Hoofdstuk 3 Heel schattig
Toen hij het geluid hoorde, ging Richard snel terug in zijn stoel zitten en onderdrukte de spoor van onwil op zijn gezicht. Wat er ook gebeurde, hij toonde nooit enige zwakte voor Nicole.
Nicole glimlachte en kwam uit de cabine, liep naar hen toe. Ze stak haar arm uit en hield een bord met gesneden fruit voor Richard alsof ze een schat presenteerde.
"Kijk!" Haar ogen vormden zich tot een halve maan, haar wangen bloosden, en het babyvet op haar gezicht werd naar de zijkanten gedrukt, waardoor er twee kleine kuiltjes ontstonden.
Deze kuiltjes had Jasmine niet.
"Deze zijn door Jasmine en mij gemaakt. Zijn ze niet prachtig?" Haar ogen waren gevuld met een speelse glimlach, terwijl ze zowel haar eigen succes als dat van Jasmine erkende.
De ongemakkelijkheid op Richards gezicht was nog niet helemaal verdwenen, en hij dwong een glimlach tevoorschijn, terwijl hij enigszins afwijzend zei: "Weer met deze kinderachtige dingen aan het spelen? Laat Jasmine geen slechte gewoontes oppikken. Straks maak je Robert nog boos."
Zijn opmerking was onbedoeld, hooguit een grapje, maar Nicole nam het ter harte en voelde een vleugje teleurstelling. Het licht in haar ogen doofde, en haar lippen zakten samen met de twee kuiltjes.
"Laat eens zien."
De diepe en doffe stem van de man kwam plotseling van naast haar, ritselend langs Nicole's oren en deed haar onwillekeurig haar adem inhouden.
Roberts stem leek enigszins op die van Richard, maar was dieper en toch oppervlakkiger tegelijk. Er zat geen specifieke emotie in zijn toon, en zijn stem had een luie intonatie en een vleugje korreligheid, wat het nog sexyer maakte.
Hij was al die tijd stil geweest, en toen hij sprak, kon niemand hem negeren.
Door Robert te worden aangesproken, verdween Nicole's speelse uitdrukking plotseling van haar gezicht. Ze draaide zich om met een serieuze blik en plaatste voorzichtig het fruitbord voor Robert.
Haar houding deed denken aan een student die door een professor wordt opgeroepen na tijdens de les te hebben gedagdroomd.
Om eerlijk te zijn, Nicole was altijd een beetje bang geweest voor deze Robert.
Zelfs voordat ze met Richard trouwde, wanneer ze met de familie Hayes op date ging en hem tegenkwam, voelde ze zich als een muis die een kat tegenover zich had, wensend dat ze een plek kon vinden om zich te verstoppen.
In werkelijkheid was Robert geen overdreven strenge persoon en had hij geen lelijk uiterlijk. Integendeel, hij was altijd erg vriendelijk tegen haar geweest.
Als een oudere toonde hij de nodige geduld en tolerantie tegenover de jongere generatie. Hij had alle nodige elegantie, en zijn uiterlijk was zelfs superieur aan dat van Richard, waardoor hij overal aangenaam voor het oog was.
Echter, misschien door zijn overweldigende aura op regelmatige basis, droegen zijn ogen altijd een sterke onderdrukkende kracht wanneer hij naar mensen keek.
Hij was te koud en ontoegankelijk, waardoor Nicole nooit dichtbij hem kon komen. Na verloop van tijd had ze de gewoonte ontwikkeld om zich nerveus en bang te voelen in zijn aanwezigheid.
De man leunde naar voren vanuit de stoel, en de vage geur van alcohol op hem volgde de zeebries en waaide Nicole's neus binnen. Het was niet sterk, maar droeg de geur van dennen op zijn lichaam, vreemd genoeg aangenaam.
Robert liet zijn blik zakken en staarde naar het fruitbord voor hem, kijkend alsof hij een document ter waarde van miljoenen bestudeerde.
Tegen het licht van de kust in, omlijstte de schaduw de contouren van zijn profiel, waardoor het meer driedimensionaal werd. De schaduwen die door zijn neergeslagen wimpers werden geworpen, vielen op zijn ogen, waardoor zijn inherente scherpte nog duidelijker werd.
Nicole, die zijn houding zag, voelde zich alsof ze bij een afstudeerverdediging stond, wachtend op het oordeel van de professor, en voelde zich verstikt.
Op dit moment hief hij zijn ogen op en zijn blik landde met een kalme en dominante kracht op haar gezicht. Alsof hij haar spanning wilde verlichten, trok hij lichtjes zijn onderlip en verzachtte zijn toon:
"Wie heeft dit gemaakt?"
Nicole sloeg haar ogen neer en zag dat de mouwen van zijn overhemd waren opgerold, waardoor een kleine onderarm met zichtbare aderen tevoorschijn kwam. Haar blik gleed naar beneden, onthullend twee duidelijke vingerkootjes, die een kleine vork vasthielden die ze op het dienblad had gelegd, wijzend naar een stuk watermeloen in de vorm van een konijnenhoofd.
Kijkend naar het scheve en verwrongen konijnenhoofd, werd haar gezicht onmiddellijk rood, en ze boog haar hoofd, stotterend, "Het...het was ik..."
Nicole had op dit moment enorm veel spijt. Als ze had geweten dat dit fruitbord zo nauwkeurig door Robert zou worden bekeken, zou ze het niet hebben meegenomen om zichzelf voor schut te zetten!
"Het is heel..."