Vriend
Arabella's POV
De eerste keer dat ik de naam Alpha Luciano Romano hoorde, was ik acht jaar oud.
Toen had ik nog hoop en verwachtingen dat mijn vader uiteindelijk wat warmer zou worden naar mij toe. Ik sloop zachtjes mijn vaders studeerkamer binnen in mijn nachtjapon, nadat ik aan de waakzame ogen van mijn kindermeisjes was ontsnapt, hopend hem te verrassen.
De kamer was leeg.
Ik speelde wat rond en kwam een heel interessante ketting tegen. Terwijl ik hem van de lade optilde, hoorde ik stemmen naderen.
Geschrokken liet ik de ketting vallen en hij viel onder de lade. Ik keek snel om me heen naar een schuilplaats en kroop net op tijd in de nis naast de wapenkamer toen de deur openging.
"Hoeveel hebben we verloren?" Het was de stem van mijn vader.
"De hele troep, meneer."
Ik kon deze stem niet identificeren, maar het klonk alsof ik probeerde uit te leggen hoe ik niet de chocoladetaart had gegeten, ondanks dat ik chocolade over mijn gezicht had.
Er klonk een knal en een onderdrukte kreun.
"De drugs?"
"Ze hebben alles meegenomen."
"Bel het Romero-kartel. Zeg tegen de mensen dat we morgen leveren."
"Alpha..." De stem klonk aarzelend.
"Wat is er?"
"De Lupo-Mortale is al aan hen geleverd."
Ik hoorde het geluid van vlees dat tegen beton sloeg en vervolgens iemand die stikte.
"Wil je me vertellen dat," de stem van mijn vader klonk zo koud en hard dat ik bang terugdeinsde in de nis.
"Een vijftienjarige pup mijn mannen heeft gedood, mijn drugs heeft gestolen en ze aan mijn klanten heeft verkocht en de opbrengst in eigen zak heeft gestoken. Wat deed mijn hoofd van beveiliging terwijl mijn mannen werden aangevallen?"
"Alpha... Alpha... ze waren met te veel."
Vader lachte wreed en bitter.
"Denk je dat ik de gefluister en geruchten niet hoor? Dat Alpha Luciano Romano als een demon is met krankzinnige kracht voor iemand zo jong. Je hebt de drugs waarschijnlijk aan hem overhandigd in de hoop dat hij je niet zou doden." Vader spuugde het woord Alpha uit met zoveel minachting.
"Alpha, ik zou dat nooit doen. Alpha, heb genade alsjeblieft." De wolf stikte bijna.
"Die drugs waren miljoenen dollars waard. Veel meer dan jouw zielige leven waard is." Er klonk een knak en ik hoorde een lichaam op de grond vallen.
Ik moest het zien. Ik moest weten wat er net was gebeurd. Dus ik keek uit de nis en zag een man op de grond liggen, zijn nek in een onmogelijke hoek gedraaid. Ik bedekte mijn mond met mijn handen om een gasp in te houden.
Vader had... hij had hem vermoord.
"Ik had die snotaap zelf moeten doden toen ik de kans had. Ik zal mijn fout herstellen. Luciano Romano, jouw hoofd is van mij."
Ik ging nooit meer onuitgenodigd naar de studeerkamer.
Vader kon zijn belofte aan zichzelf niet nakomen. Met elk jaar dat verstreek, werd Alpha Luciano Romano alleen maar wreder, machtiger en oncontroleerbaar. Hij nam en nam en nam.
Een hinderlaag hier, een overval daar, onze klanten stelen, onze leveranciers opkopen, ons langzaam leeg laten bloeden. Wij handelden in drugs, alcohol, wapens, munitie, alles wat illegaal en moeilijk te smokkelen was, was ons terrein.
Ons bedrijf ondersteunde onze roedel en maakte ons een van de sterkste roedels en maffia-organisaties, maar met Alpha Luciano die het grootste deel van ons bedrijf ondermijnde en ons langzaam maar zeker uit de markt duwde, verloren we terrein en grepen de andere roedels hun kans.
Zie je, de weerwolfmaatschappij is een gestructureerde samenleving.
De sterken heersen, de zwakken volgen.
