Rozdział 1 Wyrzucony z domu, prawdziwi rodzice to rolnicy
Miasto Serenitia, Rezydencja Smithów, drugie piętro.
Clara Smith, ubrana w prostą białą sukienkę księżniczki, przeglądała się w małym lusterku, które zawsze nosiła przy sobie.
Zacisnęła mocno chusteczkę, zgrzytając zębami, i spojrzała wściekle na Catherine Smith, dziewczynę, której nienawidziła od zawsze, wypluwając z siebie: "Ja jestem prawdziwą córką Smithów. Ty jesteś tylko podróbką!"
W zeszłym miesiącu Smithowie przeprowadzili pełne badania medyczne rodziny i odkryli, że Catherine nie jest dzieckiem Olivera Smitha i Celeste Brown!
Clara uniosła raport z testu na ojcostwo z Celeste, oczy błyszczące dumą.
'Wychowywałam się z Catherine, więc dlaczego ja jestem tylko dzieckiem służącej, a ona córką rodziny Smithów? Teraz wszystko wróciło na swoje miejsce i wszystko wreszcie jest moje!' pomyślała Clara.
Za Clarą stali Oliver i Celeste, patrząc na Catherine.
Widząc spojrzenie Catherine, Celeste otarła wyimaginowane łzy i powiedziała: "Catherine, nikt nie spodziewał się, że Clara jest naszą prawdziwą córką. Nienawidzimy się z tobą rozstawać, ale musimy cię odesłać. Nie mogę znieść widoku, jak jesteś oddzielona od swoich prawdziwych rodziców. To zbyt okrutne."
Oliver, z drugiej strony, nie miał nic przeciwko wychowywaniu dwóch córek.
Ale Celeste powiedziała, że Clara była prześladowana przez Catherine od dzieciństwa, więc nie byłoby sprawiedliwe dla Clary, gdyby nadal mieszkały razem.
Jeśli chodzi o Catherine, jak tylko Oliver rozprzestrzenił wiadomość, otrzymał telefon z Tranquil County, szukający ich dziecka.
Akcent był tak silny, że Oliver ledwo rozumiał słowo.
'Tranquil County, biedna wiejska okolica, gdzie większość ludzi uprawia ziemię, żeby przeżyć!' pomyślał Oliver, a potem powiedział: "Catherine, nie martw się. Nawet jeśli twoi rodzice są rolnikami, to w porządku. Kiedy rozmawiałem przez telefon, słyszałem gdakanie kur. Przynajmniej kiedy będziesz głodna, możesz zjeść pieczonego kurczaka."
Clara nie mogła powstrzymać się od śmiechu.
'Co za dziura! Nawet hodują kury!' pomyślała Clara.
"Oliver, nie rozumiesz. W takich biednych miejscach kury są cenniejsze niż ludzie. Nie mogą ich jeść, kiedy tylko chcą."
Twarz Clary była pełna zadowolenia.
Catherine już ich przejrzała.
'Tak zwane badanie medyczne rodziny to tylko dlatego, że dorosłam, a umowa małżeńska z rodziną Johnsonów musi zostać załatwiona. Johnsonowie chcą się szybko zaręczyć, więc spieszą się, żeby mnie wyrzucić z rodziny Smithów, aby zrobić miejsce dla prawdziwej córki wychowanej jako dziecko służącej.'
Catherine spojrzała na nich z pogardą, mówiąc bez żadnego przywiązania: "I tak miałam zamiar odejść. Nie ma potrzeby waszej gry. Zanim pójdę, oddajcie mi mój komputer."
Jej wyraz twarzy był spokojny, oczy błyszczały, a każdy ruch emanował szlachetną elegancją, której Clara nigdy nie mogła naśladować.
'Cholera! Co za przedstawienie!' pomyślała Clara, a potem powiedziała: "Catherine, twój komputer ma pięć lat. Nawet bym go nie chciała. Zgubiłaś go przypadkiem?"
Służące, kucharze i kierowcy za nimi wtrącili się.
"Tak, tylko Catherine mogłaby uważać, że pięcioletni komputer jest coś wart."
"Przestańcie. Catherine zaraz wróci na wieś, gdzie ludzie prawdopodobnie nawet nie wiedzą, co to jest komputer," powiedziała Clara, jej twarz pełna dumy.
Catherine, patrząc spokojnie na Clarę, wyciągnęła telefon i pokazała wyraźne nagranie z monitoringu.
To była Clara, która wczoraj w nocy zakradała się do pokoju Catherine i zabierała jej komputer. Na nagraniu Clara trzymała komputer, jej twarz była wykrzywiona z wściekłości. "Dlaczego Elodie obchodzi tylko ciebie! Ja jestem prawdziwą córką Smithów!"
Clara była bez słowa. 'Czy Catherine jest szalona? Zainstalowała monitoring w swoim własnym pokoju i nawet nagrała mnie, jak przeklinam moją babcię, Elodie Smith.'
Celeste pociągnęła Clarę za sobą, jakby Catherine miała ją zaraz zjeść.
