Hoofdstuk 5
LEVI'S POV
De realisatie sloeg in als een mokerslag toen ik over de vergadertafel keek en oogcontact maakte met Isabella, mijn sub. Elke poging om een kalme façade te behouden viel in duigen terwijl ik worstelde om de openbaring te verwerken. Was dit een kosmische grap?
Haar houding tijdens deze vergadering had vreemd en afstandelijk geleken, maar aanvankelijk had ik haar afleiding afgedaan als vermoeidheid. Toch verraadden haar heimelijke blikken op haar telefoon een diepere afleiding. Jaloezie overviel me toen ik besefte dat Isabella's aandacht niet op mij gericht was. De gedachte dat iemand anders haar focus had, ontketende een felle bezitterigheid in mij.
Mijn nieuwsgierigheid werd gewekt, en ik observeerde haar stiekem, opmerkzaam op de subtiele nuances van haar gedrag. Toen ze haar zonnebril opzette, een zwakke poging om haar acties te verbergen, kon ik niet anders dan de reflectie op haar lenzen opmerken - een glimp van mijn eigen profielfoto.
Een golf van ongeloof vermengde zich met een vleugje amusement toen ik besefte dat ze mijn rugtattoo aan het bestuderen was, een kruis dat al de nodige aandacht van bewonderaars had gekregen. De ironie ontging me niet terwijl ik dacht aan de absurditeit van de situatie. Hier zat ze dan, mijn onderdanige, recht tegenover me, in het geheim een deel van mij bestuderend dat ik nooit had verwacht te delen in zo'n professionele setting.
Met een mengeling van nieuwsgierigheid en voorzichtigheid stelde ik een bericht aan haar op, mijn vingers zwevend boven het toetsenbord terwijl ik nadacht over de juiste reactie op deze onverwachte onthulling.
Sinds het moment dat haar bericht voor het eerst op mijn scherm verscheen, ben ik gefascineerd door haar directheid en haar duidelijke behoefte aan mij, zelfs zonder haar foto te zien of te weten wie ze was. Het is een zeldzame combinatie die mijn verlangens op een dieper niveau aanspreekt dan fysieke aantrekkingskracht.
Isabella belichaamt de essentie van de perfecte onderdanige, en ik voel me tot haar aangetrokken als een mot tot een vlam. Ik heb haar nodig op manieren die ik niet eens aan mezelf durf toe te geven.
Ik: Liegen is niet toegestaan, meisje,
Typte ik, de woorden geladen met een onderstroom van anticipatie terwijl ik probeerde mijn vermoeden te bevestigen en tegelijkertijd haar aandacht op mij gericht te houden.
Terwijl ik op haar reactie wachtte, wierp ik een blik door de kamer en maakte opnieuw oogcontact met haar. Er hing een nerveuze energie om haar heen, een subtiele trilling onder haar schijnbaar kalme uiterlijk die een sensatie door me heen stuurde. Ik genoot van de wetenschap dat ik de macht had om haar van haar stuk te brengen, om met haar emoties te spelen als een poppenspeler die marionetten manipuleert.
Ik verlangde ernaar haar nog meer te zien kronkelen, haar ongemak bijna tastbaar in de lucht te voelen. Haar afleiding aanvoelend, stond ik op van mijn stoel en liep naar haar toe, de afstand tussen ons verkleinend totdat ik de warmte van haar lichaam in golven kon voelen. Ik leunde dicht naar haar toe en fluisterde in haar oor, genietend van de manier waarop ze verstijfde als reactie, haar zenuwen haar façade van kalmte verradend.
"Brave meisjes liegen niet," fluisterde ik, mijn toon vastberaden maar met een vleugje amusement. In een oogwenk gleed haar telefoon uit haar hand en viel zachtjes op de tafel.
