HOOFDSTUK 2| Van vloeibaar brons
|VAN VLOEIBAAR BRONS.
"Wie ben jij?" vroeg hij met een ruwe, diepe baritonstem.
Isabelle knipperde verbaasd bij het horen van de autoriteit in zijn stem, het was het soort stem dat iemand dwong in elke situatie de waarheid te spreken. De reactie die het echter bij haar teweegbracht, waren rillingen die over haar rug liepen, net zoals het gevoel van zijn huid op de hare deed.
Ze vermeed zijn blik die wanhopig probeerde de hare vast te houden. Ze herschikte de zijden sluier die ze gebruikte om haar haar te beschermen tegen de harde wind en draaide zich om iets voor hem te eten te regelen, omdat ze vond dat hij meer gevoed moest worden dan dat hij een antwoord nodig had. Volgens haar berekeningen had hij al meer dan zes dagen niets gegeten.
Zijn vraag klonk opnieuw door de kamer, waardoor ze verstijfde bij de muur.
"Ik heb je te vaak in mijn dromen gezien, wie ben jij?" vroeg hij op een droge toon die het tegenovergestelde was van zijn intense blik.
Isabelle draaide zich naar hem toe en met een beleefde glimlach fluisterde ze luid genoeg voor hem om het aan de andere kant van de kamer te horen: "Je krijgt antwoord op je vraag, maar eerst moet je eten." Ze stopte bij de pot en goot hete bouillon in een kom, sneed een stuk van wat over was van het konijn dat ze de dag ervoor had gekookt en legde het op een apart bord. Isabelle sneed het zachte vlees in dunne stukjes die gemakkelijk te kauwen waren, vooral voor een man wiens energie was afgenomen na te veel dagen in bed te hebben doorgebracht. Ze zette ook thee voor de gewonde en duidelijk geagiteerde man, wiens ogen volledig op de hare gericht waren alsof hij wachtte tot ze zou verdwijnen. Zijn ogen volgden elke beweging die ze maakte.
Hij maakte een geluid dat ze interpreteerde als ergernis toen ze naast hem ging zitten met de kom en de beker in de hand, evenals een soeplepel en een glas water.
"Ik moet je overeind krijgen, je kunt niet liggend eten en ik zou het niet erg vinden als je me een beetje helpt om je in een zitpositie te krijgen, oké?" Ze moedigde hem zachtjes aan om te bewegen, alsof ze tegen een peuter of baby sprak en glimlachte als een onschuldig kind.
Hij gromde naar de hand die ze aanbood om te helpen voordat hij met mannelijke trots antwoordde: "Maak je geen zorgen, ik kan zelf opstaan." Hij kreunde toen de handpalmen die hij op de vloer drukte om zijn gewicht op te tillen, weigerden mee te werken. Het voelde alsof zijn lichaam aan de verdomde grond vastzat. In plaats van mee te werken, trilden zijn handen totdat ze zwak aan zijn zijden instortten als de trillende en onhandige benen van een pasgeboren veulen. Met een verraste uitdrukking op zijn geharde gezicht herhaalde hij de actie, alleen om dezelfde reactie van zijn handen te krijgen, de niet-ondersteunende handen die slap op de vloer lagen.
Vernederd draaide hij zijn hoofd opzij, alleen om een glimp op te vangen van de jonge dame die haar glimlach onder haar vingers verborg en haar hoofd opzij draaide om niet betrapt te worden of hem vernederd te laten voelen.
Als het maar zo was! Dacht hij, terwijl hij zijn tanden knarste van de ergernis om op zijn slechtst gezien te worden.
"Vind je hier plezier in? Vind je iets dat je amuseert?" vroeg hij met een strak gezicht, nadat hij zijn pogingen die duidelijk zinloos waren, had opgegeven. De gewonde man maakte gebruik van haar verraste uitdrukking en nam haar kenmerken in zich op, hij dronk haar op met zijn ogen.
Ze was niet klein per se, maar ook niet lang, ze had rondingen die duidelijk waren maar niet opzichtig, haar haar was bedekt met een vreselijke grijze zijden hoofddoek en haar lippen waren klein maar weelderig met een vleugje karmozijn, haar wangen hadden ook een permanente blos die niet vervaagde door de kou, maar alleen in kleur toenam wanneer ze zijn ogen op haar vorm vond, wat bijna altijd was. Haar neus was slank en perfect passend bij haar hartvormig gezicht, haar ogen waren wat hem het meest fascineerde, ze waren wat hij absoluut van plan was te zien in het volle daglicht, ook al deed ze haar best om zijn blik te vermijden.
Hij maakte een grondige beoordeling van haar lichaam.
