Hoofdstuk 7
LEVI'S PERSPECTIEF
Na aankomst in Zürich, Zwitserland, bleek Kevin's blessure minder ernstig te zijn dan aanvankelijk gevreesd. Het medische team gaf een grondig verslag en verzekerde me dat hij waarschijnlijk volledig zou herstellen met een maand rust. Hoewel deze opluchting de spanning binnen onze groep niet volledig wegnam, was het een goede ontwikkeling.
Mark, Isabella en ik arriveerden vroeg in de ochtend bij het hotel na ons bezoek aan Kevin. De vermoeidheid was duidelijk zichtbaar op hun gezichten en de zware wallen onder hun ogen spraken boekdelen. Ondanks hun uitputting riep de plicht, en ik aarzelde niet om taken voor het team uit te zetten.
Toen Isabella haar deur dichtdeed, hield ik haar tegen, de deur openhoudend met een zachte maar stevige greep. "Maak het nieuwe pr-rapport vanavond af," instrueerde ik, mijn toon benadrukte het belang van de taak.
"Ja, baas," antwoordde ze, haar stem doordrenkt met een mengeling van uitputting en vastberadenheid.
"Welterusten dan," zei ik, terwijl ik haar kort knikte ter erkenning.
"Welterusten, meneer," reageerde ze voordat ze de deur met een zachte klik sloot.
Hoewel ik verder met haar wilde praten, haar woorden van aanmoediging wilde bieden of misschien de details van het rapport wilde bespreken, voelde ik haar zenuwachtigheid, een verleidelijke aura die uit al haar poriën leek te komen.
Maar ik ben te egoïstisch met haar geweest, dus liet ik haar met rust, hoewel ik meer wilde.
Haar behoefte aan ruimte respecterend, weerhield ik me ervan verder te dringen, en koos ervoor om nog een moment buiten haar deur te blijven staan, mijn gedachten een mengeling van bezorgdheid en anticipatie.
Nadat ze de deur had gesloten, leunde ik iets dichterbij, mijn oren spitsend om enig geluid van binnen op te vangen. De stilte werd alleen doorbroken door het zachte gezoem van het ventilatiesysteem van het hotel en het verre gemurmel van stemmen uit de gang. Toen, als een fluistering gedragen door de wind, hoorde ik het—het zachte getik van Isabella's vingers die over de toetsen van haar laptop dansten.
Isabella verdiende een promotie, daar was geen twijfel over mogelijk. Haar toewijding, haar onwankelbare streven naar perfectie—waren kwaliteiten die haar onderscheidden en haar markeerden als een rijzende ster binnen onze organisatie. En toch, hoe graag ik haar ook wilde belonen voor haar inspanningen, wist ik dat dit niet het juiste moment was. Dit zou het risico met zich meebrengen van wrok, jaloezie en misschien zelfs sabotage van degenen die haar talenten minder waardig waren.
Nee, de tijd zou komen, daar was ik zeker van. Maar voor nu zou ik mijn tijd afwachten, het zaadje van potentieel dat in haar lag koesteren totdat het moment rijp was om het te laten bloeien. En ze zal onder mijn zorg tot bloei komen, daar zal ik voor zorgen.
Ik werd wakker door het ochtendlicht dat door de gordijnen filterde, gedachten aan Isabella vulden mijn geest al. Er was een urgentie om haar aan mijn zijde te hebben, niet alleen voor het werk dat ons te wachten stond, maar voor haar aanwezigheid, die zelfs de meest chaotische situaties leek te verhelderen. Na mijn ochtendroutine pakte ik mijn telefoon en draaide haar nummer, verlangend om onze plannen voor de dag in gang te zetten en dicht bij haar te zijn.
"Goedemorgen, meneer," haar stem, nog doordrenkt met slaap, begroette me.
"Het is acht uur 's ochtends. Ben je nog steeds aan het slapen?" vroeg ik, met een vleugje amusement in mijn toon.
"Sorry, meneer, ik ben net wakker," gaf ze toe.
