Hoofdstuk 5|Sizzling Chemistry.
ISABELLE's P O V
De geur van bomen en het geluid van vogels die in het wild fluiten, raakten me altijd op een manier die ik niet kon verklaren. Hoewel ik geen idee had of ze me in mijn vorige leven interesseerden, wist ik dat ze net zo belangrijk voor me waren als de volgende adem die ik zou nemen.
Alexander en ik waren op vriendschappelijke voet, we zorgden ervoor geen lichamelijk contact te maken of onnodige blikken uit te wisselen. Dag na dag groeide de chemie tussen ons totdat het voelde alsof het te ondraaglijk werd om te verdragen.
Vandaag was de dag dat zijn hechtingen eruit zouden moeten. Op een bepaalde manier vreesde ik het evenement, terwijl ik het aan de andere kant ook verwachtte.
Op dit moment wrong ik nerveus de handdoek in mijn hand. Hij was gaan baden terwijl ik de keuken stofte in afwachting van zijn terugkeer.
"Die doek scheurt misschien door de manier waarop je hem vasthoudt," merkte hij op. Ik keek op van het water dat van zijn nek in het versleten shirt droop dat hij droeg. "Je lijkt gespannen, is er iets mis?" Zijn wenkbrauwen trokken in een frons terwijl hij dit zei, terwijl ik mijn best deed om nonchalant te doen.
"Nee, alles is in orde. Waarom?" vroeg ik.
"Je zag eruit alsof je klaar was om het dichtstbijzijnde ding te vermoorden en helaas lijkt die doek in je hand het slachtoffer te zijn," glimlachte hij.
Het voelde zondig om van zijn aandacht te genieten, vooral omdat ik wist dat zijn herinneringen op een dag zouden terugkeren en ik een item uit zijn verleden zou zijn.
De gedachte bracht een stekende sensatie in mijn hart en ik koelde het af met positieve gedachten.
Ik laat mezelf ervan genieten zolang het duurt.
"Het was echt niets. Ik ben klaar met schoonmaken, het enige wat nog overblijft is die hechtingen van je controleren en hopelijk halen we de draden er vandaag uit. Maak je borst maar nat," grijnsde ik speels terwijl ik me van het aanrecht afduwde en de handdoek aan zijn rek hing.
"Dat zie ik niet zitten," mompelde hij onder zijn adem.
"Zeg me niet dat je bang bent? Dat ben je toch niet, hè? Ik bedoel, je kunt toch niet bang zijn dat ik je hechtingen eruit haal, toch?" vroeg ik hem terwijl ik mijn best deed om de glimlach die dreigde op te komen te verbergen.
Hij snoof en trok een wenkbrauw op, "Ik ben klaar voor wat je ook van plan bent. Sterker nog, ik ben hiervoor geboren," hij pauzeerde en liet zijn ogen over wat ik nonchalant vasthield glijden.
Een schaar.
"Ik wist niet dat een schaar nodig was om hechtingen eruit te halen, je moest toch gewoon een kant van de draad pakken en trekken," klonk hij nu bezorgd en ik voelde de drang om mijn grapje op te geven.
"Nee, we gebruiken dit om ze in stukjes te knippen voor gemakkelijker verwijdering, maar je moet voorzichtig en stabiel zijn, anders is een nieuwe hechting nodig." Nou, dit is geen totale leugen, maar ik zou de hechting gemakkelijk zonder de schaar kunnen verwijderen.
Een klein mesje is alles wat ik nodig heb als het resistent blijkt te zijn tegen mijn aanraking.
Hij gaf me een berekende blik, maar haalde zijn brede schouders op en gebaarde naar de woonkamer met zijn hand.
"Leid de weg dan," antwoordde hij, ruimte makend voor mij om zonder contact langs te lopen.
We maakten vandaag al genoeg lichamelijk contact, meer was niet nodig.
Stil en met precieze stappen liepen we naar de woonkamer. Het was zowel ironisch als grappig hoe stil hij liep voor zijn grootte. Stel je deze grote man voor die loopt zonder het geluid van zijn stappen te horen. De normale verwachting is dat zijn stappen luid en krachtig zouden zijn, maar het was juist het tegenovergestelde.
Hij ging zitten op de enige bank in de woonkamer en knoopte zorgvuldig zijn overhemd los.
Het was sensueel hoe hij het deed met zijn ogen in de mijne, we waren allebei gevangen in een trance totdat hij zijn keel schraapte en de kleine wereld waarin we kort werden getrokken, doorbrak.
"Ik ben er klaar voor," sprak hij uit.
Ik dwong mijn trillende vingers te stoppen met beven, anders zou ik het lachertje tussen ons zijn. Ik was degene die hem net uitdaagde om niet bang te zijn, maar het voelt alsof de angst wortel schiet in mijn lichaam.
De stappen die ik naar hem toe nam, voelden als honderden terwijl het er in werkelijkheid maar een paar waren. Hij trok het shirt op een opzettelijk sensuele manier uit voordat hij het opzij gooide en zijn handen achter zijn hoofd plaatste.
"Laat me mijn tas halen," mompelde ik onder mijn adem en bewoog me haastig om het te pakken.
Zo dicht bij hem zijn blijft me altijd uitputten.
