7: Een schepsel van begeerte
Toen het eten arriveerde, was ik doodsbang. Een zilveren beker gevuld met een rode, metaalachtige vloeistof werd voor me neergezet, en ik huiverde. Ik had nog nooit bloed gedronken, en de gedachte eraan maakte me niet alleen hongerig, maar ook misselijk. Alle ogen waren op mij gericht, terwijl ik de beker in mijn hand nam en de vloeistof rond liet draaien, zodat een deel ervan aan de zijkanten bleef kleven en het gepolijste zilverwerk bevlekte.
"Drink," beval Sebastian.
"Maar-"
"Drink!" zei hij nu strenger. Ik knikte en begon met trillende adem en handen de vloeistof naar mijn mond te brengen. Op het moment dat de metaalachtige smaak mijn smaakpapillen bereikte, werd ik overweldigd door een bloeddorstige razernij. Ik slokte het bloed naar binnen, waardoor een deel ervan langs de zijkanten van mijn mond naar beneden liep, over mijn nek en naar mijn borst, waar het in de stof van mijn blauwe jurk begon te trekken. Toen ik klaar was, leken de gezichten om me heen meer verontrust dan wat dan ook. Zelfs ik was een beetje geschrokken van mezelf. De enige die leek te weigeren te laten zien dat hij op enige manier beïnvloed was door mijn eetbui, was Sebastian. In plaats daarvan gaf hij me een servet en ik bedankte hem, terwijl ik het bloed wegdepte. Dit was goed, ik had het gedaan! Tenminste, dat dacht ik, totdat een stekende pijn door mijn slapen schoot en mijn tandvlees begon te jeuken en branden. Mijn maag begon te draaien en keren en een gewelddadige golf van misselijkheid overspoelde me.
"Mevrouw, gaat het wel?" vroeg Sebastian. Het leek erop dat zijn manieren alleen in het bijzijn van anderen verschenen.
"I-Ik... ik kan niet ademen!" bracht ik uit, terwijl ik naar mijn keel greep.
"Goede God! Wat is er aan de hand?" riep Katherine, terwijl ze van haar tafel opstond.
En toen begon er bloed uit mijn mond, mijn neus en zelfs uit mijn oren te stromen. Het was alsof mijn lichaam afwees wat ik net had gedronken. Sebastian greep meteen naar mijn lichaam; een blik van spijt stond op zijn gezicht geplakt. "Mevrouw! Adem gewoon, adem!"
Ik probeerde het, hem imiterend terwijl hij zijn hand op mijn borst legde en ik de mijne op de zijne, diep ademhalend. "Het spijt me, ik was vergeten dat je tot vandaag nog geen druppel bloed had gehad. Ik had je er geleidelijk aan moeten laten wennen," zei hij. Ik sloot mijn ogen en probeerde me gewoon te concentreren op de uitzetting en inkrimping van mijn longen, en uiteindelijk werd mijn ademhaling stabiel.
"Het is goed, Sebastian, ik voel me nu beter," zei ik, terwijl ik naar hem opkeek. Hij verstijfde en staarde recht in mijn ogen.
"Wat is er?" vroeg ik, een beetje bezorgd over de intense blik die hij me gaf.
"Oh mijn God, haar oog!" riep Delilah bijna ademloos uit. Liam, die nog geen woord had gezegd, staarde me alleen maar aan, en toen hij de nieuwsgierige blik op mijn gezicht zag, wees hij naar zijn linkeroog, dat meteen rood werd, net als het andere. Ik pakte de zilveren beker op die tijdens mijn worsteling op de grond was gevallen en staarde naar mijn spiegelbeeld. Mijn eigen linkeroog was intens rood en het andere was nog steeds een tint goud, alleen intenser en bijna lichtgevend zoals het altijd was wanneer ik in een wolf veranderde. Ik had gelijk, beide helften van mezelf begonnen te vechten om de overhand.
"Ik breng je naar je kamer, oké?" zei Sebastian, terwijl hij een hand naar me uitstak. Het was het aardigste dat hij ooit was geweest, en even wenste ik dat hij vaker fouten kon maken.