Ik kon niet anders dan glimlachen om haar eerlijkheid. Het was een eigenschap die ik in haar waardeerde, een die sprak van haar integriteit en betrouwbaarheid. Hoewel ze tegen me liegt als ik Mr. L ben, ben ik bereid dat door de vingers te zien.
“Ontmoet me over een uur in de lounge," instrueerde ik voordat ik de oproep beëindigde, al op weg naar de privé-lounge die ik zorgvuldig had ingericht binnen de muren van het hotel.
Terwijl ik me nestelde in de weelderige omgeving van de lounge, mijn MacBook voor me open, kon ik niet anders dan de stille verfijning van de ruimte waarderen. Elk detail was afgestemd op mijn smaak, van het luxe meubilair tot de ultramoderne geluidsisolatie die ervoor zorgde dat onze gesprekken privé bleven. Het is een van mijn zeer waardevolle investeringen.
Precies een uur later betrad Isabella de kamer, haar aanwezigheid trok de aandacht ondanks de vermoeidheid die zichtbaar was in de lijnen van haar gezicht. Gekleed in een eenvoudige maar elegante grijze jurk die haar rondingen accentueerde, straalde ze een stille zelfverzekerdheid uit die ik onweerstaanbaar vond. Haar haar viel in losse golven om haar schouders, een subtiele herinnering aan de vrouw onder de professionele façade. Een prachtige, sensuele vrouw die ik zo hard wil neuken tot ze het bewustzijn verliest.
Ik schraapte mijn keel toen ze tegenover me plaatsnam, mijn blik bleef iets langer op haar rusten dan strikt noodzakelijk was. "Is het rapport klaar?" vroeg ik, mijn toon zakelijk maar met een vleugje warmte. Hoe meer tijd ik met haar doorbreng, hoe moeilijker het wordt om te doen alsof ik niet om haar geef.
"Ja, meneer," antwoordde ze, haar ogen gefocust op het scherm van haar laptop. Het was een vertrouwd gezicht, haar onwankelbare toewijding aan haar werk blijft me altijd imponeren. Hoewel een deel van mij verlangde naar haar onverdeelde aandacht, wist ik beter dan haar concentratie te verstoren.
Ze groeide uit tot een kracht om rekening mee te houden, en ik had er geen twijfel over dat ze niets minder dan uitmuntendheid zou leveren.
"Stuur het," instrueerde ik, haar de ruimte gevend om zich te verdiepen in de taak. Er zou later tijd zijn voor meer persoonlijke zaken. Voor nu bleef onze focus op het werk dat voor ons lag.
Toen Isabella op de verzendknop drukte, kon ik niet anders dan bewonderen hoe ver ze was gekomen. "Dit is beter dan voorheen," merkte ik op, mijn blik eindelijk van het scherm naar de hare verplaatsend. Ondanks haar gebruikelijke nervositeit sierde een brede glimlach haar lippen, haar gezicht verlicht met een nieuwe trots.
Inderdaad, ik was trots op haar.
"Er is echter nog ruimte voor verbetering," voegde ik eraan toe, niet willen dat ze zelfgenoegzaam zou worden in haar inspanningen. Het was een delicate balans, haar aansporen om naar uitmuntendheid te streven terwijl ik er ook voor zorgde dat ze zich gewaardeerd en erkend voelde.
"Oké, meneer. Ik blijf hard werken," antwoordde ze, haar vastberadenheid duidelijk in de stalen resolutie van haar stem.
"Goed. Ik zal wat correcties maken en ze naar je sturen," verzekerde ik haar, al mentaal de veranderingen in kaart brengend die het rapport naar een hoger niveau zouden tillen.
Met een paar behendige toetsaanslagen maakte ik de nodige aanpassingen voordat ik het document weer naar Isabella doorstuurde voor haar beoordeling.
"Publiceer het," instrueerde ik, verlangend om de culminatie van onze inspanningen te zien. Er was een gevoel van voldoening in het weten dat ons harde werk eindelijk vruchten afwierp, maar een deel van mij verlangde naar de dag waarop de eisen van het bedrijfsleven naar de achtergrond zouden verdwijnen, waarbij alleen de stille momenten tussen ons overbleven.