Hoofdstuk 2
"Henry had geprobeerd het gesprek een paar keer te beginnen, en het zou behoorlijk onbeleefd zijn van Amelia om hem te negeren.
Bovendien raakte de vraag een gevoelige snaar, dus ze beet op haar lip en zette haar kopje neer. "Ja."
Ze zei niet veel meer; ze kon haar zoon's vader niet afkraken waar hij bij was.
Maar Henry knikte alleen maar langzaam. "Je bent echt dom."
Dat was onverwacht, en nu was Amelia echt boos. Ze was al gestrest door de eindexamens en had thuis zitten studeren toen Scarlett haar belde.
Ze kreeg niet eens een pauze na aankomst en ging meteen naar de studeerkamer om Alexander te vervangen, alleen om op haar kop te krijgen.
Eindelijk had ze een moment om op adem te komen, en nu noemde deze kerel haar dom.
Amelia's toon was een beetje verhit. "Ja, ik ben dom. En wat dan nog? Ik ben dom, maar ik ben gelukkig!"
Misschien was het de woede of de uitputting van het haasten.
Amelia's neus werd rood en haar gezicht leek op een appel.
Ze realiseerde zich niet dat haar woede hem helemaal niet intimideerde; het maakte hem alleen maar meer geneigd om haar wangen te knijpen.
Henry was een paar seconden stil voordat hij kalm sprak. "Gelukkig? Je leek alsof je op het punt stond te huilen toen je net naar beneden kwam."
Hij zag dwars door haar heen.
Het is moeilijk om pijn te verbergen als iemand genoeg geeft om het te zien.
Haar stoere façade viel onmiddellijk in duigen, en Amelia stond op het punt in tranen uit te barsten. "Het gaat je niks aan."
Hun relatie zou altijd een strijd zijn, en Amelia was zich daar goed van bewust.
Ze dacht dat Henry niets meer zou zeggen, maar hij ging verder, "In een relatie is het niet verkeerd om te geven, maar je moet ook zien of de ander het waard is."
Amelia realiseerde zich dat Henry op haar en Alexander doelde.
Ze was een beetje verrast; probeerde hij haar advies te geven?
Maar gezien wat ze hem eerder had aangedaan, zou het een wonder zijn als hij niet zou genieten van haar ellende.
Waarom zou Henry haar helpen?
Amelia had het gevoel dat hij haar belachelijk maakte, en haar toon werd slechter. "Hoe goed ken je ons eigenlijk? Wat maakt dat jij ons zo kan beoordelen?"
Hij pauzeerde, waarschijnlijk niet verwachtend dat ze zo direct zou zijn.
Toen lachte hij. "Ik begrijp jullie misschien niet, maar ik denk dat ik wel het recht heb om een paar dingen over hem te zeggen, toch?"
Amelia kon daar niet tegenin gaan; ze waren tenslotte broers die onder hetzelfde dak woonden.
Hoe dan ook, ze hadden meer tijd samen doorgebracht dan zij als buitenstaander.
Zelfs als hun relatie die van vijanden was.
"Wat voor recht heb je?" mompelde Amelia zachtjes, en hij hoorde haar niet goed, fronsend naar haar.
"Wat?" vroeg Henry.
"Wat ben je aan het doen!" Alexander kwam uit Scarlett's kamer en zag Amelia naar beneden kijken, stil, en Henry met zijn armen over elkaar. Het leek alsof Henry Amelia een moeilijke tijd gaf.
Alexander was net streng berispt door Scarlett en hij was al in een slechte bui. Nu vond hij een doelwit om op te ventileren.
Hij stormde naar voren en schermde haar achter zich af. "Wat wil je! Ik wist dat je thuiskomen zoals dit problemen zou geven. Kon je mij niet pakken, dus koos je Amelia uit, hè? Blijf van haar af!"
Toen ze de man plotseling voor zich zag verschijnen, was Amelia duidelijk een beetje verbluft.
