Hoofdstuk 6: Geheimen
Alice's woorden troffen me als een schok, echoënd door mijn lichaam als een overweldigende impuls die niet kon worden tegengehouden.
Mijn beste vriendin is zwanger.
Er is zoveel informatie om te verwerken in zo'n korte tijd. En ik wilde haar vragen stellen, ondervragen, haar laten uitleggen in eenvoudige woorden hoe ze dit had laten gebeuren. Maar Alice zou het niet toestaan, ze wilde niet dat Liam er iets van hoorde.
Het was bedoeld als een geheim, tenminste totdat we weer alleen waren. Nog een geheim. Verdomme, ik weet niet of ik nog meer dingen voor mezelf kan houden.
De autorit is stil en ongemakkelijk. Liam maakt luchtige grapjes over dat we allemaal samenwonen, maar hij merkt het opvallende gebrek aan enthousiasme van ons beiden. Arme jongen, hij heeft geen idee wat er door onze hoofden gaat.
Uiteindelijk accepteert hij dat we niet in de stemming zijn voor zijn grappen en laat ons met rust, genietend van de ongemakkelijke stilte die overblijft en de groeiende nieuwsgierigheid die me langzaam verteert.
Ik kijk naar Alice, haar hoofd rustend tegen het autoraam naast me op de achterbank. Ze kijkt naar de gebouwen die snel voorbijgaan, en ik stel me de wervelwind van gedachten voor die haar op dit moment overvalt.
Ik heb medelijden met haar omdat ik haar goed genoeg ken om te weten dat ze niet meteen na het afstuderen een baby wil.
Tenminste, het is een onderwerp dat me doet vergeten dat John Kauer me mogelijk stalkt. Hij zal moeten accepteren dat we niet kunnen doorgaan met wat er gisteravond begon. En nu heb ik andere zorgen.
We komen aan voor het gebouw waar ons appartement zich bevindt, en ik sta erop om alle dozen te dragen die Alice per se wilde meenemen.
"Je vergeet dat je jezelf niet mag inspannen," fluister ik in haar oor, en ze kijkt me met samengeknepen ogen aan. "Er is geen discussie, bedenk iets om Liam niet argwanend te maken," zeg ik, en ga door met het dragen van de dozen naar de dienstlift.
Ze doet alsof ze haar telefoon gebruikt naast de auto, en het duurt niet lang voordat Liam vraagt waarom Alice ons niet helpt zoals hij zou willen.
"Ze treuzelt, is lui," glimlacht hij en zegt, zonder echt veel om te geven.
"Ik denk dat ze deze week ongesteld is, geef haar even rust," lieg ik, hopend dat het genoeg is om hem stil te krijgen. En zoals verwacht, gaat hij er niet verder op in.
Soms vergeet ik dat mannen bang zijn om over menstruatie te praten.
We zijn eindelijk klaar met het dragen van alle spullen naar de negende verdieping, waar we zullen wonen, en Liam opent vriendelijk de deur van ons appartement.
Het is een mix van goede gevoelens om die ruimte te zien die van ons zal zijn na zo lang op de universiteitscampus te hebben gewoond. De badkamer delen met slechts twee mensen is zeker beter dan met een hele verdieping, zoals op de universiteit.
"Ik ben zo enthousiast!" Ik draai rond in de nog lege woonkamer, en mijn stem echoot.
"Ik ben alleen verdrietig dat ik al die dozen met spullen en kleren moet uitpakken," ploft Liam vermoeid op de grond. "Alice, kun je ons op zijn minst helpen de kasten te organiseren? Hana heeft me verteld over je... toestand."
Zijn woorden doen Alice haar ogen wijd opensperren, en ze kijkt me recht aan. Ze grijpt mijn pols en leidt me snel naar de kamer, wanhopig.
"Au, je doet me pijn!" roep ik uit en trek mijn arm uit haar greep.
"Wat heb je hem verteld, Hana?" Ze roept bijna, en verlaagt dan haar stem genoeg zodat hij het niet kan horen.
"Niets, Alice. Jezus! Ik heb hem verteld dat je ongesteld bent, daarom heb je geen moeite gedaan," ik zie haar gezicht ontspannen op het exacte moment dat ze mijn woorden hoort. Maar het verandert snel in een weerspiegeling van de angst die ze van binnen voelt. "Niet huilen, je bent hier niet alleen in." zeg ik.