"Catherine, jesteś taka nieodpowiedzialna. To też twój dom. Jak mogłaś tu zainstalować monitoring? Mamy tajemnice biznesowe. Co jeśli one wyciekną?" słowa Celeste sprawiły, że twarz Olivera stała się poważna.
"Catherine, oddaj swój telefon. Muszę sprawdzić, czy nie masz gdzieś indziej monitoringu."
Catherine zaniemówiła. "Nie obchodzi mnie interes rodziny Smithów."
Tuż przed Oliverem, Catherine sformatowała swój telefon, usuwając wszystkie pliki i przywracając ustawienia fabryczne.
Oliver poczuł się trochę niezręcznie i zaśmiał się, "Nie wątpiłem w ciebie."
Catherine odpowiedziała zimno, "Uważaj na słowa. Nie jesteś już moim ojcem. Oddaj mi mój komputer, a wyjdę stąd."
Oliver, wyglądając na zawstydzonego, zwrócił się do Clary i poprosił ją, aby znalazła komputer Catherine.
Clara mruknęła, "Nie możesz nawet oddać tego starego komputera. W Tranquil County może nawet nie być dostępu do internetu."
'Ten zepsuty komputer pewnie już się nie uruchomi, ale Catherine, która zaraz będzie miała ciężkie życie, traktuje go jak złoto,' pomyślała Clara.
Catherine rzuciła jej chłodne spojrzenie.
Ten komputer był prezentem od Elodie. Później sama go zmodyfikowała. Choć był rzeczywiście cenny, nie był niezastąpiony.
'Mogłabym zbudować nowy komputer, a także mogłabym obejść się bez tych tak zwanych członków rodziny! Ale ten komputer ma dla mnie inne znaczenie,' pomyślała Catherine.
Cała rodzina Smithów, od góry do dołu, faworyzowała Clarę. Tylko Elodie kochała ją od dziecka, dając jej ciepło, które ceniła na całe życie.
Jednak Elodie zmarła niedawno, co sprawiło, że rodzina Smithów stała się dla niej jeszcze mniej ważna.
Catherine odwróciła się i bez wahania ruszyła w stronę drzwi.
W tym momencie Celeste, która miała zamiar powiedzieć coś sentymentalnego, poczuła się dość zawstydzona, więc powiedziała, "Co to za postawa? Starsza osoba mówi do ciebie uprzejmie, a ty zachowujesz się w ten sposób. Ty i Clara dorastałyście razem, ale wasze charaktery i moralność są jak dzień i noc!"
Od Olivera Celeste również wiedziała, że biologiczni rodzice Catherine nie byli zamożni.
'Mówiło się, że rodzina jest bardzo biedna, mieszka w jednym z najbardziej zacofanych i ubogich obszarów w kraju, gdzie wieś nawet nie ma porządnej drogi. Rodzice Catherine są rolnikami, z starszymi braćmi i siostrami oraz dziadkami również w złym stanie zdrowia. W tak biednej i zacofanej rodzinie, Catherine z pewnością będzie miała ciężkie życie, jeśli tam pójdzie. Może będzie musiała wspierać rodzinę od młodego wieku, pracując jak koń!' pomyślała Celeste.
Lata poczucia niższości Clary w cieniu Catherine przekształciły się w silną pewność siebie. Wstała i poszła za Catherine, "Catherine, odprowadzę cię."
Oliver spojrzał z dezaprobatą na Celeste.
"Dość! Catherine opiekowała się tobą i Elodie, kiedy byłyście chore."
Celeste rzuciła mu gniewne spojrzenie.
"Opiekowała się? Zapewniliśmy jej dobre jedzenie i picie. Powinna znać swoje miejsce. Boję się tylko, że pożąda małżeństwa Clary. Tylko nasza biologiczna córka wyjdzie za mąż do rodziny Johnsonów!"
'Lucas i rodzina Smithów mają umowę małżeńską, więc naturalnie powinna być dla prawdziwej córki rodziny Smithów, nie dla Catherine! Ponadto Clara była blisko Lucasa od dzieciństwa i ma z nim dobre relacje. W porównaniu do Catherine, Clara, prawdziwa córka, jest naprawdę troskliwa i rozsądna.' Tożsamość Clary została w końcu przywrócona, co sprawiło, że Celeste poczuła się znacznie lepiej.
Myśląc o swoim małżeństwie, Clara również się rozpromieniła, ściskając chusteczkę i uśmiechając się radośnie.
Clara od dziecka lubiła rywalizować, szczególnie cieszyła się, zabierając rzeczy Catherine, od drobiazgów takich jak biżuteria, jedzenie i ubrania po uczucia Olivera i Celeste.
Ponieważ jej to nie obchodziło, Catherine nigdy nie brała tego do serca, myśląc tylko, że Clara była oszustką od dzieciństwa, a rodzina Smithów nie potrafiła dostrzec prawdy.
Jeśli chodzi o Lucasa Johnsona, gdyby Clara o nim nie wspomniała, Catherine prawie by zapomniała, że istnieje.
"Clara, naprawdę chcesz każdego mężczyznę, prawda?" zaśmiała się szyderczo Catherine.