Hoofdstuk 5: Slechte beslissingen
Ik voel mijn borst strak. Ik ben net wakker geworden en voel mijn lichaam al gespannen door alle gebeurtenissen van gisteravond. Alles gebeurde zo plotseling, zo snel. Ik weet nog steeds niet hoe ik moet reageren, of hoe ik ermee om moet gaan. Ik weet niet zeker of de manier waarop ik met John omging ideaal was. Maar in een moment van wanhoop was er geen andere manier. De bittere nasmaak die zijn geïrriteerde uitdrukking achterliet, maakt alles alleen maar erger.
En zelfs als ik het zou willen, heb ik geen kans om mijn excuses aan te bieden voor mijn vreemde gedrag. We hebben geen nummers uitgewisseld, zelfs geen e-mailadres. Op dit moment, hoe triest het ook is om toe te geven, weet ik dat ik hem nooit meer zal zien. Ik denk dat het beter is zo. Het is zoals het had moeten zijn. We hadden elkaar niet moeten ontmoeten, noch alles wat er gisteravond gebeurde.
Hij volgde me niet, zoals ik had gedacht dat hij zou doen. Hij respecteerde mijn wens, en ik weet niet of ik daar verdrietig of blij om moet zijn. Ik denk dat een deel van mij wenste dat hij me met geweld zou terugtrekken en me in die hotelkamer zou laten blijven, hoe vreemd dat ook klinkt. Ik wou dat ik gisteravond kon wissen en terug kon gaan naar hoe de dingen ervoor waren.
Mijn relatie met Nathan was niet perfect, we hadden onze problemen. Maar hij respecteerde altijd mijn beslissing om maagd te blijven totdat ik klaar was om verder te gaan. Ik denk dat dat iets zegt over zijn karakter. Daarom is het nog steeds zo verwarrend om na te denken over waarom hij me plotseling verliet gisteren, midden op ons afstudeerfeest.
We waren zo lang vrienden, daarna werden we geliefden, het is een relatie die niet zomaar gewist kan worden. En nu weet ik niet wat ik moet doen met de informatie dat ik met zijn stiefvader heb geslapen.
Goh, het is allemaal zo verwarrend.
Alice was weg toen ik aankwam, gelukkig. Ik wil niet dat iemand weet wat er tussen mij en John Kauer is gebeurd. Alleen God weet welke problemen het voor ons beiden kan veroorzaken.
Ik ben vastbesloten dit geheim koste wat het kost te bewaren.
Dus verberg ik het zo goed mogelijk. Ik stap uit bed, vastbesloten om mijn gevoelens op een rijtje te zetten voordat ik de lange dag tegemoet ga. Ik herinner me nog steeds mijn belangrijkste doel: een baan vinden.
Terwijl ik me klaarmaak, trilt mijn telefoon op het nachtkastje. Ik negeer het even, ondanks dat ik geïrriteerd ben door het geluid van de meldingen. Pas als ik tevreden ben met mijn uiterlijk, pak ik hem op, en tot mijn verbazing zie ik verschillende gemiste oproepen.
Allemaal van Nathan.
Mijn lichaam verstijft terwijl ik de meerdere oproepen op het scherm van mijn telefoon bekijk. Wat als hij erachter is gekomen? Wat als... Weet John het al?
De mogelijkheid walgt me. Ik wil liever geloven dat hij, net als ik, geen idee heeft dat we een zeer nauwe "vriend" gemeen hebben.
Kijkend naar de inhoud van de berichten, zie ik dat hij erop aandringt om elkaar te ontmoeten en te praten. Ik leg mijn hand op mijn voorhoofd en knijp mijn ogen samen van pijn. Niet alleen uit woede, omdat hij er niet eens over nadacht voordat hij me verliet op de belangrijkste avond van mijn leven, maar ook omdat ik overweeg dat hij weet wat er gisteren is gebeurd.
Voordat ik kan beslissen wat ik moet doen, gaat mijn telefoon opnieuw. Deze keer is het een oproep van een onbekend nummer. Ik neem op, nieuwsgierig om te weten wie het kan zijn.
"Hallo, dit is Beth van het wervingsbedrijf. We willen je graag uitnodigen voor een sollicitatiegesprek volgende week," zei de stem aan de andere kant van de lijn.
Ik kon het niet geloven. Het leek erop dat dingen eindelijk goed begonnen te gaan.
Als ik een baan krijg, kan ik blijven.
Terug bij mijn ouders intrekken is geen optie, ik wil niet weer zo leven. Elke seconde gecontroleerd worden, niet in staat zijn om zelfstandig adem te halen.