"Het spijt me, Hana. Ik ben wanhopig. Dit had helemaal niet mogen gebeuren," we zitten op de slaapkamer vloer, en ze legt haar hoofd op mijn schouder voordat ze begint te huilen.
"Alice... Wie is de vader?" vraag ik, en ze stopt meteen met huilen. Ik zie woede in haar ogen, en ik wil begrijpen waarom.
"Het maakt niet uit, Hana. Hij wil deze baby niet," zegt ze met een verstikte stem. Ze veegt de tranen van haar wangen en probeert zichzelf te herpakken.
"Even dacht ik dat Liam de vader kon zijn, je weet wel. Jullie twee hebben altijd wat met elkaar," zeg ik, en het maakt haar aan het lachen. Daar ben ik blij om.
"Was het maar zo. Hoewel, kun je je voorstellen dat Liam een vader is?" vraagt ze, en we barsten in lachen uit.
Ze kruipt naar de deur om te zien of hij naar ons gesprek luistert en ziet hem nog steeds op de vloer liggen, blijkbaar in slaap gevallen van uitputting.
"Wat moet ik nu doen, Hana? Ik ben de klos," ze legt haar hoofd in haar handen en verbergt haar gezicht.
"Ik weet het niet, Alice. Ik wou dat ik de oplossing voor al je problemen had." Ik zal niet liegen. Niet alleen dat, maar ik wou dat ik de oplossing voor mijn problemen ook had... Als ze maar wist van alle gekte die sinds gisteren is gebeurd. "Maar één ding kan ik bevestigen: je bent niet alleen. Ik zal je steunen."
We zijn samen sinds het begin van de universiteit. Ik zou Alice niet in de steek laten nu ze me nodig heeft, en ik begrijp dat ze de identiteit van de vader geheim houdt. Als hij die verantwoordelijkheid niet wil nemen, laat dat zien wat voor man hij is. Ze verdient beter.
Mijn telefoon gaat af in mijn zak, en ik pak hem snel op. Ik zie de bevestiging voor het sollicitatiegesprek volgende week. Het is al over twee dagen, en ik kan mijn zenuwen niet meer beheersen.
Ik was zo overweldigd dat ik zelfs vergat Alice over het nieuws te vertellen.
"Ik heb in ieder geval goed nieuws. Ik heb een sollicitatiegesprek!" Alice probeert op te springen, maar ik houd haar tegen. Ze lijkt nog steeds niet te beseffen dat ze een baby in haar buik heeft.
"Bij welk bedrijf? Wanneer? Waar?"
"Rustig aan! Ik weet het nog niet precies. Ze gaven niet veel informatie behalve het adres. Ze zeiden dat alles uitgelegd zal worden tijdens het gesprek."
"Dat is raar, Hana. Wees voorzichtig, er zijn tegenwoordig veel oplichterijen," waarschuwt ze, en ik voel me aarzelend. Zou ze gelijk kunnen hebben? Ik was zo opgewonden dat ik niet eens naar de details van de plek vroeg.
"Het komt goed, maak je geen zorgen," zeg ik, terwijl ik probeer haar gerust te stellen. En mezelf, want nu ben ik nog nerveuzer dan daarvoor.
"Ik moet naar de wc, ik ben de hele ochtend misselijk. Hoe kan iemand zo klein me zo ziek maken?" zegt ze voordat ze opstaat. Ze laat haar telefoon naast me op de vloer liggen en haast zich weg. Ik glimlach, beseffend dat dit echt gebeurt. Het voelt allemaal te onwerkelijk.
Maar Alice's telefoon trilt, en brengt me terug naar de realiteit. Ik negeer het de eerste twee keer, en bij de derde keer overweeg ik op te nemen zodat degene die belt begrijpt dat ze niet beschikbaar is.
Maar wanneer ik dat doe en naar het telefoonscherm kijk, stokt mijn adem.
Het is Nathan, hij belt Alice herhaaldelijk. Mijn verdomde ex-vriend!
Dit zou geen probleem zijn als het niet zo was dat ze elkaar openbaar haten.
Plotseling realiseer ik me dat niet alleen ik geheimen heb om te bewaren.