Eigenlijk had Henry niet echt iets tegen haar gedaan, alleen een paar woorden gezegd.
Geen reden om zo overstuur te raken, toch?
Ze dacht even na en trok zachtjes aan Alexander. "Het gaat wel, we hebben alleen een beetje gepraat."
Alexander was nog meer in de war. "Wat heb je met hem te bespreken? Die kerel heeft altijd slechte ideeën, doet alsof hij cool is. Vertrouw hem niet!"
Amelia vond eigenlijk dat Alexander overdreef, maar dat kon ze niet zeggen. Ze gaf Henry alleen een verontschuldigende blik.
Henry reageerde niet veel op zijn broer. Hij liep langzaam naar hen toe, en omdat hij langer was, overschaduwde zijn aanwezigheid Alexander. "Waarom ben je altijd zo impulsief? Wat zou ik in hemelsnaam kunnen doen met je goede vriendin?"
Of hij het nu bedoelde of niet, Henry benadrukte "goede vriendin," waardoor Amelia zich een beetje ongemakkelijk voelde, alsof ze werd geplaagd.
Alexander keek hem boos aan. "Je weet precies wat ik bedoel. Je wilt altijd ons leven verpesten!"
Hij koesterde altijd een wrok en dacht dat de problemen in de familie begonnen toen Henry opdook. Scarlett's haat was duidelijk geworteld; haar zoon haatte Henry intens.
Henry wierp een blik op Amelia, en ze dacht dat ze een vleugje hulpeloosheid in zijn ogen zag.
Amelia begon aan haar eigen waarneming te twijfelen.
Henry bleef niet ruziën met Alexander; hij draaide zich gewoon om en ging naar boven.
Alexander bleef woedend achter, kijkend naar Henry's rug en schreeuwend: "Hou op met doen alsof! Dit is mijn huis, niet het jouwe!"
Maar Henry stopte niet eens.
Kinderen zeggen de gekste dingen.
Iedereen anders verwende Alexander, niemand durfde hem zo te negeren.
Alexander was woedend en wilde naar boven gaan om met Henry te ruziën, maar Amelia hield zijn hand stevig vast. "Goed, laten we hem gewoon negeren."
Ze zei dit terwijl ze naar de deur liep, terwijl de sneeuwvlokken al uit de lucht vielen.
Alexander volgde haar, klaar om haar naar huis te brengen, maar zag haar richting de poort van de villa-wijk lopen.
Verbaasd vroeg hij: "Ga je niet naar huis?"
Amelia glimlachte. "Ik moet terug naar school, ik heb morgen een examen."
Toen hij dit hoorde, drong Alexander niet aan. Hij trok zijn jas aan en liep met haar mee naar de poort.
Net toen Amelia in een taxi wilde stappen, greep hij plotseling haar pols. "Amelia, ik moet je iets vertellen."
Amelia, verward, trok haar voet terug die op het punt stond in te stappen.
Ze stond daar en keek hem aan, haar mooie ogen helder in het donker.
Alexander keek in die expressieve ogen, bewoog zijn lippen, maar uiteindelijk glimlachte hij alleen maar. "Laat maar, nu is niet het juiste moment. Misschien de volgende keer."
Amelia begreep niet wat Alexander dacht, maar ze vroeg niet door. Na afscheid genomen te hebben, gingen ze hun eigen weg.
Amelia wist niet dat het geheim dat Alexander niet deelde, zo snel aan het licht zou komen.
Het was laat in de herfst, de kou in de lucht werd scherper.
Amelia liep alleen, terwijl ze gedachteloos een ronde steen langs haar pad schopte.
Dit jaar liep ten einde, en Amelia stond op het punt af te studeren.
Haar leven was vroeger eenvoudig, alleen studeren en Alexander.
Maar nu leek haar eens zo eenvoudige leven zich te ontvouwen naar een nieuwe toekomst.