Mam, de Miljardair Vader Stelt Jou de Vraag!

Hoofdstuk 5 Reünie na zes jaar

Adeline keek in Lauren's betraande ogen en voelde haar hart smelten. Hoe kon ze ooit haar eigen kind de schuld geven?

Lauren snikte, trok aan haar mouw en fluisterde, "Bennett zei dat ik je kon helpen, dus ik kwam. Was ik fout, mama?"

Adeline kon het niet laten om haar kleine meisje stevig te omhelzen. "Nee, lieverd, je was niet fout. Maar vanaf nu moet je gehoorzaam zijn en mama's meest attente baby zijn, oké?"

Lauren knikte gretig.

Adeline voegde eraan toe, "En onthoud, je mag me niet mama noemen in het bijzijn van anderen, begrepen?"

"Oké!" Lauren wreef haar wang tegen die van Adeline. "Ik zal altijd naar je luisteren, je alles vertellen en je nooit verdrietig maken!"

Ze knuffelden samen, voelend de warmte van hun band. Ondertussen, buiten de poorten van Blue Bay, stapte Jasper, die meestal op tijd thuiskwam, eerder dan normaal uit zijn auto en liep met gemengde gevoelens naar binnen.

De problemen op het werk waren nog niet volledig opgelost, maar toen Ryan belde om te zeggen dat Lauren een hulp had uitgekozen die ze leuk vond, voelde hij een vreemd gevoel van bezorgdheid.

Waarom voelde hij zich zo? Was het omdat Lauren had gezegd dat hulpjes kinderen zouden kunnen pesten als de eigenaren niet thuis waren, wat hem ongemakkelijk maakte?

Sinds Lauren opdook, leek hij zich zorgen te maken over de meest onwaarschijnlijke dingen. Hij probeerde het toe te schrijven aan het feit dat Lauren zijn en Adeline's dochter was, en Adeline zijn vrouw die weer tot leven was gekomen. Kostbare dingen maakten mensen altijd bezorgd, bang dat ze gemakkelijk gekwetst zouden kunnen worden.

Bij het betreden van de hal, scande zijn ogen de kamer maar zag hij Laurens kleine, zachte figuur niet. Jasper was een beetje geïrriteerd en vroeg, "Waar is Lauren?"

De hulp naast hem boog onmiddellijk haar hoofd. "Ze is in de kamer met de hulp die ze heeft gekozen."

Jasper knikte en liep naar boven. Hij wilde zien wat voor hulp Lauren tevreden kon stellen. Als ze onbetrouwbaar leek, zou hij niet aarzelen om een andere voor haar te vinden.

Toen hij bij de deur kwam, was deze gesloten. Jasper kon niet zien wat ze binnen aan het doen waren, dus klopte hij. "Lauren. Het is papa. Mag ik binnenkomen?"

Jasper herinnerde zich Laurens gedrag van vandaag, denkend dat ze goed verzorgd werd en een beetje van haar eigen kleine temperament had, dus hij drong niet zomaar binnen.

In de kamer keken de moeder en dochter, die samen tekenfilms aan het kijken waren, op en wisselden snel blikken uit.

Adeline knikte, en Lauren haalde diep adem voordat ze antwoordde, "Oké, papa, kom binnen!"

De deur kraakte open, en Jasper liep langzaam binnen. Hij tilde Lauren voorzichtig op, haar kleine lichaam zo licht als een veertje in zijn armen. Hij fronste en ging met gekruiste benen zitten.

Lauren nestelde zich in zijn warme omhelzing, dromerig denkend, 'Is dit papa? Warme en brede schouders, die een gevoel van veiligheid geven. Als Blake en Bennett hier waren, zou het nog beter zijn.'

Ze wreef zachtjes tegen hem aan. "Papa, ik kijk tekenfilms!"

Jasper reageerde licht, zijn blik toevallig over de vrouw naast hem glijdend, waarna zijn ogen dieper werden.

Deze hoek, dit profiel, dit kleine gebaar van haar haar achter haar oor strijken—alles was precies zoals Adeline! Zou het haar kunnen zijn?

"Kijk omhoog," zei Jasper plotseling, zijn scherpe blik gericht op Adeline naast hem.

Adeline's vingers aan de andere kant klemden zich vast tot ze wit werden. Ze haalde adem en hief haar hoofd met een verwarde uitdrukking. "Is er iets dat je nodig hebt?"

Maar slechts één blik, en Adeline voelde het moeilijk om te ademen. De Jasper voor haar leek bijzonder begunstigd door de tijd, niet veel anders dan zes jaar geleden, alleen strenger en mannelijker.

Toen hij haar met die koude blik aankeek, was het alsof ze zes jaar geleden terug waren toen ze nog diep van hem hield. Maar het was niet meer zes jaar geleden.

Adeline zag haar reflectie in Jasper's ogen—dit gezicht dat moest worden gereconstrueerd na een ernstige infectie door een auto-ongeluk en een val in zee. Het was mooi en delicaat, maar totaal anders dan vroeger.

Destijds, direct na de operatie, wist ze niet eens zeker of de persoon onder deze huid Adeline was, laat staan Jasper, die nooit van haar hield.

Natuurlijk, Jasper fronste alleen maar. "Ik hoorde dat mijn dochter een hulp voor zichzelf heeft gevonden, ben jij dat?"

Adeline knikte kalm. "Ja."

Jasper kneep in de brug van zijn neus, niet wetend waarom hij de neiging voelde om te zuchten. 'Anders, helemaal anders. Niet haar gezicht, niet haar stem, zelfs niet haar persoonlijkheid!' dacht Jasper.

Adeline was zachtaardig en gehoorzaam, haar ogen gevuld met liefde als ze naar hem keek, nooit met zo'n vreemde blik, en sprak nooit op deze manier.

Lauren keek rond en sprak uiteindelijk serieus tegen Jasper, "Papa, ze is een heel, heel goed persoon. Je moet goed met haar omgaan en haar niet pesten, oké?"

Jasper keek naar Lauren in zijn armen, zijn wenkbrauw lichtjes optrekkend. Zijn dochter had zo snel geleerd om voor anderen op te komen. Deze vrouw leek niet eenvoudig.