Hoofdstuk 6
Damien POV
Ik wil hun hoofden eraf rukken. Terwijl beta Daniel zijn broers en zussen rondcommandeert, grom ik. "Ach, maar het spijt me te moeten zeggen, beta Daniel, dat je broers en zussen allebei naar mijn roedel komen. Omdat ze gekoppeld zijn aan mijn gamma en delta." Ik kruis mijn armen over mijn borst. Hij is geen zwakke wolf, dat zie ik, maar ik weet dat ik sterker ben. "Het spijt me, alfa, maar Kari kan niet. Ik weet zeker dat vader blij zal zijn als hij weet dat Kade gekoppeld is aan je..." hij stopt, wachtend op het antwoord. "gamma," vult James aan. "gamma, hij zal meer dan blij zijn om hem te laten gaan, zodat hij pups kan maken met zo'n sterke roedel." "En als er geen pups komen?" zeg ik met een opgetrokken wenkbrauw. Ik krijg het gevoel dat deze roedel alleen om macht draait. En dat bevalt me niet. "Welke wolvin krijgt geen pup tijdens haar loopsheid?" vraagt beta Daniel serieus. "De mannelijke soort, Dan. Ik heb je al verteld dat ik gekoppeld ben aan een man. En ik ga hem niet afwijzen, ik heb hem al geaccepteerd," zegt Kade trots. "NEE! Je kent de regels, los dit nu op en laten we naar huis gaan. KARI NU!" schreeuwt beta Daniel, wachtend op gehoorzaamheid.
Op dat moment linkt Brendon me: "Laat ze teruggaan en doen alsof ze hun partners hebben afgewezen, maar weet dat ze met ons mee zullen gaan." Ik knik. "Wacht hier, beta Daniel. Ik stuur je broers en zussen naar buiten nadat we dit hebben geregeld." Beta Daniel knikt en kruist zijn armen over zijn borst. Damien sluit de deur en draait zich naar iedereen om. Hij pakt een papier en pen en schrijft: Oké, hier is het plan. Kade zal zeggen: 'Ik, Kade William Winters, wijs jou, James Wyatt Storm, af als mijn partner' en jij, Kari, zal zeggen: 'Ik, Kari Winters, wijs jou, Zane Allen Storm, af.' Dan huilen jullie allemaal van de pijn. Het zal pijn doen, maar het is geen echte afwijzing omdat jullie geen titels of de juiste naam gebruiken. Dit zal de vrede bewaren en jullie veilig houden totdat we vertrekken en jullie beiden met ons meegaan. Als je eerder weg moet, zeg dan: 'Waarom zijn alle fruitloops oud?' En we zullen jullie stiekem van het roedelgebied naar ons roedel brengen. Knikt als jullie het ermee eens zijn.
Het is een slim plan. Ik zie dat de alfa het goedkeurt, maar ook bezorgd is. De tweeling kijkt rond in de kamer, tranen stromen al over hun gezichten terwijl ze hun partners een laatste kus geven. "Ik, Kade William Winters, wijs jou, James Wyatt Storm, af als mijn partner." Beiden huilen van de pijn terwijl ze elkaars handen vasthouden. Ik wou dat we dit niet hoefden te doen, maar de pijn moet echt zijn. Kari's zachte stem klinkt door de lucht: "Ik, Kari Anne Winters, wijs jou, Zane Allen Storm, af als mijn partner." Ze valt op de grond van de pijn terwijl de deur met een klap openzwaait. Beta Daniel pakt zijn zus op en duwt zijn broer aan. Hij kijkt me aan en zegt: "Ik hoop dat dit tussen ons kan blijven." En hij is weg.
Wat de fudge brownies? Dit is pas dag één. Dit gaat een lange, lange reis worden, dat voel ik. "Oké, wat is het plan?" vraag ik, terwijl ik om me heen kijk. James en Zane lijken in de hel te zijn. Ze zitten op hun knieën in de gemeenschappelijke ruimte met tranen die over hun gezichten stromen. "Ik weet dat het pijn doet, maar het is slechts tijdelijk en het zal je partners veilig houden. Onthoud dat het geen echte afwijzing was." Ze kijken naar me op met hoop in hun ogen en knikken.
"Ik stel voor dat we allemaal wat slaap krijgen. Morgen begint een lange maand van informatie verzamelen en een manier vinden om jullie partners te redden," zegt alpha Jackson. Daarmee gaan we allemaal naar bed.