Sebastian leidde me verder het paleis in, langs een reeks gangen, en plotseling nam hij me twee trappen op en leidde me vervolgens door een andere gang die naar links liep. Na ongeveer de vijfde deur stopte hij, haalde een paar sleutels tevoorschijn en opende de deur.
Binnen was het prachtig met rode, harige behang op specifieke delen van de muur, en witte en zwarte meubels, van een prachtig klein bureau tot de banken die de kamer versierden. De vloer was bedekt met dikke, rode tapijten en in de hoek van de kamer stond een zacht bed met zuiver witte lakens. Achterin de kamer was een deur die naar een badkamer leek te leiden.
"Er zijn kleren in die kast daar. Je kunt douchen, je aankleden en dan naar bed gaan. Onder geen enkele omstandigheid mag je deze kamer verlaten totdat ik morgen kom kloppen. Vampiers zijn nogal... lustvolle wezens tijdens de nacht."
Ik knikte, en hij nam afscheid van me en sloot de deur achter zich af nadat hij was vertrokken. Ik liep naar de kast en was geschokt door de kledingstukken erin. De kleding was zo onthullend en extravagant. Verwachtten ze echt dat ik dit zou dragen? Ik besteedde een paar minuten aan het doorzoeken van de kleding voordat ik een half fatsoenlijke zwarte nachtjapon vond die lang genoeg leek om de delen te bedekken die bedekt moesten worden. Ik liet het, samen met een set lingerie, die ik besefte niet veel beter was dan de kleding, netjes op mijn bed liggen. De douche was hemels en het water voelde warm en ontspannend aan op mijn huid. De zeep rook heerlijk, naar vanille en bosbessen. Toen ik klaar was, kleedde ik me aan in mijn nachtjapon, opgelucht dat deze inderdaad tot halverwege mijn dijen kwam en mijn decolleté bedekte. Maar toch verlangde ik naar een joggingbroek en een hoodie.
Ik zonk langzaam weg in mijn lakens, terwijl ik de zachtheid van het bed me liet omhullen en verteren terwijl ik de ongelooflijke gebeurtenissen van de dag verwerkte. Mijn ene oog was nog steeds felrood als gevolg daarvan, maar gelukkig was de misselijkheid en het zieke gevoel uit mijn lichaam verdwenen.
Het was allemaal zo vreemd en nieuw, en ik zwoer dat als ik mijn ogen sloot en weer opende, ik weer thuis zou zijn bij mijn vader. Maar toen ik het probeerde, was ik teleurgesteld om dezelfde rode ruwe muren en vloeren me spottend aan te zien. Ik zuchtte en schudde toen mijn hoofd, mezelf ervan overtuigend dat dit nu mijn leven was.
Het duurde echter niet lang voordat ik de deurklink van de deur zag schudden en draaien. Meteen ging ik rechtop in mijn bed zitten, de deurklink aankijkend, bang.
"Sebastian?" riep ik. Ik kreeg geen antwoord, maar het schudden van de deurklink stopte wel. Al snel realiseerde ik me echter dat het geluid van het schudden van het metalen ding werd vervangen door het geluid van het slot dat werd opengebroken en zowel mijn nieuwsgierigheid als mijn angst begon te groeien. Snel pakte ik de lamp naast mijn bed, op het nachtkastje, en klemde hem stevig vast, klaar voor een gevecht. Zodra de deur openging, liet ik de lamp uit mijn handen vliegen.
"Woah!" zei een stem, terwijl een paar bleke handen de lamp grepen net voordat deze de eigenaar van de stem raakte. De deur sloot achter de vreemdeling en toen hij de lamp neerzette, was ik geschokt om de bekende donkerbruine ogen van Liam te zien. Mijn adem stokte en ik keek meteen naar beneden terwijl een rode blos op mijn gezicht verscheen.
"S-sorry..." fluisterde ik, nauwelijks hoorbaar.
"Dat is een interessante manier om iemand te begroeten." Zijn stem was dieper dan ik had verwacht, en de gladheid ervan leek op zijde. Elke lettergreep die uit zijn mond kwam, liet me mijn benen dichter bij elkaar trekken terwijl een vreemd gevoel van nattigheid tussen hen ontstond. "Ik ben trouwens Liam Howard," zei hij. Ik hoorde zijn stem dichterbij komen en meteen raakte ik in paniek.
