2- Engagement- Deel 1
Isabella
-Heden-
"Neonata (Baby Girl)" roept een stem. Bij het horen van de stem kan ik het niet laten om me om te draaien, alleen om te zien dat het mijn vader was. "Ja papa?" vraag ik terwijl ik opsta van mijn plek op de ligstoel waar ik in de bibliotheek een boek aan het lezen was.
Terwijl mijn ogen naar mijn vader bewegen, kan ik niet anders dan zijn verwarde haar opmerken. Zijn maatpak is nu gekreukt, alsof hij ergens al een tijdje tegenop zag voordat hij eindelijk besloot het mij te vertellen.
"Er is iets dat ik met je wil bespreken, maar je moeder heeft gevraagd dat zij er ook bij is," geeft vader toe.
"Mama? Is alles in orde?" vraag ik, stilletjes hopend dat alles goed was, want papa raakte zelden van streek, laat staan bezorgd, aangezien hij een succesvolle zakenman was. Hij verdiende zijn brood als de topman en zo konden we het leven leiden dat we hadden.
"Ik ben bang van niet, Principessa (Prinses)," zei vader. Zijn gezichtsuitdrukking was somber terwijl hij me wenkte om te volgen. Fronsend doe ik wat me gezegd wordt, leg het boek opzij en volg mijn vader terwijl hij me terug naar zijn studeerkamer leidt. Een plek waar ik maar één keer eerder was geweest en dat was omdat ik problemen op school had vanwege een meisje dat ruzie zocht.
Bij het betreden van zijn studeerkamer kan ik niet anders dan moeder opmerken, die momenteel in een stoel naast zijn bureau zat. Haar jurk was een beetje gekreukt, alsof ze de stof met haar handen had verkreukeld. "Mama," riep ik, haar aandacht trekkend. "Is alles in orde?"
"Nee, mijn lieve kleine tesoro (Schatje)," huilt moeder. Zodra ik volledig in de kamer ben, gaat vader achter zijn bureau zitten, neemt plaats en gebaart naar de laatste lege stoel, waarin ik ga zitten.
"Oké... Wat is hier aan de hand?" vraag ik, nu plotseling zenuwachtig.
Zuchtend begint mijn vader te spreken. "Lieverd, er is iets dat je moet weten. De afgelopen vijf jaar hebben mijn bedrijf en ik het moeilijk gehad, moeilijk met de hoeveelheid schulden die zich opstapelden."
"Wat? Hoe is dat mogelijk? Je bent succesvol, papa, niemand kan zo falen," stamel ik. "Het is gewoon niet mogelijk dat je zo ver in de schulden bent geraakt."
"Geloof me, ik zou dit niet zeggen als het niet waar was," geeft vader toe, zijn grijsblauwe ogen gericht op de mijne. "Helaas staat mijn bedrijf op het punt failliet te gaan en dat alles omdat mijn investeerders besloten hebben schimmige zaken te doen met andere mensen."
"Wat voor zaken? En hoe raakt dat mij?" vraag ik.
"Je herinnert je dat ik je vertelde over de Salvatore en de Monocchino's, toch?" vraagt vader. Knikkend wacht ik om te luisteren, want niemand durfde tegen twee van de meest gehate maffiafamilies in te gaan. Zelfs de politie kon niet tegen hen op.
"Nou, volgens mijn informatie werken mijn investeerders al vijf jaar met hen samen terwijl ze al mijn belangrijke informatie aan hen verkopen. Informatie die mijn bedrijf kan maken of breken. Dus uit wanhoop heb ik contact opgenomen met de familie D'Amico," zegt vader, zuchtend terwijl hij dat doet.
"D-De D'Amico," vraag ik, mijn adem trillend bij de gedachte aan de topmaffiafamilie van heel Amerika. "Waarom?" Panikerend sta ik op, langzaam realiserend wat mijn vader had gedaan. "Hoe kon je?"
"Het spijt me, ik was wanhopig om mijn bedrijf te redden, wanhopig om mijn familie te helpen. Nu heb ik schulden bij hen en vragen ze om betaling," fluistert vader. Zijn ogen rusten op zijn bureau voordat hij spreekt. Zijn volgende woorden zorgvuldig kiezend.
"Wat is de betaling? Geld? Klusjes? Wat?" beveel ik, niet willen dat hij iets verbloemt nadat ik heb vernomen dat mijn familie in wezen arm was.
"Ze hebben om jou gevraagd," fluistert moeder, haar tranen nu over haar gezicht rollend terwijl ze naar me kijkt, stil gebleven tijdens het hele gesprek met mijn vader.