De gedachte alleen al is verstikkend.
Dit sollicitatiegesprek is de perfecte kans voor mij om me op iets positiefs te concentreren en mijn problemen te vergeten. Mijn grote, heerlijke probleem.
Ik wil John zien als een afstotelijke man die me walgt. Maar hij was perfect in alles wat ik me kan herinneren. De verse details in mijn geheugen zorgen alleen maar voor meer angst om hem weer te zien, en dat is geen optie.
En zelfs met de verwarring die nog in mijn hoofd hangt, accepteer ik de uitnodiging onmiddellijk. Het is een kans die ik niet kan laten liggen. Het interview zal een nieuw begin zijn, een stap naar een andere toekomst. Een heldere toekomst, zoals Alice vaak tegen me zegt.
Over Alice gesproken, ik hoor haar stem in de gang van het studentenhuis. Ze opent abrupt de deur en roept luid goedemorgen totdat ze mijn gezicht aandachtig bekijkt.
Ze realiseert zich waarschijnlijk dat ik heb gehuild, want haar uitdrukking verandert onmiddellijk.
"Is alles oké?" vraag ik voordat zij mij dezelfde vraag kan stellen. Ik zal niet de kracht hebben om haar eerlijk te antwoorden.
"Ik...," ze aarzelt bijna bij haar antwoord. "Ik ben oké."
"Ik ben enthousiast om hier weg te gaan. Ik wil een lekker groot kingsize bed, geen stapelbedden meer," zeg ik op een grappige toon, maar ze reageert helemaal niet.
"Wat is er aan de hand, Alice?" Mijn intuïtie zegt me dat er iets niet klopt.
"Niets, Hana. Ik ben gewoon katerig," ze lijkt ineens in een slechte bui, wat me verward achterlaat.
"Wow, oké. Ik zal niet meer vragen," zeg ik terwijl ik naar de gang loop, balancerend met twee dozen in mijn armen voor de verhuizing.
We zullen eindelijk de campus verlaten, het is mijn droom om mijn eigen appartement te hebben. Nou ja, het zal niet alleen van mij zijn. Alice en Liam zullen het met mij delen. Maar toch, het is een stap vooruit.
Liam zet alle dozen in de auto voor onze verhuizing, en Alice blijft vreemd doen. Ik wil vragen wat er aan de hand is, maar ze is zo prikkelbaar dat ik haar ruimte liever respecteer.
We zijn bijna klaar om te vertrekken als we een bezorger naar de auto zien komen met meerdere dozen gestapeld in de kofferbak.
"Bezorging voor Hana Mizuki," Alice en Liam kijken me meteen aan met verdachte blikken.
Ik aarzel om het aan te nemen, en doe dat alleen vanwege de aandrang van de bezorger. Het is een middelgrote en lichte doos, tenminste het lijkt geen bom te bevatten.
Ik open het zo ver mogelijk weg van nieuwsgierige ogen en zie lingerie die identiek is aan wat ik gisteravond droeg. Ik sluit de doos onmiddellijk, laat alleen het kaartje dat aan de mooie roze strik bovenop vastzat.
*Sorry dat ik de originele versie gisteravond heb gescheurd, liefje. Ik kan niet wachten om deze ook te scheuren.
De jouwe, Mr. Kauer.*
Mijn gezicht wordt rood en mijn handen beginnen te zweten. Ik kijk om me heen als een paranoïde, bang dat hij me misschien in de gaten houdt.
Hoe heeft hij me zo gemakkelijk gevonden? Hij is zo opdringerig. Zo... provocerend.
Misschien was het een vergissing. Hij lijkt het volhardende type, en ik weet niet of ik dat nu aankan. Ik verstop de doos in een van de koffers zodat Alice en Liam het niet zien, en hoop dat ze me er later niet mee gaan bestoken. Echter, als ik Alice zie naderen, denk ik dat dat het eerste is wat ze zal doen.
Maar het was een verrassing toen ze me vroeg om een kleine tas met haar spullen vast te houden, zodat ze nog een laatste keer naar de campusbadkamer kon gaan. Nog steeds spreekt ze korte en objectieve woorden, en ik vraag er opnieuw niet naar. Ik gehoorzaam gewoon.
Wanneer ze terugkomt, is ze zo bleek als een laken, en ik maak me zorgen.
"Alice, je moet me vertellen wat er aan de hand is! Gaat het wel goed met je?" vraag ik bezorgd, en ze stopt een paar seconden voordat ze antwoordt.
"Hana... ik ben zwanger."