Ik keerde terug naar mijn stoel en keek toe, een tevreden grijns op mijn lippen, terwijl ze nerveus slikte en schichtige blikken door de kamer wierp alsof ze voelde dat iedereen naar haar keek. Een dikke spanning hing in de lucht, die de atmosfeer met een geladen intensiteit electrificeerde die ze onmogelijk kon begrijpen—nog niet.
Iedereen was gefocust op het project, maar wij vochten allebei tegen onze drang om elkaar aan stukken te scheuren.
Terwijl we wachtten om aan boord van de helikopter te gaan om Kelvin te ontmoeten, was Isabella's nerveuze energie voelbaar. Haar gewoonte om op haar lippen te bijten verraadde haar innerlijke onrust. Toen we eindelijk in ons privé-gedeelte zaten, nam ik een moment om haar snel een bericht te sturen, een stille gebaar om haar zenuwen te kalmeren te midden van de spanning van ons aanstaande bezoek aan Kelvin.
Ik: Meisje, waarom ben je nog steeds nerveus? Ben je gestrest?
Isabella: Heel gestrest dankzij mijn baas. Hij heeft me sinds gisteren overbelast. Ik heb amper tijd voor mezelf gehad.
Een vleugje medelijden trekt aan mijn geweten terwijl ik naar Isabella's verhaal luister. Ik ben me ervan bewust dat ik haar de laatste tijd hard heb gepusht, maar dat komt omdat ik onwankelbaar vertrouwen heb in haar capaciteiten. Ik zie haar potentieel, en ik ben vastbesloten om haar te helpen naar grotere hoogten te stijgen.
Sterker nog, ik overweeg een loonsverhoging en misschien zelfs een nieuwe auto voor haar als blijk van waardering. Hopelijk zullen deze gebaren wat van de stress verlichten die ik onbedoeld heb veroorzaakt.
Ik: Is je baas in de buurt? Vroeg ik opnieuw.
Isabella: Nee, nog niet.
Ik vraag me af waarom ze blijft liegen dat ik er niet ben. Het is bijna alsof ze me probeert te vermijden.
Isabella keek op haar horloge, en wierp toen een blik op mij en mijn assistent Mark, die allebei op onze telefoons zaten. Ik legde de mijne snel neer, me voelend als een kind dat op heterdaad betrapt werd.
Een plotselinge woede laaide in me op bij haar bedrog, ook al probeerde ik mijn identiteit als haar meester te verbergen, ze zou niet tegen me moeten liegen.
Ik: Dus je bent nog niet klaar met werken?
Isabella: Ja.
Ik: Ik weet dat je liegt. Ik kan geen sub hebben die tegen me liegt.
Isabella: Sorry. Sorry.
Terwijl ik Isabella met samengeknepen ogen observeerde, merkte ik haar nerveuze typen op. Ondanks haar duidelijke spijt, voelde ik de drang om haar straf te verzwaren. Het was essentieel dat ze het belang van eerlijkheid begreep, zodat ze haar bedrieglijke gedrag in de toekomst niet zou herhalen. Als ik haar meester wil zijn, dan moet ze eerlijk tegen me zijn. Zo bouwen we vertrouwen op.
Ik: Ik vergeef het je als je de straf accepteert.
Isabella: Wat is de straf? Ik accepteer het.
Ik grijns, een duivels idee vormend in mijn gedachten.
Ik: De straf is om een kop koffie voor je baas te halen en wanneer je het brengt, noem je hem "Meester."
Isabella's ogen werden groot terwijl ze het bericht las, en ik kon mijn amusement nauwelijks bedwingen.
Isabella: Dat is krankzinnig.
Ik: Dan ben je niet klaar om mijn sub te zijn.
Isabella: Ik zal een manier vinden.
Ik keek toe hoe Isabella nerveus slikte, een verborgen opwinding in haar ogen waarnemend. Het leek erop dat ze stiekem genoot van het gedurfde aspect van de straf.
Gaat ze me echt meester noemen? Mijn lul trilt bij de gedachte eraan. Ik denk niet dat ik mezelf kan beheersen als ze het doet.