Rozdział 1
Ostrzeżenie ###Ta historia zawiera treści o charakterze seksualnym, wulgarny język i potencjalnie prowokujące sceny. Zalecana ostrożność przy oglądaniu.###
Lekarz powiedział, "Pani Garcia, bardzo mi przykro to mówić, ale po dalszych badaniach okazało się, że nie ma pani zapalenia żołądka. To w rzeczywistości rak żołądka w zaawansowanym stadium. Powinna pani zadzwonić do rodziny."
Słysząc słowa lekarza i widząc współczucie w jej oczach, Elisa Garcia była w szoku. Mocno chwyciła prześcieradło. "Jak to możliwe? Myślałam, że to tylko refluks żołądkowy powodujący zapalenie żołądka. Czy jesteście pewni, że to rak żołądka? Czy to może być pomyłka?"
Lekarz milczał przez chwilę, a Elisa wiedziała, co to oznacza.
Ale jak to możliwe? Zawsze była taka zdrowa!
Lekarz westchnął, "Powinna pani jak najszybciej skontaktować się z rodziną. Jeśli zdecyduje się pani na leczenie, będą musieli podpisać formularze zgody."
To brzmiało jak wyrok śmierci.
Drżącymi palcami, Elisa zapytała, "Doktorze, ile czasu mi zostało?"
Lekarz odpowiedział, "Maksymalnie trzy miesiące."
Elisa skinęła głową. "Dobrze, rozumiem."
Po tym lekarz opuścił pokój.
Elisa spojrzała w dół, starając się powstrzymać łzy, i ponownie zadzwoniła do swojego męża, Howarda Browna.
Ale nikt nie odebrał, a połączenie ostatecznie zostało przerwane.
Bezmyślnie wybierała numer kilka razy, aż nagle usłyszała dźwięk. Spojrzała w górę z podekscytowaniem, gotowa coś powiedzieć, ale zobaczyła duży napis "Połączenie zakończone" na ekranie.
Tym razem napięcie, które Elisa trzymała w sobie, w końcu pękło. Zwinęła się na łóżku, obejmując siebie i głośno płacząc.
Była w szpitalu od dwóch dni z powodu bólu brzucha. Od początkowego nie do zniesienia bólu do teraz, gdy była stabilizowana lekami, myślała, że się poprawia. Ale kto by pomyślał, że to tylko tymczasowa ulga przed końcem? A jej mąż był nieosiągalny, a jej wiadomości pozostawały bez odpowiedzi.
Skontaktowała się z jego asystentem, Adrianem Lopezem, który ciągle mówił, że Howard jest zajęty pracą i przekaże wiadomość o jej chorobie, ale Howard może nie zdążyć przyjechać na czas.
Elisa leżała na szpitalnym łóżku, blada, czując, jak brzuch znów zaczyna boleć.
Kiedy poczuła się trochę lepiej, powiedziała lekarzowi, "Proszę pomóc mi w procedurach wypisu. Nie potrzebuję leczenia."
Po wystarczającym płaczu, Elisa szybko opuściła szpital.
Przemyślała wszystko. Skoro jej los nie mógł się zmienić, zamiast marnować czas w szpitalu, wykorzysta pozostałe trzy miesiące na to, co chce zrobić.
Kiedy tylko dotarła do drzwi sali, Elisa zobaczyła Howarda, który w pośpiechu niósł kobietę do izby przyjęć.
"Czy to nie ta ostatnio popularna gwiazda, Victoria Taylor?"
"Tak, to ona. Widząc, jak pan Brown jest zaniepokojony, myślałam, że stało się coś poważnego, ale to tylko omdlenie z powodu niskiego poziomu cukru we krwi."
"Pan Brown był tak zmartwiony; wygląda na to, że plotki w internecie są prawdziwe."
Plotki dwóch młodych kobiet dotarły do uszu Elisy.
Jej twarz zbladła, a ona mocno chwyciła telefon.
Wkrótce drzwi izby przyjęć się otworzyły.
Victoria została przewieziona do sali, a Elisa, nie wiedząc czemu, podążyła za nimi.
Z daleka usłyszała, jak Howard skarcił menedżera Victorii, "Nie planujcie już tyle pracy dla Victorii. Co jeśli znowu zemdleje? Nic nie jest ważniejsze od jej zdrowia!"
Elisa, nie chcąc się poddać, zadzwoniła do Howarda ponownie. Howard spojrzał na telefon, zmarszczył brwi z niecierpliwością i odebrał. "Halo, o co chodzi?"
Elisa zacisnęła dłoń, tłumiąc emocje, starając się zachować spokój w głosie. "Gdzie jesteś? Kiedy wrócisz do domu?"
Howard odpowiedział chłodno, "Jestem na spotkaniu biznesowym."
Elisa zaśmiała się sarkastycznie, "Czy twoje spotkanie biznesowe jest w szpitalu?"
Howard natychmiast zmarszczył brwi głębiej. Rozejrzał się, ale nic nie zobaczył, a jego ton stał się lodowaty. "Śledzisz mnie?"
"Ja..." Elisa odpowiedziała, ale Howard jej przerwał. "Elisa, skończyłaś? Mam ważne sprawy do załatwienia," zanim Elisa mogła dokończyć, Howard rozłączył się.
Elisa stała tam, oszołomiona, czując, jak brzuch zaczyna ją znowu boleć, a jej ręce i stopy robią się zimne.