"Zou je jezelf nog eens willen voorstellen? Ik hou van het geluid van je stem. Het is zacht en toch vind ik het behoorlijk sexy."
Ik deed geen moeite om te spreken, in plaats daarvan staarde ik naar mijn beddengoed. En toen herinnerde ik me Sebastians woorden. Hij had gezegd dat ik me onder geen beding door hem moest laten intimideren of mijn waakzaamheid moest laten varen. En zo, na een diepe ademhaling, keek ik op naar zijn nieuwsgierige ogen, dit keer liet zijn adem stokken.
"Phoenix Ackerman," zei ik.
Een stralende glimlach verscheen op zijn gezicht, en het kostte me alles om niet weg te kijken van hem.
"Mooi-" Hij pauzeerde toen en liep voorzichtig en behoedzaam dichter naar me toe. Het was bijna alsof hij in trance was geraakt.
"Wat doe je hier... in mijn kamer?" vroeg ik nieuwsgierig, terwijl ik probeerde op z'n minst een beetje moed te verzamelen.
Liam zuchtte voordat hij aan de achterkant van zijn nek krabde en toen zijn schouders ophaalde. "Eerlijk gezegd... weet ik het zelf niet. Ik bied mijn excuses aan voor de inbreuk, en nog meer voor het bang maken van je," toen flitsten zijn ogen rood op, en ik voelde de hitte tegen mijn wangen oplaaien met een intense vuur, "maar ik ben nogal nieuwsgierig naar jou. Ik kan bijna niet anders dan naar je toe getrokken worden."
Ik slikte voordat ik mijn keel schraapte en het aandurfde hem in de ogen te blijven kijken. "S-Sebastian zei dat vampieren lustige wezens zijn. M-misschien is dat de reden?"
Liam pauzeerde een moment voordat hij grijnsde en toen lachte. "Oh, zei hij dat? En hoe zit het met jou, Phoenix, ben jij een lustig wezen?"
De manier waarop hij mijn naam zei, deed mijn huid tintelen. Een intense hitte vulde mijn borst en mijn vingers grepen onwillekeurig de lakens vast, verlangend om iets te doen waar de wolf in mij niet eens van zou dromen.
Liam keek naar me, analyseerde mijn reactie een moment voordat hij weer sprak. "Je weet dat het helemaal normaal is om te voelen zoals je je nu voelt. Je mag dan een weerwolf zijn, maar dat is maar de helft van jou en het is de enige helft die je hebt omarmd. Maar er is meer aan jou dan dat, nietwaar? Je bent net als de rest van ons - een vampier. Je wordt gedreven door lust en verlangen en impuls. Het is heel natuurlijk. Omarm het, Phoenix, omarm wat je al die tijd hebt moeten verbergen."
De manier waarop hij tegen me sprak was vreemd. Hij gebruikte het woord "ons" alsof hij me nooit zag als iets dat niet thuishoorde in de weelderigheid van deze adellijke vampieren. Het overviel me, maar niet zo erg als wat er daarna gebeurde.
"Dus, ik zal je de vraag opnieuw stellen. Als je nee zegt, zal ik vertrekken. Maar... als je ja zegt, dan blijf ik en help ik je de kant te omarmen die je al die jaren hebt onderdrukt." Hij pauzeerde, schraapte zijn keel en keek toen naar me met de meest serieuze blik die ik ooit bij iemand had gezien. "Phoenix Ackerman, ben jij een lustig wezen?"
De stilte hing dik in de lucht als een ingehouden adem, wachtend om vrijgelaten te worden. En terwijl de momenten van stilte ons voorbijgingen, verwerkten zowel mijn geest als mijn lichaam zijn vraag. Ik kende de gevolgen van het zeggen van ja en de gevolgen van het zeggen van nee. In feite geloofde het logische deel van mij in het beantwoorden van hem met het laatste. Het deel dat door mijn lichaam werd gecontroleerd, worstelde echter een beetje. Het was alsof dit deel van mij tot leven was gekomen, uit zijn schuilplaats, me overmande met een gevoel dat vertrouwd was en toch zo onbekend dat ik het nauwelijks kon herkennen.
