Hoofdstuk 4
Elke keer dat Alexander in de problemen kwam, was het altijd Amelia die de rommel moest opruimen. Zijn late nachten, of soms helemaal niet thuiskomen, waren iets waar ze stilzwijgend mee omging.
Maar Alexander? Hij merkte het niet of het kon hem niets schelen wat ze allemaal voor hem deed.
Het politiebureau was akelig stil, met slechts een paar agenten op dienst die nieuwsgierige blikken wierpen op de doorweekte en verfomfaaide Amelia. "Jij bent zijn zus, toch? Je ziet eruit alsof je nog op school zit. En hij liet je in deze stortregen komen?"
Amelia pauzeerde haar handtekening en realiseerde zich pas toen dat ze van top tot teen doorweekt was.
Een koude windvlaag blies door de ruimte, waardoor ze moest niezen.
Maar haar gedachten bleven hangen bij het woord "zus" dat de agent net had gebruikt.
Technisch gezien had de agent niet ongelijk.
Maar ze was niet zomaar een eenvoudige zus.
Jaren geleden ging de vader van Alexander op zakenreis en kwam vast te zitten in een aardverschuiving.
Op een kritiek moment riskeerde Amelia's vader, die toevallig langsreed, zijn leven om hem te redden. Dankbaar voelde James zich diep verplicht aan de familie Wilson.
Na verschillende mislukte pogingen om Ethan Wilson financieel te compenseren, stelde James een verbintenis tussen hun families voor. Ethan weigerde niet.
Toen ze opgroeiden, werd deze afspraak door de volwassenen van beide families nooit meer genoemd.
Maar iedereen om hen heen leek aan te nemen dat de twee zouden trouwen, en plaagden hen daar vaak mee.
In haar jeugdige onschuld had Amelia geen problemen met het plagen en volgde Alexander altijd overal.
Maar naarmate ze ouder werd, werd ze zich pijnlijk bewust van haar steeds diepere gevoelens voor hem.
Toch toonde Alexander nooit speciale gevoelens voor Amelia. Hij behandelde haar anders, maar overschreed nooit enige grenzen.
Met het hete water dat haar door de politie werd aangereikt, vroeg Amelia gretig naar Alexanders situatie: "Is hij oké? Is hij gewond?"
De agent tuitte zijn lippen en wees naar een nabijgelegen kamer, "Kijk zelf maar. Je broer is in orde. Hij is taai, maar de andere persoon is naar het ziekenhuis gebracht en is nog niet wakker."
Toen ze hoorde dat hij niet gewond was, slaakte Amelia een zucht van opluchting. Zolang hij maar oké was.
De Andersons konden het tenslotte gemakkelijk afhandelen.
Toen ze de kamer binnenstormde, was het eerste wat Amelia zag niet Alexanders woedende gezicht, maar een meisje dat zich aan hem vastklampte, snikkend.
Een strakke korte rok accentueerde haar mooie lichaamsvormen, een gedurfde outfit die Amelia nooit zou durven proberen.
Haar gezicht was prachtig opgemaakt, ze leek op een delicate Barbiepop onder het licht.
Met zo'n schoonheid huilend in de armen van een man, zou iedereen geraakt worden.
Anders, waarom zou Alexander haar troosten zonder zelfs maar zijn eigen wonden te verzorgen, "Ik ben toch in orde? Waar ben je bang voor?"
Het meisje veegde haar tranen weg en verweet hem: "Ik was bezorgd om jou! Je bent zo impulsief, en er waren er zoveel. Wat als er iets met je was gebeurd?"
De korte intieme interactie deed Amelia's hart pijn, niet wetend hoe ze haar aanwezigheid in de kamer moest aankondigen.
Het was niet dat ze deze warme scène niet wilde verstoren, ze voelde zich gewoon misplaatst.
Ze stond domweg bij de deur, terwijl het regenwater van haar haar op de vloer drupte.
Gelukkig zag Alexander haar en liep snel naar haar toe. "Je bent er. Waarom heb je geen paraplu meegenomen? Je zult verkouden worden."