Wakker worden van mijn alarm geeft me weinig hoop dat vandaag een goede dag zal zijn. Ik gooi mijn deken af om op te staan en te douchen. Ik wil dat deze dag snel voorbij gaat, maar eerst is er de alpha vergadering, oh wat leuk. Alpha Anderson wil een plan opstellen om onze tijd hier te optimaliseren en wil dat de training morgen begint. Aangezien de alpha en Luna ceremonie vanavond is, moeten we dit vroeg afhandelen zodat alpha Samuel genoeg tijd heeft om zich voor te bereiden voor vanavond. Terwijl ik de kamer uitloop om naar de badkamer te gaan voor een douche, ruik ik de regen en vers gras met de kruidige geur van mijn vader, het is zo sterk dat mijn knieën slap worden. Beslissend dat ik er goed uit wil zien als ik mijn partner opspoor, ga ik douchen. Wanneer ik de deur bereik, gaat deze open en staat Brendon aan de andere kant. Die heerlijke geur komt van hem. Om me heen kijkend zie ik niemand, dus ik duw hem terug de badkamer in en sluit de deur met mijn voet. Ik draai de deur op slot. Kijken naar Brendon zie ik waterdruppels over zijn blote borstkas lopen. Ik volg het pad met mijn vinger en kreun terwijl ik de vonken langs mijn vingertoppen voel dansen. Brendon sluit zijn ogen en kreunt bij mijn aanraking. In een flits heeft hij me tegen de deur gedrukt en gromt in mijn oor: "MIJN!!" Ik word meteen hard terwijl ik hem naar me toe trek en mijn lippen op de zijne druk.
Uit elkaar trekkend zijn we beiden buiten adem. Mijn handen op zijn heupen trekken hem naar me toe terwijl ik tegen hem aan wrijf. "Hoe graag ik ook door wil gaan, we moeten slim zijn. We kunnen niet naar elkaar ruiken tot we thuis zijn. Geen aanrakingen meer, geen markeringen," zeg ik, wensend dat dit niet de realiteit was. Jankend knikt Brendon, wetende dat dit is wat we moeten doen. We hebben hier een missie en we kunnen nog niet uit het territorium gezet worden. Met al de passie en liefde die we voor elkaar hebben, delen we een laatste kus, elkaar voor de laatste keer vullend. Uit elkaar trekkend rust ik mijn voorhoofd tegen het zijne. "Tot de volgende keer, mijn lief," fluister ik. "De volgende keer laat ik je niet gaan," zegt hij, zijn ogen vol beloftes en verlangens waardoor mijn knieën slap worden.
De alpha vergadering was zoals je zou verwachten. Praten over wie ze trainden, hoe ze trainden en wie van ons welke rangen en klassen zal overzien. Maar ik had opgemerkt dat er geen wolvinnen op de lijsten stonden. "Waarom trainen er geen wolvinnen? Als ik mag vragen?" vraag ik, kijkend naar de alpha. "Normaal zou ik zo'n domme vraag niet beantwoorden. Maar aangezien je hier bent om te helpen, zal ik antwoorden," zegt hij terwijl hij me boos aankijkt. "Wolvinnen zijn zwak, zoals je weet, dus waarom tijd en mankracht aan hen verspillen." Mijn vader, die mij kent, legt een hand op mijn schouder om me te laten weten dat dit niet het moment of de plaats is. Terwijl de alpha zijn onzin uitkraamt, ruik ik perziken en room samen met de kruidige geur van alpha Anderson. Ik ben in de war waarom ik dit ruik; ik heb mijn partner al gevonden en hij ruikt naar regen en vers gras, wat me doet denken aan nachtelijke runs in de lente.
Maar deze nieuwe geur maakt Drake gek. Hij wil dat ik het volg, maar ik kan deze stomme vergadering niet verlaten.
Het duurde twee uur voordat die stomme alfa akkoord ging met een trainingsplan. Oh, waarom zou je vragen? Blijkt dat hij weigerde mijn zus de jongere pups te laten trainen en geen enkele wolvin mag zijn mannen trainen. Dus moesten we de lessen combineren, waardoor ze groter werden dan we wilden, dus hadden we meer tijd nodig voor elke les en moesten we de tijden en dagen van elke les opnieuw plannen zodat iedereen dezelfde training krijgt.
Toen ik terug het gastenhuis in liep, was mijn moeder in alle staten. "Moeder, wat is er aan de hand?" vroeg ik. Ze stopte en draaide zich naar me om met een boze blik. "Jij vertelt mij waarom mijn dochter, een van de beste krijgers in haar leeftijdsgroep, de pre-wolven pups niet mag trainen?" eist ze. "Ze is zo van streek toen die stomme beta kwam om ervoor te zorgen dat ze wist dat ze geen voet op het trainingsveld zou zetten," gromde ze. "Die banaanlikker. Ik wilde zelf met Alex, Jenny en Jordan praten. Deze stomme roedel gelooft dat alle wolvinnen zwak zijn en weigert hen te laten trainen of trainers te zijn." Ik ben woedend, ik sta op het punt om te zeggen steek je ijslolly maar in je reet, we zijn weg, maar ik weet dat we hier moeten zijn. Er gaan geruchten dat ze als vrienden binnenkomen om allianties te sluiten en vervolgens alfa's vermoorden, het land en de roedels overnemen. Er wordt ook gezegd dat ze de maanstraalroedel hebben uitgeroeid. Ze lieten de hele weerwereld zonder zijn ware leiders achter. Er wordt gezegd dat de alfa van de maanstraalroedel de achter-achter-achterkleinzoon van de maangodin was. Zijn lijn had alleen mannelijke pups en altijd een alfa-geboren wolvin als partner. Het is nog steeds een mysterie wat er is gebeurd en hoe zo'n sterke roedel werd uitgeroeid. Maar als deze roedel verantwoordelijk is, moeten ze boeten voor hun misdaden.
