HOOFDSTUK TWEE
"Kom binnen," zei Mac Rodriguez Logan tegen zijn secretaresse die op de deur klopte.
"Goedemorgen meneer, ik kwam u eraan herinneren dat u vandaag een paar uitstapjes heeft. Als u het goed vindt, kan ik met het excursieteam meegaan," zei mevrouw Roosevelt terwijl ze voor Logan stond.
"Dat is prima, mevrouw Roosevelt. Ik hou van excursies, controleer alleen even de pakketten voordat we vertrekken," zei hij met een glimlach.
"Dat zal ik doen, meneer," boog mevrouw Roosevelt en vertrok meteen.
Logan heeft altijd veel gedoneerd. Hij had alles in overvloed, veel meer dan hij ooit wilde, dus gaf hij zoveel uit als hij kon. Hij beheerde zijn zelfgemaakte bedrijf goed, samen met dat van zijn overleden vader. Logan hield altijd al van spellen, en vandaag de dag was zijn bedrijf een van de topbedrijven die de beste online spellen produceerde. Als enige zoon van zijn vader kon hij de landgoederen, hotels en evenementenhallen van zijn vader beheren, evenals andere kleine bedrijven. Hij liet zijn stiefmoeder het omroepbedrijf en de bioscoopgebouwen.
Zijn telefoon ging weer. "Hallo, Dumbbell." Het was zijn zakenpartner en tot nu toe zijn beste vriend.
"Het spijt me. Ik denk dat onze vergadering vandaag moet plaatsvinden. Ik verlaat morgen het land voor een dringende zaak," zei Dumbbell aan de andere kant.
"Dat is goed, laten we dan maar tijdens het diner praten. Ik moet nu ergens anders zijn."
"Prima, Logan. Ik zie je bij het diner, ik zal een reservering maken bij Burritoville."
"Dat is goed," hing hij meteen op.
Logan voelde zich achterdochtig en bezorgd omdat hij Dumbbell niet vertrouwde.
Hij had Dumbbell ontmoet via Isabella Ryan, een van Logan's ex-vriendinnen, tijdens een diner in Parijs. Hij had Isabella betrapt in bed bij Dumbbell thuis toen hij op bezoek ging. Sindsdien had hij alle banden verbroken, tot recentelijk toen Dumbbell hem het idee van een autodealer had voorgesteld. Omdat hij het idee leuk vond, besloot hij het een kans te geven terwijl hij zijn relatie met Dumbbell zakelijk hield.
Zijn gedachten werden onderbroken door een klop, en zijn secretaresse kwam binnen.
"Het team wacht, meneer."
"Oké, annuleer al mijn andere afspraken voor vandaag, en zorg ervoor dat je andere zaken afhandelt terwijl ik weg ben."
"Ja, meneer," antwoordde ze.
Logan haastte zich naar buiten samen met twee van zijn persoonlijke bewakers, Andrew en Drake, richting de lift. Hij hield er altijd van om scholen en weeshuizen te bezoeken met cadeaus.
"Meneer Rodriguez, dit is de lijst van scholen en weeshuizen die we vandaag bezoeken," zei Andrew terwijl hij Logan een document gaf dat hij uit een map haalde.
Logan keek er kort naar en gaf het terug aan hem. "Als we vandaag niet naar elke vermelde instelling kunnen gaan, doen we het de volgende keer." Inmiddels waren ze bijna bij de auto, Drake opende de deur terwijl Andrew op de voorstoel ging zitten en het excursieteam achter hen aanreed in een van de bedrijfsbussen.
Ava had net haar college afgerond. Toen ze de deur uitliep, ging haar telefoon.
"Hallo Ava," het was haar moeder.
"Hi mam, is alles in orde?"
"Alles is goed. Ik wilde je alleen laten weten dat ik vanavond niet thuis kom."
"Oke mam," glimlachte ze.
"Doei," en hing op.
Haar moeder ging nog steeds op dates en hield Ava elke keer op de hoogte.
"Mevrouw Miller, heeft u uw e-mail gecontroleerd?" vroeg mevrouw Grace met een somber gezicht. Ze zag er moe uit – het soort vermoeidheid dat komt van een zware zwangerschap.
