Hoofdstuk 4|Alexander.
De uitdrukking op zijn gezicht vertelde haar dat hij maar al te graag wilde horen wat ze te zeggen had.
Isabelle wendde haar blik af van zijn onderzoekende ogen, ze streek een verdwaalde haarlok van haar voorhoofd en richtte haar ogen op de vensterbank.
Zijn uitdrukking varieerde van bezorgdheid tot duidelijke ongerustheid, en toen hoop. Hoop waarvan ze geen idee had of haar woorden zouden helpen of niet. Waarschijnlijk het laatste.
Met het gemak en de kalmte die alleen zij bezat, vertelde ze hem alles, van hoe ze hem op de grond vond tot de dag dat hij ontwaakte. Hij zat verbijsterd over zijn onwetendheid van alles wat er was gebeurd.
Het gebrek aan gedachten of herinneringen begon al aan zijn zenuwen te knagen.
Hij wilde zijn handen in de lucht slaan of iets doen om de angst in hem kwijt te raken. Na zijn hersens te hebben gepijnigd in een poging zijn naam te herinneren zonder succes, gaf hij het op.
Een verstikte kreun ontsnapte uit zijn keel van ellende, Isabelle sloot haar ogen instinctief bij het geluid en adviseerde hem zijn geest tot rust te brengen voor de nacht. Want niets zal een angstige geest meer kwellen dan nog meer angstige gedachten.
Met geen andere optie dan in te stemmen, draaide hij zijn hoofd op het kussen en sloot zijn ogen.
Hij sliep niet, noch gaf hij prijs dat hij dat niet deed. Isabelle bracht de helft van de nacht aan zijn zijde door, luisterend naar zijn elke in- en uitademing zonder te weten dat hij zich net zo bewust van haar was als zij van hem.
Een traan ontsnapte uit haar ogen en vond troost op de huid van zijn arm, zijn sterke gespierde arm. Diep in haar ziel voelde ze een pijnlijk hard en pijnlijk gevoel van verlies door zijn geheugenverlies.
De traan op zijn huid veroorzaakte echter niets anders dan een brandende pijn in zijn borst, diep in zijn hart, tot het punt dat haar naam onbewust van zijn lippen gleed.
Isabelle veegde de tranen weg met de achterkant van haar linkerhand en bewoog zich van zijn zijde. Ze stopte bij het aanrecht in de keuken en spetterde koud water op haar gezicht voordat ze zich omdraaide en terugliep naar haar slaapplaats.
Het geluid van de wind die door de ramen suisde, deed niets om de storm te kalmeren die in haar ziel woedde. Isabelle had de drang iets te doen aan de situatie van de man.
Ze voelde een diep in haar botten zinkend gevoel dat er een reden was waarom hij zo dicht bij haar voor dood was achtergelaten.
Was het iemand die haar kende? Haar verleden? Of hield iemand haar bewegingen in het bos in de gaten?
Een scherpe inademing ontsnapte uit haar keel terwijl ze haar ogen over de ramen liet dwalen. Binnen een oogwenk stond ze op en bij de deur. Met vaste vingers trok ze aan de grendel en sloot deze strakker.
Haar ogen gingen naar zijn slapende gestalte op de grond en zonder aarzeling stuurde Isabelle een gebed naar de Heer voor bescherming.
Drie dagen later besluit ze hem een naam te geven. Het was te vermoeiend om steeds naar hem te verwijzen als "jij", na dagenlang nadenken over de naam die het beste bij hem paste, koos Isabelle voor Alexander, een naam die alleen geschikt is voor een sterke man zoals hij. Een naam die stond voor een "beschermer" van mensen, een naam die alleen geschikt was voor de sterkste mannen.
"Ik hoop dat je het niet erg vindt." sprak ze uit, terwijl ze naast hem op het terras van hun huisje ging zitten.
Het was gemakkelijker om het huisje als het hunne te beschouwen, omdat er te veel dagen waren verstreken met alleen hen als de bewoners van het huis en niet alleen zij.
"Wat vind ik precies niet erg?" vraagt hij, zijn stem resoneert en laat vreemde dingen bloeien en bloeien in haar borst.
Isabelle zuchtte en wendde haar ogen af van zijn vasthoudende blik.
Er was een soort dwingende emotie die altijd tussen hen passeerde wanneer er oogcontact werd gemaakt, Isabelle was bang om hun relatie te compliceren en voor zover ze zich kon herinneren, was ze altijd verlegen geweest voor mannen. Het was een gevoel dat ze had omdat ze zich niet kon herinneren of er mannen in haar leven waren geweest van wat ze zich niet kon herinneren, maar ze had een voorgevoel dat dat wel zo was.
"Hoe voel je je?"
"Zo sterk als een os." antwoordde hij met een grinnik. "Een os die geen idee heeft..."
"Stil," onderbrak Isabelle hem midden in zijn zin, "Op een dag zal die Os deze dagen herbeleven, onze dagen hier, en lachen om hoe hij ooit dacht dat hij zijn herinneringen nooit zou terugkrijgen."
