Mam, de Miljardair Vader Stelt Jou de Vraag!

Hoofdstuk 6 Slechte imitatie

"Lauren, ik moet met haar praten. Ga jij maar in de woonkamer ontspannen en neem wat dessert," zei Jasper, terwijl hij Lauren naar de deur leidde en Ryan riep om haar naar beneden te brengen.

Lauren keek bezorgd om. "Papa, wees niet gemeen tegen haar!"

Jasper aarzelde even, maar sloot toen de deur zonder iets te zeggen.

Binnen voelde Adeline een steek in haar hart toen ze Lauren zag vertrekken. Ze stond op, zette de projector uit en opende soepel de opbergkast. Ze haalde een roze deken tevoorschijn en spreidde die uit over het bed, terwijl ze het kussen opklopte.

Lauren hield van roze.

Na het opruimen pakte ze twee zachte kussens uit de kast en plaatste ze aan het hoofdeinde van het bed om te voorkomen dat de kinderen hun hoofd zouden stoten tijdens het slapen.

Jasper draaide zich om en zag dit. Het tafereel en haar handelingen deden hem denken dat hij droomde. Zijn vrouw deed altijd hetzelfde.

In elke droom, als hij thuiskwam, zag hij Adeline's mooie en warme figuur.

Jasper liep snel naar haar toe en greep Adeline's pols. "Ben je terug? Ik..."

Adeline's hart racete. Ze haalde diep adem, hield de opkomende emoties nauwelijks tegen, en draaide zich om naar Jasper met een glimlach. "Meneer Foster, heeft u iets nodig?"

Het gezicht en de stem waren onbekend. Dit besef bracht Jasper terug naar het heden, zes jaar later. Bijna boos liet hij Adeline's hand los. "Wat is je naam?"

"Mijn naam is Adeline Wilson."

"Adeline?" Zijn wenkbrauwen fronsten diep.

Adeline glimlachte en knikte. "Ja, Adeline. Ik heb gehoord dat het dezelfde naam is als die van meneer Foster's ex-vrouw."

"Hou je mond!" De term "ex-vrouw" raakte een zenuw. Jasper werd meteen woedend en keek Adeline woest aan. "We zijn nooit gescheiden. Ze is mijn vrouw! Maar jij, je gebruikt mijn vrouw's naam en solliciteerde opzettelijk om voor mijn dochter te zorgen. Denk maar niet dat ik niet weet wat je van plan bent!"

Adeline's glimlach verslapte bijna. Dus Jasper herinnerde zich haar naam nog steeds. Toen wilde hij haar dood voor iemand anders. Ze dacht dat hij haar allang vergeten was.

Nu leek het erop dat hij haar helemaal niet vergeten was. Vreesde hij niet in zijn dromen achtervolgd te worden door haar dood?

Haat borrelde op in Adeline's hart. Ze sneerde, "Meneer Foster, dat is belachelijk. Iedereen weet dat uw vrouw zes jaar geleden is overleden, en vijf jaar geleden had u al een nieuwe verloofde, en jullie zijn heel erg verliefd." De laatste zin werd bijna door haar tanden heen uitgesproken, druipend van haat.

Jasper was even verbluft door haar blik, toen realiseerde hij zich zijn fout en wendde zijn gezicht onverschillig af. "Je lijkt erg geïnteresseerd in mijn zaken."

Adelines glimlach was allang verdwenen. Ze staarde kalm naar Jasper. "Meer weten over mijn werkgever is beter dan niets weten, toch? Meneer Foster, ik weet niet waar u achterdochtig over bent, maar mijn naam is Adeline. Dat ik dezelfde naam heb als uw overleden vrouw, spijt me, maar ik ga mijn naam niet veranderen alleen voor een baan, zelfs als het u stoort."

Ze trok lichtjes een wenkbrauw op. "Wat betreft het solliciteren hier, het is gewoon een tijdelijke klus waar ik goed in ben, en het was de kleine prinses die mij specifiek heeft gekozen, niet ik die bewust benaderde. U hoeft niet te denken dat ik enige verborgen bedoelingen heb. Ik ben tenslotte niet geïnteresseerd in zomaar elke man."

Jasper hield een strenge blik vast, starend naar Adeline. Na een tijdje sprak hij met een lage stem, "Laat me je dan niet betrappen op iets wat je niet hoort te doen."

Hij aarzelde even, niet wetend waarom hij de behoefte voelde om het aan de vrouw voor hem uit te leggen. "Adeline is niet mijn overleden vrouw. Ze is mijn vrouw, altijd geweest."

Adelines lichaam verstijfde. Na een moment deed ze alsof ze instemmend knikte, maar het leek enigszins oppervlakkig. "Natuurlijk, meneer Foster. Wat u zegt."

Jasper pauzeerde even, en liep toen weg alsof hij niets had gehoord. De deur sloot langzaam achter hem, en om de een of andere reden voelde hij zich nog meer geagiteerd.

Binnen, Adeline, de meid die Lauren had gekozen, was een complete imitatie van zijn vrouw. Maar tegelijkertijd, een slechte imitatie! Ze leek in alle opzichten op haar, maar toch helemaal niet, constant herinnerend aan het feit dat Adeline niet dood was, maar ook niet was teruggekomen.

Denkend aan Laurens genegenheid voor haar net, fronste Jasper en belde Ryan. "Geef me Adelines dossier."

"Ja, meneer!"

"En," Jasper pauzeerde, "lijkt het niet alsof Lauren deze vrouw iets te veel mag?"

Hij herinnerde zich dat toen hij de kamer binnenkwam, Lauren tegen haar aanleunde, en de warmte maakte dat hij zich voelde alsof hij niet kon binnendringen.

Jaspers ogen werden donkerder. Zelfs hij, als haar vader, kon niet zo dichtbij haar komen.

Ryan keek naar Jaspers uitdrukking en stamelde, "Ze lijkt haar inderdaad een beetje te mogen. Uiteindelijk heeft de kleine prinses haar na veel wikken en wegen gekozen. Zodra ze arriveerde, nam Lauren haar mee naar haar kamer. Ze lijkt haar erg aardig te vinden."

Jaspers frons werd dieper. Hij zwaaide geïrriteerd met zijn hand, zei niets, en ging naar beneden.

Binnen in de kamer, zodra de deur sloot, ontspande Adelines gespannen lichaam zich onmiddellijk, en ze zakte op de grond. Opkrullend bij het bed, liet ze eindelijk stille tranen toe, fluisterend, "Vrouw..."