De Zoete Val van de Miljardair

Hoofdstuk 3 Thuis met het vriendje

Chloe keek rond in het kantoor. Er was verder niemand aanwezig.

"Ik praat tegen jou," zei Donovan.

"Wat?"

"Trouw met me," herhaalde Donovan.

Ze was nog steeds haar gedachten aan het ordenen. Met nog maar een maand tot haar afstuderen, had ze wel eens aan trouwen gedacht, maar het was nu het verste van haar gedachten.

Chloe vroeg zich af of Donovan haar aan het testen was. Gezien de implicaties voor een CEO, betrokken zijn bij een stagiaire, hoewel niet direct nadelig, zou toch een negatief licht kunnen werpen. Hij wilde waarschijnlijk zien of Chloe ongepaste gedachten koesterde.

Chloe was een bundel van emoties. Voor haar maakte Donovan's warme omhelzing, samen met zijn ogen, hem natuurlijk anders dan andere mannen, maar ze wist ook dat een relatie tussen hen niet mogelijk was.

Donovan's beslissing om met haar te trouwen, een vrouw met een andere achtergrond, was zeker niet gemotiveerd door genegenheid.

Toen Chloe zich Donovan's houding herinnerde toen hij haar telefoon teruggaf, werd haar vermoeden bevestigd: hij moest bang zijn dat ze hem problemen zou bezorgen.

Dus loog ze, "Ik heb nu een vriend."

"Zijn jullie aan het praten over trouwen?" vroeg Donovan.

"Niet echt. Ik ben immers nog niet afgestudeerd en ik heb nog geen financiële stabiliteit," antwoordde Chloe met gespeeld kalmte.

"Hoe ver is deze relatie gevorderd?" nam Donovan onverwacht interesse in Chloe's privéleven.

Overrompeld door Donovan's nieuwsgierigheid, flapte Chloe eruit, "We wonen samen."

"Samenwonen?" fronste Donovan lichtjes.

Chloe merkte de scepsis in Donovan's ogen en wist wat hij dacht. Ze verduidelijkte snel, "Ik heb al jaren een relatie met deze vriend. We zijn gaan samenwonen zodra ik uit de slaapzalen verhuisde. Het duurde niet lang voordat we het juiste huis vonden."

"Ga je me niet vragen waarom ik met je wil trouwen?" Donovan was niet bijzonder geschokt toen hij hoorde over Chloe's vriend.

"Waarom?"

"Mijn vader, Samuel, is ernstig ziek. Hij wil me getrouwd zien voordat hij overlijdt, maar ik heb geen vriendin. Wat betreft waarom ik jou koos, de reden zou duidelijk voor je moeten zijn. Ik keek rond, en jij was de beste keuze," zei Donovan, zittend in zijn bureaustoel met een houding alsof hij alles onder controle had.

De uitdrukking "beste keuze" stak in Chloe's trots. Ze hadden samen geslapen, wat in zijn ogen blijkbaar haar de ideale optie maakte. Iemand anders zoeken zou kunnen leiden tot aarzeling of bedenkingen, maar met Chloe was dat obstakel al genomen.

Hoewel Chloe zich bewust was dat Donovan's verlangen om te trouwen niet uit genegenheid voortkwam, vulde zijn reden haar toch met onvermijdelijke teleurstelling. Het leek erop dat de nacht die ze samen doorbrachten niet alleen bij hem bleef, maar duidelijk in zijn geheugen gegrift stond. Bovendien droeg Donovan's toon een vleug van minachting voor Chloe. Ondanks dat hij haar hulp vroeg, keek hij diep van binnen op haar neer.

In zijn ogen was ze niets meer dan een vrouw die had gesjoemeld om betrokken te raken bij haar baas. Ze had met hem geslapen en vervolgens opzettelijk haar telefoon in zijn kamer achtergelaten, blijkbaar op zoek naar een rijke echtgenoot terwijl ze deed alsof ze onbereikbaar was. Hoe kon ze verwachten dat hij haar hoog in het vaandel zou houden?

"Wat zijn je voorwaarden? Noem ze," zei Donovan minachtend, "maar ze mogen niet meer dan vijf miljoen euro bedragen."

Vijf miljoen was inderdaad een groot bedrag, maar het was niet geheel buiten Chloe's vermogen om te weigeren.

Na een moment van stilte stelde ze voorzichtig voor, "Meneer Blake, misschien wilt u overwegen om een nep-huwelijksakte te maken."

"Als mijn broer Samuel hier lucht van krijgt, kan het problematisch worden."

"Bovendien is het document secundair. Het essentiële deel is het vinden van een geschikte persoon. Samuel moet deze persoon zien om gerustgesteld te zijn," reageerde Donovan geduldig op Chloe's vraag.

Chloe was traag van begrip, knikte en beet toen op haar lip, nadenkend over hoe ze moest weigeren. Toen Donovan Chloe's aarzeling opmerkte, voegde hij toe: "Dit huwelijk zou een tijdslimiet hebben. Als je akkoord gaat, kunnen we morgen naar het gemeentehuis gaan. Wat betreft de einddatum..."

"Ik ben het er niet mee eens!" verklaarde Chloe vastberaden.

Donovan zweeg.

Woorden die Donovan niet had uitgesproken, zouden nooit naar buiten komen. Hij staarde Chloe alleen maar intens aan.

Voor het eerst had iemand hem geweigerd.