HOOFDSTUK 2
Toen ik die ochtend op school aankwam, vond ik mijn kluisje en begon ik de boeken eruit te halen die ik nodig zou hebben voor mijn eerste paar lessen. Plotseling gaf iemand me een elleboog in mijn rug en stootte ik met mijn hoofd tegen het kluisje.
"Oh, sorry Skylar. Ik weet niet wat me bezielde," zei Madison spottend achter me. Dat was zeker geen ongeluk. Net zoals elke andere dag geen ongeluk was.
Maar ik deed niet eens de moeite om naar haar om te kijken. Ik pakte mijn boeken en sloot het kluisje. Ik probeerde weg te lopen toen Grace voor me ging staan.
"Kijk Maddy. Ik denk dat je haar aan het huilen maakt," zei Grace. Madison liep naar Grace toe en keek neer op mijn gezicht, dat naar de grond gericht was. Ze greep me hard bij de wangen en dwong me om haar aan te kijken.
Ik deed er alles aan om de tranen niet uit mijn ogen te laten ontsnappen. Ik wilde niet dat ze me zagen huilen. Ik kon ze niet laten weten dat ze het beste van me hadden gekregen. Hoewel ze dat al wisten.
Waarom konden ze me niet gewoon met rust laten? Ik had het heel moeilijk en probeerde geen zwakte te tonen toen Grace ineens Madison een elleboogstoot gaf om haar aandacht te trekken.
Madison liet mijn wangen los en keek naar iets achter me, dus uit nieuwsgierigheid draaide ik me ook om.
Dat was toen ik de drie vreemde, knappe jongens door de gang zag lopen. En in het midden van de drie jongens was degene die ik had willen zien. Degene die ik vroeger kende. Het was Jax.
Ik wilde hem echt roepen, maar ik voelde de blauwe plek aan de zijkant van mijn gezicht kloppen en keek naar mijn onverzorgde uiterlijk na een slapeloze nacht en besloot het niet te doen.
Ik draaide me weg toen ze langs ons liepen en wist gewoon dat ik hem niet zo kon laten zien. Hij wist dat ik het moeilijk had gehad op de middelbare school, ik kon me alleen maar voorstellen wat hij nu zou denken. En of hij het überhaupt zou schelen.
Zodra ze ons gepasseerd waren en ik zeker wist dat hij me niet had gezien, probeerde ik langs Madison en Grace te lopen toen Madison haar voet uitstak zonder dat ik het zag, waardoor ik struikelde en op de grond viel.
Niet alleen Madison en Grace lachten, maar ook veel andere kinderen in de gang die het zagen gebeuren.
Ik verzamelde stilletjes al mijn boeken en stond langzaam op, aangezien ik nog steeds veel pijn had van de vorige nacht, en ging naar mijn eerste les.
Ik zat in de achterste hoek zoals altijd en wist dat het nog even zou duren voordat de les begon, dus legde ik mijn hoofd een moment op het bureau toen ik wat commotie hoorde in het lokaal.
Ik keek op en zag dat een paar leerlingen binnenkwamen, maar ook Jax en de andere twee jongens.
Ze leken allemaal vrij close en ik zat daar stilletjes, beseffend dat hij me niet had opgemerkt. Of als hij dat wel had, herkende hij me niet.
Ik keek toe hoe ze met een paar andere studenten, vooral meisjes, praatten die aan hun lippen hingen.
Ik zag de dynamiek tussen de drie en een van hen leek opvallend koel en negeerde iedereen die tegen hem praatte. Hij zag er verveeld uit terwijl hij bij zijn bureau zat en uit het raam staarde. En de andere jongen zag dat ik naar hem staarde. Gelukkig bedekte mijn lange haar de blauwe plek op mijn gezicht en hij grijnsde naar me en schoot speels een flesdop van zijn drankje in mijn richting.
Ik reageerde niet. Ik keek gewoon weg en deed alsof ik het niet had gezien. Vooral voordat de andere meisjes waarmee ze waren, dachten dat ik hem had aangemoedigd om het te doen. Dat zou niet goed zijn geweest. Ze zouden geen problemen hebben gehad om me te pesten of te treiteren voor hun ogen.
Ik had met Jax willen praten, maar hij zag er nu zo anders uit. Ik wist niet zeker of het een goed idee was. Maar al snel had ik geen keuze meer, toen de les begon, kwamen ze allemaal aan de bureaus achter me zitten.
"Hoe heet je?" vroeg een van hen.
