dziecko? Ugh, potrzebuję odpowiedzi. Kładę się z powrotem, próbując zapamiętać każdą część mojego snu. Czy widziałem te wilki wcześniej? Nie, nie sądzę. Cholera! Zostaję wyrwany z myśli przez połączenie umysłowe od mojego najlepszego przyjaciela, Brendona.
„D, wstałeś już?”
„Tak, co się dzieje?”
„Mamy dziś wczesny trening, pamiętasz? Masz 10 minut, żeby tu dotrzeć.”
„Cholera, cholera, już idę”
Cholera jasna. Nie ma czasu na prysznic. Biegnę po schodach, zakładając buty w biegu. Cieszę się, że jest wcześnie, bo nikogo jeszcze nie ma. Jako przyszły alfa muszę trenować dodatkowo trzy razy w tygodniu. Brendon jest moim beta, a ja mam poranne treningi. Mistrz trener Owen jest głównym wojownikiem cieni od dziesięciu lat. Nie tylko jest głównym wojownikiem, ale również mistrzem trenerem i szefem naszej elitarnej grupy cieni. Elitarna grupa cieni to tajna jednostka wojowników-wilków. Jeśli nie jesteś w drużynie, nie wiesz, kto do niej należy. Jedyną osobą poza drużyną, która wie, kim jest wilk cienia, jest alfa. Każdy alfa w naszej linii służył w elitarnej grupie cieni i ja nie jestem wyjątkiem. Brendon jest pierwszym w swojej linii, który dołączył do cieni. Jego rodzina przyłączyła się do stada cieni, gdy jego ojciec był nastolatkiem. On i mój ojciec szybko zostali przyjaciółmi i związali się, tworząc parę alfa-beta.
Zazwyczaj beta jest przekazywany w linii krwi, ale dla mojego ojca to nie było możliwe, musiał wybrać beta. Ówczesny beta stracił żonę i nienarodzone dziecko w ataku łotrów. Nigdy się nie ożenił ponownie. Nigdy nie szukał drugiej szansy na miłość. Powiedział, że nikt nie zastąpi jego Mary. Stado nie miało dziedzica beta. Kto by pomyślał, że potrzeba nowego lekarza przyniesie przyszłego beta?
Dotarłem na teren treningowy w ostatniej chwili, a Mistrz Owen spojrzał na mnie gniewnie. „Kiedy jesteś na czas, jesteś spóźniony, młody alfo. Pamiętaj o tym. Teraz zacznijmy od, o zobaczmy, 10-milowego biegu. START!”
„Mogłeś mi powiedzieć, że jest w złym humorze” - przekazałem Brendonowi myślą, gdy zaczęliśmy biec. „Jaka byłaby w tym zabawa?” - odpowiedział Brendon śmiejąc się.
Słońce zaczyna wschodzić, gdy kończymy bieg i zaczynamy ćwiczenia. Po dwóch godzinach ciągłych ćwiczeń w walce wręcz i walce człowieka z wilkiem jesteśmy mokrzy od potu i potrzebujemy gorącego prysznica. Wracając do domu stada, rozchodzimy się w swoje strony.
Wchodząc do mojego pokoju, zrzucam ubrania idąc do łazienki. Prysznic mnie wołał. Gdy ręka powoli przesuwa się po moich plecach, odwracam się, by zobaczyć Melody, dziwkę stada. „Czego chcesz, Melody?” - odsuwając się od niej. „Przyszłam zobaczyć, czy nie potrzebujesz pomocy w zmywaniu tego potu?” - mówi, próbując brzmieć seksownie i nie udaje jej się. Odwracając ją i popychając w kierunku drzwi, mówię: „Nie wiem, co dało ci ten pomysł, nigdy nie potrzebowałem i nie będę potrzebował twojej pomocy. Teraz wyjdź i nie wracaj do mojego pokoju bez zaproszenia!” - Pcham ją za drzwi i trzaskam nimi.
