Hoofdstuk 8|De wolf met zwarte ogen.
Alex dwaalde onrustig door het bos, zijn lichaam was rusteloos, zijn geest was rusteloos, zijn ziel was een verwarde puinhoop. Een donker gevoel begon te bloeien vanuit het diepste deel van zijn ziel, het bewoog van zijn hoofd tot aan zijn tenen, liep diep door zijn aderen en hij voelde zijn hoofd duizelen. Hij stopte en luisterde naar de slag van zijn hart, het bonkte en zijn hele lichaam trilde alsof hij geëlektrocuteerd werd.
Alex klemde onbewust zijn kaken stevig op elkaar bij het intense en vreemde, maar toch bekende gevoel. Hij voelde het toen zijn botten begonnen te verschuiven, als in een roes scheurde hij zijn shirt en spijkerbroek uit voordat hij met een luide huil de lucht in sprong.
Toen hij neerkwam, lag er een zwarte wolf op de plek van de mens in de mist, zo zwart als middernacht met glanzende vacht die schitterde in het donker, het litteken op het gezicht van de man was precies hetzelfde als dat van de wolf, zijn ogen waren het diepste zwart met een vleugje goud dat oplichtte afhankelijk van zijn gevoelens. Zijn poot sloeg krachtig en vastberaden op de grond.
Hij huilde luid van pijn, het brandde door zijn hersenen. De pijn was vergelijkbaar met die hij voelde voordat hij veranderde.
Het besef daagde bij Alex, waardoor hij zijn tanden in ergernis op elkaar klemde. Een deel van zijn geheugen keerde terug, het was als een diavoorstelling maar alleen voor de gebeurtenissen die de wolf had meegemaakt en niet de man, vanaf het moment dat het voor het eerst opdook tot nu. Hij zag oorlog, bloed, veel bloed, hij voelde pijn, verlies, liefde en verraad in een stroomversnelling. De gevoelens raasden door zijn hersenen in een waas, het voelde te onwerkelijk, als een deel van een droom.
Hij rende door het bos, zich voortbewegend met de kracht van honderd mannen. De sensatie van het uitoefenen van zoveel energie maakte dat hij zich levendiger voelde dan ooit tevoren. Zijn wolf sprak tot de man in hem, waarschuwde hem om het juiste te doen, wat hem het meest schokte was dat het hem waarschuwde Isabelle geen pijn te doen. Zijn borst trok samen bij de korte vermelding van haar naam.
Er was pijn in de ongebruikelijke verschuiving, maar er was ook extase, een soort voldoening die diep in zijn huid doordrong. Zijn poten denderden over de aarde totdat hij het grootste deel van zijn energie had verbruikt. Terug op de top van de heuvel liet hij een luide huil los die Isabelle deed huiveren in het huisje.
Ze wikkelde een sjaal om haar nauwelijks bedekte schouders en liep de nacht in, in een kou die ondraaglijk was voor iemand zo kwetsbaar en fragiel als zij. Haar tanden klapperden in het donker, angst had haar borst in een strakke greep genomen, niet voor haarzelf maar voor de man die in haast was vertrokken en nog steeds nergens te vinden was.
Een andere luide huil weerklonk door de lucht, waardoor ze haar passen versnelde. Het geluid van haar voeten die contact maakten met het grindpad in het bos was het enige geluid dat ze kon horen, afgezien van het occasionele gehuil dat op tijd leek te worden vrijgegeven.
Ze greep haar sjaal steviger vast. Met elke stap die ze zette, hoorde ze het gehuil dichterbij komen, Isabelle berispte zichzelf omdat ze ernaartoe liep en niet ervan weg, maar vond zichzelf toch niet in staat haar fout te corrigeren. Ze vertrouwde haar oordeel te veel om op dit moment voor zichzelf te vrezen. Haar instincten dreven haar vooruit.
Een huiveringwekkende grom die leek te ontsnappen uit het diepste deel van een mensenborst stopte haar dood in haar sporen. Al het bloed in haar lichaam stroomde naar haar hoofd voordat het bevroor.
Een moment wist ze niet wat ze moest doen totdat haar voeten het overnamen en dieper het bos in renden. Ze vond Alex uitgestrekt op de grond, zonder shirt.
Een angst die ze nog nooit in haar leven had gevoeld kroop langs haar ruggengraat omhoog. Ze slaakte een gil voordat ze zich op hem wierp.
"Alex," Ze schudde zijn blote schouders hard in een razernij, "Alex, word wakker." Ze smeekte, terwijl ze zijn hoofd naar haar schouder tilde, "Word alsjeblieft wakker, ik heb je nodig." Ze snikte op zijn borst en ving het zwakke geluid van zijn hartslag op.
Verheugd dat hij nog leefde, schudde ze hem harder, haar smeekbeden klonken wanhopiger.
"Alex, Alex, word wakker, alsjeblieft." Ze drukte harder op hem, smekend dat hij wakker werd. Isabelle maakte aanstalten om op te staan van haar positie op de grond, maar stopte toen ze zag dat zijn ogen open fladderden, zijn ogen leken afwezig, de orbs gloeiden als gesmolten lava. Het brandde dwars door Isabelle's hart totdat ze voelde dat haar arm slap werd en haar borst hijgde van bezorgdheid.
