●T W O●
"Ik wil gaan," verklaarde Kara. Nou ja, het klonk meer als een verzoek.
"Blijf een tijdje hier bij mij. Laat Damon zitten. Ik breng je later waar je maar heen wilt," drong James aan.
Kara perste haar lippen gefrustreerd op elkaar. Waarom gaf hij überhaupt om wat zij deed of waar ze heen ging? Hij vond altijd redenen om haar voor iedereen weg te duwen, maar kwam haar lastigvallen als ze alleen was.
James fronste zijn wenkbrauwen toen ze hem niet antwoordde. Probeerde ze iets te verbergen?
"Kara, zeg iets," beval James.
"Je laat me vallen als ik niet met Damon meega. Ik weet het zeker," mompelde Kara bijna onverstaanbaar.
"Dat zal ik niet doen. Ik beloof het," antwoordde James zachtjes.
Kara keek hem aan. Ze hoopte dat hij deze keer niet loog. Vandaag was speciaal voor haar en ze wilde niet dat het verpest werd.
Het was half zes 's ochtends in de koude winter. Iedereen sliep nog. Als ze bij James bleef, konden ze wat tijd samen doorbrengen voordat de rest wakker werd.
"Goed," zei ze en draaide zich om naar de bank voor de tv. Eenmaal daar draaide ze zich om naar hem en fluisterde met hoop in haar ogen,
"Vergeet je belofte niet, James."
"Dat zal ik niet," zei James met een kleine glimlach en kwam naast haar op de bank zitten.
Hij pakte de afstandsbediening van de tafel, zette de tv aan en zapte gedachteloos door de kanalen. Ze hoefden geen woorden te zeggen. De stilte was comfortabel tussen hen.
"Zal je..." Kara begon te spreken, de aarzeling was duidelijk in haar woorden, "Zal je volgende week verhuizen?"
"Ja," antwoordde hij. Hij stopte bij een grappig tekenfilmkanaal, legde de afstandsbediening op de tafel en draaide zich naar haar toe.
Hij had zijn eigen penthouse in het centrum gekocht. In het grote huis van zijn familie blijven was prima en handig, maar hij had nu wat ruimte nodig. Kara niet meer de hele tijd voor zijn ogen hebben, zou een hel voor hem zijn, dat wist hij al. Maar het was hoog tijd dat hij afstand van haar nam. Zijn zelfbeheersing begon met de dag te verslappen. Hij moest nog maar één jaar wachten tot Kara afstudeerde van de universiteit.
Kara friemelde met haar vingers. Haar blik bleef hangen op het grote tv-scherm, maar haar gedachten dwaalden duizenden kilometers ver weg in verdriet.
James keek haar nauwlettend aan. Hij schoof zijn hand naar haar wang, duwde de lokken die op haar gezicht vielen terug en trok haar gezicht dichter naar het zijne.
Kara's ogen rustten op hem. Zijn groene ogen, vloeibaar maar enigszins als stenen en sterren en alle wonderen van de wereld in één gemengd, staarden in haar blauwe ogen.
Zou dit de laatste keer zijn dat ze zo dicht bij elkaar zaten?
"Zou je me missen?" vroeg James terwijl hij met zijn duim over haar wang streelde, zijn ogen volgden de beweging.
"Nee." antwoordde Kara kalm.
Zijn ogen schoten onmiddellijk naar de hare. Maar er was niets te zien behalve zoetheid.
"Ik zal je missen." mompelde hij, zijn voorhoofd tegen het hare leggend.
Kara slikte de gevoelens weg die haar begonnen te verstikken. Ze voelde dat ze zich op hem wilde storten en nooit meer loslaten. Ondanks de onzichtbare muur die James tussen hen had gebouwd, die voor hun familie verscheen en verdween als ze alleen waren, wilde ze dat hij voor altijd van haar zou zijn.
Maar ze had dat recht niet. Hij had het haar nooit gegeven. Hij had nooit beloften gemaakt. Hij had nooit de woorden uitgesproken die ze hem in stilte smeekte te zeggen. Hij wist wat er tussen hen was. Maar hij liet het nooit groeien.
"Kom hier." Hij trok haar dichterbij en sloot haar in zijn armen, haar verbergend in zijn borst.
Hij strekte zijn benen languit op de bank en gleed een beetje naar beneden, met de kussens onder zijn schouderbladen om comfortabel te liggen en nam Kara met zich mee in zijn armen. Kara's hoofd rustte op James' borst, terwijl ze het zachte kloppen van zijn hart tegen zijn borst hoorde.
Haar ogen vielen dicht, genietend van het zeldzame moment dat hij had besloten hen beiden te schenken.
"Ik kan het niet." fluisterde Kara met angst duidelijk op haar gezicht.
Haar achtjarige zelf staarde naar beneden vanaf de twee meter hoge muur in het verlaten huis.
"Laat haar niet springen, James!" schreeuwde Damon vanaf de grond. Boos en gefrustreerd omdat hij niets anders kon doen dan vanaf de grond schreeuwen. Hij verzamelde al zijn kracht en sprong omhoog om de muur te beklimmen, maar zijn één meter hoge gestalte liet hem niet eens de rafelige rand van de muur aanraken.
"Je kunt het." fluisterde James in haar oor, staand vlak naast haar, "Kijk alleen naar de grond en niets anders."
Kara huiverde terwijl ze naar de grond staarde. Hoogtes hadden haar altijd bang gemaakt. James had haar verleid en haar zover gekregen om de muur te beklimmen. Maar om er weer af te komen moest ze springen.
De taak was niet zo makkelijk voor haar als het voor iedereen leek.
"Spring!" beval James.
"Ik wil niet." Kara draaide haar ogen naar hem, "Ik ga me bezeren."
"Dat doe je niet." verzekerde James haar.
"Kara, spring niet!" schreeuwde Damon, "Ik haal iemand om je te helpen naar beneden te komen. Blijf daar."
"Kara. SPRING." siste James, zijn ogen vulden zich met woede. "Luister naar niemand en doe wat ik zeg."
"Kara, spring niet!" Damon's ogen schoten bezorgd heen en weer tussen Kara en James.
"Ik ben bang." jammerde Kara.
James duwde haar naar beneden.
Kara landde op de grond met een misselijkmakende dreun. Haar enkel draaide in een vreemde hoek en ze barstte onmiddellijk in tranen uit.