Hoofdstuk drie
Ik gleed weg van de kastdeuren waar ik tegenaan leunde en draaide me naar hem om. Ik keek hem met opgetrokken wenkbrauwen aan en weerlegde: "Wie het eerst komt, het eerst maalt."
Hij leek echter niet overtuigd.
Hij trok de deur volledig open en stapte de kamer binnen. Zijn lange gestalte paste niet echt in deze kamer, merkte ik op. Hoewel zijn hoofd het plafond niet raakte, zag hij er benauwd uit in de ruimte.
En, ik maakte een mentale notitie om dat als punt in mijn argument te gebruiken wanneer ik aanspraak maakte op de kamer.
Jasper keek naar me. Hij kon de ongeïnteresseerde uitdrukking op mijn gezicht zien en leek ervan te genieten om me te irriteren.
Dat was hoe mijn broer was.
Hij hield ervan om tegen me in te gaan. Wat ik ook deed, hij stond altijd aan de andere kant. Om nog maar te zwijgen over zijn dagelijkse gewoonte om me te plagen.
Maar natuurlijk was hij er altijd wanneer het echt serieus werd.
En het waren die zeldzame momenten waarop ik hem altijd in volledige grote broer modus zag. Hij was erg beschermend. Het had zelfs veel moeite gekost voordat hij Chris destijds accepteerde. En dat ging niet zonder een volledige dreiging over hoe hij langs Chris' huis zou gaan en zijn derde been zou breken als hij mijn hart zou breken.
Chris-
Ik schudde mijn hoofd om te voorkomen dat ik weer afdwaalde. Geen gedachten aan verraders.
Toen richtte ik mijn aandacht weer op mijn broer.
Hij was op een gegeven moment langs me gelopen en stond nu aan de andere kant van de muur. Hij leek te praten en ik ving net het moment op waarop hij zei,
"-Dit zou een mooie plek zijn om mijn schoenenrek op te hangen."
Ik keek naar het deel van de muur dat hij aanraakte. Het was inderdaad geschikt voor het schoenenrek van Jasper. Het was vreemd lang en smal, dus het zou daar goed passen.
Maar ik was niet van plan het prachtige uitzicht op te geven.
Geen denken aan.
Ik schudde mijn hoofd en sloeg mijn armen over elkaar, terwijl ik de kans greep om op één been te rusten. "Ik laat het niet gaan. Ik was hier eerst, dus ik krijg de kamer."
Dit zou andere normale mensen hebben doen terugdeinzen. Maar mijn broer was nooit een normaal persoon geweest, veronderstel ik.
Jasper grijnsde bij mijn woorden, zijn groene ogen twinkelend terwijl hij lachte, "Hoe zit het met een weddenschap? Wie wint, krijgt de kamer."
Een weddenschap?
Het klonk leuk. Maar-
Ik keek naar Jasper. Hij had nog steeds die irritante grijns in de hoek van zijn lippen. Ik vertrouwde hem niet. Hij was altijd het type dat kon valsspelen, zelfs bij een bordspel. Hij zat vol trucjes.
Maar ik was nieuwsgierig naar wat de weddenschap was.
Ik vernauwde mijn blik naar hem. "Waar gaat het over?"
"Wie het eerst een pot limonade leegdrinkt, wint."
Geen denken aan.
Jasper was een pro in drinkwedstrijden en ik durfde te wedden dat hij een goede vriend zou zijn om mensen te irriteren bij een bierdrinkwedstrijd. Hij zou zeker winnen.
Bovendien koos hij opzettelijk limonade omdat ik er niet zo'n fan van was. Ik kon dagelijks een half glas drinken. Maar ik durfde meestal niet meer dan dat omdat ik overgevoelig was. Een paar glazen meer en ik zou op weg zijn naar de tandarts vanwege kiespijn.
Ik schudde meteen mijn hoofd naar hem. "Nee. Dat ga ik niet doen. Klinkt zo suf."
Ik zou nooit toegeven dat ik bang was voor kiespijn. Mijn broer kon echt een eikel zijn als hij anderen belachelijk maakte. En ik was niet van plan hem dat genoegen te geven.
Zoals verwacht flitste er een grijns over zijn gezicht en snoof hij, "Of ben je bang?"
Hij wachtte niet op mijn weerwoord terwijl hij zijn lippen tuitte en een compromis sloot.
"Oké. Kies de details van de weddenschap," zei hij.
Een glimlach verscheen onmiddellijk op mijn gezicht. Ik zou deze kamer voor mezelf winnen.
Ik zwaaide met mijn hand en zei, "Geen weddenschap nodig. Wat dacht je ervan als ik je help met de afwas voor morgen?"
De afwas doen was geen vaste taak voor iemand in mijn familie. Er werd nauwelijks een klus aan één persoon toegewezen.
Hoewel mijn ouders rijk waren, waren ze niet bepaald bescheiden met de huiselijke opvoeding. We hadden bedienden en dienstmeisjes. Maar zij deden geen huishoudelijke taken.
Vooral de afwas niet.
Het werd van mijn broer en mij verwacht dat we na de maaltijden opruimden. Er was geen onderscheid naar geslacht en je moest aanwezig zijn in de keuken bij ons thuis. Mama zorgde daarvoor.
Dus mijn broer en ik deden wat voor ons beiden handig was. We verdeelden de tijdsblokken en elk van ons deed wekelijks de afwas.
Het was zijn beurt om die week de afwas te doen. En ik zag het als een onderhandelingschip.
Hoewel Jasper het niet erg vond om het te doen, was hij er niet bepaald een fan van als hij in zijn kamer videospelletjes kon spelen. Dus het kostte soms een paar schreeuwen van mama om hem zijn taak te laten doen.
Ik had er niet veel indruk van. Het was vrij eenvoudig en ik beschouwde het niet als een klusje.
Dus ik kon hem helpen en er zelf voordeel uit halen.
Ik grijnsde terwijl ik naar Jasper keek. Zijn lippen waren lichtjes aangespannen en zijn blik was vernauwd. Hij leek zijn opties te overwegen.
Na een moment keek hij naar me.
Hij onderhandelde, "Een week."
"Twee dagen," kaatste ik terug.
"Minstens vier dagen."
Hij ging een compromis aan. En ik probeerde mijn geluk. "Drie dagen. Niet langer dan dat."
Hij knikte meteen. "Deal."
En een overeenkomst was daarmee gesloten.
Hij wierp nog een aarzelende blik op de kamer voordat hij zich naar de deur draaide. Op het moment dat hij de deur opende, stond er een klein figuurtje.
Het was John.
Hij gluurde de kamer in en toen zijn blik op mij viel, keek hij weer naar Jasper. Toen vroeg hij half onzeker, "Heb je gewonnen?"
Zijn woorden wekten meteen mijn interesse en ik keek onmiddellijk naar Jasper. Die laatste krabde hulpeloos aan zijn hoofd en klopte John op zijn schouder.
"Nee, we hebben verloren, man."
Maar de kleine jongen was niet overtuigd.
Hij keek hem gewoon onverschillig aan en wees erop: "Je bent omgekocht."
Toen draaide hij zich om en liep naar de tweede kamer. Jasper stond met open mond in de deuropening. Hij was sprakeloos.
Ik schoot meteen in de lach bij het zien van Jasper die de deur achter zich sloot. John was een schattig klein jochie. Toch waren zijn woorden altijd als pijlen.