Widziała to na własne oczy, więc dlaczego wciąż dzwoniła?
Nigdy nie miała miejsca w sercu Howarda. Dlaczego ciągle się upokarzała?
Przy wejściu do szpitala Elisa spotkała swoją dobrą przyjaciółkę Florę Clark, która przyszła z powodu przeziębienia. Flora była wstrząśnięta, widząc bladą twarz Elisy.
"Co się dzieje? Na co jesteś chora? Elisa, strasznie schudłaś," zapytała wyraźnie zmartwiona.
Elisa chciała to ukryć. Nie chciała ujawniać swojego nieszczęśliwego małżeństwa przyjaciółce. Nie chciała współczucia ani pocieszenia.
Ale Elisa znała Florę zbyt dobrze. Jeśli nic nie powie, Flora zapyta lekarza. Więc Elisa krótko wyjaśniła sytuację.
Flora była przerażona i nie przestawała karcić Elisy w drodze do domu: "Jak mogłaś mi nie powiedzieć o czymś tak poważnym?"
Elisa wymusiła uśmiech. "Przecież mogę chodzić, prawda? Mogłam sama wziąć taksówkę do domu."
"Przestań z tymi absurdalnymi wymówkami," powiedziała Flora gniewnie, "Czy twój mąż o tym wie?"
Myśląc o trosce Howarda o Victorię, serce Elisy bolało, a ona pokręciła głową w milczeniu. "Jest zajęty. Nie ma potrzeby mu przeszkadzać."
"Czy on jest jedyną zajętą osobą na świecie? Jeśli jest tak zajęty, nie powinien był się żenić. Jak może cię cały czas zostawiać samą?" narzekała Flora oburzona.
Widząc, że Flora też nie wygląda dobrze, Elisa namówiła ją, żeby jak najszybciej wróciła do domu i odpoczęła.
Po prysznicu Elisa położyła się na łóżku i zobaczyła najnowszy temat trendujący: Victoria została sfotografowana, jak wchodzi do szpitala późno w nocy. Twarz Howarda nie była wyraźnie uchwycona, ale Elisa mogła rozpoznać jego sylwetkę wszędzie.
Fani martwili się o zdrowie Victorii i zaczęli obwiniać firmę zarządzającą za przepracowanie jej, a niektórzy zaczęli plotkować o Howardzie.
Nagle ktoś ujawnił, że Victoria jest w ciąży, z załączonym zdjęciem raportu medycznego pokazującym, że jest w pierwszym miesiącu ciąży.
Kiedy Howarda sfotografowano, jak wychodził z willi Victorii, było to dokładnie miesiąc temu.
Elisa była w szoku, jej serce bolało, a twarz zbielała.
Myśląc o swoim trzyletnim małżeństwie, czuła, że to wszystko było jak żart.
Howard naprawdę kochał Victorię, ale po bankructwie rodziny Taylorów, rodzina Brownów nie zaakceptowała ich związku i siłą ich rozdzieliła.
Victoria wyjechała za granicę, aby realizować swoje marzenia, a Howard, aby sprzeciwić się aranżowanemu małżeństwu przez swoją rodzinę, wybrał Elisę przed wszystkimi starszymi.
Początkowo miał poślubić siostrę Elisy.
W tamtym czasie Elisa potrzebowała sposobu na uwolnienie się od rodziny Garcia, więc zgodziła się.
Dla wszystkich, ona i Howard tylko się wykorzystywali, ale niewielu wiedziało, że ona już się w nim zakochała. Więc mimo braku miłości z jego strony, wciąż go poślubiła.
Przez trzy lata troszczyła się o Howarda skrupulatnie, myśląc, że dzięki jej staraniom, pewnego dnia ją pokocha. Ale miesiąc temu, gdy tylko Victoria wróciła, natychmiast do niej pobiegł i od tamtej pory był z nią.
Elisa w końcu zrozumiała, że on zawsze kochał tylko Victorię. A ona sama była tylko narzędziem, którego użył, aby sprzeciwić się swojej rodzinie.
Jak ktoś mógłby kochać narzędzie? Bez względu na to, co robiła, wszystko było na próżno.
Kiedy Howard wrócił do domu, salon tonął w ciemności, zwykła nocna lampka dla niego zgasła, a Elisa, która zawsze czekała zwinięta na kanapie, była nieobecna.
Zmarszczył brwi, czując się nieco nieswojo, i włączył światło.
Kamerdyner, Angus Anderson, zszedł na dół, słysząc hałas. Howard podał mu płaszcz i zapytał: "Gdzie ona jest?"
Chociaż nie wymienił imienia, Angus od razu zrozumiał. "Pani Brown poszła wcześnie do swojego pokoju. Powinna już spać."
Słysząc to, oczy Howarda zaiskrzyły, i odprawił Angusa, idąc do sypialni.
Gdy tylko otworzył drzwi, zobaczył Elisę śpiącą na łóżku. Howard przeszedł obok łóżka i poszedł do łazienki, żeby wziąć prysznic.
Z mokrym jeszcze ciałem, właśnie się położył, gdy Elisa nagle się odwróciła i pocałowała go. Howard był zaskoczony. "Nie śpisz?"
Po tym jak dowiedziała się o swoim raku żołądka i zdradzie Howarda, jak mogła spać?
Objęła Howarda za szyję, pocałowała jego cienkie wargi i zręcznie rozpięła jego koszulę, jej ręce przesuwały się po jego mięśniach, zaczynając go pieścić.