Zonder deze regel zou er chaos ontstaan. Alpha Luciano Romano hoefde ons niet op een slagveld aan te vallen, hij hoefde alleen maar de weerwolfgemeenschap te laten zien dat we kwetsbaar waren door zijn talloze sabotages.
Zij deden het aanvallen voor hem. Om ons land en onze zaken over te nemen omdat we nu als zwak werden gezien.
Dat was de reden dat ik uiteindelijk ging trouwen. Zodat het roedel van mijn verloofde en het mijne hun middelen zouden bundelen en het Lupo-Mortale roedel zouden nivelleren, hun land in het onze zouden opnemen en hun zaken zouden overnemen zodat onze superioriteit onbetwistbaar en onmiskenbaar zou zijn.
Zodat wolven niet langer zinloos zouden sterven in interpack schermutselingen.
Nu zat ik op de grond. Mijn donkere haar een verwarde massa krullen, mijn jurk gescheurd en opgekropen, gekneusd en gehavend, mijn trots vertrapt terwijl ik opkeek naar de man die zoveel leed had veroorzaakt.
Alpha Luciano Romano.
Mijn partner.
Godin, dit kon niet mogelijk zijn. Mijn partner kon onmogelijk zo'n monsterlijk persoon zijn die mijn roedel wilde vernietigen. Die zoveel bloed aan zijn handen had dat de bedienden achter gesloten deuren fluisterden dat hij de koudste, dodelijkste Alpha ooit was.
Hij keek naar me alsof ik het laagste ongedierte was. Welke blik er eerder in zijn ogen was geflitst, was zo ver weg dat ik het waarschijnlijk had ingebeeld.
Ik kon mijn wolf horen huilen, me aansporend om naar hem toe te gaan, hem aan te raken, hem te markeren zodat iedereen zou weten dat hij van ons was. Alleen de wolfsklauw in mijn systeem hield me bij mijn verstand.
Mijn wolf dacht dat hij onze partner was en daarmee uit. Ik, aan de andere kant, wist dat hij een meedogenloze Alpha was die niet zou aarzelen om me te doden als ik hem op de verkeerde manier aankeek, laat staan hem aanraakte. Dus weerhield ik me ervan te doen wat mijn wolf wilde.
Ze raasde en jammerde, maar ik negeerde haar terwijl ik hem in de gaten hield. Was hij echt mijn partner of had die man me te veel wolfsklauw gegeven? Alpha Luciano reageerde niet eens op me. Zijn wolf moest hem toch ook aandringen om contact met me te maken. Hoe kon hij daar zo emotieloos staan?
Cross liep snel naar Alpha Luciano toe. Hij boog voor hem.
"Heb je de begeleiders gedood?" Alpha Luciano's stem was koud en gevoelloos, verstoken van elke emotie.
"Ja, Alpha." antwoordde Cross.
"Is Vitalio gewaarschuwd?"
"Nee, Alpha. We hebben hen snel overweldigd, dus er is geen manier waarop ze hun Alpha hadden kunnen bereiken."
"Goed. Steek de auto's in brand. Ik heb een diner met oom Tomasso te halen."
"Alpha…" Cross leek te aarzelen.
"Zullen we haar ook in de brandende auto's gooien?" Cross knikte in mijn richting.
Mij waarheen gooien? Ik kromp ineen van angst terwijl Alpha Luciano naar me keek, duidelijk overwegend of het nu of later een gedoe zou zijn om me te doden.
"Hoe bevredigend dat ook zou zijn. Ik heb haar nog ergens voor nodig."
"Ja, Alpha." Cross draaide zich om om te vertrekken, maar Alpha Luciano hief een hand op om hem te stoppen.
"Cross."
"Ja, Alpha."
"De mannen die haar hebben aangeraakt… dood hen."
"Alpha?" Cross keek geschokt. Ik kon het hem niet kwalijk nemen. Ik was ook geschokt.
"Hun orders waren om te overweldigen en te doden. Niets anders. We plunderen en overvallen, maar we maken geen misbruik van vrouwen of doden kinderen. Ik zal zulke discipline en eerbiedloosheid niet tolereren."
"Ja, Alpha." De man die me had vastgehouden nam de benen en Cross schreeuwde om mannen om hem te vangen terwijl hij de bewusteloze Mattia wegsleepte.
Toen waren we alleen. Mijn partner en ik.