5.
Chandler en Farryn staarden elkaar in stilte aan, Farryn's borst ging snel op en neer door haar snelle ademhaling terwijl de tranen over haar wangen stroomden. Chandler stond kaarsrecht, gespannen en klaar voor alles wat op hem af zou komen. Farryn was de eerste die oogcontact verbrak. Met een scherpe uitademing draaide ze haar hele lichaam weg en kneep stevig in de brug van haar neus. "Ik weet niet meer wie ik ben, maar ik weet wel wie ik niet ben. Ik ben misschien mijn wolf kwijt, maar ik zal me nooit bij hen aansluiten." Chandler zette zijn kaak strak terwijl hij zijn armen over zijn borst kruiste. Hij stond te popelen om heen en weer te lopen, maar hij durfde zijn ogen niet van haar af te halen.
Haar wolf verliezen zou haar krankzinnig moeten hebben gemaakt, en misschien was ze dat ook wel en bagatelliseerde ze het gewoon. Een deel van haar ziel ontbrak, het kon verklaren waarom ze het zo goed vond om van de honger te sterven. "Wie was ze?" De vraag verraste Farryn, haar hoofd schoot snel terug naar Chandler met grote ogen. Hij geloofde haar.
"Namia, ze was prachtig, zo slim en zo sterk. Haar vacht was een prachtige roestbruine kleur, haar ogen helderder groen dan de mijne." Farryn klonk zo weemoedig toen ze over haar wolf sprak. Het was niet vaak dat iemand de naam van hun wolf kende, meestal hadden alleen degenen met hooggeplaatst bloed zo'n sterke band. Chandler keek toe hoe Farryn zichzelf langzaam kalmeerde, gedachten aan haar betere helft hielpen.
"Laten we naar huis gaan." Mompelde hij zachtjes, draaide zich om en liep snel terug door de bomen. Farryn knipperde een keer, veegde haar ogen af voordat ze nogmaals knipperde, en begon langzaam te volgen. Was het juist voor haar om de roedel haar thuis te noemen? Haar hart deed pijn bij de gedachte, maar een klein deel van haar vond dat het zo goed klonk dat er nergens anders was waar ze liever zou zijn. Ze wierp een laatste blik over haar schouder, klaar om mentaal afscheid te nemen toen ze een figuur tussen de bomen zag staan, tussen het puin. Ze hapte scherp naar adem van schrik, knipperend terwijl ze haar lichaam draaide, klaar om naar de figuur te rennen, maar nadat ze knipperde was het verdwenen. "Farryn?" Chandler's stem klonk zo ver weg, maar langzaam draaide ze zich weer naar hem toe, bezorgdheid duidelijk in zijn ogen.
"Sorry. Gewoon gedag zeggen." Hij knikte begrijpend. Ze ging hem niet vertellen wat ze had gezien, ze wist niet precies wat het was geweest en ze wist dat hij haar stabiliteit al in twijfel trok. Farryn vond haar tempo naast Chandler, hij verzette zich niet of gaf geen teken van afkeuring. Haar ogen gleden langzaam over zijn lichaam, een vraag duidelijk in haar ogen, maar hij wilde haar niet aankijken. Alsof hij wist dat ze hem zou gaan lastigvallen als hij dat deed.
"Ik kan toch niet de enige zijn die zich open en kwetsbaar voelt op dit moment, zou je me iets over jezelf kunnen vertellen, alsjeblieft?" Ze probeerde zwakjes te lachen om haar ongemak te verbergen. Het was niet echt een geheim dat ze een mens was, maar er was geen manier om te voorspellen hoe sommige van zijn roedelgenoten zouden reageren op het nieuws.
"Er is niets over mezelf te vertellen." Zei hij vlak, elke emotie die hij haar had gegund vervaagde terwijl ze dichter bij de roedel kwamen. Farryn beet op haar onderlip, haar vingertoppen trommelden tegen haar dij terwijl ze liepen.
"Wil je daarmee ophouden?!" Farryn schrok van de plotselinge grom van Chandler, zijn ogen waren op de hare gericht maar af en toe dwaalden ze naar de lip die tussen haar tanden gevangen zat. Farryn fronste haar wenkbrauwen terwijl ze Chandler's elleboog vastpakte.
"Pardon? Wie denk je wel dat je bent?" Snauwde ze boos. Alpha-mannetjes waren zo verdomd prikkelbaar. Hij fronste, zijn hand ging door zijn haar, de beweging dwong Farryn om zijn arm los te laten. "Sorry, ik... ik weet niet wat me overkwam." Zijn stem was zwak als een kind dat betrapt was op snoepen voor het avondeten. Haar bovenlip trilde lichtjes in het begin van een snauw, maar het voelde gewoon niet goed.
"Ik begrijp dat sommige mannen het hele 'hulpeloze huilende vrouw'-gedoe aantrekkelijk vinden, maar dat is zielig." Spuwde ze met vernauwde ogen voordat ze hem voorbij liep. Ze kon hem praktisch horen slikken van schrik.
