Hoofdstuk 6: Geheimen
Hana
Alice's woorden raakten me als een schok, echoënd door mijn lichaam als een overweldigende impuls die niet te beheersen was.
Mijn beste vriendin is zwanger.
Er is zoveel informatie om te verwerken in zo'n korte tijd. Ik wil haar ondervragen, haar laten uitleggen hoe ze dit heeft laten gebeuren. Maar Alice zou het niet toestaan; ze wil niet dat Liam er iets van weet.
Het moest een geheim blijven, tenminste totdat we weer alleen waren. Nog een geheim. Verdorie, ik weet niet of ik nog meer geheimen voor mezelf kan houden.
De autorit is stil en ongemakkelijk. Liam maakt luchtige grapjes over hoe we allemaal samen gaan wonen, maar hij merkt het schrijnende gebrek aan enthousiasme van ons beiden. Arme jongen, hij heeft geen idee wat er door onze hoofden gaat.
Uiteindelijk accepteert hij dat we niet in de stemming zijn voor zijn grappen en laat ons met rust, genietend van de ongemakkelijke stilte die overblijft en de groeiende nieuwsgierigheid die me langzaam verteert.
Ik kijk naar Alice, haar hoofd rustend tegen het autoraam naast me op de achterbank. Ze kijkt naar de gebouwen die snel voorbijgaan, en ik stel me de wervelstorm van gedachten voor die haar op dit moment overspoelen.
Ik heb medelijden met haar omdat ik haar goed genoeg ken om te begrijpen dat ze geen baby wil krijgen direct na haar afstuderen.
In ieder geval is het een onderwerp dat me doet vergeten dat John Kauer me misschien aan het stalken is. Hij zal moeten accepteren dat we niet kunnen doorgaan met wat er gisteravond begonnen is. En nu heb ik andere zorgen.
We komen aan voor het gebouw waar ons appartement zich bevindt, en ik sta erop om alle dozen te dragen die Alice per se wilde meenemen.
"Je vergeet dat je jezelf niet mag inspannen," fluister ik in haar oor, en ze kijkt me met samengeknepen ogen aan. "Er is geen discussie, verzin iets om Liam niet achterdochtig te maken," zeg ik en ga door met het dragen van de dozen naar de dienstlift.
Ze doet alsof ze haar telefoon gebruikt naast de auto, en het duurt niet lang voordat Liam vraagt waarom Alice ons niet helpt zoals hij zou willen.
"Ze treuzelt, is lui," glimlacht hij en zegt, zonder er echt veel om te geven.
"Ik denk dat ze deze week ongesteld is, geef haar een pauze," lieg ik, hopend dat het genoeg is om hem stil te krijgen. En zoals verwacht, gaat hij er niet verder op in.
Soms vergeet ik dat mannen bang zijn om over menstruatie te praten.
We zijn eindelijk klaar met het naar boven dragen van alle spullen naar de negende verdieping, waar we zullen wonen, en Liam opent vriendelijk de deur van ons appartement.
Het is een mix van goede gevoelens om die ruimte te zien die van ons zal zijn na zo lang op de universiteitscampus te hebben gewoond. De badkamer delen met slechts twee mensen is zeker beter dan met een hele verdieping, zoals het op de universiteit was.
"Ik ben zo enthousiast!" Ik draai rond in de nog lege woonkamer, en mijn stem echoot.
"Ik ben alleen verdrietig dat ik al deze dozen met spullen en kleren moet uitpakken," Liam ploft vermoeid op de grond neer. "Alice, kun je ons tenminste helpen de kasten te organiseren? Hana vertelde me over je... toestand."
Zijn woorden doen Alice haar ogen wijd opensperren, en ze kijkt me direct aan. Ze grijpt mijn pols en leidt me snel naar de kamer, wanhopig.
"Au, je doet me pijn!" roep ik uit en trek mijn arm uit haar greep.
"Wat heb je hem verteld, Hana?" Ze roept bijna, en verlaagt dan haar stem genoeg zodat hij het niet kan horen.
"Niets, Alice. Jezus! Ik heb hem verteld dat je ongesteld bent, daarom heb je geen moeite gedaan." Ik zie haar gezicht ontspannen op het exacte moment dat ze mijn woorden hoort. Maar het verandert snel in een weerspiegeling van de angst die ze intern voelt. "Niet huilen, je bent hier niet alleen in," zeg ik.
