2 | SUPER HUISKAMER
Ik ben het lokaal van de mentorklas binnengegaan voordat Blue me kan inhalen en een plek achter in de klas kan vinden. De mentorklaslerares is een lange vrouw met steil asblond haar dat in een elegante opsteekkapsel is gedraaid. Ze lijkt jong in profiel, misschien eind twintig of begin dertig, haar albasten huid bijna net zo bleek als die van Hale, maar ze stinkt niet naar bloed of overrijp fruit zoals vampiers meestal doen. Ze is gefocust op het schrijven van haar naam op het bord: Mevrouw Salinger. Wanneer ze zich omdraait, probeer ik niet te schrikken wanneer ik de onnatuurlijke flikkering van een glamour door de kamer voel rollen. Er is iets mis met haar, en niet alleen haar geur, maar ook de manier waarop ze eruitziet.
Haar make-up is te perfect. Gezicht te symmetrisch. Ogen de kleur van gletsjerijs, bijna grijsblauw... en er is iets aan hen dat vals lijkt. Maar ik kan niet precies zeggen wat. Hoe langer ik staar, hoe erger een klein pijnpunt achter in mijn hoofd wordt. Mijn wolf loopt heen en weer bij de loeiende alarmbellen die in mijn hoofd echoën. Ik moet weg. Ik ben niet veilig. Ze lijken te schreeuwen, maar ik kan geen centimeter bewegen. Alles wat ik kan doen, is mijn ogen en mond bewegen - zelfs mijn tanden op elkaar klemmen is moeilijk.
Een zwaarte drukt achter mijn ogen, en niet omdat ik een paar momenten geleden bijna moest huilen. Een slaperigheid die bijna te krachtig is om te bestrijden, trekt aan mijn oogleden terwijl de vrouw me met een klein glimlachje aankijkt, het blauw in haar ogen wordt iets uitgesprokener. We zijn alleen, besef ik na een moment, knipperend hard om mijn ogen open te houden. Maar het is meer alsof ik vecht om ze te openen in plaats van ze open te houden. Ik klem mijn tanden op elkaar, grommend tegen de onnatuurlijke kracht van wat ze ook aan het doen is.
"Dat is genoeg, Lina." Blue's stem doorbreekt de betovering en plotseling ben ik weer klaarwakker. Hij loopt koel de kamer in, zijn licht gloeiende zilveren ogen gericht op de lerares.
"Gewoon de toekomstige Luna bekijken, mijn Alpha." Lina/mevrouw Salinger spint naar Blue met een licht accent. Hij trapt er niet in, en ik trouwens ook niet. Deze dame probeerde net iets te doen. Iets anders dan 'me bekijken'. Ik blijf de vrouw boos aankijken, me afvragend wat ze in hemelsnaam is en hoe ze bijna zo krachtig kon zijn dat ik bijna bezweek voor de effecten van wat ze ook probeerde te doen.
"Ze is een Alp." Mompelt Blue tegen me, terwijl hij moeiteloos in de stoel naast me glijdt. "Een nachtmerriewandelaar of -veroorzaker. Het hangt een beetje af van de plaats van herkomst van hun soort en afkomst." Hij leunt achterover in zijn stoel, nog steeds onze mentorklaslerares ijzig aankijkend. Ik ontspan pas als ik de zijkant van zijn been tegen het mijne voel wrijven, het contact, hoewel door de lagen van onze kleren, kalmeert mijn gescheurde zenuwen. Het opgesloten dier in mij wordt onmiddellijk stil en ik kan de kalmte voelen die hij door de band projecteert.
Het irriteert me mateloos.
Ik trek mijn been weg van het zijne, schuif mijn stoel een paar centimeter opzij terwijl ik achterover leun in mijn stoel en probeer overal te kijken behalve naar de enge mentorklaslerares en mijn partner.
"Scarlet?" Ik ben gered. Oh, dank alle machtige wezens van de aarde! Ik spring bijna uit mijn stoel en ren naar Darine terwijl ze naar me toe loopt. Ze legt haar boeken en een paar ordners op de tafel voor me neer, en claimt de plek direct voor de mijne. "Ik moet je rooster zien." Zegt ze dringend, haar ogen wijd en bijna wanhopig. Ik haal meteen het gevouwen papier uit mijn zak en geef het aan mijn menselijke vriendin, glimlachend als haar wanhopige uitdrukking verandert in een van opluchting. "We hebben drie lessen samen!" Ze explodeert bijna, geeft het verkreukelde vel terug aan me en ploft neer in haar stoel. Ik grijns, voel me bijna net zo opgelucht als zij bij dit nieuws.
"Ik dacht al dat we Jones samen zouden hebben," merk ik op, terwijl ik mijn al gememoriseerde rooster weer opvouw en in mijn zak stop.
"Ja, ik denk dat ik zou sterven als we dat niet hadden." Darine knikt, haar blauwgroene ogen fixeren zich op de mijne. "We hebben straks gym samen met coach Lyle." Ze zit zo dat ze deels naar me toe is gedraaid, met haar rug naar de deur van de klas. Dus ik heb een perfect zicht op een bepaalde grijnzende bergachtige man die de kamer binnenstapt. Ik houd mijn gezicht neutraal, probeer niet te kijken terwijl Yuri dichterbij komt, zijn vinger naar zijn lippen brengt terwijl hij zo stil mogelijk de stoel naast Darine neemt terwijl ze praat. "We hebben koor samen, en lunch. Maar ook calculus." Zegt ze, volledig onbewust terwijl Yuri net in haar gezichtsveld leunt en haar hele gezicht knalrood wordt.