Met zijn ogen op haar gezicht ving hij een glimp op van een dunne roze tong die naar buiten kwam om haar lippen te bevochtigen voordat ze op zijn vraag antwoordde.
"Nee," Ze streek een lok haar, die ontsnapt was uit haar gevangenis, terug op zijn plek. "Ik wil graag helpen. Ik ben zelfs heel dankbaar dat je wakker bent, kunt spreken en zelfs geprobeerd hebt op te staan. Dat is een goed teken, want ik vreesde het ergste de afgelopen dagen," haar lippen trilden na haar bekentenis terwijl ze terugdacht aan de toestand waarin ze hem had gevonden, hoe hij in de diepste koortsaanvallen raakte alsof hij verward was. "Ik weet dat je niet de kracht hebt om te bewegen zoals je zou willen, het is normaal dat een man zijn gebruikelijke kracht mist na wat jij hebt doorgemaakt. Wees blij dat je leeft en schaam je niet dat ik getuige ben van wat er net gebeurde. Laten we je nu eten geven." Ze eindigde haar zin met een zucht.
De vreemdeling werd met haar hulp in een zittende positie gebracht, met zijn rug tegen het harde oppervlak van de muur voor steun en zijn handen geklemd op zijn gehavende shirt net boven de broek die hij droeg. Hij liet zich voeden door de mysterieuze nimf, keek toe terwijl ze haar best deed om zich beheerst te gedragen, alsof ze haar emoties strak in de hand had. Hij doorzag haar act, want hij voelde elke huivering, niet van angst, die door haar heen ging wanneer hun huid elkaar raakte, elke kippenvel die opkwam en elke zucht die onbewust over haar lippen gleed. Hij voelde ze omdat hij dezelfde reacties door zijn eigen lichaam voelde stromen, misschien zelfs meer dan zij op dat moment ervoer. Zijn reactie ging dieper dan het bloed in zijn aderen.
Hij probeerde haar blik te vangen, maar zijn pogingen waren tevergeefs, aangezien ze het haar doel maakte om zijn ogen volledig te vermijden, haar blik was volledig gericht op de lippen die ze aan het voeden was.
Isabelle stond op nadat ze hem gevoed had om de vuile borden weg te brengen, maar werd gestopt door een stevige greep om haar dunne pols.
"Wat is je naam?" vroeg hij zonder haar pols los te laten.
Met gemak trok ze haar pols uit zijn greep en fluisterde in een stem die hem betoverde, "Rust eerst, ik ben zo terug."
"Nee." Gromde hij met nauwelijks ingehouden ergernis en pakte haar pols opnieuw, dit keer met een stevigere greep. "Ik wil niet dat dit een droom is, ik wil dat je me vertelt wie je bent." Drong hij aan terwijl hij aan de pols in zijn hand trok.
Isabelle liet de borden naast hen op de grond vallen en ging naast hem zitten. Voor het eerst sinds hij wakker was geworden, keek ze hem in de ogen.
Bewustzijn vonkte met een vurige passie in hun zielen. Gevangen, staarden ze elkaar onafgebroken aan met een waanzinnige behoefte om de geheimen achter elkaars ogen te leren kennen. Het was als een botsing van golven uit twee verschillende zeeën, de ene zout, de andere zoet, de ene heet, de andere koud, de ene donker, de andere puur. Zijn ogen waren van de donkerste tint zwart met wervelingen van vloeibare hitte erin zoals onyx, Isabelle had nog nooit zulke ogen gezien. Haar ogen daarentegen waren van de kleur van gesmolten brons die glansde wanneer ze door passie werden aangewakkerd.
Het was als een eindeloze stroom die aan hun wezens trok, ze voelden het tot in de toppen van hun tenen. Na een lange tijd slaagden de twee erin om hun blikken met moeite los te rukken, en toen ze dat deden, voelde hij meer pijn dan toen zijn hand de wond aanraakte die eerder op zijn borst was toegebracht toen hij voor het eerst wakker werd. Het verlies schreeuwde een kreet van verlangen door hem heen die hij moeilijk kon begrijpen.
Hij sloeg zijn ogen neer totdat zijn wimpers elkaar raakten, terwijl hij probeerde te begrijpen hoe hij zo’n sterke verbinding kon voelen met een simpele vreemdeling. Hij lachte spottend om zijn gebruik van het woord "simpel", want er was niets simpels aan haar, ze was geen gewone iemand. Integendeel, ze was iemand die bij hem bleef in een moeilijke tijd, op een moment dat hij zo hopeloos en hulpeloos was als een pasgeboren baby. Ze was een sterke vrouw, vervuld met enorm veel moed om voor een man te zorgen die ze nooit had gekend, om een vreemdeling op te nemen en voor hem te zorgen zoals ze voor de hare zou doen.