Geleidelijk aan bewogen zijn ogen en bleven hangen op haar gezicht alsof hij haar trekken in zich opnam. Het besef daagde bij hem, hij legde zijn handpalm op haar gezicht en staarde haar nog indringender aan.
Isabelle voelde de eerste traan voordat een andere volgde. Ze was nooit een zwakkeling, maar de aanblik van hem op de grond, levenloos liggend voor de tweede keer, maakte dat ze vreemde dingen voelde, dat ze zich hol voelde, dat ze de pijn die ze voelde eruit wilde schreeuwen van angst.
Alexanders vinger wreef over de traan die over haar wang gleed, hij veegde die weg samen met alle andere die volgden. In een fluistering vroeg hij haar waarom ze huilde. De hevigheid van haar snikken weerhield haar ervan te antwoorden.
In een snelle beweging die te onwaarschijnlijk leek voor iemand die nog maar net op de grond lag, stond hij op en nam haar met zich mee. Zijn shirt lag enkele meters verderop in flarden, maar zijn broek was nog intact.
Zonder een tweede blik en zonder haar een uitleg te geven, nam hij haar in zijn armen en draaide zich in de richting van het huisje. Het was donker, maar Alex' zicht was perfect helder dankzij zijn wolf die weer naar boven kwam. Het maakte zijn zintuigen scherper, zijn zicht, zijn gehoor, zijn reukvermogen, alles werd luider in zijn hoofd.
Het voelde als een vreemd gevoel voor hem omdat het al dagen geleden was sinds hij contact had met zijn wolf. Sinds hij een idee had van wie en wat hij was.
Hij liep in stilte naar het huisje, alleen stoppend toen ze binnen de warme slaapkamer waren. Hij legde haar op het bed met het voornemen terug te keren naar de woonkamer om na te denken over wat hij zojuist had meegemaakt.
Isabelle begreep zijn bedoeling, om hem te stoppen begon ze te spreken: "Ik was bang toen ik je niet kon vinden, ik hoorde gehuil en dacht dat er iets met je was gebeurd." Een traan gleed uit haar oog, een traan die ze onmiddellijk wegveegde omdat ze de gedachte haatte dat hij haar als een zwakkeling zou zien.
"Ik wil niet dat je je zorgen maakt om mij," Hij zakte door zijn knieën naast haar totdat hij bijna oog in oog met haar was. "Ik ben in orde, er zal niets met me gebeuren zolang jij veilig bent."
"Ik kan niet anders dan me zorgen maken, je vertrok plotseling, ik dacht dat ik iets verkeerds had gedaan." Fluisterde ze schor.
Alexander spande zich aan bij haar implicatie voordat zijn ogen naar de deur gingen, terwijl hij zijn volgende beweging raadde, schoot Isabelle's hand naar zijn bovenarm, die zich onbewust spande bij het contact. "Ga niet." Fluisterde ze met haar ogen op de grond.
Hij fixeerde zijn ogen op haar tengere gestalte en schudde zijn hoofd. "Ik moet gaan, over wat er eerder gebeurde. Ik weet niet wat me overkwam, maar ik beloof.."
Ze onderbrak hem door haar vinger op zijn mond te leggen. "Je hoeft me niets te beloven, het was niet jouw schuld, geef jezelf niet de schuld." Haar stem trilde snel terwijl ze sprak.
"Nee." Kreunde hij, "Je begrijpt de diepte van de situatie niet, Belle, ik heb je misbruikt, ik heb je gebruikt, je bent meer waard dan een kortstondige dorstlessing.. je bent..."
"Alex," Onderbrak ze, "Je hebt me niet misbruikt en ook niet gebruikt. Je was voorzichtig en attent."
Een kreun ontsnapte uit zijn borst, hij ademde scherp uit bij hoe ze zijn acties probeerde te rechtvaardigen. Het was ongehoord.
"Jij bent iemand voor wie ik het meest behulpzaam zou moeten zijn, je hebt me gered toen ik tot niets was gereduceerd. Verdomme, ik weet niets van mezelf en jij ook niet, maar je bent nog steeds geduldig met me. God weet wanneer of of we ooit uit deze duisternis komen, maar jij blijft optimistisch." Hij nam haar wangen in zijn handpalmen en keek haar recht in de ogen, "In plaats van dat ik je dankbaar ben, doe ik niets anders dan je positie beledigen en je gebruiken om mijn lagere behoeften te stillen, voor dingen die niets met jou te maken hebben. Vergeef me."
Ze legde haar handen op de zijne die nog steeds op haar gezicht waren en met haar ogen op de zijne gericht, verzekerde ze hem op de meest zachte manier die ze kon, "Als jij ergens de schuld van hebt, dan ik ook. Ja, jij begon het, maar ik duwde je niet weg of ontkende je niet." Een blos kleurde haar wangen terwijl ze erop beet, proberend de woorden in haar hoofd uit te spreken. Haar hoofd verlegen naar beneden buigend, voltooide ze haar zin. "Ik voelde me een losbol omdat ik meer wilde, ik ben nog nooit eerder gekust. Maar ik genoot van de jouwe en keek er zelfs naar uit."