"Het spijt me, Hana. Ik ben wanhopig. Dit had helemaal niet mogen gebeuren." We zitten op de slaapkamer vloer, en ze legt haar hoofd op mijn schouder voordat ze begint te huilen.
"Alice... Wie is de vader?" vraag ik, en ze stopt onmiddellijk met huilen. Ik zie woede in haar ogen, en ik wil begrijpen waarom.
"Het doet er niet toe, Hana. Hij wil deze baby niet," zegt ze met een verstikte stem. Ze veegt de tranen van haar wangen en probeert zichzelf te herpakken.
"Even dacht ik dat Liam de vader kon zijn, weet je. Jullie twee zijn altijd met elkaar aan het aanrommelen," zeg ik, en het laat haar glimlachen. Daar ben ik blij om.
"Was het maar zo. Hoewel, kun je je voorstellen dat Liam een vader zou zijn?" vraagt ze, en we barsten in lachen uit.
Ze kruipt naar de deur om te zien of hij naar ons gesprek luistert en ziet hem nog steeds op de vloer liggen, blijkbaar in slaap gevallen van uitputting.
"Wat moet ik nu doen, Hana? Ik zit in de problemen," ze legt haar hoofd in haar handen en verbergt haar gezicht.
"Ik weet het niet, Alice. Ik wou dat ik de oplossing had voor al je problemen." Ik zal niet liegen. Niet alleen dat, maar ik wou dat ik de oplossing had voor de mijne ook... Als ze maar wist van al de gekte die er sinds gisteren is gebeurd. "Maar één ding kan ik bevestigen: je bent niet alleen. Ik zal je steunen."
We zijn samen sinds het begin van de universiteit. Ik zou Alice niet in de steek laten wanneer ze me nodig heeft, en ik begrijp dat ze de identiteit van de vader van de baby geheim houdt. Als hij die verantwoordelijkheid niet wil nemen, laat dat zien wat voor man hij is. Ze verdient beter.
Mijn telefoon gaat in mijn zak, en ik pak hem snel op. Ik zie de bevestiging voor het sollicitatiegesprek volgende week. Het is over twee dagen, en ik kan de spanning niet meer beheersen.
Ik was zo overweldigd dat ik zelfs vergat Alice over het nieuws te vertellen.
"Ik heb tenminste goed nieuws. Ik heb een sollicitatiegesprek!" Alice probeert te springen, maar ik houd haar tegen. Ze lijkt nog steeds niet te beseffen dat ze een baby in haar buik heeft.
"Bij welk bedrijf? Wanneer? Waar?"
"Rustig aan! Ik weet het nog niet zeker. Ze gaven niet veel informatie behalve het adres. Ze zeiden dat alles tijdens het gesprek uitgelegd zal worden."
"Dat is vreemd, Hana. Wees voorzichtig, er zijn tegenwoordig veel oplichters," waarschuwt ze, en ik voel me aarzelend. Zou ze gelijk kunnen hebben? Ik was zo opgewonden dat ik niet eens naar de details van de plek vroeg.
"Het komt goed, maak je geen zorgen," zeg ik, terwijl ik probeer haar gerust te stellen. En mezelf ook, want nu ben ik nog meer gespannen dan voorheen.
"Ik moet naar de badkamer. Ik ben de hele ochtend misselijk geweest. Hoe kan iemand zo klein me zo ziek maken?" zegt ze voordat ze opstaat. Ze laat haar telefoon op de vloer naast me liggen en haast zich weg. Ik glimlach, me realiserend dat dit echt gebeurt. Het voelt allemaal te onwerkelijk.
Echter, Alice's telefoon trilt, en brengt me terug naar de realiteit. Ik negeer het de eerste twee keer, en bij de derde keer overweeg ik op te nemen zodat degene die belt begrijpt dat ze niet beschikbaar is.
Maar wanneer ik dat doe en naar het telefoonscherm kijk, ontsnapt de lucht uit mijn longen.
Het is Nathan, hij is degene die Alice herhaaldelijk belt. Mijn verdomde ex-vriend!
Dit zou geen probleem zijn als het niet zo was dat ze elkaar publiekelijk haten.
Plotseling realiseer ik me dat niet alleen ik geheimen heb om te bewaren.