Hij boog zijn hoofd, hij wilde haar woorden geloven, maar vond het moeilijk.
"Op een dag zul jij dat ook doen. Je zult terugkijken en glimlachen." Hij schonk haar een korte glimlach en draaide zijn hoofd weg.
"Ik heb besloten je een naam te geven, het zou niet goed zijn als ik er een had en jij niet. Ik ben het zat om je niet als iemand te kunnen aanspreken."
"Welke naam past? Ik vertrouw op jouw oordeel."
"De beschermer van mensen, Alexander." Haar zachte stem fluisterde. De wind nam haar woorden van haar lippen naar zijn oren, waardoor een rilling door zijn hele lichaam trok.
De tremor die door hem heen ging, ontging haar niet. Isabelle fronste haar wenkbrauwen bij zijn reactie.
Een allesverwoestend geluid, een kreet zo luid als de schreeuw van een adelaar, explodeerde in zijn hoofd en doorboorde zijn hart, het ging gepaard met een stortvloed aan emoties. Hij voelde zich duizelig, zijn hoofd zwaar en zijn lichaam zwak.
Dit alles ging door hem heen bij het horen van haar stem die hem "Alexander" noemde.
Hij stond op, maar wankelde. Isabelle hielp hem het huisje binnen, negerend de gebruikelijke tinteling die ze voelde wanneer ze elkaar aanraakten.
Samen zaten ze op een eenzame bank bij de haard, waar ze vroeg wat er mis was.
Hij legde uit wat hij voelde en met een frons op haar gezicht beloofde ze dat het zou verdwijnen. Na een tijdje zakte de spanning en koelde de lucht af met verhalen over hoe ze in het huisje leefde, hoe ze het alleen redde tot zijn plotselinge komst.
Ze kwamen overeen dat hij Alex genoemd zou worden, volgens hem klonk Alexander te formeel en maakte het hem ouder.
"Je bent oud." Ze haalde haar schouders op.
Alex keek haar speels aan, "Dat ben ik niet."
"Jawel, je ziet eruit alsof je ver over de dertig bent."
"Niet ver over de dertig. Ik voel me meer als achtentwintig." Hij haalde een hand door zijn haar.
"Pas op hoe je die hand beweegt, hij is behoorlijk geraakt. Je voelt je misschien achtentwintig maar je bent waarschijnlijk vijfendertig."
"Verdorie. Nee. Wat ben jij? Negenentwintig?"
Isabelle lachte om zijn overdrijving. Deze is een slechte verliezer, dacht ze bij zichzelf.
"Nee hoor. Ik ken mijn leeftijd, ik ben twintig jaar oud." Ze grijnsde na de aankondiging. "Een heel jonge dame."
"Als ik vijfendertig ben, dan ben jij, mijn Belle, dertig." Hij grijnsde.
Haar glimlach vervaagde bij zijn woorden "Mijn Belle," maar met een snelheid die ze niet wist dat ze bezat, herstelde ze haar glimlach zonder zichzelf te verraden en haar reactie te tonen.
Ze werd geraakt door haar naam op zijn lippen, vooral na het toevoegen van "mijn."
"Wanneer ben ik weer Belle geworden?" Vroeg ze nonchalant.
"Sinds je me Alex hebt genoemd, denk ik dat dat me het recht geeft om je te noemen zoals ik wil, toch? Isabelle klinkt te formeel maar ik vind het mooi. Belle past te goed bij je, het is accurater voor je formaat." Hij liet zijn blik over haar lichaam glijden terwijl hij dat zei.
"En wat betekent dat?" Ze vertelde zichzelf dat ze niet op zoek was naar complimenten maar ze wist wel beter.
"Je bent meer aan de kleine kant, Belle is perfect daarvoor en je bent mooi, net zoals de naam impliceert."
Een brede blos verspreidde zich van haar wangen tot haar borst. Isabelle verplaatste zich uit zijn zicht, hopend dat de blos haar zou loslaten. Haar sproeten hadden de neiging duidelijker te worden als ze bloosde en dat ontging hem niet.
Alex zag het karmozijn dat door haar wangen trok, langs haar hals liep en zich verborg onder de hoge halslijn van haar jurk. Hij voelde een plotselinge drang om te weten of haar huid oplichtte als een lamp, net zoals haar wangen. Hij slikte de opwelling van verlangen die hij voelde in zijn lendenen in, hopend dat het zou verdwijnen. Het zou niet goed zijn om opgewonden te raken door de aanblik van haar simpele blos.
"Laat me iets te eten halen, heb je honger?" Vroeg ze, hem haar rug toekerend.
"Ik heb geen honger." Fluisterde hij, in zijn hoofd voegde hij eraan toe, "Niet voor eten Belle. Niet voor eten."
Ze kwam terug met een glas water in haar hand en gaf het aan hem.
Hij nam het aan, denkend aan hoe ze zou vluchten als ze enig idee had van wat er in zijn gedachten omging.