Hoofdstuk 5
Brendon POV
Als ik het gastenverblijf binnenloop, ruik ik vaag perziken en room met een ondertoon van kruidnagel. Ik ben zo in de war waarom ik een andere geur zo sterk ruik. Het is zo vaag, misschien komt het gewoon van een omega die hier heel recent was. Ik ga liggen en probeer te rusten, maar alles waar ik aan kan denken is morgen, wanneer Damien wakker wordt. Zal hij een gelukkige godin zijn? Ik hoop het. Maar wat betekent dit voor de beta-lijn? Ik zal geen erfgenaam hebben en mama kan geen kind meer dragen dankzij een paar rovers. Alex zal wel pups krijgen en haar oudste zoon kan de alpha overnemen wanneer Damien klaar is om terug te treden. "Stop hiermee. De godin doet dingen met een reden, vertrouw op haar," zegt Blaine tegen me. Ik weet dat hij gelijk heeft, maar ik voed zijn ego niet. Plotseling hoor ik Damien roepen om de alpha. Ik storm mijn kamer uit en zie hem samen met James en Zane, en twee roodharige wolven. De wolvin ziet er doodsbang uit en klampt zich vast aan Zane's hand. Terwijl de man, die veel op haar lijkt, eruitziet alsof hij probeert in James te verdwijnen. Zowel James als Zane hebben serieuze blikken op hun gezichten; ze zijn niet blij. Tenzij ze naar de roodharigen kijken, dan lichten hun ogen op van liefde. Ik heb genoeg partners gezien om te weten dat zij partners zijn. Ik ben blij voor hen; ze werden zeven maanden geleden 18 en hebben hun partners gezocht.
Alpha Jackson loopt de hoofdruimte binnen met zijn wenkbrauw opgetrokken. Hij kijkt naar Damien. "We zijn hier tien minuten. Zoon, waarom schreeuw je nu al?" vraagt hij, wijzend naar de man en de wolvin. Damien zegt: "Zij laten me schreeuwen. Dit zijn Kade en Kari, Zane en James' partners." Hij verklaart dit en de alpha begint hen te feliciteren wanneer Damien zijn hand opsteekt. "De alpha beloofde Kari aan een andere alpha als een geschenk voor een alliantie. Zane gromt terwijl Damien verdergaat: "Ze moet schoon blijven, wat betekent dat ze geen andere man mag aanraken tenzij hij familie van haar is, anders wordt ze gestraft. Wat kan er gedaan worden?" Alpha Jackson staart met grote ogen naar het meisje.
Na een minuut om zijn gedachten te verzamelen, zegt de alpha: "Waarom gaan we niet zitten en vertel je me alles? Damien, haal alsjeblieft wat drinken." Hij knikt en gaat naar de keuken. Ik volg hem. "Hé, wat is er aan de hand?" vraag ik zuchtend. Hij kijkt me aan; ik zie hoe verscheurd hij is en ik wil hem alleen maar troosten, maar als ik hem aanraak en de vonken voel, zal ik niet stoppen. Hij ziet me terugtrekken en ik zie de pijn in zijn ogen flitsen. Hij richt zich dan op en zegt: "Kom op, je moet dit waarschijnlijk ook horen."
Kari vertelt ons hoe alpha John geen dochters had, maar de beta wel. En om een alliantie te smeden met deze andere alpha wilde hij een hoogbloed-rang wolvin als geschenk. "Ik was toen pas 12, dus minderjarig. Dus ze moesten wachten tot ik 18 werd," zegt ze. "We zijn vorige week 18 geworden. En hij zou hier zijn voor de alpha en Luna ceremonie. Dan neemt hij Kari mee als hij vertrekt," voegt Kade eraan toe. Alpha Jackson luistert hiernaar en wordt steeds bozer.
"Nou, de wet stelt dat als een partij bij een gearrangeerd huwelijk hun voorbestemde partner vindt en die partner wil, het huwelijk wordt ontbonden of geannuleerd. Dus mijn lief, als je je voorbestemde partner wilt, kan niemand je tegenhouden. En aangezien je partner de toekomstige gamma van mijn zoon is," "delta," onderbreekt James. Lachend gaat de alpha verder: "Ik kan het nooit onthouden. Ik zeg altijd naamplaatjes, maar dat terzijde. Aangezien Zane de delta zal zijn, wat betekent dat hij een ranglid is, kom je bij onze roedel, zodat je vrij bent om hier bij ons te blijven terwijl wij hier zijn als je denkt dat het veiliger is." "Ik ook? Als mijn vader erachter komt dat ik een man als partner heb," hij schudt zijn hoofd, tranen vullen zijn ogen terwijl hij naar James kijkt, "zal hij me dwingen je af te wijzen, me slaan en me dwingen een wolvin als partner te nemen. Ik wil je niet afwijzen," vraagt Kade verlegen. "Weet je zeker dat hij je zal dwingen me af te wijzen?" vraagt James. "Ja, dat is al vaak gebeurd," zegt Kade verdrietig.