Liam werd uiteindelijk moe van het wachten en schudde zijn hoofd met een glimlach op zijn gezicht voordat hij zich omdraaide en naar de deur liep. Op het moment dat hij de deurpost bereikte, verliet er een enkel woord mijn mond, een woord dat ik denk dat geen van ons beiden had verwacht.
"Ja." En op dat moment was het alsof iemand anders de controle over mijn lichaam had overgenomen. Ze was jarenlang verborgen geweest en nu, zonder de beperkingen van de wolvenroedel of de onderdrukkers, was ze vrijgebroken.
Liam stopte bij de deur en draaide zich langzaam om met een verwarde blik op zijn gezicht. "Sorry... zei je iets?"
Ik slikte, klaar om nee te zeggen. Maar toen ik mijn mond opende, kwam het tegenovergestelde eruit.
"Ja... dat was mijn antwoord."
Liam trok een wenkbrauw op en zette een paar voorzichtige stappen in mijn richting. Hoe dichter hij bij kwam, hoe meer mijn lichaam werd overgenomen door deze nieuwe versie van mezelf en hoe strakker ik de lakens vastgreep. Toen hij recht voor me stond, kon ik hem niet langer in de ogen kijken zonder meer van die tintelingen te voelen die zich nu tussen mijn dijen verspreidden.
"Kijk niet weg van me. Ik wil je ogen zien..." zei hij fluisterend. Maar ik kon het niet opbrengen, in feite vertrouwde ik mezelf nauwelijks en dus schudde ik mijn hoofd. Ik hoorde hem schuifelen en voelde toen de plotselinge zachtheid van zijn koele hand tegen de mijne. Geschrokken door het plotselinge fysieke contact, kon ik het niet helpen om naar hem op te kijken. En op het moment dat ik in zijn ogen keek, hapte hij naar adem en zijn ogen werden groot. Starend naar de reflectie in zijn ogen - die langzaam een rode tint kregen - begreep ik waarom hij zo geschokt was. Die ogen behoorden niet tot mij... of in ieder geval niet, tot nu. De blik in mijn ogen was zo intens en zo vol verlangen dat het me bijna bang maakte. Het had echter het tegenovergestelde effect op Liam. In plaats van hem af te schrikken, leek het hem juist naar me toe te trekken, hem nog meer naar me toe te laten graviteren. Het was toen dat ik besefte dat hoe verlegen, onschuldig en naïef ik ook was, er een deel van mij was dat alles wat ik was geworden tartte.
"Ik moet toegeven, ik had je niet voor het gedurfde type aangezien. Maar misschien is er een deel van jou net ontwaakt. Waarom proberen we haar niet helemaal tot leven te brengen. Maak je geen zorgen, ik weet zeker dat je seksuele ervaring beperkt is, zo niet volledig afwezig. Ik zal zacht voor je zijn," zei hij voordat hij zich naar beneden boog. Hij was nu zo dichtbij dat ik hem veel duidelijker kon zien. Hij was van dichtbij zoveel mooier dan ik had verwacht en eerlijk gezegd overviel het me. Zelfs zijn geur was bedwelmend en overweldigend tot het punt waarop ik hem praktisch op mijn tong kon proeven.
"Ik begin met een kus..." zei hij zachtjes voordat hij nog dichter naar me toe leunde. Ik hield mijn adem in en mijn ogen bleven op zijn lippen gericht. Ik was compleet bevroren, niet in staat te verwerken wat mijn lichaam zo wanhopig verlangde, niet in staat het nieuwe ervan bij te houden. Maar op het moment dat de zachtheid van zijn koele lippen voorzichtig de mijne raakte, leek er iets in mij eindelijk te breken. In plaats van bevroren te blijven, bewoog ik mijn lippen langzaam tegen de zijne, genietend van het gevoel gekust te worden. Hij kwam nog dichterbij en op een gegeven moment was hij op mijn bed gekomen en bovenop me. Zijn handen grepen toen zachtjes de mijne en hij drukte ze tegen het bed voordat hij zijn lippen van de mijne verwijderde. We hijgden allebei zwaar, maar het kon me weinig schelen. Ik verlangde zo wanhopig naar meer van de zoete smaak van zijn lippen en het elektrische gevoel van zijn aanraking. Verlegenheid had mijn lichaam verlaten en in plaats daarvan liep dit nieuwe gevoel van verlangen wild. Sebastian had gelijk, vampiers waren lustvolle wezens.