Amelia kon zich even niet ertoe brengen om de verwijtende woorden die ze in gedachten had, uit te spreken.
Een koude golf overspoelde haar toen ze zich realiseerde dat zijn speciale behandeling, zijn zorg, niet meer alleen voor haar was.
Haar zicht werd wazig. Ze kon niet zeggen of het regen of tranen waren.
Slechts een paar seconden nadat hun blikken elkaar hadden ontmoet, sloeg een paar slanke handen om Alexander's nek.
Het meisje glimlachte en keek Amelia van top tot teen aan, haar toon kalm maar haar ogen verraadden haar vijandigheid. "Wie is dit? Je vriendin?"
"Dit is mijn beste vriendin sinds onze jeugd, Amelia," zei Alexander, terwijl hij hen voorstelde, "Amelia, dit is mijn vriendin Mia Davis. Ik wilde je over haar vertellen toen ik je een paar dagen geleden zag, maar ik kreeg de kans niet."
Vriendin.
Hoewel ze hun relatie al vermoedde, deed het Amelia's hart nog steeds pijn om Alexander het te horen toegeven.
Tegelijkertijd werden al haar twijfels beantwoord. Geen wonder dat Alexander niet naar het buitenland wilde; hij kon zijn vriendin niet achterlaten.
Ze voelde zich plotseling als een dwaas, liegend tegen James en uitgescholden worden voor Alexander.
Mia deed alsof ze iets besefte en pakte Amelia's hand warm vast, "Dus jij bent de goede vriendin waar hij altijd over praat! Je bent echt mooi. Ik wilde je altijd al ontmoeten!"
Haar woorden waren vriendelijk, maar haar greep was zo strak.
Amelia voelde een scherpe pijn in haar pols.
Haar huid werd meteen rood.
"Het wordt laat, laten we vroeg teruggaan! De hotelreceptie belde me net, ze zeiden dat de kamers vanavond erg in trek zijn." Mia klampte zich lachend en pratend aan Alexander's arm vast.
Hotel? Welk hotel?
Amelia voelde haar bloed bevriezen.
Ze wilde Alexander vragen of hij vanavond met haar naar het hotel ging.
Maar ze kon het niet. Wat voor recht had ze om dat te vragen?
Als vriendin zou het te veel zijn.
"Oké, we vertrekken zo." Alexander keek Amelia niet eens aan, terwijl hij liefdevol Mia's neus kneep, daarna wendde hij zich tot Amelia. "Amelia, hoe ga je terug?"
Amelia klemde zich vast aan de rand van haar kleding. Hoe zou ze teruggaan?
Het was al na de sluitingstijd van de slaapzaal, en de deuren waren gesloten.
Ze zou de nacht buiten moeten doorbrengen.
Maar de woorden die uit haar mond kwamen, waren: "Ik neem een taxi terug, het is goed."
Alexander wilde meer vragen, maar Mia trok hem al mee, "Kom op! Ze is volwassen, je hoeft je geen zorgen om haar te maken. Had je niet beloofd om vanavond bij mij te blijven? Laten we gaan!"
Niet in staat om haar te weerstaan, knikte Alexander naar Amelia, "Ga dan vroeg terug, blijf niet te lang buiten. Ik ga nu."
Terwijl ze zijn figuur in de nacht zag verdwijnen, liet Amelia haar hand zakken, verborgen in haar mouw.
Het was bedekt met diepe nagelafdrukken.
Na zoveel jaren met Alexander te zijn geweest, wist Amelia dat hij iemand was die spanning zocht.
Hoe goed hij zich ook gedroeg voor anderen, het kon zijn wilde aard niet verbergen.
Zolang hij de wet niet brak of zichzelf geen pijn deed, zou hij alles geks proberen.
Het enige positieve dat ze kon vinden, was dat hij geen vrouwen om zich heen had, en nu was zelfs dat weg.
Amelia had altijd gedacht dat ze uniek was in zijn hart.