De alfa gromt, zijn ogen gloeien en laten zien dat hij iedereen in de kamer zou dwingen hun hoofd te buigen en hun nek te tonen. "Hoe durft hij. Je partner is een geschenk van de godin, wie is hij om tegen haar in te gaan." Hij gromt, het huis schudt en iedereen haast zich naar de gemeenschappelijke ruimte. "Jackson, wat is er aan de hand? Gaat het goed, mijn lief?" Luna Alice rent naar alfa Jackson. "Nee, alles is niet in orde. Eerst geven ze hun dochters als geschenken voor de alliantie en mishandelen ze. Dan kom ik erachter dat als ze niet tevreden zijn met je godin-gegeven partner, ze je dwingen hen af te wijzen voor iemand van hun keuze. Hoe moet ik hen helpen als ik ze uit elkaar wil scheuren?" brult alfa Jackson.
Luna Alice wrijft over zijn arm en kijkt hem in de ogen. "Herinner je waarom we hier zijn. We kunnen onze emoties niet de overhand laten krijgen. Vanaf nu, als iemand gekoppeld is aan een van ons en hen accepteert, zijn ze van ons. Ze zijn welkom om hier bij ons te blijven en zullen met ons vertrekken wanneer wij vertrekken. Dat is het beste wat we nu kunnen doen." zegt ze kalm, terwijl ze de alfa kalmeert. Een grote zucht klinkt door de kamer als de alfa-aura zich terugtrekt. "Nu, vertel me, wie zijn deze twee jonge pups?" vraagt Luna Alice. Zane steekt trots zijn borst vooruit. "Deze prachtige wolvin is mijn partner Kari Winters." Zodra Zane klaar is met praten, draait Luna's hoofd zich snel naar het jonge meisje. "Winters, zoals in beta Roberts familie?" vraagt ze. Kari knikt. "Ja, Luna. Mijn vader is de beta. Mijn broer Daniel wordt de nieuwe beta en Jade is mijn tweelingzus." "Zoals ik al zei, gekoppeld aan een van ons maakt je van ons als je je partner accepteert." Kari's ogen lichten op terwijl ze kijkt tussen de alfa, Luna, haar broer en Zane. Zane kijkt haar in de ogen. "Wat je ook wilt, kleintje." "Ik wil jou," fluistert ze, waarna Zane zijn lippen op de hare drukt. James pakt Kane's hand en kijkt hem in de ogen. "En jij?" vraagt hij voorzichtig. Kade kijkt naar zijn zus en dan naar iedereen in de kamer. Zijn ogen richten zich weer op James. Hij strekt zijn hand uit naar James' wang. James leunt in zijn hand zonder oogcontact te verbreken. Kade fluistert, "Ik wil jou." Hij haalt diep adem en trekt James naar zich toe, waarbij hij zijn lippen op die van James drukt. Nadat ze uit elkaar gaan, zegt Kade: "Ik, Kade William Winters, accepteer jou, James Storm, als mijn partner." James springt op Kade en kust hem, wat lijkt op wanhoop of opluchting. Nadat ze uit elkaar gaan, antwoordt James: "Ik, James Adam Storm, accepteer jou, Kade William Winters, als mijn partner." Applaus klinkt door de kamer.
Er wordt op de deur geklopt. Damien gaat open doen en ziet de toekomstige beta op de veranda. "Hallo. Hoe kan ik u helpen, toekomstige beta?" "Ik ben op zoek naar mijn broer en zus. Sommige krijgers zeiden dat ze hen deze kant op zagen lopen." zegt Daniel. Voordat Damien iets kon zeggen, komt Kade achter hem. "Ja, broer, we zijn hier om onze partners te leren kennen." Daniel verbleekt. "Beiden van jullie?" Kade knikt. "Je weet dat ze niet kan. Je weet wat er zal gebeuren. Zou je dat je eigen familie aandoen?" vraagt Daniel. "Het kan me niet schelen wat er met papa gebeurt, Dan. Ik zal mijn partner niet afwijzen zoals jij." Kade kijkt boos naar zijn broer. "Je weet waarom hij me dwong, alsjeblieft, doe dit niet. Jij en Kari zijn alles wat ik nog heb. Hij zal je niet dwingen je partner af te wijzen. Alles wat hij wil, is dat je gelukkig en gekoppeld bent." "En wat als mijn partner een man is?" vraagt Kade. "Dat zal niet gebeuren. Dat kan niet, onze lijn heeft nooit een zelfde-seks koppel gehad, waarom zou dat nu wel zo zijn?" zegt Daniel. "Laten we zeggen dat ik wel aan een man gekoppeld ben, wat dan, Dan?" vraagt Kade. "Je weet wat er zou moeten gebeuren, Kade, doe niet dom. Nu, haal je partner en breng ze naar het packhuis, we zullen nieuwe kamers voor jullie regelen. Wat Kari betreft, zij weet wat ze moet doen. Nu, laten we gaan." beveelt Daniel.