Liam kuste langs mijn hals en ik boog naar hem toe, verlangend naar meer contact tussen ons. Zijn tanden proefden toen plagerig aan mijn huid, en ik kreunde zachtjes. Dit deed hem glimlachen tegen me aan.
"Je bent meer dan je op het eerste gezicht lijkt, dat geef ik je. Nu... ik vraag me af hoe je zou reageren als ik je nog meer probeer op te winden."
Zodra het zijn lippen verliet, begonnen zijn handen langs mijn lichaam te glijden, alles van mijn borst tot aan mijn heupen aanrakend en plagerig. Liam keek nauwlettend toe terwijl ik op mijn lip beet en op mijn beurt keek ik nauwlettend toe terwijl zijn rode ogen mijn uitdrukkingen in zich opnamen.
"Je bent zo schattig als je wild wordt van verlangen. Je bent als een klein huisdier... mijn kleine huisdier."
Ik schonk geen aandacht aan zijn woorden, in plaats daarvan was al mijn aandacht gericht op waar zijn handen nu naar toe dwaalden - mijn dijen. Het liet me ademloos achter door de pure sensatie van huid tegen huid. Zijn handen waren zacht en koel en gleden moeiteloos over mijn benen. Ze dwaalden verder, langs de zoom van mijn nachthemd voordat ze aarzelden.
"Wil je meer?"
Ik knikte zonder na te denken. Ik wist niet hoeveel meer ik wilde en dat maakte me bang. Het enige wat ik wist, was dat ik meer verlangde dan alleen deze aanrakingen. Maar ondanks mijn wanhoop was Liam meer geneigd om te plagen en te martelen.
"Ik denk niet dat ik dat antwoord leuk vind. Omdat je mijn kleine huisdier bent, maakt dat mij jouw meester. Dus, ik wil dat je me vertelt dat je meer wilt. Zeg 'ja meester, ik wil meer'."
Ik slikte, overrompeld door zijn verzoek en schudde toen mijn hoofd naar hem.
Liams ogen werden groot en hij grijnsde voordat hij zei: "Vermaak me."
Het was de manier waarop hij het zei, en de manier waarop hij zijn prachtige ogen hield, die me in zijn ban hielden. Ik kon zijn verzoek niet weigeren, dus gaf ik toe.
"Ja meester, ik wil meer."
"Dat is een braaf huisdier. Omdat je het zo netjes hebt gevraagd, zal ik je graag tegemoetkomen," zei hij zachtjes.
Dat was het moment waarop zijn handen onder mijn nachthemd gleden. Alleen al het gevoel van zijn zachte huid tegen zulke gevoelige plekken van mij was genoeg om me te laten rillen van anticipatie. Maar geen van zijn aanrakingen vergeleek met toen hij eindelijk de stof van mijn ondergoed bereikte en begon met zijn wijsvinger tegen me aan te wrijven. Een ademloze kreun ontsnapte aan mijn lippen en een tevreden grijns verscheen op zijn gezicht. Hij genoot hier net zoveel van als ik. Nog een kreun verliet mijn mond toen hij zich tussen mijn dijen liet zakken en zijn handen gebruikte om mijn nachthemd omhoog te trekken, mijn ondergoed blootgevend. Snel trok hij aan de stof met zijn tanden en zodra hij een goede grip op mijn slipje had, schoof hij het langs mijn dijen naar beneden. Zijn donkere, verlangende ogen verlieten de mijne geen moment. Misschien was dit de reden dat ik me minder nerveus en bang voelde om onder hem blootgesteld te worden en meer opgewonden was over wat hij met me zou gaan doen.
"Spreid je benen, mijn kleine huisdier," beval hij verleidelijk. Tegen die tijd was ik al te ver heen om me nog beschaamd of verlegen te voelen om aan zijn verzoeken te voldoen. Dus spreidde ik langzaam mijn benen zonder een moment van aarzeling. Nogmaals, ik had Liam sprakeloos en geschokt achtergelaten. Eerlijk gezegd, elke seconde die voorbijging, deed hetzelfde met mij.