"Nee Farryn, zo is het niet gegaan. Zo ben ik niet." Hij lachte nerveus, alsof er niets aan de hand was. "Hou je mond!" Beval ze scherp, tot haar verbazing deinsde hij achteruit alsof hij een klap had gekregen, maar hij zweeg.
De blik in zijn ogen werd donkerder, een grom rommelde in zijn borst. "Wat zei je?" Eiste hij, maar ze had geen antwoord. Hij reageerde zoals elke mindere wolf zou doen tegenover een alfa, of zoals een man zou doen als hij door zijn partner werd beschaamd, maar zij was geen alfa, geen wolf, en zeker niet zijn partner. Ze begon haar hoofd te schudden toen het geluid van rennende voetstappen te horen was voordat een jonge man in zicht kwam.
"Alfa! Alfa!" Hij hijgde zachtjes, zijn ogen wijd van bezorgdheid. Hij opende zijn mond om verslag uit te brengen voordat zijn ogen Farryn zagen. Ze draaide haar hoofd weg toen hij zijn vijandige blik op de jonge wolf richtte.
"Wat?" Gromde hij. De jonge man deinsde terug voordat hij snel zijn ogen afwendde. "Sorry Alfa, maar mensen staan aan de noordelijke grens en zeggen dat ze niet weggaan..." Hij verschoof ongemakkelijk van zijn ene voet op de andere voordat hij zijn ogen op Farryn richtte. "Totdat ze met haar hebben gesproken." Farryn en Chandler keken de jonge man met grote ogen aan, had hij dat echt gezegd?
"Waarom?" Vroeg ze, de verwarring in haar ogen en stem maakte duidelijk dat ze geen idee had wie deze mensen waren of waarom ze met haar wilden praten. Het weerhield Chandler er niet van om zich tegen haar te keren. Zijn grote handen grepen haar bovenarmen stevig vast, zijn irissen draaiden, en het hemelsblauw van de ogen van zijn wolf begon in zijn chocoladebruine ogen door te sijpelen.
"Je had me bijna voor de gek gehouden." Snauwde hij, zijn hoektanden dreigend uitgestoken. De korte boze houding die ze eerder had, werd snel weggespoeld door verse angst. Haar lichaam begon te trillen voordat ze heftig haar hoofd schudde.
"Nee nee nee, Chandler nee! I-Ik loog niet!" De jonge man deinsde ongemakkelijk achteruit, Chandler's greep verstevigde op haar armen.
"Het is Alfa Chandler voor jou, en je mag van geluk spreken als je je dierbare mensen ooit nog ziet." Zijn ogen flitsten blauw toen hij zijn tanden ontblootte, en zijn handen verstevigden opnieuw toen Farryn een gil van pijn losliet terwijl haar opperarmbeen in beide armen brak. Haar zicht werd wit toen ze alleen de brandende pijn in haar armen voelde. Haar ogen draaiden weg, ze wilde niets liever dan flauwvallen, wetende dat de pijn even zou stoppen omdat ze het niet in haar onderbewustzijn zou voelen. Maar ze kon het zichzelf niet toestaan, wetende dat hij bereid was haar hier en nu te doden.
"Ik zal mezelf nooit een mens noemen. Ik ben niet een van hen!" Hijgde Farryn zwaar terwijl ze haar ogen dwong te focussen. "Laat me los. Laat me gaan." Zijn ogen draaiden opnieuw, het bruin sijpelde in het blauw, wat de strijd tussen mens en beest toonde. "Laat me nu los! Je hebt geen recht om me aan te raken en je zult me loslaten... nu!" Net zoals de eerste keer dat ze tegen hem uitviel, vervaagden zijn ogen weer naar bruin en werd ze snel losgelaten deze keer. Ze weerstond de groeiende drang om hem te slaan ondanks haar nu gebroken armen.
Beide mannen staarden in stilte, Chandler naar de vrouw en de jonge man naar zijn Alfa. Chandler's wangen kleurden rood maar zijn ogen waren angstig. De jonge man herstelde snel zijn uitdrukking toen zijn alfa zich tot hem wendde. Hij zou doen alsof hij niets had gezien als dat betekende dat hij zijn eigen leven kon redden.
"Zeg hen dat ze er snel zal zijn." Gromde hij. Tot zijn ongenoegen keek de jonge man naar Farryn, met slechts een kleine beweging van zijn ogen. Haar kin knikte nauwelijks, maar Chandler zag de kleinste beweging. De jonge wolf draaide zich toen snel om en rende weg, de twee alleen achterlatend. Chandler zette een paar stappen achteruit voordat hij zich snel weer naar haar omdraaide, "Ik wil je uit mijn territorium. Je zult met de mensen praten, ze laten vertrekken, en dan zul je na vandaag nooit meer in de buurt van mijn roedel komen."
Chandler keek haar niet eens in de ogen toen hij sprak, het was alsof hij het niet kon opbrengen. Bijna alsof hij bang was haar in de ogen te kijken. Farryn liet een bevende adem los. Ze moest helder blijven ondanks de brandende pijn en de angst in haar hart terwijl ze naar de noordelijke grens liep om de mensen te ontmoeten.