Hoofdstuk 2 Jilted at the Alter
Op dit moment was Mary van de familie Thomas op een missie om een bruid te vinden voor Michael.
Elizabeths stiefmoeder, Jennifer, hoorde hiervan en om hulp te krijgen van de familie Thomas, regelde ze dat Elizabeth zou trouwen met iemand uit de familie Thomas.
Jennifer beweerde in schijnbare droefheid dat ze geen andere keuze had dan deze wanhopige stap te zetten, alles voor Robert en de familie Jones.
Maar Elizabeth wist heel goed dat dit Jennifer en haar dochter's sluwe manier was om haar uit de familie Jones te werken!
Wat ze niet had zien aankomen, was dat Anthony, de man die zwoer dat hij van haar hield, haar al in de rug had gestoken!
Hij had haar bespeeld als een viool!
Geen wonder dat Anthony haar niet meenam.
Hij had zelfs het lef om te zeggen: "Trouw eerst met Michael, en ik trouw met jou zodra hij het loodje legt."
Het bleek dat hij haar gewoon aan het lijntje hield.
Het bleek dat hij al die tijd met Patricia had gerommeld.
Hun verleden was verbrijzeld als een goedkoop masker.
Elizabeth leunde tegen de muur, haar hart voelde alsof het in stukken werd gescheurd.
Haar vader was ernstig ziek, Anthony had haar verraden, en ze stond op het punt om te trouwen met de stervende Michael.
Kon haar leven nog erger worden?
"Anthony, wie is beter, ik of Elizabeth?" vroeg Patricia, zelfvoldaan.
"Noem die ouderwetse meid Elizabeth niet eens. Ze is te mager. Niet zoals jij, waar ik niet genoeg van kan krijgen," antwoordde Anthony.
"Anthony, je bent zo stout," Patricia's stem werd zacht, vermengd met wat gênante kreunen.
De geluiden van hun vrijpartij werden luider, hun lichamen verstrengeld.
Elizabeth ging rechtop staan, haar vuisten gebald, haar ogen flitsten koud.
Ze had Anthony als haar steunpilaar beschouwd.
Maar deze totale verraad had ze nooit zien aankomen.
Elizabeth onderdrukte de drang om de deur open te breken, draaide zich om en liep naar de kleedkamer.
Ze was eerder te naïef geweest. Om dingen soepel te houden voor Robert, slikte ze al het gedoe van Jennifer en Patricia thuis. Voor de familie Jones slikte ze alle onrechtvaardigheden.
Ze had genoeg gehad.
Ze zou alles terugnemen wat van haar was.
Ze ging terug naar de kleedkamer en maakte zich op voor de spiegel.
Kijkend naar haar koude, mooie reflectie, had Elizabeth haar besluit genomen.
De show stond op het punt te beginnen.
De huwelijksceremonie begon.
Elizabeth, in haar trouwjurk en sluier, met een boeket in haar hand, liep gracieus op de muziek.
Ze deed haar geloften en schoof zelf de trouwring om.
De gasten op het banket fluisterden en wierpen haar vreemde blikken toe.
Het kon haar niets schelen.
Ze deed alles voor de bruiloft in haar eentje.
Vanaf vandaag was ze mevrouw Michael, de vrouw van de rijkste man van Aurora Bay.
Hoewel haar nieuwe echtgenoot, Michael, die ooit Aurora Bay regeerde, op sterven lag.
De bruiloft was voorbij.
Elizabeth werd naar Michael's chique landhuis gebracht.
Elizabeth volgde de dienstmeid, Susan Garcia, naar Michael's slaapkamer.
Michael lag stil op het enorme bed.
Zijn gelaatstrekken waren scherp en gedefinieerd, zelfs in zijn slaap had zijn voorhoofd die nobele uitstraling.
Hoewel zijn gezicht bleek was, zag het er nog steeds aantrekkelijk uit en had het een soort schoonheid in zijn knapheid.
Als hij niet in coma lag en aan het sterven was, zou Elizabeth nooit een kans hebben gehad om zijn vrouw te worden.
Vrouwen in Aurora Bay zouden moorden om Michael's vriendin te zijn, gezien zijn macht en roem als degene die Stellar Enterprises leidde voor zijn ongeluk.
Er werd gezegd dat hij meedogenloos en gewelddadig was, en iedereen die hem tegenwerkte, eindigde op een nare manier.
Elizabeth had nooit gedroomd dat ze zou eindigen met het trouwen van Michael, deze legendarische man.
Terwijl ze naar de comateuze Michael staarde, vloog de slaapkamerdeur plotseling open.
Het was Anthony.
Hij stormde binnen en greep Elizabeth's pols.
"Elizabeth, het spijt me! Ik werd vandaag nauwlettend in de gaten gehouden en kon pas nu wegkomen om je te vinden," zei Anthony.
Elizabeth was eerder door zijn zoete praatjes voor de gek gehouden, maar nu kende ze eindelijk zijn ware aard.
Elizabeth trok haar hand terug en keek hem kil aan.
Ze sneerde, "Anthony, ik ben nu getrouwd met je oom Michael. Let op je woorden."
Anthony legde uit, "Elizabeth, doe niet zo. Ik deed dit voor jouw veiligheid en geluk. Zelfs als we zouden weglopen, zouden we niet gelukkig kunnen leven zonder geld terwijl we op de vlucht zijn met al die lijfwachten achter ons aan en mijn familie zou ons niet helpen. Dat weet ik."
Elizabeth sloeg haar armen over elkaar en keek hem kil aan, "Ga door."
Op dat moment vond Anthony het moeilijk om Elizabeth te lezen.
Hij slikte en, kijkend naar de onverschillige Elizabeth, ging met moeite verder, "Michael ligt nu in coma en kan je niets aandoen. Je bent nu zijn wettige vrouw, en zodra hij sterft, kun je zijn enorme fortuin erven!"
Met die woorden greep Anthony enthousiast haar hand en voegde eraan toe, "Dan zal alles wat hij heeft van ons zijn, en hoeven we ons niet meer te verstoppen!"
Elizabeth voelde de grootste afkeer bij de gedachte aan zijn affaire met Patricia.
Ze sneerde, haar ogen vernauwend.