Hoofdstuk 3 Gemorste koffie op het kruis
"Meneer Sinclair." Assistent Kevin, die de auto bestuurde, riep Alexander aan via de achteruitkijkspiegel.
"Spreek." Alexander, terwijl hij naar zijn tablet keek, antwoordde onverschillig.
Kevin aarzelde even voordat hij vroeg: "Meneer Sinclair, als u uw huwelijkspartner verandert naar mevrouw Hill... zal uw moeder dan boos zijn?"
Alexander lachte spottend om de vraag, "Ze dringt er elke dag op aan dat ik moet trouwen. Nu ik het doe, zal ze blij zijn."
Kevin zei: "Mevrouw Samantha doet dit ook voor u. Meneer Quinn Sinclair had eerder gezegd dat degene die als eerste een kind krijgt, zijn vijftig procent aandeel in het bedrijf zou ontvangen. Nu iemand zwanger is, raakt mevrouw Sinclair duidelijk nerveus." Hij pauzeerde, bezorgdheid in zijn stem, "Maar mevrouw Sinclair heeft altijd een zwak gehad voor mevrouw Blair, en met deze plotselinge verandering ben ik bang dat ze het niet zal kunnen accepteren."
Alexander veegde met zijn vinger over zijn tablet, een sneer in zijn stem, "Vergeleken met wie mijn vrouw is, geeft mijn moeder meer om dat vijftig procent aandeel. Ze is niet bereid om die twee ervan te laten profiteren."
De twee personen waar Alexander naar verwees, waren Quinn's minnares en zoon van jaren geleden.
"Mevrouw Samantha wil ook niet dat de aandelen in de handen van iemand anders vallen. Ze wil ook uw positie versterken," zei Kevin.
Alexander lachte spottend, "Aandelen verkregen door een kind, denk je echt dat dat alles zorgeloos zal verzekeren? Ik minacht aandelen die op zo'n manier worden verkregen!"
Niet begrijpend, vroeg Kevin: "Waarom wilt u dan uw huwelijk registreren met mevrouw Hill?"
"Ik geef niet om de aandelen, maar ik wil ook niet dat ze zo gemakkelijk in de handen van Rhett vallen," zei Alexander terwijl hij zijn tablet opzij gooide, zijn toon grimmig, "Het gaat erom hem een tik te geven."
Kevin begreep het punt en veranderde van onderwerp, "Ik heb eerder met mevrouw Hill samengewerkt aan wat kantoorwerkzaamheden. Ze komt over als vriendelijk en spreekt en handelt met gepastheid. Ik geloof dat ze een goede partner voor u zal zijn."
"Hah!" Alexander liet een koude lach horen, "Kevin, geen wonder dat je geen vriendin kunt vinden. Je bent verschrikkelijk in het beoordelen van vrouwen."
"Huh?" Kevin keek hem verbaasd aan, "Bedoelt u dat mevrouw Hill niet zo is?"
"Met een neef zoals de hare, die zelfzuchtig is, egoïstisch, verslaafd aan drinken en gokken, elke dag leven met zo'n persoon, hoe goed kan ze echt zijn?" zei Alexander sarcastisch.
"Maar u wilt nog steeds...?"
Kevin maakte zijn zin niet af, maar Alexander begreep wat hij wilde zeggen.
"Wie mijn vrouw is, maakt me niet uit. Geen van hen is de persoon die ik echt wil," zei Alexander in een lage stem.
Kevin volgde Alexander al vele jaren en kende zijn zaken goed genoeg om niet verder te gaan.
"Bel later Theodore en zeg hem om een huwelijkscontract op te stellen dat na werktijd bezorgd moet worden," beval Alexander.
"Ja, meneer Sinclair."
Temidden van de ochtendspits kwam Lillian met de menigte uit de uitgang van de metro. Angstig naar de tijd kijkend, rende ze naar haar kantoor. Omdat ze een beetje een richtingskluns was en nog steeds niet bekend was met de omgeving vanwege haar recente huwelijk, had ze de verkeerde metro genomen en moest ze twee keer overstappen voordat ze in de juiste terechtkwam.
Hijgend stormde Lillian het gebouw van haar bedrijf binnen en stapte net uit de lift toen de hoofdsecretaresse, Taylor Reed, bij de deur van het kantoor taken aan het delegeren was. Toen ze haar zag, viel Taylors gezicht en vroeg ze geïrriteerd: "Mevrouw Hill, hoe laat noemt u dit? En dat rapport waar ik vanmorgen om vroeg in de groepschat, waarom heeft u het nog niet naar me gestuurd?"