"Wat?" fluister ik. Nee, dit kon niet gebeuren. Ik was pas 25 en hier was ik, een ruilmiddel tussen mijn vader en de familie D'Amico. Een zakelijke transactie om het bedrijf van mijn vader uit de problemen te helpen en dat allemaal vanwege die stomme investeerders. Ik had diep van binnen geweten dat ze louche waren. Ik wist alleen niet hoe louche.
"Ik ben bang van wel, mijn tesoro (Schatje)" is alles wat mijn vader zegt. "Ik haat je" mompel ik terwijl de tranen opkomen. "IK HAAT JE!" en zonder verder iets te zeggen ren ik weg. Op weg naar de deur, wil ik de kamer verlaten terwijl de tranen over mijn wangen beginnen te stromen.
Hoe kon hij dat doen? Hoe kon mijn eigen vader me verkopen als een stuk eigendom? Ik had dromen. Ik wilde naar de universiteit, misschien in het buitenland studeren in Griekenland of Italië. Kunst of mode studeren met een minor in design. Nu... Nu kan dat niet meer.
Met de pijn van het verraad haast ik me naar mijn kamer. Niet in de buurt van mijn familie willen zijn, zoek ik de dichtstbijzijnde ontsnapping, mijn kamer. Binnengekomen, sla ik de deur dicht voordat ik naar mijn bed ren en instort, tranen vloeien terwijl ik snik.
"Ik haat je" huil ik terwijl ik op mijn bed blijf liggen. Net op dat moment klinkt er een pieptoon, wat aangeeft dat iemand me net sms'jes heeft gestuurd.
Snuivend pak ik mijn telefoon van het nachtkastje. "Wie is het nu weer?" Als ik naar het scherm kijk, zie ik dat mijn beste vrienden me aan een groepschat hebben toegevoegd. Glimlachend kan ik het niet laten om mijn scherm te ontgrendelen zodat ik de berichten goed kan lezen, alle negen en het worden er steeds meer.
Angel: Yo meid, wat is er aan de hand?
Caleb: Ben je vanavond vrij?
Angel: Ja, ben je dat? Als dat zo is, laten we FEESTEN!
Caleb: Feesten tot we niet meer kunnen, lol
Angel: HALLOOOO… Ben je daar?
Caleb: Mmm, misschien niet. Misschien heb je haar bang gemaakt met dat feestgedoe.
Lachend kan ik het niet laten om hun humor te waarderen. Ze zijn al zo lang mijn beste vrienden dat ik vrijwel overal mee akkoord zou gaan.
Isabella: Ik ben hier, zeker laten we uitgaan, waarheen?
Angel: OMG... Er is een nieuwe plek die net is geopend, het heet Ambrosia.
Caleb: Het is de heetste club van heel Amsterdam.
Isabella: Ambrosia? Klinkt als een leuke tijd, laten we gaan. Ik heb afleiding nodig.
Angel: YAY, je bent de beste.
Caleb: Helemaal mee eens, laten we afspreken en plannen wat we aantrekken.
Isabella: Zeker, ik zie jullie bij Angel.
En daarmee vergrendel ik mijn telefoon voordat ik van het bed af stap. Beter daar dan hier. Dan, zonder een woord te zeggen, grijp ik mijn telefoon en mijn schattige kleine zwarte tas met het Tommy Hilfiger-logo erop voordat ik de kamer uit storm.
Eenmaal bij de voordeur twijfel ik of ik mijn ouders moet vertellen. Nee. Ik besluit het niet te doen en verlaat het huis, want uiteindelijk was ik alleen maar eigendom, ik was niet langer hun dochter. Met dat in gedachten vertrek ik en ga rechtstreeks naar mijn kleine rode cabriolet, een verjaardagscadeau van mijn vader toen ik 21 werd. Ik was er meteen verliefd op.
Mijn auto. Dan, zonder een moment van aarzeling, spring ik erin en start hem op, mijn baby komt tot leven met een zacht gebrom. Laten we dit doen. En daarmee rijd ik de oprit af richting Angels huis, niet wetende dat ik in de gaten werd gehouden.
Terwijl ik weg rijd van het huis van mijn ouders, pakt degene die me in de gaten hield zijn telefoon. Hij toetst de nummers in die hij uit zijn hoofd kent voordat hij de telefoon naar zijn oor brengt, de telefoon gaat één keer over voordat er wordt opgenomen.
"Hallo?" zegt een stem.
"De Principessa (Prinses) is vertrokken," zegt de stem die zijn doelwit in de gaten hield. "Goed, volg haar en rapporteer terug als er iets vreemds gebeurt," beveelt de stem.
"Ja, meneer," is alles wat de stem zegt voordat hij zijn doelwit begint te volgen. Zijn zwarte SUV houdt een veilige afstand tot haar kleine rode cabriolet.