Wchodząc pod gorący prysznic, czuję, jak moje mięśnie się rozluźniają. Woda spływa po moim ciele jak delikatny uścisk kochanka, zmywając pot i brud z porannego treningu. Kładę ręce na ścianie i pochylam głowę, myśląc o tym poranku. O tym, jak poruszało się ciało Brendona. Śliskie od potu. Widzę kroplę, która powoli spływa po jego karku, przez obojczyk, w dół jego idealnej klatki piersiowej. Czuję, jak twardnieję, myśląc o tym, jak bardzo chciałbym zlizać tę kroplę potu z jego klatki piersiowej. Sięgam w dół, obejmując się ręką. Powoli masuję się, lekko skręcając dłoń, gdy dochodzę do główki. Widzę Brendona bez koszulki pod wschodzącym słońcem. Jego ciało porusza się, a ja marzę, by jego ręce delikatnie mnie dotknęły. Przesuwają się po mojej klatce piersiowej, w dół po brzuchu. Pochyla się do mnie, jego usta muskają moją szyję, a palce bawią się paskiem moich szortów. Masuję się szybciej, mocniej ściskając, pocierając kciukiem główkę, gdy moja ręka dociera na szczyt. Druga ręka znajduje moje jądra, ściskając i masując je, podczas gdy przyspieszam ruchy. Wyobrażam sobie, że to ręka Brendona owija się wokół mojego członka. Z ostatnim pociągnięciem wykrzykuję swoje spełnienie, spryskując ścianę prysznica. Patrząc, jak moje nasienie spływa do odpływu, mówię sobie, że nie mogę dłużej myśleć o Brendonie. To musi się skończyć. On znajdzie swojego partnera, a to nie będę ja.
Ubierając się i kierując do jadalni na śniadanie, widzę moich rodziców razem z rodzicami Brendona. Wyglądają na poważnie rozmawiających. Gdy dochodzę do naszego stołu, przerywają rozmowę i pytają, gdzie jest Brendon. W tym momencie on wchodzi przez drzwi. Gdy obaj siedzimy, mój ojciec zwraca się do nas. „Jak idzie trening, chłopcy?” pyta alfa Jackson. „Dobrze” odpowiadamy obaj. Ojciec mruczy, a ja patrzę na niego. Zachowuje się dziwnie tego poranka. „Co się dzieje? Zachowujesz się dziwnie?” mówię. „Och, co? Tak, cóż, musimy odbyć spotkanie po śniadaniu. Zjedzcie, a potem przyjdźcie do mojego biura, gdy skończycie.” mówi alfa Jackson. „Tak, alfa” odpowiadamy obaj. Nasi rodzice wstają i wychodzą.
Sięgając po talerz niebiańskiego dobra, moją drugą słabością jest bekon. O, jak kocham to mięso. Nakładając na talerz, Brendon pyta, dlaczego byłem spóźniony tego poranka. Teraz, gdy jesteśmy sami przy stole, opowiadam mu o moich snach. Słucha z zaniepokojonym wyrazem na swojej pięknej twarzy. Czekaj, co? Przestań! On ma tam gdzieś partnerkę, która nie jest mną i do tego kobietą! Nagle jego oczy rozświetlają się, mówiąc mi, że ma pomysł. Unoszę brew, czekając, aż się wygada, ssąc kawałek bekonu.
„Dlaczego nie pójdziesz do Lady Olivii?” mówi Brendon. „O, moje skwarki, dlaczego ja o tym nie pomyślałem?” wykrzykuję. Brendon śmieje się, klepiąc mnie po ramieniu, mówiąc „Dlatego jestem twoim beta. Zawsze widzę rozwiązanie.” Brendon mówi z uśmiechem. „Dobrze, dobrze, przyznam ci rację tym razem. Lepiej się pośpieszmy, nie chcemy, żeby alfa czekał zbyt długo.” mówię, wsuwając ostatni kawałek bekonu do ust, właśnie gdy wchodzą bliźniacy.
„Alfa,” mówią jednocześnie James i Zane. „Gamma, delta, co mogę dla was zrobić?” „Alfa poprosił nas o spotkanie z nim i z tobą. Wiesz, o co chodzi? Przysięgam, że nic nie zrobiliśmy.” pyta Zane. „Nie wiem, czego chce i czego nie zrobiliście?” pytam, unosząc brew. Bliźniacy patrzą na siebie, uśmiechają się i mówią „Nic” w tym samym czasie. „Przypomnijcie mi, dlaczego wybrałem was na gamma i delta?” obaj uśmiechają się i wzruszają ramionami, gdy James mówi „Bo nie możesz bez nas żyć. Utrzymujemy cię sexy.” Przewracając oczami, wstaję, zabierając talerz do zmywania. Dziękując omegom za wspaniały posiłek.
