Hoofdstuk 3: Grace
Ik bewoog niet. Adrian stond tussen mij en de Alpha Koning in, zijn handen nog steeds stevig op mijn schouders. Ik slikte. Praten bracht me alleen maar in de problemen. Er was geen kans dat ik een woord zou zeggen in het bijzijn van Adrian.
"Ze is stom," gromde Adrian geïrriteerd, omdat hij voor mij moest spreken, ook al was het zijn regel. Hij draaide ons weer om naar de Alpha Koning. Hoe krachtig Adrian ook was, hij vond het niet verstandig om zijn rug naar de Koning te keren.
Ik keek toe hoe de Alpha Koning de lucht opsnoof, en ik probeerde niet te huiveren bij de gedachte.
"Ze heeft geen geur," zei de Alpha Koning fronsend terwijl hij me intens aankeek, alsof ik hem voor de gek hield.
"Ze heeft geen wolf," antwoordde Adrian verveeld. Er was niets dat hij meer haatte dan over mij praten. "Compleet waardeloos is wat ze is."
De frons van de Alpha Koning werd dieper van verwarring terwijl hij me bestudeerde. Ik stond daar stil en probeerde mezelf bijeen te rapen. Ik weigerde te huilen. Ik ontmoette zijn ogen terwijl hij zocht naar antwoorden die ik niet kon geven.
"Ik zei toch dat je uit het zicht moest blijven!" De deur sloeg dicht achter Kinsley toen ze binnenkwam en Adrian zag met zijn handen op mijn schouders. Ik wist dat ze zou komen, maar dat maakte de situatie niet gemakkelijker.
Adrian draaide me naar Kinsley toe terwijl ze haar arm naar achteren haalde en me in het gezicht sloeg. Mijn wangen werden onmiddellijk warm van schaamte, en deze keer kon ik de tranen niet tegenhouden. Ik zag hoe ze haar arm weer naar achteren haalde om meer kracht te krijgen, maar voordat ze dat kon, onderbrak de Alpha Koning.
"Wat ben je aan het doen?" Zijn stem klonk licht geïnteresseerd, maar zijn gezicht bleef uitdrukkingsloos, en ik verlangde ernaar te weten wat hij dacht.
"Deze trut op haar plek zetten," siste Kinsley, maar haar hand ging niet verder.
"Behandel je al je dienaren zo?" De stem van de Alpha Koning was kalm, maar er lag iets onderliggends in zijn toon waar ik niet goed raad mee wist. Zijn gezicht bleef passief, maar een deel van mij dacht dat hij misschien gaf om wat er gebeurde. Hij zou de vraag anders niet stellen, toch?
Kinsley, de dramaqueen die ze was, barstte onmiddellijk in neptranen uit.
"Het spijt me zo. Ik ben gewoon een beetje gespannen! Emily heeft mijn moeder vermoord en haar zien is gewoon zo moeilijk! Ze betaalt simpelweg voor haar misdaden, maar ik had mijn geduld niet moeten verliezen. Ik was gewoon zo bang dat ze jou ook zou proberen te verwonden."
Meer tranen vulden mijn ogen, en ik huilde stilletjes, maar ik durfde niet te bewegen. Ik had mijn stiefmoeder nooit vermoord. Zij was de enige persoon die ooit vriendelijk tegen me was geweest. Waarom zou ik haar hebben vermoord? De gedachte deed mijn hart pijn, maar de beschuldigingen waren niets nieuws voor mij.
"Ga weg, Grace. Je maakt Kinsley overstuur. We zullen dit later bespreken," gromde Adrian.
De Alpha Koning neuriede. "Heeft zij je moeder vermoord? Ze lijkt wat, 16? 18? Is je moeder niet jaren geleden gestorven?"
Ik stond versteend op mijn plek, durfde niet op te kijken of zelfs te ademen. Kinsley leek ook met stomheid geslagen. Het was zeldzaam dat iemand haar ter verantwoording riep.
"Ze stierf 6 jaar geleden," antwoordde Kinsley eindelijk na een lange pauze. "Grace was 14. Oud genoeg om beter te weten."
"Ik begrijp het."
Ik keek op van de plek op de grond waar ik naar staarde en zag dat de ogen van de Alpha Koning aandachtig naar me keken. Ik kon hem niet laten zien dat ik erin geluisd was. Die strijd zou ik nooit winnen. Niemand geloofde me ooit. Het was het beste om nu te vertrekken voordat mijn straf erger werd. Ik knikte een keer en begon naar de deur te lopen.
"Ik zou haar eigenlijk mee terug naar het Noorden willen nemen," verklaarde de Alpha Koning; de toon van zijn stem daagde hen uit om hem tegen te spreken. "Deze zaak had met mij moeten worden besproken toen het gebeurde. Ik ben niet vriendelijk voor degenen die de protocollen niet volgen."
Ik bevroor. Wat bedoelde hij met dat hij me mee terug naar het Noorden wilde nemen? Wilde hij me zelf straffen? Nog een ronde van onbekende tijd in een kerker? Nee. Dat kan ik niet nog een keer doormaken. Ik voelde mijn lichaam beginnen te trillen van angst of pijn, ik wist niet welke, maar het maakte niet uit.
"Wat zou je willen met een moordenaar?" vroeg Kinsley, maar het was meer een eis, duidelijk niet horend naar de uitdaging in zijn stem.
"Ik zou het liever zien als een vredesoffer. Jullie hebben geen behoefte aan een moordenaar in jullie gelederen, en ik denk dat ik wel een rol voor haar kan vinden. We hebben genoeg posities die ingevuld moeten worden." De stem van de Alpha Koning was kalm en hij sprak tot hen, maar hij nam zijn ogen nooit van mij af. Er was een vuur in de blik die hij me gaf. "Ik herhaal mezelf niet graag, maar deze zaak had met mij besproken moeten worden toen het gebeurde."
Ik vroeg me af of hij Kinsley's verhaal geloofde, want de gedachte dat hij het geloofde maakte me misselijk. Ik vroeg me af hoeveel erger het zou zijn om met de Koning mee te gaan dan in mijn huidige situatie. Adrian was sterk, maar het lichaam van de Alpha Koning was duidelijk iets waar hij aan gewerkt had. Zijn aura was ook sterker dan die van Adrian, en het maakte het nog moeilijker om te ademen. Ik greep naar de muur, probeerde mezelf te stabiliseren. Ik wist niet welk antwoord erger zou zijn, maar met de Alpha Koning meegaan maakte me doodsbang.
"Hebben we een vredesoffer nodig?" neuriede Adrian. Ik wist wat hij dacht, hij was terughoudend om afscheid te nemen van zijn favoriete boksbal, oftewel, mij.
"Dat hebben we zeker," grijnsde de Koning, en ik probeerde mijn ademhaling te stabiliseren. Dit kon niet gebeuren. "Voordat we zelfs maar kunnen beginnen met onderhandelen, maar ik ben er zeker van dat we tot een overeenkomst zullen komen."
"Dan denk ik dat we een deal hebben, Alpha Rhys."