Alles wat ik moet weten over hun relatie zie ik in haar ogen. Een stortvloed van verrassing, bewondering en scherpe afkeuring verraadt hoe vergelijkbaar onze laatste paar maanden moeten zijn geweest. Op het gebied van relaties, bedoel ik. Oeps.
"Goedemorgen weer, schoonheid." Yuri begroet me even soepel als altijd en ik trek een wenkbrauw op naar de idioot terwijl Darine hem met bliksemschichten aankijkt. "Ik hoopte dat we weer samen in de klas zouden zitten." voegt hij eraan toe, ofwel bewust Darine proberen te laten ontploffen of gewoon doen alsof hij niet doorheeft dat Darine's gezicht een donkerdere tint rood aanneemt. Ik noem het moord-rood.
"Hm." Ik hum, terwijl ik nadrukkelijk tussen mijn twee vrienden heen en weer kijk. Yuri is altijd een onverzadigbare flirt geweest, maar hij onthoudt zich er meestal van om zo openlijk te zijn in het bijzijn van Darine. Of tenminste, dat deed hij vorig jaar toen we allemaal samen lunchten.
"Yuri, je doet het weer." mompelt Blue tegen zijn neef, terwijl hij met zijn hoofd naar Darine knikt als erkenning terwijl ze hem daar voor het eerst lijkt op te merken. Huh.
"Waarom sluipen jullie altijd zo bij ons aan?" gromt Darine tegen de hete Azuren, de ergernis in haar ogen wint het, en het rood in haar gezicht neemt iets af.
"Je moet gewoon beter opletten." Blue haalt zijn schouders op. De ochtendbel gaat en mensen vullen het lokaal voordat Darine kan antwoorden. Ik neem de paar minuten om de spullen die ik heb meegenomen te organiseren en trek mijn thermosfles koffie naar mijn mond. Ik hoop echt dat de enge leraar/Alp geen problemen gaat veroorzaken voor de mensen of mijn vrienden.
Maar mevrouw Salinger is helemaal zakelijk, legt uit hoe de les de gebruikelijke dertig minuten van elke ochtend zal duren, enzovoort. Iedereen lijkt wakker en alert te zijn, luistert naar haar of kiest ervoor om meer aandacht aan hun telefoons te besteden. Hoe dan ook, het lijkt erop dat de vrouw het echt niet kan schelen, en eindigt de korte lezing met 'vrije tijd'. Nu blijven er nog twintig minuten van de les over.
"Darine," vraag ik mijn vriendin, terwijl de wielen in mijn hoofd draaien als ik de lijst van lessen die we samen hebben, herinner. Gym is degene die waarschuwingsbellen in mijn hoofd doet afgaan. Vorig jaar waren Blue en Yuri in de les bij mij, dus we hoefden onze Wolvenvaardigheden niet voor elkaar te verbergen. Maar ik heb het gevoel dat nu Darine erbij is gekomen, dingen zullen moeten veranderen. Aangenomen dat Blue en Yuri nog steeds in dezelfde periode zitten – en gezien de invloed van de Azuren, ben ik er vrij zeker van dat ik ze net zo vaak zal zien als vorig jaar.
"Mm?" Darine humt naar me, terwijl ze de spullen die ze uit haar nette tas had gehaald, terugplaatst terwijl Salinger aan het praten was. Ik wacht tot ze zich naar me omdraait.
"Ben je atletisch?" probeer ik de vraag op een niet-zo-onbeleefde manier te stellen, maar aan de donker wordende blik van ergernis die nu haar gezicht overneemt, kan ik zien dat ik niet geslaagd ben. Net als ze haar mond opent, komt Blue echter te hulp.
"Wat Red bedoelt is dat wij drieën ons een beetje kunnen laten meeslepen tijdens gym, we willen gewoon zeker weten dat je oké zult zijn als dat gebeurt." Blue's tactvolle woorden lijken mijn vriendin te kalmeren en ik zie bijna haar haren omlaag gaan terwijl ze tussen mij en Blue kijkt. Die te-voorzichtige en berekenende alertheid in haar ogen breekt me bijna. Ik wil haar vertellen over ons, wat we zijn, maar als Yuri en Blue het haar nog niet hebben uitgelegd, ga ik dat zeker niet doen. Het laatste wat ik wil is haar in meer gevaar brengen dan ze al is of was vorig jaar.
"Ik kan me voorstellen dat Blue en Yuri misschien competitief zijn tijdens gym, maar jij ook, Scarlett?" vraagt Darine, terwijl ze haar hoofd kantelt en me zorgvuldig bekijkt. Ik geef haar mijn meest vriendelijke glimlach en haal mijn schouders op – gebruikmakend van al mijn wilskracht om niet naar Blue voor hulp te kijken.
"Het lijkt misschien niet zo, maar ik hou van rennen." vertel ik haar eerlijk.
"Ik begrijp het." mompelt Darine, haar ogen nog steeds op mij gericht. "Ja, ik denk dat ik het wel bij kan houden. Ik ben nooit super atletisch geweest, maar er zijn geen harde gevoelens als jullie me achterlaten." vertelt ze me, het licht van nieuwsgierigheid sterft uit in haar ogen.
"We zullen ons best doen," beloof ik haar, hopend dat ik dit jaar niet gek word van het verbergen van het bovennatuurlijke bestaan voor deze merkwaardig oplettende mens.