Lillian verontschuldigde zich snel, "Mevrouw Reed, het spijt me, echt waar. Ik stuur het meteen naar u toe."
Eenmaal terug aan haar bureau, stuurde ze het rapport snel naar Taylor en droeg daarna een grote stapel documenten naar de printkamer. Alleen in de stille ruimte kon ze eindelijk tot rust komen en nadenken over haar persoonlijke zorgen. De gebeurtenissen van de ochtend voelden als een droom, maar ze waren echt gebeurd.
Terwijl ze in gedachten verzonken was, kreeg Lillian een bericht op haar telefoon van Adam, die bezorgd leek.
Adam: [Maak meneer Sinclair niet boos. Wees scherp, zoet je woorden, het kan geen kwaad.]
Met haar telefoon stevig in de hand, vroeg Lillian zich af wat Adam van haar dacht. De vernederingen van de dag kwamen naar boven en brachten tranen in haar ogen.
Tegen het einde van de werkdag ging Taylor het kantoor van Alexander binnen en stond voor zijn bureau met een elegant zoete glimlach, zeggend, "Meneer Sinclair, het diner met meneer Brown van de Lollphe Group is geregeld, en ik heb de leidinggevenden en mensen van de PR-afdeling die ons vergezellen geïnformeerd..."
"Breng Lillian hier," onderbrak Alexander abrupt, tot Taylor's verrassing.
Ze glimlachte en antwoordde, "Meneer Sinclair, u kunt me gewoon vertellen wat u nodig heeft, en ik kan het regelen."
"Roep haar," herhaalde Alexander met een koude toon en een blik haar kant op.
Taylor's hart sloeg een slag over, en ze zei snel, "Ja, meneer Sinclair, ik haal haar meteen."
In het secretariaatskantoor had Lillian net haar bureau opgeruimd, klaar om naar huis te gaan, toen Taylor met een grimmige blik uit het kantoor van de president kwam. Ze marcheerde het kantoor binnen, haar ogen als die van een giftige slang, en zei kil tegen Lillian, "Mevrouw Hill, meneer Sinclair vraagt naar u."
"Oh, oké," antwoordde Lillian, niet durvend verder te vragen, en ze stond op en verliet het kantoor.
Taylor keek haar na, verbaasd waarom Alexander plotseling interesse had in haar—een derdegraads secretaresse. Zij mocht bepaalde taken niet doen, maar Lillian wel? Taylor was vastbesloten te ontdekken welk geheim er schuilging achter dit ongebruikelijke verzoek.
Lillian klopte aan en ging het kantoor van de CEO binnen.
Alexander was aan het bellen achter zijn bureau, een internationale langeafstandsgesprek. Lillian stond stil tegenover hem, niet durvend hem aan te kijken. Zijn imposante aanwezigheid liet haar zich volledig hulpeloos voelen.
Na meer dan twintig minuten hing Alexander de telefoon op.
"Maak een kop koffie voor me," beval hij, terwijl hij zich weer naar zijn computer wendde en furieus begon te typen.
"Meteen," zei Lillian terwijl ze snel omdraaide om te vertrekken.
Het executive kantoor was nu bijna leeg, met alleen Taylor nog aanwezig. Toen ze Lillian naar de pauzeruimte zag gaan, stond ze op en volgde haar, vragend, "Wat wilde meneer Sinclair van je?"
Lillian, terwijl ze koffiebonen uit het kastje haalde en continu bezig was, antwoordde, "Niet veel, gewoon een kop koffie maken."
Dat is alles? Taylor fronste verward, denkend dat het zo'n eenvoudige taak was.
Lillian bereidde efficiënt een kop koffie en, knikkend naar Taylor, verliet de pauzeruimte.
Terug in het kantoor zag ze Alexander bij de vloer-tot-plafond ramen staan. Voorzichtig liep ze naar hem toe met de koffie en fluisterde, "Meneer Sinclair, uw koffie."
Misschien kwam ze te dichtbij, want toen Alexander zich omdraaide, stootte hij per ongeluk de kop uit Lillian's handen, waardoor de hele inhoud op zijn broek morste.
"Wat doe je?" bulderde Alexander boos, kijkend naar zijn natte broek in ongeloof en daarna naar haar. Was deze eenvoudige taak niet gemakkelijk genoeg?