"Nee, mevrouw Grace. Is alles in orde?" vroeg Ava bezorgd, gezien de blik op haar gezicht.
"Mijn baby wil gewoon de dag zien. Verder gaat het goed," glimlachte ze en vervolgde, "Over de mail, u en meneer Raymond krijgen vandaag bezoek van het bedrijf Gamelt."
"Wauw. Ik heb mijn mail nog niet eens gezien. Ik zal het zelf even controleren. Dank u, mevrouw Grace, en zorg ervoor dat u rust," zei Ava met een glimlach.
"Dat zal ik doen," antwoordde mevrouw Grace terwijl ze wegliep. Net toen Ava twee stappen had gezet, kwam meneer Raymond naar haar toe.
"Mevrouw Miller, onze gasten zijn net aangekomen. We moeten ze nu ontmoeten," meneer Raymond stak zijn hand naar haar uit.
"Ik moet mijn lesmateriaal neerleggen, meneer Raymond. Als u het niet erg vindt, kom ik zelf," zei Ava snel en liep zo snel als ze kon naar haar kantoor. Ze realiseerde zich eindelijk dat meneer Raymond waarschijnlijk met de directeur had gesproken om hem de gasten te laten ontmoeten. Hij hoorde zeker niet bij de commissie die bezoekers op school ontving. Ze bad stilletjes dat ze vandaag niet tot het uiterste van haar geduld met hem zou komen. Ze legde haastig haar materialen neer, fatsoeneerde haar haar en stapte naar buiten om de gasten te ontmoeten.
"We zijn zo blij u te ontvangen, meneer Rodriguez. Mijn collega en ik zijn aangewezen om u te ontvangen," zei meneer Raymond terwijl hij aandachtig naar Logan keek.
Hij had veel gehoord over de jonge miljardair, maar had hem nog nooit eerder gezien. Daarom had hij zijn invloed als familielid van de schooldirecteur gebruikt om de beroemde miljardair te ontmoeten.
"We hebben veel plaatsen om te bezoeken, dus laten we meteen ter zake komen," zei Logan met een strakke blik op Raymond. Op dat moment kwam Ava erbij.
"Mevrouw Miller, ontmoet meneer Rodriguez, CEO van Gamelet bedrijf." Meneer Raymond beëindigde de introductie en stapte opzij zodat de twee elkaar de hand konden schudden.
"Aangenaam kennis te maken, meneer. Ik heb veel over u gehoord," zei Ava met een glimlach.
"Hetzelfde hier, mevrouw Miller. Aangenaam kennis te maken."
Ze kon zweren dat hij ontzettend knap en sexy was. Zijn gespierde schouders deden haar watertanden, en natuurlijk hield ze van zijn baard. Hij was absoluut veel aantrekkelijker dan de foto's in de kranten deden vermoeden. Ze moest toegeven dat hij zeer aantrekkelijk was.
"Zullen we?" zei Logan terwijl hij achter Raymond aan liep en de anderen volgden.
Ava probeerde haar korte jurk naar beneden te trekken terwijl ze achter Logan liep, nadat ze zeker wist dat zijn beveiligingsteam niet keek. "Ik had iets netters moeten dragen," mompelde Ava in zichzelf terwijl ze achter Raymond en Logan aan liep. Als ze eerder van de e-mail had geweten, had ze deze situatie kunnen voorkomen.
Ava liep met weinig zelfvertrouwen achter hen aan, terwijl ze stilletjes bad dat Logan haar ongemak niet zou opmerken.
"Mevrouw Miller, is alles in orde?"
Ze hief haar hoofd om het gezicht achter de baritonstem te zien die haar net had aangesproken.
"Alles is prima, meneer Raymond. Ik was gewoon even afgeleid," zei Ava met een glimlach.
De rondleiding verliep goed. Meneer Raymond bleef maar praten en praten. Ava was er zeker van dat Logan waarschijnlijk geïrriteerd was, omdat hij hem steeds onderbrak. Logan en zijn team deelden geschenken uit aan de aanwezige studenten en schonken een groot bedrag aan de school, terwijl Ava eindelijk haar rol vervulde door een dankwoord uit te spreken aan Logan en zijn team voordat ze vertrokken.
Andy was al naar Ava's werkplek gereden om haar op te halen. Ze kookte van woede toen ze Ava langzaam naar haar toe zag lopen.