Toen Liam van zijn schok was hersteld, plaatste hij zijn handen op mijn knieën voordat hij ze steviger vastgreep en me dichter naar zich toe trok. Ik slaakte een zachte zucht, maar Liam dempte het door zijn lippen op de mijne te plaatsen. Hij likte zachtjes aan mijn onderlip voordat hij langzaam zijn tong in mijn mond gleed, die binnendrong met de delicate smaak van hem. Terwijl hij me bleef kussen tot ik buiten adem was, vonden zijn handen weer hun weg naar mijn blootgestelde huid. Deze keer streelden zijn vingers zachtjes tegen me aan, plagend tussen de plooien van mijn huid. Even brak hij onze kus en gromde laag voordat hij zijn hongerige ogen op de mijne rustte.
"Je bent zo nat, en ik heb je nog nauwelijks aangeraakt zoals je verdient om aangeraakt te worden." Hij likte toen aan zijn onderlip voordat hij grijnsde en zei: "Je zou het toch niet erg vinden als ik een smaakje neem, hè, mijn kleine huisdier?"
Hij wachtte niet eens op een reactie voordat hij zijn lippen tussen mijn dijen liet zakken. Op het moment dat ik zijn tong tegen me voelde, kon ik de hijgende ademhalingen en zachte kreunen die uit mijn mond kwamen niet tegenhouden. Liam verspilde geen tijd en draaide zijn tong tegen me alsof hij werd gedreven door een verlangen vol honger. Ik kreunde en hijgde en op een gegeven moment stond ik op het punt te schreeuwen, omdat het gevoel van genot me volledig overnam. Mijn lichaam was niet langer onder mijn controle. Het was onder de zijne, en reageerde precies zoals hij het wilde op elk van zijn aanrakingen. Uiteindelijk greep Liam mijn dijen ruw vast voordat hij mijn heupen dichter naar zijn mond trok. Dat was het moment waarop ik volledig toegaf aan het genot dat hij mijn lichaam bezorgde. Het was onontkoombaar en allesoverheersend en op het moment dat hij me over de rand duwde, was ik praktisch een luid, kreunend wrak, terwijl ik de lakens stevig vasthield, mijn tenen zich kromden en mijn rug zich boog.
Liam legde mijn lichaam voorzichtig terug op het bed voordat hij zijn lippen likte en zei: "Je bent een wezen van verlangen, daar bestaat geen twijfel over. Ik moet toegeven, ik heb genoten van elke seconde dat ik je uit elkaar haalde."
Op dat moment veranderde alles aan Liam, en realiseerde ik me dat ik een vreselijke fout had gemaakt. Zijn lippen vormden een grijns, anders dan de zoet verleidelijke die hij me eerder had gegeven. In plaats daarvan was deze donker, bijna uitdagend.
"Oh, je arme naïeve ding. Je mag dan een wezen van verlangen zijn zoals de rest van ons, maar hier is een kleine tip voor je. Laat geen vreemden in je bed, vooral niet als ze proberen je kroon te stelen," zei hij bijna spottend. Ik was beschaamd, beschaamd en zelfs boos. Maar helaas voor mij, in de afwezigheid van het verlangen dat mijn zelfvertrouwen dreef, kon ik niet eens een zin uitbrengen. In plaats daarvan bleef ik stil, boos op Liam en op mezelf omdat ik zo naïef was geweest. Ik wilde dat de vrouw die mijn lichaam had overgenomen toen Liam me aanraakte, weer zou verschijnen zodat zij de verantwoordelijkheid voor alles kon nemen. Maar ze was weg... voor nu.
Hey iedereen! Dit hoofdstuk is behoorlijk bewerkt en aangepast ten opzichte van de originele versie. De reden hiervoor is de ongemakkelijke manier waarop de gebeurtenissen in dit hoofdstuk oorspronkelijk waren geschreven. Ik bied mijn oprechte excuses aan aan iedereen die zich ongemakkelijk voelde of van streek was door de originele versie van dit hoofdstuk en ik hoop dat deze nieuwe bewerkte versie beter is. Zoals altijd, blijf veilig! Blijf gezond! Veel liefs!