Hoofdstuk 8 Het ongemak van onzekerheid
Brooklyns slanke gestalte gleed onder het wateroppervlak, haar adem ingehouden van verwachting. Haar lichaam, een prachtige silhouet, was volledig ondergedompeld in het kristalheldere water. Haar lange benen waren licht gebogen, haar armen zwaaiden ritmisch mee met de eb en vloed van het water, terwijl haar lange haar als een zijden sluier op het oppervlak dreef.
Na een korte dutje bereidde Brooklyn een eenvoudige lunch, haar gedachten al gericht op het plan voor de middag - een film.
Drie jaar leven in ellende hadden Brooklyns veerkracht gescherpt. Ongeacht de kwellingen van Sebastian of de provocaties van Megan, slaagde ze erin haar kalmte te bewaren en haar leven zo goed mogelijk voort te zetten. Had ze dat niet gedaan, dan zou ze allang gek zijn geworden.
Net toen Brooklyn op het punt stond naar buiten te gaan, ging haar telefoon, de rust verstorend.
"Dr. Mitchell... Kom snel! De ambulance heeft net twee patiënten met alcoholvergiftiging binnengebracht!" klonk een paniekerige stem aan de andere kant.
"Waar zijn de andere dokters?" vroeg Brooklyn, haar hart bonkend.
"De andere dokters zijn voor training weg, we kunnen alleen op u rekenen!"
"Ik kom er meteen aan!"
Brooklyn riep haastig een taxi en arriveerde al snel bij het ziekenhuis. Gekleed in een witte blouse, spijkerbroek en casual schoenen, zag ze er opvallend anders uit dan normaal. De verpleegsters waren verbaasd over haar verschijning.
Brooklyn scande snel de medische dossiers en vroeg: "Hoe gaat het met de patiënten?"
De verpleegster, herstellend van haar verrassing, antwoordde: "Beide patiënten hebben een alcoholallergie en zijn momenteel bewusteloos. Eén is al meer dan een half uur in shock."
Brooklyn kwam meteen in actie. Terwijl ze naar de patiënten liep, vroeg ze: "Hebben jullie hen al laten braken?"
"Nog niet. We weten niet zeker of we braken moeten opwekken of een maagspoeling moeten uitvoeren."
"De patiënten zijn ernstig vergiftigd, bereid je voor om steroïden toe te dienen, over tien minuten dehydreren om de intracraniale druk te verminderen!" beval Brooklyn.
"Ja, Dr. Mitchell!"
Degenen die getuige waren geweest van Brooklyns medische bekwaamheid wisten dat ze haar reputatie als beste internist van het Aucester Ziekenhuis verdiende.
Met twee patiënten die tegelijkertijd werden opgenomen en weinig aanwezige artsen, moest Brooklyn de crisis alleen beheren, bijgestaan door slechts twee stagiaires.
Na een periode van intense activiteit stabiliseerde de toestand van de patiënten eindelijk.
"Jullie hebben echt gedronken. Hechten jullie geen waarde aan jullie leven?" Brooklyn veegde het zweet van haar voorhoofd en berispte de twee mannen van in de dertig streng.
Een van hen glimlachte ongemakkelijk, "We willen ook niet drinken, maar we bespreken tenslotte zaken, en het is onvermijdelijk. Als we niet drinken, tekenen de klanten de contracten niet."
De ander knikte, zuchtte, "Tegenwoordig is drinken voor zakenmensen belangrijker dan onderhandelen. Voor mensen zoals wij met allergieën, denk ik dat in de toekomst..."
Brooklyn hoorde niet wat ze daarna zeiden; ze was in gedachten verzonken over Sebastian. Hij was geen zware drinker en dronk niet veel op het werk.
In haar herinnering waren het altijd anderen die samenwerking met Sebastian zochten, nooit hij die nederig anderen smeekte. Hij was trots, van nature een leider die alles onder controle had.
Maar na zo lang geen contact te hebben gehad, wist Brooklyn niet of hij problemen had op het werk of een bottleneck in zijn bedrijf tegenkwam.
Anders, waarom zou hij zoveel drinken?
Terwijl ze aantekeningen maakte in de medische dossiers, adviseerde Brooklyn: "Hoe dan ook, je gezondheid is het belangrijkst. Geld kan je leven niet terugkopen."
Dit was bedoeld om hen te laten horen, maar ook voor Sebastian.
Brooklyn dacht bij zichzelf: 'Hoe dwaas. Hoe hard ze ook proberen geld te verdienen, ze zouden hun gezondheid niet in gevaar moeten brengen!'
Nadat ze haar vorige twee patiënten had verzorgd, voelde Brooklyn zich onverklaarbaar aangetrokken tot de buitenkant van Sebastian's kamer.
Door het raam glurend bestudeerde ze Sebastian's profiel. Zijn hoofd was gebogen, zijn uitdrukking een koele masker van concentratie, waardoor hij onmiskenbaar knap leek. Het middagzonlicht baadde zijn hoofd, waardoor een zachte gloed op de helft van zijn gezicht viel. Vanuit haar positie kon Brooklyn bijna de individuele wimpers rond zijn ogen onderscheiden.
Wat was ze aan het doen?
"Dr. Mitchell, goedemiddag," onderbrak een stem haar mijmering.
Een dienstdoende verpleegster was genaderd, haar begroeting beleefd, zij het enigszins timide. Brooklyn knikte haar kort toe, haar reactie even nonchalant. "Goed."
Terwijl de verpleegster zich omdraaide om weg te gaan, instrueerde Brooklyn haastig: "Vertel meneer Kingsley dat hij meer moet rusten. Hij moet zich niet te veel inspannen."
De verpleegster aarzelde, haar frons werd dieper. "Dr... Dr. Mitchell, meneer Kingsley, hij..."
Brooklyn's geduld raakte op. "Wat is er mis? Heb je als verpleegster de meest basale professionele ethiek vergeten? Moet ik je eraan herinneren?" Haar stem was noch luid noch zacht, maar droeg een onmiskenbare autoriteit.
"Ik... ik ga nu."
Daarop ging de verpleegster de kamer binnen, waardoor Brooklyn een paar stappen terugdeed. Even later kwam de verpleegster naar buiten, haar ogen rood van ingehouden tranen.
"Wat is er gebeurd?" vroeg Brooklyn, haar toon scherper dan bedoeld.
De verpleegster, nu op het punt van huilen, stamelde: "Dr. Mitchell, meneer Kingsley... hij zei maar twee woorden... hij... hij vroeg me om... weg te gaan."
Brooklyn voelde een lach opborrelen. Ze wuifde de ontredderde verpleegster weg met een handgebaar, haar blik terugkerend naar de man in de kamer. 'Sebastian, je bent in deze drie jaar geen spat veranderd. Nee, je bent nog meedogenlozer geworden,' dacht ze bij zichzelf.
Net toen Brooklyn op het punt stond te vertrekken, weerklonk een kille stem vanuit de kamer. Zijn toon was ijzig, waardoor een rilling over Brooklyn's rug liep. "Kom binnen."
Brooklyn fronste haar wenkbrauwen in verwarring. 'Hoe wist hij dat ik buiten was? Of is er iemand anders naar binnen gegaan?'
"Laat me mezelf niet herhalen."
Sebastian's stem was van nature autoritair. Ondanks haar tegenzin wist Brooklyn dat ze geen andere keuze had dan gehoorzamen.
Ze opende de deur, ging de kamer binnen en stond rechtop. Haar blik ontmoette de zijne terwijl ze in een professionele toon vroeg: "Meneer Kingsley, waar heeft u last van?"