"Serieus? Loop je nog steeds zo langzaam nadat je me zo lang hebt laten wachten?" barstte Andy eindelijk uit.
"Sorry, Andy. Ik was de hele dag zo druk," zei Ava terwijl ze haar vriendin omhelsde.
"Ik was helemaal vergeten dat we na het werk zouden afspreken," zei Ava terwijl ze beiden in de auto stapten.
"Het is goed. Hoe was je werk vandaag? Je ziet eruit alsof je alcohol nodig hebt," zei Andy.
"Absoluut niet, Andy. Begin daar niet over. De laatste keer dat ik met jou dronk, heb ik met een totale vreemdeling gezoend," zei Ava terwijl ze haar gezicht met haar handen bedekte alsof ze zich schaamde.
"Je hebt er wel van genoten. Het was niet zo erg, en Christian is geen vreemdeling," zei Andy terwijl ze parkeerde.
"Ik ken hem niet zo goed, Andy," zei Ava terwijl ze haar handen wijd uit elkaar spreidde ter demonstratie.
"Dat komt omdat je hem geen kans hebt gegeven, Ava," zei Andy terwijl ze haar gordel losmaakte.
"En waarom hebben we het over Christian? Ik wil het vanavond niet over zulke dingen hebben, Andy," zei ze terwijl ze uitstapte en haar jurk goed recht trok.
"En, Andy, waarom zijn we bij een restaurant? Sinds wanneer weet jij naar leuke plekken te gaan?" Ava glimlachte terwijl Andy's gezicht zuur werd.
"Dat is niet eerlijk, Ava. Zo moet je het niet zeggen. Laten we naar binnen gaan."
Ava begon Andy te wantrouwen toen ze wilde dat ze even wachtten voordat ze iets bestelden. "Waarom heb ik het gevoel dat je iets van plan bent, Andy?" Ava kneep haar ogen half dicht terwijl ze verder ging, "Heb je weer een blind date voor mij geregeld?" Ava glimlachte terwijl ze haar vriendin een kneepje gaf.
"Ik wilde dat het een verrassing zou zijn. Ik heb vandaag een van de top miljardairsponsors van ons bedrijf ontmoet, de beroemde Williams Dumbbell. We hadden afgesproken om te dineren; hij brengt een vriend mee. Hij zei dat ik ook een vriend mee mocht nemen," eindigde Andy met een glimlach.
"Maar dat had je me eerder moeten vertellen, Andy, dit is allemaal te veel om te verwerken," zei Ava terwijl ze naar Andy's verontschuldigende gezicht keek en vervolgde, "ik zweet me al kapot. Je weet hoe verlegen ik ben op dates." Ava keek om zich heen.
"Rustig aan, Ava. Doe gewoon zoals je normaal bent, ik..." Andy zweeg toen ze Dumbbell met zijn vriend binnen zag komen.
"Hallo dames," zei Dumbbell terwijl hij Andy eerst omhelsde en een kus gaf, daarna Ava, voordat hij naast Andy ging zitten. Andy stond op om de introductie te doen.
Toen Logan naast Ava ging zitten en zij haar opgezette date zag, kon ze haar ogen niet geloven; haar ogen bleven op hem gericht totdat hij eindelijk wegkeek toen Andy begon te praten.
"Ava, dit is meneer Dumbbell Williams over wie ik je vertelde," knipoogde ze en vervolgde, "meneer Dumbbell, dit is Ava Miller." Andy glimlachte naar Ava die ongemakkelijk begon te worden; dit gebeurt toch alleen in films. Ava bleef gewoon naar Logan staren.
"Mevrouw Miller, mevrouw Grant, dit is mijn vriend Logan. Ik ben er zeker van dat jullie wel eens van hem gehoord hebben," zei Dumbbell terwijl hij naar Logan glimlachte die er afwezig uitzag. Dumbbell wenkte de ober die meteen met het menu kwam. Ava had het gevoel dat Logan naar haar keek, waardoor ze zich rusteloos voelde; ze verloor zelfs haar eetlust door de situatie. Ze hoopte dat zij niet de enige was die zich ongemakkelijk voelde terwijl ze naar Logan keek die er behoorlijk onaangedaan uitzag.