Idąc do biura alfa, czuję zapach Brendona i, o rany, jak on pachnie niesamowicie. Ta fascynacja złamie mi serce wkrótce. Brendon zderza się ze mną ramieniem i łączy się myślowo: „co jest nie tak?” Odwracam się do niego na chwilę i wzruszam ramionami. Jak powiedzieć swojemu najlepszemu przyjacielowi, że chcesz poczuć jego usta na sobie? Chcesz przesunąć językiem po każdym centymetrze jego ciała. Wiedząc, że jest hetero. Muszę tylko przetrwać ten miesiąc, skończyć 18 lat i znaleźć swojego partnera. Muszę, żeby ta fascynacja zniknęła, nie mogę pozwolić, żeby powodowała problemy w naszej przyjaźni. James i Zane idą za nami, gdy zbliżamy się do biura alfa. Kiedy podnoszę rękę, żeby zapukać, słyszymy: „Wejdźcie, chłopcy.”
Otwierając drzwi i wchodząc do środka, widzimy całe przywództwo: alfa, Luna, beta, beta kobieta, gamma i delta, obaj, którzy stracili swoich partnerów. Patrzę na moich przyjaciół i przyszłych liderów, widząc, że są tak samo zaniepokojeni jak ja. Co zrobiliśmy? Próbuję przypomnieć sobie, ale nic nie przychodzi mi do głowy. Zarówno ja, jak i Brendon dostaliśmy się do cieni, a bliźniacy są najlepszymi wojownikami. Wszyscy dobrze sobie radzimy w szkole. Patrzę na mojego ojca w poszukiwaniu odpowiedzi.
„Jestem pewien, że zastanawiacie się, dlaczego was tu poprosiłem?” pyta alfa Jackson. Wszyscy kiwamy głowami, ale nic nie mówimy. „Cóż, wygląda na to, że zostaliśmy zaproszeni na ceremonię alfa i Luny w stadzie krwawego księżyca.” Mówi. „Nie ma mowy!” mówię. „Nie pójdę na ceremonię tego egocentrycznego, zdradzieckiego alfa.” Krzyżuję ręce, a chłopcy naśladują mnie, kiwając głowami. „O tak, pójdziemy. Syn wysłał wiadomość, że zaprasza wszystkie stada, ponieważ chce rozpocząć swoją rolę jako alfa w pokoju. Więc idziemy. Poprosił nas również o ocenę jego wojowników, aby zobaczyć, gdzie potrzebują poprawek. Mają problemy z łowcami. Więc za dwa tygodnie wyjeżdżamy na około miesiąc.” „Co? I spędzimy nasze urodziny z dala od domu?” Patrzę na Brendona, którego urodziny są dwa dni przed moimi. Ma ten sam wyraz twarzy, jakby to nie mogło być prawdziwe.
Nigdy nie byliśmy z dala od stada na nasze urodziny. Patrzę na moich rodziców, oboje mają ten sam smutny wyraz twarzy. „Synu, będziemy świętować odpowiednio, gdy wrócimy. Przykro mi. Ale będąc tam, będziemy mieć prywatne świętowanie dla was obu. Nigdy nie wiadomo, może to będzie błogosławieństwo, możesz znaleźć swoich partnerów.” Mama mówi z smutnym uśmiechem. Co mogę na to powiedzieć? Masz rację, nic. „Będziemy gotowi,” mówię, patrząc na moich przyjaciół i rodziców. Wszyscy siedzimy w milczeniu przez chwilę. „Czy to wszystko, tato?” pytam, chcąc stąd wyjść, muszę coś uderzyć albo pobiec. „Chcę biec” mówi mój wilk Drake. „Dobrze, biegniemy.” Alfa Jackson kiwnął głową, gdy wstajemy.
Wychodząc z domu, kieruję się do lasu, zrzucając ubrania po drodze, nie dbając o to, kto mnie widzi nagiego. Gdy tylko docieram do linii drzew, skaczę do przodu i przemieniam się w mojego dużego, czarnego wilka. Drake jest tak czarny, że wydaje się pochłaniać światło wokół nas. Jedynym kolorem są nasze błyszczące srebrne oczy. Uderzamy o ziemię i pędzimy przed siebie.