Moeder keek zo boos als verbrande toast, maar knikte begrijpend. "Ik ga met Alex praten, wil jij met Jenny en Jordan praten en ervoor zorgen dat ze weten dat het niet aan hen ligt, maar aan deze roedel? En dat ik over tien minuten met hen wil praten, alsjeblieft?" vroeg ik haar. Knikkend liep ze weg. Toen ik op de deur klopte, hoorde ik het snikken van mijn zus en dat maakte me woedend.
Wanneer ik de deur open, zie ik een roodogige Alex. Ik omhels haar en vertel wat er tijdens de vergadering is gebeurd. Dit droogt haar tranen en nu kijkt ze moordlustig. “Maar vergeet dat, ik heb een nieuwe opdracht voor jullie, krijgerswolven.” zeg ik, wetende dat ik haar volledige aandacht heb. “Laten we naar beneden gaan en Jenny en Jordan ontmoeten.” We gaan naar beneden en vinden hen aan de keukentafel cheesecake etend. “Nu ik jullie hier heb, wil ik weten hoe jullie denken over spioneren, aangezien jullie niet kunnen trainen?” Drie hoofden draaien naar me toe met grijnzen en vastberadenheid in hun ogen. “Wat heb je in gedachten, alfa?” vraagt Jenny. “Nou, aangezien jullie niet kunnen trainen, stomme alfa, en we een oogje in het zeil moeten houden op James en Zane's partners om ervoor te zorgen dat ze veilig zijn, dacht ik dat jullie drieën konden gaan helpen met de maaltijdvoorbereiding of wat het ook is dat ze hun vrouwtjes laten doen. Wat denken jullie?” Terwijl ik naar alle drie kijk en het zwart van hun ogen zie, word ik een beetje bang. “Dus als er iets met hen gebeurt en ze gered moeten worden, hebben we toestemming om dat te doen?” vraagt Jordan. Voordat ik kan antwoorden, zegt mijn vader: “Als jullie alfa geef ik jullie mijn toestemming. Als er iets gedaan moet worden, link mij of Damien en doe wat nodig is. Zorg er ook voor dat Alex veilig blijft; ik weet dat ze sterk is, maar ze heeft nog een jaar voordat ze haar wolf krijgt.” Ze buigen allemaal en verlaten het huis om naar het hoofdgebouw van de roedel te gaan.
“Ik denk dat ik een dutje nodig heb. Maak me wakker voor de ceremonie, alsjeblieft?” zeg ik tegen niemand in het bijzonder. Daarmee ga ik naar mijn kamer.
Uren later word ik wakker en realiseer ik me dat niemand me heeft gewekt en ik kan horen dat de ceremonie is begonnen. Haastig kleed ik me aan en ren ik naar buiten, recht tegen iemand aan. Mijn handen uitstrekken om hen te stabiliseren, vonken ontsteken in mijn handen. Gaspend laat ik los en kijk ik naar beneden naar een godin. De geur van perziken en room doet mijn knieën onder me bezwijken. Ik hoor Drake schreeuwen in mijn hoofd: “MAATJE.” Ik ben nu zo in de war; ik dacht dat Brendon onze partner was. “Dat is hij ook,” zegt Drake, nu ben ik echt in de war.
Ze kijkt doodsbang en trilt. “Wat is je naam, maatje?” vraag ik. “Ik vertel je de mijne als jij de jouwe eerst vertelt?” zegt ze net op het moment dat ik Brendon door de deur ruik komen. “Oh, daar ben je Damien, ik was net... Mijne,” zegt hij, zijn hoofd draait ook naar haar toe. Haar ogen worden groot. “Nee, nee, nee. Niet mogelijk, er is een fout, ik kan niet twee partners tegelijk afwijzen, dat zou me doden.” zegt ze met tranen in haar ogen. Grommend waardoor ze opschrikt, “Je maakt haar bang, D, stop met grommen. Waarom zou je ons afwijzen?” vraagt Brendon kalm. “Dit is niet jouw roedel, dus je zou het niet begrijpen. Dus laten we doen alsof je me nooit hebt gezien, ga naar je alfa's en de alfa's van deze roedel. En vertel alsjeblieft niet jouw alfa of de mijne dat je me hebt gezien, alsjeblieft. Het zal het enige zijn dat ik van je vraag als mijn partner. Wie van jullie mijn partner ook is. Ik weet niet waarom ik de aantrekkingskracht naar jullie beiden voel, maar we weten allemaal dat je maar één partner krijgt.” smeekt ze. “Nou, dat gaat dan moeilijk worden, kitten.” lacht Brendon. Haar wenkbrauw optrekkend, “Waarom is dat? En ik ben geen kitten.” “Nou, je wolf moet zwak zijn als je het niet kan vertellen, maar dit is de toekomstige alfa Damien Stone en ik, een toekomstige beta Brendon Hemming van de schaduwroedel. En wie ben jij?”