“Laat haar met rust, Lucas. Zie je niet dat ze hier duidelijk niet thuishoort?” zei Jax, terwijl hij aan de onderkant van mijn lange haar plukte. “Kijk naar die kleren. Dit is toch een eliteschool, dacht ik. Blijkbaar laten ze hier iedereen binnen.” voegde Jax eraan toe.
Ik keek naar mijn kleren en zag de gescheurde en oude, lelijke kleren die ik droeg. Ze pasten me niet goed en hoe hard ik ook probeerde, ik kreeg sommige vlekken er niet uit. Maar in ieder geval leken ze niet meer op bloed. Ze zagen er gewoon uit als oude vlekken.
“Het minste wat ze kon doen, is iets dragen dat niet vies is.” zei Lucas.
Tijdens de lunch ging ik naar de bibliotheek omdat ik geen geld had om iets te kopen om te eten. Dus zat ik daar mijn huiswerk te maken in plaats van te eten. Maar zodra de lunch voorbij was, ging ik terug naar mijn kluisje om mijn boeken voor de rest van de dag te halen.
Ik keek door de gang en zag Madison met Grace, haar andere vriendinnen en de drie nieuwe jongens lopen waar ze zich duidelijk aan vastgeklampt had.
“Waarom kom je überhaupt naar school?” vroeg Madison. Maar ik keek gewoon weg en bleef in mijn kluisje kijken. Toen ik iets op de bovenste plank wilde pakken, had ik niet door dat de onderkant van mijn trui omhoog was gegaan.
Ik hoorde een van de jongens naar adem happen en zag dat het Jax was. Toen ik naar beneden keek, realiseerde ik me dat hij naar het litteken op mijn buik keek en ik snel mijn arm naar beneden deed en mijn buik bedekte.
“Het is goed, Jax. Ik weet zeker dat ze dat litteken verdiend heeft, waar ze het ook vandaan heeft.” zei Madison. Maar ik bleef hem een moment aankijken en hij kon zijn ogen niet van mij afhouden.
Ik sloeg snel de deur van mijn kluisje dicht zonder mijn boeken te pakken en rende de gang door, weg van iedereen, en ik bleef rennen tot ik bij de zijdeur van de school kwam en naar buiten rende.
Ik rende over het voetbalveld en verstopte me diep onder de tribunes zodat niemand kon zien waar ik was.
Enkele momenten later zag ik Jax het veld op rennen met zijn twee vrienden achter hem aan, terwijl hij overal frenetiek om zich heen keek.
“Wat is er aan de hand?” vroeg de stille.
“Ik moet haar vinden.” zei Jax.
“Waarom? Je gaf niks om haar vanmorgen toen je haar in de klas zat te pesten.” zei hij.
“Ik weet het. Omdat ik vanmorgen niet wist wie ze was.” zei Jax.
“Wie is ze?” vroeg Lucas.
“Skylar. Ik kende haar van de middelbare school. We waren vrienden. Beste vrienden. Ik herkende haar niet.” zei Jax.
“Nou, ik denk niet dat jullie nog vrienden zijn.” zei de stille.
Ik keek opzij en zag Madison en haar vriendinnen staan kijken hoe de drie jongens naar me zochten, maar ze konden me niet vinden.
Uiteindelijk gaven ze het op en gingen weer naar binnen, dus ik slaakte een zucht van opluchting.
Ik bleef nog een tijdje onder de tribunes tot ik zeker wist dat de kust veilig was voordat ik eindelijk weer tevoorschijn kwam. Maar zodra ik dat deed, duwde iemand me tegen de zijmuur van het schoolgebouw.
Ik keek recht in de boze ogen van Madison en Grace stond vlak achter haar. De rest was blijkbaar weer naar de les gegaan. Niet dat ze er nog meer van nodig hadden om me te pesten.
“Ik weet niet wat je denkt te doen met die jongens, maar je blijft beter uit hun buurt.” dreigde Madison.
“Ik ben niet geïnteresseerd in hen.” zei ik, nauwelijks hoorbaar.
“Bullshit. Ik zag degene die achter je aan ging. Ik betwijfel of ze nog zo geïnteresseerd zouden zijn als ze wisten wat voor zielig sletje je echt bent. Is dat niet hoe je hier geld verdient? Door jezelf te verkopen?” spotte Madison.
“Alsjeblieft Madison. Laat me gewoon gaan?” vroeg ik. Maar ik zag een geamuseerde blik op haar gezicht toen ik haar dat vroeg.
Ze hief haar perfect gemanicuurde hand op en sloeg me in het gezicht, waardoor mijn wang brandde en ik al voelde dat het begon op te zwellen.
“Blijf gewoon uit hun buurt.” waarschuwde ze me terwijl ze zich omdraaide en weg liep met Grace vlak achter haar.