Ik nam het buideltje en keerde terug naar mijn eerdere positie voor hem, ik zweefde boven zijn gestalte terwijl ik zijn onwankelbare blik negeerde. De ene minuut ontweek hij de aantrekkingskracht tussen ons, de volgende moedigde hij het aan. Het is altijd zo met hem.
Met meer moed dan toen ik hem voor het eerst deze cottage binnenhaalde en zijn broek uittrok, legde ik mijn linkerhand op zijn borst terwijl mijn ogen de wond op een artsachtige manier van dichtbij onderzochten voor een grondige inspectie.
Ik zocht naar tekenen van infectie of gescheurde delen en vond geen. Een zucht van opluchting ontsnapte aan mijn lippen en liet een zachte bries over zijn borst waaien. Het rimpelde zichtbaar waardoor ik op mijn onderlip moest kauwen om de glimlach te verbergen die dreigde op te bloeien.
Zijn reacties zijn onbetaalbaar.
Mijn vinger prikte aan de rand van een kant van de hechting en trok lichtjes. Niet eens een zucht was van hem te horen, het was alsof ik een experiment uitvoerde op een pop. Ik prikte in de draad en voelde de spanning voordat ik mijn mes dichter bij de huid bracht en mompelde: "Blijf zo stil als een standbeeld." Ik prikte in de eerste hechting en trok de draad eruit, herhaalde dezelfde actie langs de lange lijn van de wond totdat ik het einde bereikte.
Na het uittrekken van de laatste draad depte ik watten op het litteken dat het zeker zou achterlaten en liet het drogen. Er was geen behoefte aan een zalf of een andere natte remedie, anders zou het een recept voor een ramp zijn.
Ik had geen herinnering aan het hechten van iemands wonden, maar ik had een goed idee dat dit was wat ik moest doen.
"En we zijn klaar. Ik bewonder je enorm voor zo stil te blijven, als het iemand anders was, inclusief mezelf, zou het een nachtmerrie voor me zijn om te kijken terwijl iemand dit bij me doet." Ik huiverde bij de gedachte.
Ik haat het zicht van bloed, de stank ervan. Het walgde me en soms werd ik er duizelig van totdat ik bijna flauwviel.
Maar het zien van bloed op hem en nu het zien van het litteken dat door de verwonding was achtergelaten, maakte alleen maar dat mijn bloed kookte van woede. Woede waarvan ik geen idee heb waar het vandaan komt.
"Ik ben uniek. Daarom." Grapte hij, terwijl hij zijn shirt pakte en probeerde het aan te trekken.
Ik stopte hem door mijn hand op de zijne te leggen, hij hield zijn acties in en staarde naar onze samengevoegde ledematen. "Ik denk dat het het beste is dat ik dit shirt eerst herstel, het heeft te veel gaten en het wordt elke dag kouder. Je kunt je opwarmen bij de haard en ik zal dit shirt in een oogwenk gerepareerd hebben. Vertrouw me."
"Ben je niet bang dat je zowel huid als kleding kunt naaien? Voor iemand van jouw formaat lijk je nergens bang voor te zijn."
Ironisch.
"Nou, het gaat niet om de grootte. Ik verwelkom uitdagingen niet met open armen, maar als ze aan mij worden gepresenteerd, werk ik eraan totdat ik de winnaar ben. Ik ben een sucker voor overwinning."
Terwijl ik dit zei, bewoog ik totdat ik het kleine mandje had dat alle spelden, naalden, draden, knopen, wol, noem maar op en dergelijke bevatte. Ik pakte een kruk en ging achter hem zitten, maar niet voordat ik een flinke snuif van het shirt nam.
Het rook mannelijk, net als hij.
Dat komt omdat hij het net heeft uitgetrokken. Een stem in mijn hoofd zei droogjes en ik schudde mijn hoofd om het kwijt te raken.
Ik hoop dat hij me niet ziet voor gek staan.
"Ik kan het me alleen voorstellen, dus vertel me wat je grootste uitdagingen hier zijn. Het lijkt me dat je het hier graag hebt."
"Nou, ten eerste is het de rust en stilte. Soms, als ik me tevreden voel hier te zijn, zegt een stem in mijn hoofd dat het alleen is omdat ik me niet kan herinneren ergens anders te zijn geweest. Maar desalniettemin voel ik een soort sterke verbinding met deze cottage en het bos in het algemeen. Het geeft me het gevoel beschermd te zijn alsof ik hier niet gekwetst kan worden." Legde ik uit.
Hij antwoordde met een simpele knik omdat ik op dat moment naar rechts draaide en hem betrapte.
"Ik vind het hier ook fijn, maar voor mij is het waarschijnlijk omdat ik me niet herinner ergens anders te zijn geweest. Ik geniet echter wel van het gezelschap." Hij voegde het laatste deel toe met een glimlach.
Een enorme blos bedekte mijn wangen tot aan de huid onder mijn nek.
"Dank je." Fluisterde ik en legde zijn nieuw herstelde shirt in zijn wachtende handen.
Alex pakte het shirt en hield de hand vast die het shirt aan hem overhandigde voordat hij mijn blik vasthield en met zijn duim cirkels in mijn handpalm maakte. "Nee, dank je."
Zijn stem was ruw van dankbaarheid terwijl ik verlegen zijn glimlach beantwoordde.