Hoofdstuk 1 Opvallende gelijkenis
"Jasmine en Nicole lijken echt behoorlijk op elkaar," merkte Richard Hayes op, waardoor beide schoonzussen tegelijkertijd hun hoofd draaiden.
Ze waren even groot en hadden vergelijkbare lichaamstypes en gelaatstrekken. Zelfs hun ogen, met een licht ondeugende glinstering wanneer ze naar iemand keken, hadden dezelfde ronde vorm en opwaartse uiteinden.
Als er al verschillen waren, was het dat Nicole Carter er natuurlijker uitzag, met een zachter lichaam, een lichtere en delicaatere teint, en een vollere figuur die op een wolk leek. Misschien door haar jongere leeftijd hadden haar ogen een vleugje onschuld en puurheid, waardoor ze moeiteloos de aandacht van anderen trok.
Jasmine Ortiz wierp instinctief een blik op Robert Hayes, die lui op een barkruk naast het keukeneiland hing. Zijn lange, slanke lichaam leunde tegen het aanrecht, zijn slanke vingers draaiden een highballglas met een dieprode vloeistof, schijnbaar onbewust.
Bij het horen van Richards woorden hief hij zijn oogleden en keek naar Nicole die naast hem stond. De lichten van passerende cruiseschepen buiten wierpen ingewikkelde patronen van licht en donker op zijn gezicht, wat een verleidelijke dubbelzinnigheid toevoegde aan zijn diepe en indringende ogen.
Jasmines hart zonk, en haar gezicht volgde, fronsend terwijl ze zich omdraaide en Richard een minachtende blik toewierp. Ze gooide prompt het grootste deel van de groenten die ze net had gehakt in de nabijgelegen gootsteen.
Nicole, met haar rug naar de groep, schrok van Jasmines woedende actie. Realiserend dat er iets niet klopte, glimlachte ze snel en zei: "Hayes praat gewoon onzin. Hoe kan ik me met Jasmine vergelijken? Als er al iets is, is het dat ik op haar lijk."
Jasmine, geboren in een rijke familie, hoewel niet zo welgesteld als de familie Hayes, was opgegroeid in luxe en had van nature een beetje een temperament ontwikkeld. Ze kon vergelijkingen niet uitstaan.
Hoewel Nicole jonger was, pleitte ze altijd voor vrede en harmonie binnen de familie en was ze bereid Jasmine te sussen.
"Oh, ja..." Richard besefte ook dat zijn eerdere woorden ongepast waren en haastte zich te zeggen: "Jasmine, jij bent veel mooier dan Nicole. Onze Nicole gedraagt zich nog steeds als een kind, altijd met haar melkflesje en nooit ophoudend, vergeleken met jou valt ze ver achter."
"Wie noem je een kind?!" Nicole draaide zich om, een kool in haar handen houdend, en deed alsof ze boos was op Richard. Haar speelse act zorgde ervoor dat iedereen in lachen uitbarstte.
Richard kwam dichterbij, omhelsde haar en kuste haar wang, en gaf haar toen een al geopend pak melk, met een glimlach zeggend: "Domme meid, hier is je melk. Je hebt nog een lange weg te gaan om onze Jasmine in te halen, nietwaar?"
Het was middernacht, en het Hayes' landhuis was gehuld in duisternis. Jasmine lag in bed, niet in staat om te slapen. Het gesprek eerder tijdens het diner echode nog steeds in haar gedachten. Richards opmerking over Nicole's gelijkenis met haar had een onbeschrijfelijk gevoel bij haar opgeroepen.
Ze draaide zich om en keek naar Robert, die naast haar in slaap was gevallen. Ze dacht terug aan haar jeugd, toen ze op het eerste gezicht verliefd werd op deze man. Hij werd de constante figuur in haar dromen en fantasieën terwijl ze opgroeide. Ze kon niet anders dan zijn intelligentie, zijn charme, en zijn zachte en zorgzame aard bewonderen.
Maar het lot had een wrede grap met haar uitgehaald. Robert werd haar zwager toen hij met haar oudere zus Nicole trouwde. Haar hart deed pijn elke keer dat ze hun geluk zag.
Vanavond werd die pijn intenser. De onthulling van Nicole's opvallende gelijkenis met haar wakkerde het verboden verlangen aan dat ze zo hard had geprobeerd te onderdrukken.
Jasmine besloot Nicole te confronteren. Ze kon niet langer in de schaduw van haar eigen emoties leven. Ze moest haar ware gevoelens opbiechten, om te weten of Nicole hetzelfde voelde.